Buch III Abschnitt LXXXII

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Abschnitt LXXXII


"Pulastya sagte: 'Oh du mit ausgezeichneten Gelübden, ich habe mich sehr über deine Demut, deine Selbstbeherrschung und deine Wahrheit gefreut, du gesegneter Moralverständiger! aus Rücksicht auf deine Vorfahren erworben, dass ich mit dir zufrieden war und du, oh Sohn, meine Person sehen konntest. O Bhishma. Meine Augen können in alles eindringen. Sag mir, was ich für dich tun kann. Oh Sündenloser ,O du Erster der Kuru-Rasse, ich werde dir gewähren, was immer du von mir verlangen magst.'


"Bhishma sagte: 'Oh Gesegneter, wenn du, der von den drei Welten verehrt wirst, mit mir zufrieden bist und ich dein erhabenes Selbst sehen kann, betrachte ich mich als bereits von Erfolg gekrönt. Aber, oh du Erster" wenn ich verdiente deine Gunst der Tugendhaften haben, ich will dir meine Zweifel sagen , und es ziemt sich für dich zu zerstreuen sie, Oh Heiliger, ich habe einige religiöse Zweifel in Bezug auf Tirthas . Speak von denen mir im Detail, ich wünsche zu höre dich. Oh du, der selbst einem Himmlischen gleicht, was ist sein Verdienst, oh regenerierter Rishi, der um die ganze Erde geht (Schreine besuchend). O sag mir dies mit Gewissheit.“


"Pulastya sagte: 'O Sohn, höre aufmerksam zu. Ich werde dir von den Verdiensten erzählen, die Tirthas anhaften und die die Zuflucht der Rishis darstellen. genießt die Früchte der Tirthas Wer aufgehört hat, Geschenke anzunehmen, wer zufrieden ist, wer frei von Stolz ist, genießt die Früchte der Tirthas Wer ohne Sünde ist, wer zwecklos handelt, wer Licht isst, wer hat seine Sinne unter Kontrolle, wer frei von jeder Sünde ist, genießt die Früchte der Tirthas oh König, wer frei von Zorn ist, wer an der Wahrheit festhält, wer fest in Gelübden ist, wer alle Geschöpfe als sein ansieht selbst, genießt die Früchte vontirthas . In den Veden haben die Rishis die Opfer und auch ihre Früchte hier und im Jenseits in der richtigen Reihenfolge erklärt. Oh Herr der Erde, diese Opfer können nicht von dem Armen vollbracht werden, denn diese Opfer erfordern verschiedene Materialien und verschiedene Dinge in großem Umfang. Diese können daher von Königen oder manchmal von anderen wohlhabenden und wohlhabenden Männern durchgeführt werden. Oh Herr der Menschen, diesen Ritus jedoch, den Männer ohne Reichtum, ohne Verbündete, einzeln, ohne Frau und Kinder und mittellos zu vollziehen vermögen und deren Verdienst den heiligen Früchten der Opfer gleichkommt, will ich nun verkünde es dir, du bester Krieger! Oh du Bester der Bharata-Rasse, Aufenthalte in Tirthas, die verdienstvoll sind und einen der höchsten darstellen.


