Buch III Abschnitt LXXXV

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Abschnitt LXXXV


Pulastya sagte : ‚Ankommen als nächstes an der hervorragenden Tirtha namens Samvedya am Abend, und berühren seine Gewässer, man sicherlich obtaineth Wissens. Eine Erstellt tirtha in alten Zeiten von Rama Energie, ihm , dass proceedeth zu Lauhitya obtaineth das Verdienst verlost Gold Weiterfahrt neben dem Fluss Karatoya, und dort für drei Nächte fasten, erwirbt ein Mann das Verdienst des Pferdeopfers. Auch dies ist die Anordnung des Schöpfers selbst. Es wurde von den Weisen, oh König, gesagt, dass wenn jemand an die Stelle geht, wo sich die Ganga mit dem Meer vermischt, er ein Verdienst erntet, das zehnmal so hoch ist wie das des Pferdeopfers. Wenn er zum gegenüberliegenden Ufer des Ganges hinübergeht, wird er, oh König, von all seinen Sünden gereinigt, der dort badet, nachdem er drei Nächte verbracht hat. Als nächstes sollte man zu den Vaitarani gehen, die jede Sünde zerstören können. Wenn man als nächstes an der Tirtha namens Viraja ankommt, leuchtet man wie der Mond, und die Heiligung seiner Rasse rettet sie und wird selbst von all seinen Sünden gereinigt. Wer in Viraja . badeterntet darüber hinaus das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken, außer seine Linie zu weihen. Ein Mann, der mit Reinheit am Zusammenfluss von Sona und Jyotirathi residiert und den Göttern und den Pitris Wasseropfer darbringt, erntet die Verdienste des Agnishtoma- Opfers. Wenn man als nächstes die Wasser der Vansagulma berührt, die die Quellen sowohl der Sona als auch der Narmada bilden, erlangt man das Verdienst des Pferdeopfers. Wenn man sich neben der Tirtha namens Rishabha in Kosala aufhält , oh Herr der Menschen, und dort drei Nächte fastet, verdient man sich das Verdienst des VajapeyaOpfer und von der Gabe von tausend Kühen und errettet auch sein Geschlecht. In Kosala angekommen, sollte ein Mann in der Tirtha namens Kala baden . Dadurch erhält man sicherlich das Verdienst, einen und zehn Stiere zu verschenken. Indem man in Pushpavati badet und dort fastet, oh König, heiligt man drei Nächte lang seine eigene Rasse, außerdem verdient man sich das Verdienst der Gabe von tausend Kühen. Dann, oh Erster der Bharata-Rasse, erlangt man durch das Baden in der Tirtha namens Vadarika ein langes Leben und kommt auch in den Himmel. Als nächstes in Champa ankommen und im Bhagirathi baden und Danda . sehenman verdient das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. Dann sollte man zum heiligen Lapetika gehen, gesegnet von der Anwesenheit der Frommen. Dadurch erntet man den Verdienst des Vajapeya- Opfers und wird auch von den Göttern angesehen. Wenn man neben dem Berg Mahendra weitergeht , der (von einst) von Jamadagnya bewohnt wurde, und in Ramas Tirtha badet, erwirbt eine Person das Verdienst des Pferdeopfers. Hier ist Matangas Tirtha namens Kedara, oh Sohn der Kuru-Rasse! Wenn man darin badet, oh Erster der Kurus, erhält ein Mann das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. Auf den Berg Sree,wer das Wasser des dortigen Baches berührt, indem er dort den Gott anbetet, der den Stier als Zeichen hat, erhält das Verdienst des Pferdeopfers. Auf dem Berg Sree wohnt glücklich der strahlende Mahadeva bei der Göttin, wie auch Brahma bei den anderen Göttern. Durch das Baden im See von Deva, mit Reinheit und zurückhaltendem Geist, erlangt man das Verdienst des Pferdeopfers und erreicht auch den höchsten Erfolg.


