Buch VII Abschnitt CXLIV

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Abschnitt CXLIV


Dhritarashtra sagte: ‚Nachdem der Kuru-Krieger Bhurisravas unter diesen Umständen getötet wurde, erzähle mir, oh Sanjaya, wie die Schlacht verlief.'


Sanjaya sagte: ‚Nachdem Bhurisravas in die andere Welt vorgedrungen waren, oh Bharata, drängte der starkarmige Arjuna Vâsudeva und sagte: ‚Dränge die Rosse, oh Krishna, zu größerer Geschwindigkeit, damit sie mich zu der Stelle bringen, wo König Jayadratha ist. Oh Sündloser, die Sonne bewegt sich schnell zu den Asta- Hügeln. Oh Tiger unter den Menschen, diese große Aufgabe sollte von mir erfüllt werden. Der Herrscher der Sindhus wird wiederum von vielen mächtigen Wagenkriegern der Kuru-Armee beschützt. Treibe deshalb die Rosse herein, oh Krishna, so dass ich, indem ich Jayadratha töte, bevor die Sonne untergeht, mein Gelübde wahr machen kann.' Dann drängte der starkarmige Krishna, der mit Pferdekunde vertraut war, diese silbernen Rosse zum Wagen von Jayadratha. Dann, oh König, stürmten viele Anführer der Kuru-Armee, wie Duryodhana und Karna und Vrishasena und der Herrscher der Sindhus selbst, schnell gegen Arjuna, oh König, dessen Pfeile nie verwirrt waren und der mit seinem gezogenen Wagen weiterfuhr durch Rosse von großer Schnelligkeit. Vibhatsu jedoch, der zu dem Herrscher der Sindhus kam, der vor ihm stand, und seine Blicke auf ihn warf, schien ihn mit vor Zorn lodernden Augen zu versengen. Dann wandte sich König Duryodhana schnell an den Sohn von Radha. Tatsächlich, oh Monarch, sagte dein Sohn Suyodhana zu Karna: „Oh Sohn von Vikartana, diese Zeit des Kampfes ist endlich gekommen. O Hochbeseelter, Zeige jetzt deine Macht. O Karna, handle so, dass Jayadratha nicht von Arjuna getötet wird! Oh Bester der Menschen, der Tag neigt sich dem Ende zu, schlage jetzt den Feind mit Pfeilwolken! Wenn der Tag zu Ende geht, oh Erster der Männer, wird der Sieg, oh Karna, sicherlich unser sein! Wenn der Herrscher der Sindhus bis zum Sonnenuntergang beschützt werden kann, dann wird Partha, da sein Gelübde gefälscht ist, in loderndes Feuer eintreten. Oh Ehrenspender, die Brüder von Arjuna mit all ihren Anhängern werden nicht einmal einen Augenblick in einer Welt leben können, die ohne Arjuna ist! Nach dem Tod der Söhne des Pandu werden wir die ganze Erde, oh Karna, mit ihren Bergen und Gewässern und Wäldern ohne einen Dorn auf unserer Seite genießen! Oh Ehrerbieter, es scheint, dass Partha, der, ohne festzustellen, was machbar und was nicht machbar ist, dieses Gelübde im Kampf abgelegt hat, wurde vom Schicksal selbst heimgesucht, sein Urteil war fehlgeleitet! Ohne Zweifel, oh Karna, muss der diademgeschmückte Sohn des Pandu dieses Gelübde über das Abschlachten von Jayadratha zu seiner eigenen Vernichtung abgelegt haben! Wie, oh Sohn von Radha, wenn du am Leben bist, wird es Phalguna gelingen, den Herrscher der Sindhus zu töten, bevor die Sonne zu den Asta-Hügeln untergeht? Wie wird Dhananjaya Jayadratha im Kampf besiegen, wenn dieser vom König der Madras und dem berühmten Kripa beschützt wird? Wie wird Vibhatsu, der anscheinend vom Schicksal gedrängt wurde, an den Herrscher der Sindhus