Geheimnisse der Rishis, sind sogar den Opfern überlegen. Er ist ein armer Mann, der, der zu einer Tirtha gegangen ist, drei Nächte nicht gefastet hat, der kein Gold verschenkt und der kein Kühe verteilt hat. Tatsächlich erwirbt man durch die Ausführung des Agnishtoma und anderer Opfer, die sich durch große Gaben auszeichnen, nicht den Verdienst, den man für einen Aufenthalt in einer Tirtha benötigt . In der Welt der Menschen gibt es diese Tirtha des Gottes der Götter, die über die drei Welten hinweg unter dem Namen Pushkara gefeiert wird . Wer sich dort aufhält, wird dieser Gottheit gleich. Oh hochbeseelter Sohn der Kuru-Rasse, während der zwei Zwielichter und des Mittags sind Hunderttausende Millionen Tirthas dain Pushkara . Die Adityas, Vasus, Rudras, Sadhyas, Maruts, Gandharvas und Apsaras sind in Pushkara allgegenwärtig, oh Erhabener . Dort, oh König, erlangten die Götter, die Daityas und Brahmarshis , nachdem sie dort asketische Verehrungen vollzogen hatten, große Verdienste und erlangten schließlich die Gottheit.'“


Männer der Selbstbeherrschung, auch wenn sie mental an Pushkara denken, werden von ihren Sünden gereinigt und im Himmel angesehen. Oh König, der berühmte Großvater, der den Lotus als seinen Sitz hat, hatte mit großem Vergnügen in dieser Tirtha gewohnt . O Erhabene, es in Pushkara war , dass die Götter mit dem Rishis des alten großen Verdienst erworben zu haben, schließlich den höchsten Erfolg erhalten. die Person , die an die Verehrung der Götter gewidmet und die Pitris , batheth in diesem tirtha, erhält, haben die Weisen gesagt, ein Verdienst, das dem zehnfachen des Pferdeopfers entspricht. Nachdem er in die Wälder von Pushkara gegangen ist, wird derjenige, der auch nur einen Brahmanen nährt, hier und danach glücklich, oh Bhishma, für diese Tat. Wer sich von Gemüse und Wurzeln und Früchten ernährt, kann einem Brahmanen mit frommer Rücksicht und ohne Respektlosigkeit auch solche Speisen geben. Und, oh bester aller Könige, der Mann der Weisheit wird selbst durch eine solche Gabe das Verdienst eines Pferdeopfers erlangen. Diese berühmten Personen unter den Brahmanen oder Kshatriyas oder Vaisyas oder Sudras, die in Pushkara baden, sind von der Verpflichtung zur Wiedergeburt befreit. Dieser Mann im Besonderen, der Pushkara bei Vollmond des Monats Karttika besucht, erwirbt immerwährende Regionen in der Wohnstätte Brahmas. Wer morgens und abends mit gefalteten Händen an Pushkara denkt, badet praktisch, oh Bharata, in jeder Tirtha . Ob Mann oder Frau, alle Sünden, die man seit seiner Geburt begehen mag, werden alle zerstört, sobald man in Pushkara badet. Wie der Mörder von Madhu der Erste aller Himmlischen ist, so ist Pushkara, oh König, der Erste aller Tirthas . Ein Mann, der zwölf Jahre lang mit Reinheit und geregelten Gelübden in Pushkara lebt, erwirbt das Verdienst aller Opfer und geht zum Wohnsitz von Brahma. Der Verdienst von jemandem, der volle hundert Jahre Agni-hotra ausführt , ist gleich dem von dem, der für einen einzigen Monat Karttika . lebtin Pushkara. Es gibt drei weiße Hügel und drei Quellen, die aus den entlegensten Zeiten bekannt sind, wir wissen nicht warum, unter dem Namen Pushkara. Es ist schwierig, nach Pushkara zu gelangen; es ist schwierig, in Pushkara asketische Strenge zu erleiden; es ist schwierig, in Pushkara zu verschenken; und es ist schwierig, in Pushkara zu leben."