Geht man neben dem Berg Rishabha in Pandya, der von den Göttern verehrt wird, erlangt man das Verdienst des Vajapeya- Opfers und freut sich im Himmel. Als nächstes sollte man zum Fluss Kaveri gehen, der von Apsaras frequentiert wird. Wenn man dort badet, oh Monarch, erhält man das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. Wenn man als nächstes das Wasser der Tirtha namens Kanya an den Ufern des Meeres berührt, wird man von jeder Sünde gereinigt. Weiterfahrt neben Gokarnagefeiert über den drei Welten, und das mitten in der Tiefe liegt, oh bester der Könige, und von allen Welten verehrt wird, und wo die Götter, angeführt von Brahma, und Rishis mit Reichtum an Askese und Geistern und Yakshas und Pisachas und Kinnaras und die großen Nagas und Siddhas und Charanas und Gandharvas und Menschen und Pannagas und Flüsse, Meere und Berge verehren den Herrn von Uma, man sollte Isana verehren und dort drei Nächte fasten. Dadurch erwirbt man das Verdienst des Pferdeopfers und den Status von Ganapatya. Wenn man dort zwölf Nächte bleibt, wird die Seele von allen Sünden gereinigt. Als nächstes sollte man zur Tirtha gehen, die als Gayatri . bekannt istin den drei Welten gefeiert. Wenn man dort drei Nächte bleibt, erwirbt man das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. In Bezug auf Brahmanen, oh Herr der Menschen, tritt dort ein seltsames Phänomen auf! Wenn ein Brahmane, ob von einem Brahmanen oder einer anderen Frau geboren, dort das Gayatri rezitiert , wird die Rezitation rhythmisch und musikalisch, während, oh König, eine Person, die kein Brahmane ist, es überhaupt nicht angemessen singen kann. Wenn man neben dem unzugänglichen Tank des Brahmana Rishi Samvarta vorgeht, erlangt man persönliche Schönheit und Wohlstand. Er repariert neben Vena, der den Göttern und den Pitris Wasseropfer darbringt, und erhält ein von Pfauen und Kranichen gezogenes Wagen. Neben dem Godavari,jemals von den Siddhas besucht, verdient man sich das Verdienst des Kuhopfers und geht in die ausgezeichnete Region Vasuki. Wenn man als nächstes am Zusammenfluss der Venna badet , erhält man das Verdienst des Vajapeya- Opfers. Beim nächsten Bad am Zusammenfluss von Varada erwirbt man das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. Als nächstes in Brahmasthuna ankommend, erwirbt jemand, der dort drei Nächte bleibt, das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken, und steigt auch in den Himmel auf. Wenn man Kusaplavana mit gedämpfter Seele nähert und eine Brahmacharya-Lebensweise führt, und dort drei Nächte bleibt, erhält derjenige, der darin badet, das Verdienst des Pferdeopfers. Als nächstes baden im RomantikerDeva-hrada , die von den Wassern der Krishna-Venna gespeist wird, und auch in der Jatismara- hrada erlangt man die Erinnerung an das frühere Leben. Dort feierte der Anführer der Himmlischen hundert Opfer und fuhr in den Himmel auf. Durch einen Besuch nur an diesem Ort erwirbt man das Verdienst des Agnishtoma- Opfers. Wenn man als nächstes in der Sarvadeva-hrada badet, erlangt eine Person das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. Weiter geht es neben dem hochheiligen Becken namens Payoshni , dem besten aller Gewässer, der den Göttern und den Pitris Wasseropfer darbringt , und erwirbt das Verdienst der Gabe von tausend Kühen. Als nächstes im heiligen Wald von Dandaka ankommen,eine Person sollte dort (im Wasser) baden. Dadurch, oh König, erhält man, oh Bharata, sofort das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. Wenn man neben der Anstalt von Sarabhanga und der des berühmten Suka vorgeht, erlangt man Immunität vor Unglück und