Buch VII Abschnitt CLXXV

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Abschnitt CLXXV


Dhritarashtra sagte: ‚Wie fand dieser Kampf tatsächlich statt, als Vikartanas Sohn Karna und der Rakshasa Ghatotkacha mitten in der Nacht aufeinander trafen? Welchen Aspekt präsentierte dieser wilde Rakshasa damals? Was war die Beschaffenheit seiner Rosse und was seiner Waffen?Wie groß waren seine Rosse, die Standarte seines Wagens und seines Bogens?Welche Art von Rüstung trug er und welche Kopfbedeckung hatte er auf „Von mir gefragt, beschreibe all dies, denn du bist geschickt im Erzählen, oh Sanjaya!“


Die Verzierungen an seinen Armen waren angemessen. Besessen von großen Illusionskräften, war er auch geschmücktAngadas . Er trug einen Kürass auf der Brust wie einen Feuerkreis auf der Brust eines Berges. Auf seinem Kopf war ein helles und schönes Diadem aus Gold, mit jedem Teil angemessen und schön und sah aus wie ein Bogen. Seine Ohrringe waren hell wie die Morgensonne, und seine Girlanden waren aus Gold und überaus hell. An seinem Körper trug er eine riesige Rüstung aus Messing von großem Glanz. Sein Wagen war mit hundert klingenden Glocken geschmückt, und auf seiner Fahne winkte er zahlreiche blutrote Banner. Dieses Wagen von erstaunlichen Ausmaßen und von der Größe eines Nalwa war mit Bärenfellen bedeckt. Ausgerüstet mit allerlei mächtigen Waffen, besaß er eine hohe Standarte und war mit Girlanden geschmückt, hatte acht Räder und sein Klappern glich dem Brüllen der Wolken. Seine Rosse waren wie wütende Elefanten und hatten rote Augen; Sie waren von schrecklichem Aussehen, hatten bunte Farben und waren mit großer Geschwindigkeit und Kraft ausgestattet. Trotz aller Müdigkeit, geschmückt mit langen Mähnen und wiederholtem Wiehern, trugen sie diesen Helden in die Schlacht. Ein Rakshasamit schrecklichen Augen, feurigem Mund und lodernden Ohrringen fungierte als sein Fahrer und hielt die Zügel seiner Rosse im Kampf, hell wie die Strahlen der Sonne. Mit diesem Fahrer kam er in den Kampf wie Surya mit seinem Fahrer Aruna. Wie ein hoher Berg aussehend, umgeben von einer mächtigen Wolke, wurde auf seinem Wagen eine sehr hohe Standarte aufgestellt, die den Himmel berührte. Ein fleischfressender und schrecklicher Geier mit blutrotem Körper saß darauf. Er kam und spannte gewaltsam seinen Bogen, dessen Schnarren dem Donner von Indra glich und dessen Sehne sehr hart war und der ein Dutzend Ellen lang und eine Elle breit war. 1 Der Rakshasa füllte alle Himmelsrichtungen mit Wellen im Aksha -Maß eines Wagen undstürmte in jener Nacht, die für Helden so zerstörerisch war, gegen Karna. Während er stolz auf seinem Wagen blieb und seinen Bogen spannte, ähnelte das Schwirren dem Donnergrollen. Von ihm erschreckt, oh Bharata, zitterten alle deine Truppen wie die wogenden Wellen des Ozeans. Radhas Sohn, der sah, wie dieser schreckliche Rakshasa mit den schrecklichen Augen auf ihn zukam, widerstand ihm, als würde er lächeln, und widerstand ihm schnell. Und Karna ging gegen den lächelnden Rakshasa vor, indem er ihn aus nächster Nähe schlägt, wie ein Elefant gegen einen Elefanten oder der Anführer einer Rinderherde gegen den Anführer einer anderen Herde. Der Zusammenstoß, der zwischen ihnen stattfand, dh zwischen Karna und dem Rakshasa , oh König, wurde schrecklich und ähnelte dem zwischen Indra und Samvara. Jeder nahm einen beeindruckenden Bogen aus lautem Twang, schlug und bedeckte den anderen mit mächtigen Pfeilen. Mit geraden Pfeilen aus voll gespannten Bögen zerfetzten sie sich gegenseitig und durchbohrten ihre Kettenhemden aus Messing. Mit