Mit dwelt für zwölf Nächte in Pushkara mit geregelter Diät und Gelübde und habe umging (der Ort), muss man gehen Jamvu-marga . Eines , das zu goeth Jamvu-marga , die von den Himmlischen zurückgegriffen wird, die Rishis, und der Pitris , erwirbt das Verdienst des Pferdeopfers und die Erfüllung all seiner Wünsche. Der Mann, der dort fünf Nächte wohnt, hat seine Seele von allen Sünden gereinigt. Er sinkt nie in die Hölle, sondern erwirbt großen Erfolg. Marga muss man nach Tandulikasrama gehen . Wer dorthin geht, versinkt nie in der Hölle, sondern steigt auf zur Wohnstätte von Brahma. Wer zum Agastya-See geht und sich mit der Verehrung der Pitris . beschäftigtund Himmlische, die drei Nächte fasten, erwerben, oh König, die Frucht des Agnishtoma . Wenn er dorthin geht, erhält derjenige, der von Gemüse oder Früchten lebt, den Status, der Kaumara genannt wird . Als nächstes sollte man sich zum wunderschönen Asyl von Kanwa begeben, das von der ganzen Welt verehrt wird. Dieses heilige Holz, das sich durch Heiligkeit auszeichnet, existiert, oh Stier der Bharata-Rasse, aus sehr fernen Zeiten. Sobald man es betritt, ist man von all seinen Sünden befreit. Wer mit geregelter Ernährung und Gelübden die Pitris anbetetund die Götter dort erhalten die Frucht eines Opfers, das in der Lage ist, alle Wünsche zu erfüllen. Nachdem man diese Anstalt umrundet hat, muss man dann zu der Stelle gehen, an der Yayati (vom Himmel) gefallen ist. Wer dorthin geht, erwirbt das Verdienst eines Pferdeopfers. Man muss dann mit geregelter Ernährung und gedämpften Sinnen nach Mahakala gehen . Und wenn man in der Tirtha namens Koti gebadet hat , erhält man das Verdienst eines Pferdeopfers. Ein tugendhafter Mann sollte als nächstes zur Tirtha von Sthanu gehen, dem Ehemann von Uma, der in den drei Welten unter dem Namen Bhadravata bekannt ist . Der beste aller Männer, der zu Bhadravata geht, erblickt Isana und erhält die Frucht einer Gabe von tausend Kühen. Und durch die Gnade von Mahadeva erlangt er den Status von Ganapatya, gesegnet mit Wohlstand und Frieden und hoher Gnade. Wenn man dann am Narmada angekommen ist , diesem Fluss, der über die drei Welten gefeiert wird , und den Pitris und den Göttern Wasseropfer gegeben hat, erwirbt man die Frucht des Pferdeopfers. Wer in den südlichen Ozean geht, die Brahmacharya-Lebensweise praktiziert, und mit gedämpften Sinnen, erwirbt die Frucht des Agnishtoma- Opfers und steigt in den Himmel auf. In Charmanwati angekommen , mit geregelter Ernährung und gedämpften Sinnen, erwirbt man auf Befehl von Rantideva das Verdienst desAgnishtoma- Opfer. Dann muss man, oh tugendhafter Anführer der Krieger, zu Arvuda , dem Sohn Himavats, gehen, wo in alten Zeiten ein Loch durch die Erde war. Es gibt das Asyl von Vasistha, das über die drei Welten hinweg gefeiert wird. Nachdem man eine Nacht verbracht hat, erhält man das Verdienst der Gabe von tausend Kühen. Wer eine Brahmacharya-Lebensweise führt und in der Tirtha namens Pinga badet, erhält, oh Tiger unter den Königen, das Verdienst der Gabe von hundert Kapila- Kinen. Als nächstes muss man, oh König, zu dieser ausgezeichneten Tirtha namens Prabhasa . gehen. Dort ist Hutasana immer in seiner eigenen Person präsent. Er, der Freund von Pavana, oh Held, ist der Mund aller Götter. Der Mann, der mit unterdrückter und geheiligter Seele in dieser Tirtha badet, erlangt größere Verdienste als die Opfer von Agnishtoma oder Atiratra . Wenn man sich der Stelle nähert, an der sich die Saraswati mit dem Meer vermischt, erhält man die Frucht der Gabe von tausend Kühen und auch den