herankommen, wenn dieser von Dronas Sohn, mir und Duhsasana beschützt wird? Viele sind die Helden, die mit dem Kampf beschäftigt sind. Die Sonne steht tief am Himmel. Partha wird Jayadratha nicht einmal im Kampf erreichen, oh Ehrenspender. Tue deshalb, o Karna, Kämpfe mit mir und anderen tapferen und mächtigen Wagenkriegern, mit Dronas Sohn und dem Herrscher der Madras und Kripa, kämpfe mit Partha im Kampf und strenge dich mit größter Festigkeit und Entschlossenheit an.' So angesprochen von deinem Sohn, oh Herr, antwortete der Sohn von Radha zu Duryodhana, dem Ersten unter den Kurus, mit diesen Worten: „Mein Körper wurde im Kampf von dem tapferen Bogenschützen Bhimasena tief durchbohrt, der fähig ist, mit wiederholten Schauern heftig zuzuschlagen von Pfeilen. Oh Ehrerbieter, dass ich noch im Kampf präsent bin, liegt daran, dass jemand wie ich hier präsent sein sollte. Von den mächtigen Pfeilen von Bhimasena versengt, leidet jedes meiner Glieder unter quälenden Schmerzen. Ich werde jedoch dafür nach besten Kräften kämpfen sich mit größter Festigkeit und Entschlossenheit anstrengen.' So angesprochen von deinem Sohn, oh Herr, antwortete der Sohn von Radha zu Duryodhana, dem Ersten unter den Kurus, mit diesen Worten: „Mein Körper wurde im Kampf von dem tapferen Bogenschützen Bhimasena tief durchbohrt, der fähig ist, mit wiederholten Schauern heftig zuzuschlagen von Pfeilen. Oh Ehrerbieter, dass ich noch im Kampf präsent bin, liegt daran, dass jemand wie ich hier präsent sein sollte. Von den mächtigen Pfeilen von Bhimasena versengt, leidet jedes meiner Glieder unter quälenden Schmerzen. Ich werde jedoch dafür nach besten Kräften kämpfen sich mit größter Festigkeit und Entschlossenheit anstrengen.' So angesprochen von deinem Sohn, oh Herr, antwortete der Sohn von Radha zu Duryodhana, dem Ersten unter den Kurus, mit diesen Worten: „Mein Körper wurde im Kampf von dem tapferen Bogenschützen Bhimasena tief durchbohrt, der fähig ist, mit wiederholten Schauern heftig zuzuschlagen von Pfeilen. Oh Ehrerbieter, dass ich noch im Kampf präsent bin, liegt daran, dass jemand wie ich hier präsent sein sollte. Von den mächtigen Pfeilen von Bhimasena versengt, leidet jedes meiner Glieder unter quälenden Schmerzen. Ich werde jedoch dafür nach besten Kräften kämpfen in der Lage, mit wiederholten Pfeilschauern kräftig zuzuschlagen. Oh Ehrerbieter, dass ich noch im Kampf präsent bin, liegt daran, dass jemand wie ich hier präsent sein sollte. Von den mächtigen Pfeilen von Bhimasena versengt, leidet jedes meiner Glieder unter quälenden Schmerzen. Ich werde jedoch dafür nach besten Kräften kämpfen in der Lage, mit wiederholten Pfeilschauern kräftig zuzuschlagen. Oh Ehrerbieter, dass ich noch im Kampf präsent bin, liegt daran, dass jemand wie ich hier präsent sein sollte. Von den mächtigen Pfeilen von Bhimasena versengt, leidet jedes meiner Glieder unter quälenden Schmerzen. Ich werde jedoch dafür nach besten Kräften kämpfen. Mein Leben selbst ist für dich. Ich werde mein Bestes geben, damit es diesem Ersten der Söhne des Pandu nicht gelingt, den Herrscher der Sindhus zu töten. Solange ich kämpfe und mit meinen gewetzten Pfeilen schieße, wird es