Pfeilen im Akshas- Maß, und auch Pfeile fuhren fort, sich gegenseitig zu zerfleischen, wie ein paar Tiger oder mächtige Elefanten mit ihren Zähnen oder Stoßzähnen. Sie durchbohrten sich gegenseitig, zielten mit Pfeilen aufeinander, versengten sich gegenseitig mit Pfeilwolken und wurden unfähig, angestarrt zu werden. Mit von Pfeilen durchbohrten und zerfleischten Gliedern und in Strömen von Blut gebadeten Gliedmaßen sahen sie aus wie zwei Kreidehügel, denen Rinnsale über ihre Brüste liefen. Diese beiden mächtigen Wagenkrieger, die sich beide heftig wehrten, beide Gliedmaßen von spitzen Pfeilen durchbohrt, und sich gegenseitig zerfetzten, versagten jedoch lange Zeit darin, sich gegenseitig zum Zittern zu bringen, dieser nächtliche Kampf zwischen Karna und den Rakshasasin dem beide sich zu vergnügen schienen und das Leben selbst zum Einsatz machten, gingen gleichermaßen weiter. Er zielte mit scharfen Pfeilen und schoss sie bis zum äußersten Maß seiner Kraft ab, das Schnarren von Ghatotkachas Bogen inspirierte sowohl Freunde als auch Feinde mit Angst. Zu dieser Zeit, oh König, konnte Karna Ghatotkacha nicht besiegen. Als er dies sah, rief dieser Erste aller Waffenkenner himmlische Waffen ins Dasein. Ghatotkacha, dieser Erste der Rakshasas , erblickte eine himmlische Waffe, die von Karna auf ihn gerichtet wurde, und rief seine Rakshasa - Illusionins DaseinMan sah ihn umgeben von einer großen Streitmacht schrecklich aussehender Rakshasas, bewaffnet mit Lanzen, großen Felsen und Hügeln und Knüppeln. 2 Ghatotkacha erblickend, der mit einer mächtigen Waffe (in seinen Händen) vorrückt, wie der Zerstörer selbst aller Geschöpfe, bewaffnet mit seiner wilden und tödlichen Keule, wurden alle Könige dort von Furcht heimgesucht. Erschrocken über das löwenartige Gebrüll von Ghatotkacha, gaben die Elefanten Urin ab, alle Kämpfer zitterten vor Angst. Dann fiel von allen Seiten ein dichter Regen aus Felsen und Steinen, unaufhörlich von den Rakshasas gegossen, die infolge der Mitternacht mit größerer Kraft inspiriert worden waren. 3 Eisenräder und Bhusundis und Pfeile und Lanzen und Speere und Sataghnis und Äxte begannen ebenfalls unaufhörlich zu fallen. Als sie diesen wilden und schrecklichen Kampf sahen, flohen alle Könige, auch deine Söhne und die Streitenden, in Furcht. Nur einer unter ihnen, nämlich Karna, der stolz auf die Macht seiner Waffen war und einen edlen Stolz verspürte, zitterte nicht. In der Tat zerstörte er mit seinen Pfeilen diese Illusion, die von Ghatotkacha ins Leben gerufen wurde. Als er sah, wie seine Illusion zerstreut war, begann Ghatotkacha, erfüllt von Wut, tödliche Pfeile zu schießen , aus Verlangen, die Sutas zu tötenSohn. Diese blutgetränkten Pfeile, die sich in diesem schrecklichen Kampf durch Karnas Körper bohrten, drangen wie wütende Schlangen in die Erde ein. Dann durchbohrte der tapfere Sohn des Suta, erfüllt von Wut und besessen von großer Leichtigkeit der Hände, Ghatotkacha mit zehn Pfeilen. Dann nahm Ghatotkacha, der so vom Sohn des Suta in seine lebenswichtigen Teile gestochen worden war und große Schmerzen verspürte, ein Himmelsrad mit tausend Radien auf. Die Kante dieses Rades war scharf wie ein Rasiermesser. Besessen vom Glanz der Morgensonne und geschmückt mit Juwelen und Edelsteinen, Bhimasenas Sohn schleuderte dieses Rad auf den Sohn von Adhiratha, begierig darauf, letzterem ein Ende zu bereiten. Dieses Rad jedoch, von großer Macht und ebenfalls mit großer Kraft geschleudert, wurde von Karna mit seinen Pfeilen in Stücke geschnitten und fiel, verwirrt über sein Ziel, wie die Hoffnungen und