Himmel, oh Stier der Bharata-Rasse, der für alle Zeiten wie Agni selbst aufflammt. Wer mit unterdrückter Seele in der Tirtha des Königs der Wasser badet und den Pitris Wasseropfer gibtund die Götter, die dort drei Nächte leben, leuchten wie der Mond auf und erhalten auch die Frucht des Pferdeopfers. Als nächstes sollte man, oh Bester der Bharata, zu der Tirtha gehen, die unter dem Namen Varadana bekannt ist , wo (der Rishi) Durvasa Vishnu einen Segen gegeben hatte. Ein Mann, der in Varadana badet, erhält die Frucht der Gabe von tausend Kühen. Man sollte als nächste mit gedämpftem Sinne und geregelter Ernährung gehen Dwaravati , wo durch Baden in Pindaraka , ein obtaineth der Frucht der Gabe von Gold in Hülle und Fülle. Oh Gesegneter, es ist wunderbar zu erzählen, dass in dieser Tirtha, bis heute sind Münzen mit dem Zeichen des Lotus und Lotus auch mit dem Zeichen des Dreizacks zu sehen. O Heldenunterdrücker! Und oh Stier unter den Menschen, die Gegenwart von Mahadeva ist da. Wenn man dann, oh Bharata, an der Stelle ankommt, wo sich das Sindhu mit dem Meer vermischt, sollte man mit gedämpfter Seele in dieser Tirtha von Varuna baden . Und badet dort und gibt den Pitris , den Rishis und den Göttern, die man erwirbt, oh Stier der Bharata-Rasse, die Region Varuna, und erstrahlt in seinem eigenen Glanz. Männer der Weisheit sagen , dass, durch den Gott mit dem Namen bekannt zu verehren Shankukarneswara , einem acquireth zehnmal das Verdienst des Pferdeopfers. Oh Stier des Bharata-Rasses, der um diesen Tirtha . gelaufen ist, man sollte, oh Erster der Kurus, zu dieser Tirtha gehen, die in den drei Welten gefeiert wird und unter dem Namen Drimi bekannt ist . Diese Tirtha reinigt von jeder Sünde, und dort verehren die Götter einschließlich Brahma Maheswara. Nachdem man dort gebadet und Rudra verehrt hat, umgeben von den anderen Göttern, ist man von Geburt an von allen Sünden befreit. Dort, oh Bester der Männer, wurde Drimi von allen Göttern verehrt. Wenn man dort badet, oh Bester der Menschen, erhält man die Frucht des Pferdeopfers. Oh du von großer Intelligenz, Vishnu, der Schöpfer des Universums, ging dorthin, nachdem er die Daityas und Danavas getötet hatte, um sich zu reinigen. Oh Tugendhafter, als nächstes sollte man nach Vasudhara . gehenvon allen verehrt. Sobald man bei dieser Tirtha ankommt , erwirbt man die Frucht des Pferdeopfers. Und, oh bester der Kurus, indem man dort mit gedämpfter Seele und gespannter Aufmerksamkeit badet und den Göttern und den Pitris Wasseropfer darbringt, steigt man in die Gegend von Vishnu auf und wird dort verehrt. In dieser Tirtha , oh Stier der Bharata-Rasse, gibt es einen heiligen See des Vasus. Wenn man dort badet und von seinem Wasser trinkt, wird man von den Vasus angesehen. Es gibt eine berühmte Tirtha mit dem Namen Sindhuttama , die jede Sünde zerstört. Oh Bester der Menschen, wenn man dort badet, erwirbt man die Frucht des Geschenks von Gold in Hülle und Fülle. Bei der Ankunft in Bhadratungamit geheiligter Seele und reinem Verhalten erlangt man die Region Brahmas und einen hohen Zustand der Seligkeit. Dann gibt es die Tirtha der Kumarikas von Indra, auf die die Siddhas viel zurückgreifen . Oh Bester der Männer, wenn man dort badet, gelangt man in die Gegend von Indra. In Kumarika gibt es eine weitere Tirtha namens Renuka , auf die auch die Siddhas zurückgreifen . Ein Brahmane würde dort baden, so hell wie der Mond. Weitergehen neben der Tirtha namens Panchananda, mit gedämpftem Verstand und geregelter Ernährung erhält man die Frucht der fünf Opfer, die in den heiligen