Buch VII Abschnitt II

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Abschnitt II


„Sanjaya sagte: ‚Dann, als Adhirathas Sohn aus der Suta - Kaste wusste, dass Bhishma getötet worden war, bekam er den Wunsch, wie ein Bruder die Armee deines Sohnes aus der Not zu retten, in die sie geraten war und die glich einem Boot, das im unergründlichen Ozean versunken war. [In der Tat], oh König, nachdem er gehört hatte, dass dieser mächtige Wagenkrieger und Erste der Männer, dieser Held von unvergänglichem Ruhm, nämlich Santanus Sohn, (von seinem Wagen) heruntergeworfen worden war, dieser Zermalmer der Feinde, dieser Erste der Alle Bogenschützen, nämlich Karna, kamen bald (auf das Schlachtfeld). Als der beste der Wagenkrieger, nämlich Bhishma, vom Feind getötet wurde, kam Karna schnell dorthin, begierig, die Kuru-Armee zu retten, die einem im Ozean versunkenen Boot ähnelte, wie ein Vater, der begierig darauf ist, seine Kinder zu retten.


„Und Karna (zu den Soldaten gerichtet) sagte: ‚Dieser Bhishma, der Festigkeit, Intelligenz, Tapferkeit, Kraft, Wahrheit, Selbstbeherrschung und alle Tugenden eines Helden besaß, sowie auch himmlische Waffen und Feuchtigkeit und Bescheidenheit, angenehme Sprache und Freiheit von Bosheit, dieser immer dankbare Bhishma, dieser Vernichter der Feinde der Brahmanen, in dem diese Eigenschaften so dauerhaft waren wie Lakshmiim Mond, leider, wenn dieser Bhishma, dieser Vernichter feindseliger Helden, sein Quietus empfangen hat, betrachte ich alle anderen Helden als bereits getötet. Infolge der ewigen Verbindung (ausgerechnet) mit der Arbeit existiert auf dieser Welt nichts Unvergängliches. Wenn Bhisma mit den hohen Gelübden getötet wurde, wer würde es dann auf sich nehmen, mit Gewissheit zu sagen, dass die Sonne morgen aufgehen wird? Wenn er, der mit der Kraft des Vasus begabt war, der aus der Energie des Vasus geboren wurde , wenn er, dieser Herrscher der Erde, wieder mit dem Vasus vereint wurde, dann trauert ihr um eure Besitztümer und Kinder für diese Erde und die Kurus und diese Heerscharen.'


„Sanjaya fuhr fort: ‚Nach dem Fall dieses segenspendenden Helden mit großer Macht, dieses Herrn der Welt, nämlich Santanus Sohn mit großer Energie, und nach der (daraus resultierenden) Niederlage der Bharatas, Karna, mit freudlosem Herzen und Augen gefüllt mit Tränen, fingen an zu trösten (die Dhartarashtras) Als sie diese Worte von Radhas Sohn hörten, fingen deine Söhne, oh Monarch, und deine Truppen an, laut zu jammern und reichlich Tränen der Trauer zu vergießen, entsprechend der Lautstärke dieser Klagen. 2 Als jedoch die schreckliche Schlacht erneut stattfand und die Kaurava-Divisionen, angetrieben von den Königen, noch einmal laute Schreie aufstellten, wandte sich dieser Stier unter den mächtigen Wagenkriegern, nämlich Karna, an die großen Wagenkrieger (von der Kaurava-Armee) und sagte Worte, die ihnen große Freude bereiteten: In dieser vergänglichen Welt huscht alles ständig (in Richtung der Rachen des Todes). Wenn ich daran denke, betrachte ich alles als vergänglich. Als Sie jedoch alle hier waren, wie konnte Bhishma, dieser Stier unter den Kurus, unbeweglich wie ein Hügel, aus seinem Wagen geschleudert werden? Wenn