heiligt seine Rasse. Dann sollte man nach Surparaka gehen, wo früher Jamadagnis Sohn gewohnt hatte. Wenn man in dieser Tirtha von Rama badet, erwirbt man das Verdienst, Gold im Überfluss zu verschenken. Wenn man als nächstes im Saptagadavara badet, mit dem gedämpften Sinn und einer geregelten Ernährung, verdient man große Verdienste und geht auch in die Region der Himmlischen. Ein Mann, der sich neben Deva-hrada mit gedämpftem Verstand und geregelter Ernährung bewegt, erhält das Verdienst desDevasatra- Opfer. Man sollte mit gedämpften Sinnen und einem Brahmacharya-Lebensstil neben dem Wald von Tungaka vorgehen. Hier lehrte Muni Saraswata in alten Zeiten die Asketen in den Veden. Als die Veden verloren waren (weil die Munis sie vergessen hatten), sprach Angirasas Sohn, der bequem auf den Obergewändern der Munis (ordnungsgemäß ausgebreitet) saß, deutlich und mit Nachdruck die Silbe Om. Und dabei erinnerten sich die Asketen wieder an alles, was sie zuvor gelernt hatten. Dort ernannten die Rishis und die Götter Varuna, Agni, Prajapati, Narayana, auch Hari, Mahadeva und der berühmte Großvater von großer Pracht genannt, den strahlenden Bhrigu zum Opfer. Der berühmte Bhrigu befriedigte Agni durch Trankopfer mit geklärter Butter, die gemäß der Verordnung gegossen wurde, und führte einst das Agnyadhana- Opfer für all diese Rishis durch, wonach sowohl sie als auch die Götter nacheinander in ihre jeweiligen Häuser gingen. Einer, der den Wald von Tungaka betritt , ist, oh bester König, männlich oder weiblich, von jeder Sünde gereinigt. Dort in diesem tirtha, oh Held, man sollte einen Monat lang bleiben, mit gedämpften Sinnen und geregelter Ernährung. Dadurch, oh König, steigt man in die Region Brahmas auf und befreit auch seine Rasse. Als nächstes in Medhavika angekommen , sollte man den Göttern und den Pitris Wasseropfer darbringen . Dadurch erwirbt man den Verdienst des Agnishtoma- Opfers und auch Gedächtnis und Intellekt. Dort in dieser Tirtha befindet sich der auf der ganzen Welt bekannte Berg, der Kalanjara genannt wird. Wenn man in dem dortigen himmlischen See badet, erwirbt man das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. Wer, oh König, nach einem Bad Opfergaben (den Göttern und den Pitris) auf dem Berg Kalanjara darbringt, wird ohne Zweifel im Himmel angesehen. Als nächstes, oh Monarch, zum Fluss gehenMandakini , der in der Lage ist, alle Sünden zu vernichten und der sich auf dem besten aller Berge namens Chitrakuta befindet, wer dort badet und die Götter und die Pitris verehrt, erhält das Verdienst des Pferdeopfers und erreicht einen erhabenen Zustand. Als nächstes, oh Tugendhafte, sollte man zu der ausgezeichneten Tirtha namens Bhartristhana gehen , wo, oh König, immer der himmlische Generalissimo Kartikeya wohnt. Nur durch eine Reise zu diesem Ort erreicht eine Person, oh Erster der Könige, Erfolg. Wenn man als nächstes in der Tirtha namens Koti badet, verdient man sich das Verdienst, tausend Kühe zu verschenken. Nachdem man Koti umrundet hat, sollte man neben Jyeshthasthana . weitergehen. Wenn man Mahadeva sieht, der dort ist, strahlt man wie der Mond. Dort, oh mächtiger Monarch, ist ein berühmter Brunnen. Oh Stier der Bharata-Rasse! Dort in diesem Brunnen, oh Erster der Krieger, sind die vier Meere. Wer dort badet, oh Erster der Könige, und mit unterdrückter Seele die Götter und die Pitris anbetet, wird von all seinen Sünden gereinigt und erreicht einen erhabenen Zustand. Dann, oh mächtiger König, sollte man zum großen Sringaverapura gehen , wo, oh Erster der Könige, früher Rama, Dasharathas Sohn, (den Ganga) überquert hatte. Ein Bad in dieser Tirtha , oh Starkarmiger, wird von all seinen Sünden gereinigt. Wenn man mit gedämpften Sinnen badet und eine Brahmacharya-Lebensweise führt, wird man im Ganga von jeder Sünde gereinigt und erhält auch den Verdienst des VajapeyaOpfern. Als nächstes sollte man zu dem Ort namens Mayuravata gehen , der Mahadeva mit hoher Intelligenz geweiht ist. Wenn man dort den Gott erblickt, sich vor ihm verneigt und um die Stelle geht, erlangt man, oh Bharata, den Ganapatya- Status. Wenn man bei dieser Tirtha in Ganga badet , wird man von all seinen Sünden gereinigt. Dann, oh König, sollte man nach Prayaga . gehen, deren Lobpreis von Rishis gesungen wurde und wo die Götter mit Brahma an ihrer Spitze wohnen, die Richtungen mit ihren vorsitzenden Gottheiten, die Lokapalas, die Siddhas, die von den Welten verehrten Pitris, die großen Rishis-Sanatkumara und andere, unversehrte Brahmarshis- – Angiras und andere – die Nagas, die Suparnas, die Siddhas, die Schlangen, die Flüsse, die Meere, die Gandharvas, die Apsaras und der Lord Hari mit Prajapati. Dort in dieser Tirtha sind drei feurige Höhlen, zwischen denen der Ganga, der Erste der Tirthas , schnell rollt. Dort in dieser Region vereint sich auch die weltreinigende Tochter der Sonne, Yamuna, die über die drei Welten gefeiert wird, mit der Ganga. Das Land zwischen Ganga und Yamuna gilt als mons venerisder Welt und Prayaga als der wichtigste Punkt dieser Region. Die Tirthas Prayaga, Pratisthana, Kamvala, Aswatara und Bhogavati sind die Opferplattformen des Schöpfers. An diesen Orten, oh Erster der Krieger, verehren die Veden und die Opfer in verkörperter Form und die asketischen Rishis Brahma, und dort feiern auch die Götter und Herrscher der Gebiete ihre Opfer. Die Gelehrten sagen jedoch, dass von all diesen Tirthas , oh Erhabener, Prayaga die heiligste, tatsächlich die erste aller Tirthas in den drei Welten ist. Indem du zu dieser Tirtha gehst, indem man ihr Lob singt oder ein wenig Erde davon nimmt, wird man von jeder Sünde gereinigt. Wer in diesem weltberühmten Zusammenfluss badet, erwirbt alle Verdienste des Rajasuya und der Pferdeopfer. Dieser Opferplatz wird von den Göttern selbst verehrt. Wenn ein Mann dort auch nur so wenig gibt, wächst es tausendfach, oh Bharata. Oh Kind, lass dich weder von den Texten der Veden noch von den Meinungen der Menschen von dem Wunsch abbringen, in Prayaga zu sterben. Oh Sohn der Kuru-Rasse, die Weisen sagen, dass es in Prayaga sechshundert Millionen und zehntausend Tirthas gibt. Wenn man im Zusammenfluss von Ganga und Yamuna badet, erhält man die Verdienste, die den vier Arten von Wissen und auch den Verdiensten derer, die wahrhaftig sind, verbunden sind. Dort in Prayaga ist die ausgezeichnete Tirtha vonVasuki nannte Bhogavati . Wer darin badet,

erhält das Verdienst des Pferdeopfers. Dort befindet sich auch in der Ganga die über die drei Welten berühmte Tirtha , Ramaprapatana genannt , die den Verdienst von zehn Pferdeopfern verleiht. Oh Sohn der Kuru-Rasse! Wo immer ein Mensch im Ganges baden mag, verdient er sich Verdienste, die denen einer Reise nach Kurukshetra gleichkommen. Eine Ausnahme wird jedoch zugunsten von Kanakhala gemacht , während der Verdienst von Prayaga am größten ist. Wer in der Ganga badet, hat hundert Sünden begangen und alle seine Sünden werden durch das Wasser davon abgewaschen, so wie Brennmaterial vom Feuer verzehrt wird. Es wurde gesagt, dass im Satyayuga alleTirthas waren heilig; in der Treta war Pushkara allein so; in Dwapara , Kurukshetra; und im Kali-yuga, allein der Ganga ist heilig. In Pushkara sollte man Sparsamkeit üben; in Mahalaya sollte man verschenken; in den