Schriften nacheinander erwähnt werden. Dann, oh König, sollte man in die ausgezeichnete Region Bhima gehen. Oh Bester der Bharatas, indem er dort in der Tirtha badet , die Yoni genannt wird , wird ein Mann (bei seiner nächsten Geburt), oh König, der Sohn einer Göttin, der mit Perlen geschmückte Ohrringe trägt und erhält auch den Verdienst von das Geschenk von hunderttausend Kühen. Geht man neben Srikunda , das über die drei Welten gefeiert wird und den Großvater verehrt, erhält man die Frucht der Gabe von tausend Kühen. Oh Tugendhafte, dann sollte man zu der ausgezeichneten Tirtha namens Vimala . gehen, wo bis heute Fische in goldenen und silbernen Farben zu sehen sind. Wenn man dort badet, erlangt man bald die Region von Vasava, und seine Seele wird von jeder Sünde gereinigt und erreicht einen hohen Zustand der Seligkeit. Ein Mann, oh Bharata, geht neben Vitasta und gibt den Pitris und den Göttern Wasseropfer und erhält die Frucht des Vajapeya- Opfers. Diese sündenzerstörende Tirtha, bekannt unter dem Namen Vitasta , befindet sich im Land der Kasmiras und ist die Wohnstätte der Naga Takshaka. Wenn man dort badet, erhält ein Mann sicherlich die Frucht des VajapeyaOpfer und seine Seele von jeder Sünde gereinigt, erreicht er einen hohen Zustand der Seligkeit. Als nächstes sollte man nach Vadava fahren, das über die drei Welten gefeiert wird. Wenn man dort mit gebührenden Riten am Abend badet, sollte man in Butter und Milch gekochter Reis nach besten Kräften der Gottheit der sieben Flammen darbringen. Kluge Männer sagen, dass ein Geschenk, das hier zu Ehren der Pitris gemacht wurde , unerschöpflich wird. Die Rishis, die Pitris , die Götter, die Gandharvas, mehrere Stämme der Apsaras, die Guhyakas, die Kinnaras, die Yakshas, ​​die Siddhas, die Vidhyadharas, die Rakshasas, Daityas, Rudras und Brahma selbst, oh König, nahmen mit gedämpften Sinnen tausend Jahre lang einen Kurs von Entbehrungen an, um Vishnu zur Gnade zu bewegen, kochten Reis in Milch und Butter und befriedigten Kesava mit Opfergaben, die jeweils mit sieben Riks angeboten werden. Und, oh König, der zufriedene Kesava verlieh ihnen daraufhin die achtfachen Eigenschaften, die Aiswarya genannt werden, und andere Gegenstände, die sie begehrten. Und nachdem er ihnen diese verliehen hatte, verschwand dieser Gott vor ihren Augen wie ein Blitz in den Wolken. Und deshalb, oh Bharata, wurde diese Tirtha unter dem Namen Saptacharu bekannt , und wenn man Charu . anbietetDort erlangt er bei der siebenflammigen Gottheit ein Verdienst, das höher ist als das der Gabe von hunderttausend Kühen, dem von hundert Rajasuya-Opfern und auch von hundert Pferdeopfern. Wenn man Vadava verlässt , oh König, sollte man dann nach Raudrapada gehen und Mahadeva dort erblicken, erhält man den Verdienst des Pferdeopfers. Wenn man dann mit unterdrückter Seele und einer Brahmacharya-Lebensweise nach Manimat weitergeht und dort eine Nacht verweilt, erwirbt man, oh König, den Verdienst des Agnishtoma- Opfers. Dann sollte man, oh König, zu Devika . gehenauf der ganzen Welt gefeiert. Dort, oh Stier der Bharata-Rasse, entstanden, wie von uns gehört, die Brahmanen zum ersten Mal. Es gibt auch die Region des Trägers des Dreizacks – eine Region, die auf der ganzen Welt gefeiert wird. Nachdem ein Mann in Devika gebadet und Maheswara angebetet hat, indem er ihm nach besten Kräften in Milch und Butter gekochten Reis darbrachte, erlangt ein Mann, oh Stier der Bharata-Rasse, den Verdienst eines Opfers, das jeden Wunsch erfüllen kann. Es gibt auch eine andere Tirtha von Rudra namens Kamakhya , auf die