dieser mächtigeWagenkrieger , nämlich der Sohn von Shantanu, gestürzt wurde, der sogar jetzt auf dem Boden liegt, wie die Sonne selbst (vom Firmament) herabgefallen ist, sind die Kuru-Könige kaum kompetent, Dhananjaya zu tragen, wie Bäume, die den Bergwind nicht ertragen können. Ich werde jedoch jetzt wie dieser Hochbeseelte dieses hilflose Kuru-Heer mit freudloser Miene beschützen, dessen führende Krieger bereits vom Feind getötet wurden. Lass diese Last jetzt auf mich fallen. Ich sehe, dass dieses Universum vergänglich ist, da dieser Erste der Helden im Kampf getötet wurde. Warum sollte ich dann Angst vor dem Kampf hegen? Auf dem Feld werde ich daher diese Stiere der Kuru-Rasse ( d. h., die Pandavas) mit Hilfe meiner geraden Schäfte zu Yamas Wohnsitz. Ruhm als das höchste Ziel der Welt betrachtend, werde ich sie im Kampf töten oder, vom Feind erschlagen, auf dem Feld schlafen. Yudhishthira besitzt Festigkeit, Intelligenz, Tugend und Macht. Vrikodara ist so tapfer wie hundert Elefanten, Arjuna ist jung und der Sohn des Häuptlings der Himmlischen. Der Pandava-Heer ist daher nicht in der Lage, von den Himmlischen leicht besiegt zu werden. Diese Kraft, in der die Zwillinge sind, von denen jeder Yama selbst ähnelt, diese Kraft, in der Satyaki und der Sohn von Devaki sind, diese Kraft ist wie die Kiefer des Todes. Kein Feigling, der sich ihm nähert, kann mit dem Leben zurückkommen. Die Weisen setzen der wachsenden asketischen Macht asketische Strenge entgegen, also sollte Gewalt mit Gewalt bekämpft werden. Wahrlich, Meine Gedanken sind fest darauf gerichtet, dem Feind entgegenzutreten und meine eigene Partei zu schützen, oh Wagenlenker, ich werde heute der Macht des Feindes gewiss widerstehen und ihn besiegen, indem ich mich nur auf das Schlachtfeld begebe. Ich werde diese Darmfehde nicht tolerieren. Wenn die Truppen gebrochen sind, ist derjenige, der (um zu helfen) bei dem Versuch, sich zu sammeln, kommt, ein Freund. Entweder werde ich diese rechtschaffene Leistung vollbringen, die eines ehrlichen Mannes würdig ist, oder ich werde mein Leben ablegen und Bhishma folgen. Ich werde entweder alle meine Feinde vereint töten oder von ihnen getötet in die für Helden reservierten Regionen vorrücken. Oh Wagenlenker, ich weiß, dass ich sogar das tun sollte, wenn Frauen und Kinder um Hilfe schreien oder wenn Duryodhanas Tapferkeit eine Prüfung aushält. Deshalb werde ich heute den Feind besiegen. Ich werde in dieser schrecklichen Schlacht mein ganzes Leben riskieren, die Kurus beschützen und die Söhne des Pandu töten. Indem ich alle meine Feinde verbündet im Kampf schlage, werde ich Dhritarashtras Sohn (unangefochtene) Souveränität verleihen. Lass meine Rüstung, schön, aus Gold, hell und strahlend mit Juwelen und Edelsteinen, angelegt werden; und meine Kopfbedeckung, deren Glanz dem der Sonne gleicht; und meine Bögen und Pfeile, die Feuer, Gift oder Schlangen ähneln. Lass auch sechzehn Köcher an den richtigen Stellen (an meinem Wagen) anbinden, und lass eine Anzahl ausgezeichneter Bögen beschaffen. Laß auch Pfeile und Wurfpfeile und schwere Keulen und meine goldbunte Muschel bereithalten. Bringt auch meine bunte, schöne und ausgezeichnete