Bergen von Malaya sollte man den Scheiterhaufen besteigen; und in Bhrigutunga sollte man seinem Körper entsagen, indem man auf Nahrung verzichtet. Baden in Pushkara, in Kurukshetra, im Ganges und im Zusammenfluss (von Ganges und Yamuna) heiligt man sieben Generationen seiner Rasse auf und ab. Wer den Namen des Ganges rezitiert, wird gereinigt; während derjenige, der sie sieht, Wohlstand erhält; während er in ihr badet und von ihrem Wasser trinkt, heiligt sieben Geschlechter seines Geschlechts auf und ab. So lange, oh König, die Gebeine mit den Wassern der Ganga in Berührung kommen, so lange lebt man im Himmel betrachtet, so wie man im Himmel lebt aufgrund des Verdienstes, den man sich durch fromme Pilgerfahrten zu Heiligen verdientTirthas und heilige Flecken. Es gibt keine Tirtha , die der Ganga gleicht, es gibt keinen Gott wie Kesava, und es gibt keinen, der den Brahmanen überlegen ist – das hat sogar der Großvater gesagt. Oh großer König, das Gebiet, durch das der Ganges fließt, sollte als heiliges Asyl betrachtet werden, und ein Fleckchen Land, das sich an den Ufern des Ganges befindet, sollte als günstig angesehen werden, um asketischen Erfolg zu erzielen.


Diese wahrheitsgetreue Beschreibung (der Tirthas ) sollte man nur den Wiedergeborenen, den Frommen, dem eigenen Sohn und seinen Freunden und Schülern und Angehörigen rezitieren. Diese Erzählung, ohne Rivalen, ist gesegnet und heilig und führt in den Himmel. Heilig und unterhaltsam und heiligend, zeugt es von Verdienst und hohem Wert. Es ist für jede Sünde destruktiv und ein Geheimnis, das die großen Rishis mit Sorgfalt pflegen. Indem man es inmitten von Brahmanen rezitiert, wird man von jeder Sünde gereinigt und steigt in den Himmel auf. Diese Beschreibung von tirthasist glückverheißend und himmelspendend und heilig; immer gesegnet wie es ist, es vernichtet die Feinde; vor allem schärft es den Intellekt. Durch die Lektüre dieser Erzählung erhält der Sohnlose Söhne, der Mittellose erhält Reichtum, eine Person der königlichen Ordnung erobert die ganze Erde, der Vaisya kommt durch Reichtum, der Sudra erhält alle seine Wünsche und der Brahmane überquert den Ozean (der Welt). Wer sich selbst reinigt , der täglich auf die Verdienste der verschiedenen Tirthas hört , erinnert sich an die Ereignisse vieler früherer Geburten und freut sich im Himmel. Von den hier rezitierten Tirthas sind einige leicht zugänglich, andere schwer zugänglich. Aber wer von dem Verlangen beseelt ist, alle Tirthas zu sehen,sollte sie sogar in der Phantasie besuchen. In dem Wunsch, Verdienste zu erlangen, badeten die Vasus und die Sadhyas, die Adityas, die Maruts, die Aswins und die Rishis, die den Himmlischen gleichkamen, alle in diesen Tirthas . Gehe auch, oh du der Kuru-Rasse, die von mir erklärten Vorschriften befolgend , mit gedämpften Sinnen diese Tirthas besuchen , um deinen Verdienst zu steigern, oh du der ausgezeichneten Gelübde. Menschen mit Frömmigkeit und Gelehrsamkeit können diese Tirthas aufgrund ihrer gereinigten Sinne, ihres Glaubens an Gott und ihrer Vertrautheit mit den Veden besuchen . Wer die Gelübde nicht einhält, wer seine Seele nicht unter Kontrolle hat, wer unrein ist, wer ein Dieb ist und wer krumm ist, badet nicht, oh Kauravya, in Tirthas. Du beobachtest immer die Tugend und die Kunst des reinen Charakters. Durch deine Tugend, oh Tugendhafte, hast du immer deinen Vater und deinen Großvater und Urgroßväter und die Götter mit Brahma an ihrer Spitze und auch die Rishis befriedigt , oh du Tugendkundiger! Du, der Vasava ähnlich ist, wirst, oh Bhishma, die Region des Vasus erreichen und auch ewigen Ruhm auf Erden!'