dem heldenhaften Dhananjaya, der sogar mit der linken Hand den Bogen spannen kann, nicht gelingen, den Herrscher der Sindhus zu erreichen. Alles, was ein Mensch tun kann, der Liebe und Zuneigung zu dir trägt und immer um dein Wohl besorgt ist, soll von mir getan werden, oh Kuru-Rasse! Was den Sieg betrifft, so hängt das vom Schicksal ab. Ich werde mich heute in der Schlacht bis zum Äußersten für den Herrscher der Sindhus und für Ihr Wohl einsetzen. Oh König, der Sieg hängt jedoch vom Schicksal ab. Ich verlasse mich auf meine Männlichkeit und werde heute um deinetwillen mit Arjuna kämpfen, oh Tiger unter den Menschen! Der Sieg ist jedoch vom Schicksal abhängig. Oh Chef der Kurus, Lasst alle Truppen heute den erbitterten Kampf sehen, der die Haare zu Berge stehen lässt und der zwischen mir und Arjuna stattfindet.' Während Karna und der Kuru-König so im Kampf miteinander sprachen, begann Arjuna mit seinen scharfen Pfeilen, dein Heer zu schlachten. Mit seinen breitköpfigen Pfeilen von großer Schärfe begann er, in diesem Kampf die Arme unwiederbringlicher Helden abzuschlagen, die wie Stachelkeulen oder Elefantenrüssel aussahen. Und der starkarmige Held schlug ihnen auch mit gewetzten Pfeilen die Köpfe ab. Und Vibhatsu schnitt auch die Rüssel von Elefanten und die Hälse von Rossen und den Mit seinen breitköpfigen Pfeilen von großer Schärfe begann er, in diesem Kampf die Arme unwiederbringlicher Helden abzuschlagen, die wie Stachelkeulen oder Elefantenrüssel aussahen. Und der starkarmige Held schlug ihnen auch mit gewetzten Pfeilen die Köpfe ab. Und Vibhatsu schnitt auch die Rüssel von Elefanten und die Hälse von Rossen und den Mit seinen breitköpfigen Pfeilen von großer Schärfe begann er, in diesem Kampf die Arme unwiederbringlicher Helden abzuschlagen, die wie Stachelkeulen oder Elefantenrüssel aussahen. Und der starkarmige Held schlug ihnen auch mit gewetzten Pfeilen die Köpfe ab. Und Vibhatsu schnitt auch die Rüssel von Elefanten und die Hälse von Rossen und denAkshasvon Wagen ringsum, sowie blutverschmierte Reiter, bewaffnet mit Speeren und Lanzen, mit rasiermesserscharfen Pfeilen in zwei oder drei Fragmente. Und Rosse und Vornehmste von Elefanten und Standarten und Regenschirme und Bögen und Yalk-Schwänze und Köpfe fielen schnell auf alle Seiten. Partha verzehrte deinen Heer wie ein loderndes Feuer einen Haufen trockenen Grases und verursachte bald, dass die Erde mit Blut bedeckt wurde. Und der mächtige und unbesiegbare Partha, dessen Tapferkeit sich nicht verblüffen ließ, und der ein gewaltiges Gemetzel in deiner Armee verursachte, erreichte bald den Herrscher der Sindhus. Von Bhimasena und Satwata beschützt, sah Vibhatsu, oh Anführer der Bharatas, strahlend aus wie ein loderndes Feuer. Phalguna in diesem Zustand zu sehen, konnten die mächtigen Bogenschützen deiner Armee, diese Stiere unter den Männern, die mit Reichtum an Energie ausgestattet waren, ihn nicht ertragen. Dann umringten Duryodhana und Karna und Vrishasena und der Herrscher der Madras, und Aswatthaman und Kripa und der Herrscher der Sindhus selbst, aufgeregt vor Zorn und um des Sindhu-Königs willen kämpfend, den mit Diademen geschmückten Arjuna von allen