Absichten eines unglücklichen Mannes. Voller Wut, als er sein Rad ratlos sah, bedeckte Ghatotkacha Karna mit Schauern von Pfeilen, wie Rahu die Sonne bedeckte. Die SutasSohn jedoch, begabt mit der Tapferkeit von Rudra oder von Indras jüngerem Bruder oder von Indra, hüllte Ghatotkachas Wagen in einem Moment furchtlos mit geflügelten Pfeilen ein. Dann schleuderte Ghatotkacha einen goldgeschmückten Streitkolben herum und schleuderte ihn auf Karna. Karna jedoch schnitt es mit seinen Pfeilen ab und ließ es herunterfallen. Dann erhob sich der gigantische Rakshasa in den Himmel und brüllte tief wie eine Wolkenmasse und goss einen perfekten Regen von Bäumen aus dem Wolken. Dann durchbohrte Karna mit seinen Pfeilen Bhimas Sohn im Himmel, dass Rakshasa mit Illusionen vertraut war, wie die Sonne, die mit ihren Strahlen eine Wolkenmasse durchdringt. Dann tötete Karna alle Rosse von Ghatotkacha und schnitt auch seinen Wagen in hundert Stücke und begann, seine Pfeile über ihn zu gießen wie eine Wolke, die Ströme von Regen ausgießt. Auf Ghatotkachas Körper gab es nicht einmal zwei Fingerbreit Platz, der nicht von Karnas Pfeilen durchbohrt wurde. Bald schien der Rakshasa wie ein Stachelschwein mit Stacheln auf seinem Körper zu sein. Er war so vollständig mit Pfeilen umhüllt, dass wir in diesem Kampf weder die Rosse noch das Wagen oder die Standarte von Ghatotkacha oder Ghatotkacha selbst mehr sehen konnten. Dann zerstörte er mit seiner eigenen Waffe die himmlische Waffe von Karna, Ghatotkacha, ausgestattet mit der Kraft der Illusion, begann mit den Sutas zu kämpfenSohn, unterstützt durch seine Illusionskräfte. Tatsächlich begann er mit Karna zu kämpfen, unterstützt durch seine Illusion und zeigte die größte Aktivität. Schachtschauer fielen aus einer unsichtbaren Quelle vom Wolken. Dann nahm Bhimasenas Sohn, begabt mit großer Illusionskraft, oh Erster der Kurus, eine wilde Haltung an, unterstützt von diesen Kräften, und begann, die Kauravas zu betäuben, oh Bharata! Der tapfere Rakshasa , der viele wilde und grimmige Köpfe annahm, begann, die himmlischen Waffen des Sohnes des Suta zu verschlingen. Bald wieder der gigantische Rakshasa, mit hundert Wunden am Körper, schien trostlos, wie tot, auf dem Feld zu liegen. Die Kaurava-Stiere stießen daraufhin laute Freudenrufe bezüglich der Ghatotkacha-Tat aus. Bald jedoch war er auf allen Seiten zu sehen und stürmte in neuen Formen. Wieder einmal nahm er eine erstaunliche Gestalt an, mit hundert Köpfen und hundert Bäuchen, und sah aus wie der Mainaka-Berg. 1 Erneut, klein geworden etwa daumengroß, bewegte er sich quer oder schwebte in die Höhe wie die anschwellenden Wogen des Meeres. Durch die Erde reißend und an die Oberfläche steigend, tauchte er wieder ins Wasser. Einmal hier gesehen, wurde er als nächstes an einem anderen Ort gesehen. Als er dann von der Wolken abstieg, sah man ihn in Kettenhemd gekleidet auf einem mit Gold geschmückten Wagen stehen, nachdem er mit Hilfe seiner Illusionskräfte durch Erde und Himmel und alle Himmelsrichtungen gewandert war. Dann näherte sich Ghatotkacha der Nähe von Karnas Wagen und wandte sich mit wehenden Ohrringen furchtlos an den Sohn des Suta , oh Monarch, und sagte: „Warte ein wenig, oh SutasSohn. Wohin sollst du mit dem Leben gehen und mich meiden? Ich werde heute auf dem Schlachtfeld deine Kampflust stillen.' Nachdem er diese Worte gesagt hatte, erhob sich dieser Rakshasas mit grausamer Tapferkeit und Augen, die vor Zorn rot wie Kupfer waren, in den Himmel und lachte laut. Wie ein Löwe, der einen Elefantenprinzen schlägt, begann er, Karna zu schlagen, und