Narada fort , ‚Nachdem so fröhlich gesprochen, der berühmte Rishi Pulastya, gut gefallen, Ausschreibung Bhishma Abschied, verschwand dort und dann. Und Bhishma auch bei Männern O Tiger, auch die wahre Bedeutung des Verständnis Shastras , wanderte die Welt über auf Befehl von Pulastya. So, oh Gesegneter, beendete Bhishma in Prayaga seine höchst verdienstvolle Reise zu den Tirthas , die alle Sünden vernichten können Pferdeopfer und erwirbt später die Erlösung. Du wirst, oh Sohn von Pritha, Verdienste erlangen, die aus den acht Eigenschaften bestehen, ähnlich dem, was Bhishma, der Erste der Kurus, einst erlangt hatte. Und wie du diese Asketen zu diesen führen wirsttirthas , dein Verdienst wird viel größer sein. Diese Tirthas sind von Rakshasas befallen, und niemand außer dir, oh Sohn der Kuru-Rasse, kann dorthin gehen. Wer früh aufsteht, der diese Erzählung der himmlischen Rishis über die Tirthas rezitiert , wird frei von allen Sünden. Die Ersten von Rishis, Valmiki und Kasyapa und Atreya und Kundajathara und Viswamitra und Gautama und Asita und Devala und Markandeya und Galava und Bharadwaja und Vasishtha und der Muni Uddalaka und Saunaka mit seinem Sohn und Vyasa, der beste Asket, und Durvasas, der Erste von Munis , und Javali von großer Strenge – all diese berühmten Rishismit Reichtum an Askese begabt, warten auf dich. Mit diesen, oh mächtiger König, triffst du dich, wenn du diese Tirthas besuchst . Und, oh illustrer Monarch, ein großer Rishi von unermesslicher Energie, Lomasa mit Namen, wird zu dir kommen. Folgst du ihm und mir und besuchst abwechselnd diese Tirthas?, O du Tugendhafte! Dadurch wirst du großen Ruhm erlangen, wie König Mahabhisha! Oh Tiger unter den Königen, genauso wie der tugendhafte Yayati und König Pururavas, strahlst du mit deiner eigenen Tugend aus. Wie König Bhagiratha und der berühmte Rama strahlst du unter den Königen, sogar wie die Sonne selbst. Und du, oh großer König, wirst (in der Welt) sogar als Muni oder Ikshwaku oder als der hochberühmte Puru oder Vainya gefeiert! Und wie in alten Tagen der Mörder von Vritra, nachdem er alle seine Feinde verbrannt hatte, die drei Welten regierte, sein Geist von Angst befreit, so wirst du deine Untertanen regieren, nachdem du alle deine Feinde getötet hast. Und, oh du Augen wie Lotusblätter, nachdem du die Erde nach den Gepflogenheiten deines Ordens erobert hast, wirst du durch deine Tugend Ruhm erlangen, genau wie Kartaviryaryuna.'"


Vaisampayana fuhr fort: „Oh großer König, nachdem er den Monarchen so getröstet hatte, verschwand der berühmte Rishi Narada, der sich vom König verabschiedete, auf der Stelle tirthas !"



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.