Seiten. All diese kampferprobten Krieger, die den Herrscher der Sindhus in ihren Rücken stellten und begierig darauf waren, Arjuna und Krishna zu töten, umringten Partha, diesen kampferfahrenen Helden, der dann auf der Spur seines Wagens tanzte und heftige Geräusche erzeugte die Bogensehne und seine Handflächen und ähnelt dem Zerstörer selbst mit weit geöffnetem Mund. Die Sonne hatte damals einen roten Farbton am Himmel angenommen. Begierig auf seinen (schnellen) Untergang, bogen die Kaurava-Krieger ihre Bögen mit Armen, die den (spitz zulaufenden) Schlangenkörpern ähnelten, ihre Pfeile zu Hunderten auf Phalguna zu, die den Strahlen der Sonne ähnelten. Der mit Diademen geschmückte Arjuna, der im Kampf unbesiegbar war, schnitt diese Pfeile auf diese Weise in zwei, drei oder acht Fragmente und durchbohrte sie alle in dieser Begegnung. Dann Aswatthaman, der auf seinem Banner das Zeichen eines Löwenschwanzes trug und seine Macht zeigte, begann, oh König, sich Arjuna zu widersetzen. Tatsächlich blieb der Sohn von Saradwatas Tochter, der Partha mit zehn Pfeilen und Vâsudeva mit sieben Pfeilen durchbohrte, in der Spur von Arjunas Wagen und beschützte den Herrscher der Sindhus. Dann umringten viele der Besten unter den Kurus, große Wagenkrieger, Arjuna von allen Seiten mit einer großen Menge von Wagen. Sie spannten ihre Bögen und schossen zahllose Pfeile und begannen auf Befehl deines Sohnes, den Herrscher der Sindhus zu beschützen. Dann erblickten wir die Tapferkeit des tapferen Partha ebenso wie den unerschöpflichen Charakter seiner Pfeile und auch die Macht seines Bogens Gandiva. Er verwirrte mit seinen eigenen Waffen die von Dronas Sohn und Kripa und durchbohrte jeden dieser Krieger mit neun Pfeilen. Dann durchbohrte Dronas Sohn ihn mit fünfundzwanzig Pfeilen und Vrishasena mit sieben und Duryodhana durchbohrte ihn mit zwanzig und Karma und Shalya jeweils mit drei. Und sie alle brüllten ihn an und durchbohrten ihn weiterhin häufig, schüttelten ihre Bogen und umringten ihn von allen Seiten. Und bald ließen sie ihre Wagen in einer Reihe um Arjuna aufstellen. In der Sehnsucht nach dem (schnellen) Sonnenuntergang begannen diese mächtigen Wagenkrieger der Kaurava-Armee, die mit großer Aktivität ausgestattet waren, Arjuna anzubrüllen, und schüttelten ihre Bögen, bedeckten ihn mit einem Schauer scharfer Pfeile wie Wolken, die Regen auf einen ergießen Berg. Diese tapferen Krieger mit Waffen, die schweren Knüppeln ähneln, wurden bei dieser Gelegenheit ebenfalls entlassen, oh König, auf Dhananjayas Körper himmlische Waffen. Nachdem der mächtige und unbesiegbare Dhananjaya in deiner Armee ein gewaltiges Gemetzel angerichtet hatte, kam der mächtige und unbesiegbare Dhananjaya über den Herrscher der Sindhus. Karna jedoch, oh König, widersetzte sich ihm in diesem Kampf mit seinen Pfeilen vor den Augen von Bhimasena und Satwata, oh Bharata. Der starkarmige Partha durchbohrte vor den Augen aller Truppen dieSutas Sohn im Gegenzug mit zehn Pfeilen auf dem Schlachtfeld. Dann durchbohrte Satwata, oh Herr, Karna mit drei Pfeilen. Und Bhimasena durchbohrte ihn mit drei Pfeilen und Partha selbst noch einmal mit sieben. Der mächtige Wagenkrieger