übergoss ihn mit einem Schauer von Pfeilen, jeder von der Größe des Aksha , eines Wagens. In der Tat goss er diesen Pfeilregen über Karna aus, diesen Stier unter den Wagenkriegern, wie eine Wolke, die Sturzbäche ergießtRegen auf einem Berg zerstörte Karna diesen Pfeilregen aus der Ferne. Als Ghatotkacha sah, wie seine Illusion von Karna, oh Stier der Bharatas, zerstört wurde, erschuf Ghatotkacha erneut eine Illusion und machte sich unsichtbar. Er wurde ein hoher Berg mit vielen Gipfeln und reich an Höhe der Bäume. Und von diesem Berg kamen unaufhörlich Ströme von Lanzen und Speeren und Schwertern und Knüppeln. Als Karna diesen Berg sah, der einer mächtigen Antimonmasse mit seinen Strömen wilder Waffen ähnelte, war Karna überhaupt nicht aufgeregt. Karna lächelte währenddessen und beschwor eine himmlische Waffe herauf. Mit dieser Waffe wurde dieser riesige Berg zerstört. Dann begann er heftige Ghatotkacha, die eine blaue Wolke mit einem Regenbogen wurde, im Wolken, einen Regen von Steinen auf den Sohn des Suta zu gießen. Vikartanas Sohn Karna, der auch Vrisha genannt wurde, dieser Erste aller Personen, die mit Waffen vertraut sind, zielte auf ein VayavyaWaffe, zerstörte diese Pfeilwolke. Dann bedeckte er alle Himmelsrichtungen mit unzähligen Pfeilen und zerstörte eine Waffe, die Ghatotkacha auf ihn gerichtet hatte. Der mächtige Sohn von Bhimasena lachte dann laut in diesem Kampf und beschwor erneut eine allmächtige Illusion gegen den mächtigen Wagenkrieger Karna herauf. Wieder einmal sah er diesen Ersten der Krieger, nämlich Ghatotkacha, wie er sich ihm furchtlos näherte, umgeben von einer großen Anzahl von Rakshasas , die Löwen und Tigern und wütenden Elefanten in ihrer Tapferkeit ähnelten, einige auf Elefanten reitend, einige auf Wagen und einige zu Pferd, alle mit verschiedenen Waffen bewaffnet und mit verschiedenen Arten von Kettenhemden und verschiedenen Arten von Schmuck bekleidet; Tatsächlich sah er Ghatotkacha, umgeben von diesen wilden RakshasasWie Vasava bei den Maruts begann der mächtige Bogenschütze Karna heftig mit ihm zu kämpfen. Dann durchbohrte Ghatotkacha Karna mit fünf Pfeilen und stieß ein schreckliches Gebrüll aus, das alle Könige erschreckte. Ghatotkacha schoss erneut mit einer Anjalika - Waffe und schnitt schnell den Bogen von Karnas Hand zusammen mit dem Pfeilregen ab, den dieser geschossen hatte. Dann nahm Karna einen anderen Bogen heraus, der stark und in der Lage war, eine große Belastung auszuhalten, und der so groß wie Indras Bogen war, und zog ihn mit großer Kraft. Dann schoss Karna einige Feinde vernichtende Pfeile aus goldenen Flügeln auf diese in den Himmel ragenden Rakshasas . Von diesen Pfeilen heimgesucht, sahen die großen Feinde der breitbrüstigen Rakshasas aufgewühlt aus wie eine Herde wilder Elefanten, die von einem Löwen heimgesucht wird. Diese Rakshasas mit seinen Pfeilen zu zerstörenZusammen mit ihren Rossen und verschiedenen Elefanten sahen die mächtigen Karna aus wie das göttliche Agni, das zur Zeit der universellen Auflösung alle Kreaturen verzehrte. Nachdem er diese Rakshasa -Heerschar zerstört hatte, sah der Sohn des Suta strahlend aus wie der Gott Maheswara im Himmel, nachdem er die dreifache Stadt (der Asuras) verzehrt hatte. Unter diesen Tausenden von Königen auf der Pandava-Seite, oh Herr, gab es damals keinen einzigen, oh Monarch, der Karna auch nur ansehen konnte, außer dem mächtigen Ghatotkacha, diesem Prinzen von Rakshasas, der von schrecklicher Energie und Kraft beseelt war und dann, von Wut entbrannt, wie Yama selbst aussah. Aus seinen vor Zorn erregten Augen