die Götter viel zurückgreifen. Dort zu baden, hat ein Mann schnell Erfolg. Indem man auch das Wasser von Yajana berührt . Brahmavaluka und Pushpamva, wird man im Jenseits frei von Sorgen. Die Gelehrten haben gesagt, dass die heilige Tirtha von Devika , dem Zufluchtsort der Götter und Rishis, fünf Yojanas lang und ein halbes Yojana breit ist. Dann sollte man, oh König, in der richtigen Reihenfolge nach Dirghasatra gehen . Dort vollziehen die Götter mit Brahma an ihrer Spitze, die Siddhas , und die größten Rishis mit geregelten Gelübden und der Rezitation und Annahme des vorläufigen Gelöbnisses das lang andauernde Opfer. Oh König, indem du nur nach Dirghasatra gehstoh Bezwinger von Feinden, man erlangt Verdienste, die denen des Rajasuya oder des Pferdeopfers überlegen sind, oh Bharata. Als nächstes sollte man mit gedämpften Sinnen und geregelter Ernährung nach Vinasana gehen , wo Saraswati auf der Brust von Meru verschwindet, in Chamasa , Shivodbheda und Nagadbheda wieder auftaucht . Baden in Chamasadbheda , ein obtaineth das Verdienst des Agnishtoma Opfer. Baden in Shivodbheda , ein acquireth das Verdienst der Gabe von tausend Kühen. Und wenn man in Nagodbheda badet , erhält man das Gebiet der Nagas. Als nächstes sollte man zur unzugänglichen Tirtha von . gehenShasayana , wo die Kräne, oh Bharata, in Form des Verschwindens sasas , jedes Jahr in dem Monat Re erscheinen Karttika und baden, O selige Chef des Rennens Bharata, in der Sarsawati . Wenn man dort badet, oh Tiger unter den Menschen, strahlt man wie der Mond auf und erhält, oh Stier der Bharata, das Verdienst der Gabe von tausend Kühen. Als nächstes sollte man, oh du der Kuru-Rasse, mit gedämpften Sinnen nach Kumarakoti gehen und dort baden, die Götter und die Puris anbeten . Dadurch erhält man das Verdienst der Gabe von zehntausend Kühen und erhebt alle seine Vorfahren in höhere Regionen. Als nächstes sollte man, oh Tugendhafte, mit gedämpfter Seele zu Rudrakoti . gehen, wo sich in alten Zeiten, oh König, zehn Millionen Munis versammelt hatten. Und, oh König, erfüllt von großer Freude, Mahadeva zu sehen, versammelten sich die Rishis dort und sagten alle: „ Ich werde zuerst den Gott sehen ! Ich werde zuerst den Gott sehen !' Und, oh König, um Streitigkeiten zwischen den Rishis der unterdrückten Seelen zu verhindern , multiplizierte sich der Herr des Yoga mit Hilfe seiner Yoga- Kraft in zehn Millionen Formen und stellte sich vor jede einzelne von ihnen. Und jeder dieser Rishis sagte: ' Ich habe ihn zuerst gesehen !' Und befriedigt, oh König, mit der tiefen Hingabe dieser Munis der unterworfenen Seelen, gewährte Mahadeva ihnen einen Segen und sagte: 'Von diesem Tag an wird deine Gerechtigkeit wachsen!'Und, oh Tiger unter den Menschen, einer, der mit reinem Geist in Rudrakoti badet, erlangt das Verdienst des Pferdeopfers und befreit seine Vorfahren. Als nächstes sollte man, oh König, zu dieser hochheiligen und gefeierten Region gehen, wo sich die Saraswati mit dem Meer vermischt. Dorthin, oh König, ruhen sich die Götter mit Brahma an ihrer Spitze und Rishis mit Reichtum an Askese aus, um Kesava am vierzehnten Tag der beleuchteten 14 Tage des Monats Chaitra anzubeten. Wenn man dort badet, oh Tiger unter den Menschen, erhält man das Verdienst, Gold im Überfluss zu verschenken, und seine Seele wird von jeder Sünde gereinigt und steigt in die Region Brahmas auf. Hier, oh König, haben die Rishis viele Opfer gebracht. Durch eine Reise zu diesem Ort erhält man das Verdienst der Gaben von tausend Kühen.'"



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.