Karna durchbohrte dann jeden dieser drei Krieger mit sechzig Pfeilen. Und so, oh König, tobte dieser Kampf zwischen Karna allein (auf der einen Seite) und den vielen (auf der anderen). Die Tapferkeit, oh Herr, die wir dann von dem Sohn des Suta sahen, war außerordentlich wunderbar, da er, erregt vor Zorn im Kampf, diesen drei großen Wagenkriegern allein widerstand. Dann durchbohrte der starkarmige Phalguna in dieser Schlacht Karna, den Sohn von Vikartana, in alle seine Glieder mit hundert Pfeilen. Alle seine Glieder waren in Blut gebadet, die der SutaSohn von großer Tapferkeit und Tapferkeit, durchbohrte Phalguna im Gegenzug mit fünfzig Pfeilen. Als Arjuna diese Leichtigkeit der Hand betrachtete, die er im Kampf zeigte, duldete er es nicht. Dieser Held, nämlich Dhananjaya, der Sohn von Pritha, schnitt seinen Bogen ab und durchbohrte Karna schnell mit neun Pfeilen in der Mitte der Brust Strahl der Sonnenausstrahlung zur Zerstörung von Karna. Dronas Sohn jedoch schnitt diesen Schaft mit einem halbmondförmigen Pfeil ab, als er ungestüm (in Richtung Karna) raste. Also abgeschnitten von Aswatthaman, dieser Schacht fiel auf die Erde. Begabt mit großer Tapferkeit, die SutasDann nahm mein Sohn, oh König, einen weiteren Bogen und bedeckte den Sohn des Pandu mit mehreren tausend Pfeilen. Partha jedoch zerstreute wie der Wind den Heuschreckenschwarm mit seinen eigenen Pfeilen diesen außergewöhnlichen Schauer von Pfeilen, der aus Karnas Bogen kam. Dann deckte Arjuna, seine Leichtigkeit der Hände zeigend, Karna in dieser Schlacht mit seinen Pfeilen vor den Augen all deiner Truppen. Auch Karna, dieser Vernichter der Heerscharen, der bestrebt war, Arjunas Heldentat entgegenzuwirken, bedeckte Arjuna mit mehreren tausend Pfeilen. Wie zwei Stiere brüllten sich diese Löwen unter den Menschen, diese mächtigen Wagenkrieger, an und hüllten die Wolken in Wolken aus geraden Pfeilen. Jeder unsichtbar gemacht durch die Pfeilschauer des anderen, fuhren sie fort, sich gegenseitig zu schlagen. Und sie brüllten einander an und durchbohrten sich gegenseitig mit ihren wortreichen Pfeilen und sagten: 'Ich bin Partha, warte ‘ – oder: ‚ Ich bin Karna, warte ‘, oh Phalguna ! In der Tat kämpften diese beiden Helden wunderbar miteinander und zeigten große Aktivität und Geschicklichkeit. Und der Anblick, den sie boten, war so, dass andere Krieger Zeugen dieser Schlacht wurden. Und applaudiert von Siddhas , Charnas und Pannagas, sie kämpften miteinander, oh König, jeder begierig darauf, den anderen zu töten. Dann sprach Duryodhana, oh König, zu deinen Kriegern: „Beschütze sorgfältig den Sohn von Radha! Ohne Arjuna zu töten, würde er sich dem Kampf nicht enthalten. Sogar das hat mir Vrisha erzählt.' In der Zwischenzeit, oh Monarch, sah er die Tapferkeit von Karna, Arjuna, der weißen Rosse, mit vier Pfeilen, die von der Bogensehne zum Ohr gezogen wurden, und schickte die vier Rosse von Karna zu Yamas Domäne. Und er fällt auch mit einem breitköpfigen Pfeil Karnas Wagenlenker aus seiner Nische im Wagen. Und er bedeckte Karna selbst mit Pfeilwolken vor den Augen deines Sohnes. So mit Pfeilen umhüllt, wusste der ross- und fahrerlose Karna, betäubt von diesem