schienen Feuerflammen zu schlagen, wie lodernde Öltropfen von ein paar brennenden Marken. Handfläche an Handfläche schlagend und auf seine Unterlippe beißend, wurde der Rakshasa noch einmal auf einem Wagen gesehen, das durch seine Illusion erschaffen worden war und an das eine Anzahl von Eseln gespannt waren, die wie Elefanten aussahen und die Gesichter von Pisachas hatten . Aufgeregt vor Zorn wandte er sich an seinen Fahrer und sagte: ‚Bring mich zum Sohn des Suta .' Dann fuhr dieser Erste der Wagenkrieger mit seinem schrecklich aussehenden Wagen weiter, um noch einmal einen Einzelkampf mit dem Sohn des Suta zu führen , oh König! Der Rakshasa, aufgeregt vor Wut, schleuderte auf den Sohn des Suta einen Asani von Rudras Arbeit, schrecklich und ausgestattet mit acht Rädern. Karna legte seinen Bogen auf sein Wagen, sprang auf die Erde und packte diesen Asani, der ihn zurück auf Ghatotkacha schleuderte. Letzterer war jedoch schnell von seinem Wagen heruntergestiegen (bevor die Waffe es erreichen konnte). Die AsaniUnterdessen verschwand der Wagen des Raksha von großer Ausstrahlung, nachdem er mit Rossen, Fahrer und Standarte die Erde durchbohrt hatte, in Asche, was die Götter mit Staunen erfüllte. Dann applaudierten alle Kreaturen Karna, der, nachdem er von seinem Wagen gesprungen war, diesen Asani gepackt hatte . Nachdem Karna dieses Kunststück vollbracht hatte, stieg er erneut in sein Wagen. Die SutasArt, dieser Vernichter der Feinde, begann dann, seine Pfeile zu schießen. In der Tat, oh Ehrerbieter, es gibt niemanden unter allen Lebewesen, der das erreichen kann, was Karna in diesem schrecklichen Kampf vollbracht hat. Von Karna mit Pfeilen getroffen wie ein Berg mit Regenströmen, verschwand Ghatotkacha erneut vom Schlachtfeld wie die schmelzenden Dampfformen am Himmel. Auf diese Weise kämpfend, zerstörte der gigantische Rakshasa, dieser Feindevernichter, die himmlischen Waffen von Karna durch seine Aktivität sowie seine Macht der Illusion. Als er sah, wie seine Waffen von den Rakshasa zerstört wurden, kämpfte Karna, unterstützt durch seine Illusionskräfte, weiter gegen den Kannibalen, ohne von Angst erfüllt zu sein. Dann, oh Monarch, teilte sich der mächtige Sohn von Bhimasena voller Wut in viele Teile. alle mächtigen Wagenkrieger (der Kuru-Armee) erschreckend. Dann kamen auf das Schlachtfeld Löwen und Tiger und Hyänen und Schlangen mit feurigen Zungen und Vögel mit eisernen Schnäbeln. In Bezug auf Ghatotkacha. selbst, getroffen von den scharfen Pfeilen, die von Karnas Bogen geschossen wurden, verschwand dieser riesige Rakshasa, der wie (Himavat) der Prinz der Berge aussah, auf der Stelle. Dann viele Rakshasas undPisachas und Yatudhanas und eine große Anzahl von Wölfen und Leoparden mit schrecklichen Gesichtern stürmten auf Karna zu, um ihn zu verschlingen. Diese näherten sich dem Sohn des Suta und stießen heftiges Heulen aus, um ihn zu erschrecken. Karna durchbohrte jedes dieser Monster mit vielen schnellflügeligen und schrecklichen Pfeilen, die ihr Blut tranken. Schließlich zerstörte er mit einer himmlischen Waffe diese Illusion des Rakshasa. Dann schlug er mit einigen geraden und heftigen Pfeilen die Rosse von Ghatotkacha. Diese fielen mit gebrochenen und verstümmelten Gliedern und ihren von diesen Pfeilen zerschnittenen Rücken vor den Augen von Ghatotkacha auf die Erde. Als der Sohn von Hidimva sah, dass seine Illusion zerstreut war, machte er sich erneut unsichtbar und sagte zu Karna, dem Sohn von Vikartana: ‚Ich werde gleich deine Zerstörung umfassen.‘“



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.