Pfeilschauer, nicht, was er tun sollte. Aswatthaman, oh König, sah, wie er Wagenlos wurde, und veranlasste ihn, auf seinem Wagen zu fahren. und kämpfte weiter mit Arjuna. Dann durchbohrte der Herrscher der Madras den Sohn von Kunti mit dreißig Pfeilen. Saradwatas Sohn durchbohrte Vâsudeva mit zwanzig Pfeilen. Und er traf auch Dhananjaya mit einem Dutzend Pfeilen. Und der Herrscher der Sindhus durchbohrte jeden von ihnen mit vier Pfeilen, und Vrishasena durchbohrte auch jeden von ihnen, oh König, mit sieben Pfeilen. Kuntis Sohn Dhananjaya durchbohrte sie im Gegenzug alle. Tatsächlich durchbohrte Partha Dronas Sohn mit vierundsechzig Pfeilen und den Herrscher der Madras mit hundert und den Sindhu-König mit zehn breitköpfigen Pfeilen und Vrishasena mit drei Pfeilen und Saradwatas Sohn mit zwanzig und stieß einen lauten Schrei aus. In dem Bestreben, den Schwur von Savyasachin zu brechen, stürmten deine Krieger, aufgeregt vor Zorn, schnell von allen Seiten auf Dhananjaya zu. Dann rief Arjuna, der die Dhartarashtras erschreckte, ins DaseinVaruna -Waffe auf allen Seiten. Die Kauravas jedoch rückten mit ihren teuren Wagen und einem Hagel von Pfeilen gegen den Sohn des Pandu vor. Aber, oh Bharata, während dieser verblüffenden und heftigen Auseinandersetzung, die von größter Verwirrung erfüllt war, verlor dieser Preis, nämlich Arjuna, geschmückt mit einem Diadem und einer goldenen Kette, nie den Verstand. Andererseits goss er weiter Pfeilschauer aus. In dem Wunsch, das Königreich zurückzugewinnen und sich an all das Unrecht zu erinnern, das er zwölf Jahre lang als Folge der Kurus erlitten hatte, verdunkelte der hochbeseelte und unermessliche Arjuna alle Himmelsrichtungen mit Pfeilen von Gandiva . Der Wolken schien von Meteoren entflammt zu sein. Unzählige Krähen, die vom Himmel aufsteigen, sitzen auf den Körpern (toter Kämpfer). Unterdessen fuhr Arjuna damit fort, den Feind mit seiner Gandiva zu töten , wie Mahadeva die Asuras mit seinem Pinaka , der mit gelbbrauner Schnur ausgestattet war, tötete. 1 Dann zerstreute der berühmte Kiritin, dieser Unterwerfer der (feindlichen) Reihen, die Pfeile des Feindes mit seinem eigenen beeindruckenden Bogen und schlachtete mit seinen Pfeilen viele der Besten unter den Kurus, die auf ihren Besten der Rosse und Elefanten saßen. Dann stürmten viele Könige, die schwere Keulen und Keulen aus Eisen und Schwerter und Pfeile und verschiedene andere Arten von mächtigen Waffen ergriffen und schreckliche Formen annahmen, in diesem Kampf plötzlich gegen Partha. Dann Arjuna, der mit seinen Armen seinen beeindruckenden Bogen Gandiva spannte , der dem Bogen von Indra selbst ähnelte und dessen Sirren so laut war wie das Brüllen der Wolken, die sich am Ende des Yuga versammelnund unterdessen fuhr er fort, deine Truppen zu verzehren und die Bevölkerung von Yamas Königreich zu vermehren. Tatsächlich verursachte dieser Held, dass diese wütenden Krieger mit ihren Wagen und Elefanten und mit den Fußsoldaten und Bogenschützen, die sie unterstützten, ihrer Waffen und ihres Lebens beraubt wurden und so die Bevölkerung von Yamas Reich anschwellen ließen.'“



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.