Standarte aus Gold, die den Glanz des Lotos besitzt und die Vorrichtung des Elefantengurtes trägt, sie mit einem zarten Tuch reinigt und sie mit ausgezeichneten Girlanden und einem Drahtgeflecht schmückt . Ich werde Dhritarashtras Sohn (unangefochtene) Souveränität verleihen. Lass meine Rüstung, schön, aus Gold, hell und strahlend mit Juwelen und Edelsteinen, angelegt werden; und meine Kopfbedeckung, deren Glanz dem der Sonne gleicht; und meine Bögen und Pfeile, die Feuer, Gift oder Schlangen ähneln. Lass auch sechzehn Köcher an den richtigen Stellen (an meinem Wagen) anbinden, und lass eine Anzahl ausgezeichneter Bögen beschaffen. Laß auch Pfeile und Wurfpfeile und schwere Keulen und meine goldbunte Muschel bereithalten. Bringt auch meine bunte, schöne und ausgezeichnete Standarte aus Gold, die den Glanz des Lotos besitzt und die Vorrichtung des Elefantengurtes trägt, sie mit einem zarten Tuch reinigt und sie mit ausgezeichneten Girlanden und einem Drahtgeflecht schmückt . Ich werde Dhritarashtras Sohn (unangefochtene) Souveränität verleihen. Lass meine Rüstung, schön, aus Gold, hell und strahlend mit Juwelen und Edelsteinen, angelegt werden; und meine Kopfbedeckung, deren Glanz dem der Sonne gleicht; und meine Bögen und Pfeile, die Feuer, Gift oder Schlangen ähneln. Lass auch sechzehn Köcher an den richtigen Stellen (an meinem Wagen) anbinden, und lass eine Anzahl ausgezeichneter Bögen beschaffen. Laß auch Pfeile und Wurfpfeile und schwere Keulen und meine goldbunte Muschel bereithalten. Bringt auch meine bunte, schöne und ausgezeichnete Standarte aus Gold, die den Glanz des Lotos besitzt und die Vorrichtung des Elefantengurtes trägt, sie mit einem zarten Tuch reinigt und sie mit ausgezeichneten Girlanden und einem Drahtgeflecht schmückt . und strahlend mit Juwelen und Edelsteinen, sei angezogen; und meine Kopfbedeckung, deren Glanz dem der Sonne gleicht; und meine Bögen und Pfeile, die Feuer, Gift oder Schlangen ähneln. Lass auch sechzehn Köcher an den richtigen Stellen (an meinem Wagen) anbinden, und lass eine Anzahl ausgezeichneter Bögen beschaffen. Laß auch Pfeile und Wurfpfeile und schwere Keulen und meine goldbunte Muschel bereithalten. Bringt auch meine bunte, schöne und ausgezeichnete Standarte aus Gold, die den Glanz des Lotos besitzt und die Vorrichtung des Elefantengurtes trägt, sie mit einem zarten Tuch reinigt und sie mit ausgezeichneten Girlanden und einem Drahtgeflecht schmückt . und strahlend mit Juwelen und Edelsteinen, sei angezogen; und meine Kopfbedeckung, deren Glanz dem der Sonne gleicht; und meine Bögen und Pfeile, die Feuer, Gift oder Schlangen ähneln. Lass auch sechzehn Köcher an den richtigen Stellen (an meinem Wagen) anbinden, und lass eine Anzahl ausgezeichneter Bögen beschaffen. Laß auch Pfeile und Wurfpfeile und schwere Keulen und meine goldbunte Muschel bereithalten. Bringt auch meine bunte, schöne und ausgezeichnete Standarte aus Gold, die den Glanz des Lotos besitzt und die Vorrichtung des Elefantengurtes trägt, sie mit einem zarten Tuch reinigt und sie mit ausgezeichneten Girlanden und einem Drahtgeflecht schmückt . Lass auch sechzehn Köcher an den richtigen Stellen (an meinem Wagen) anbinden, und lass eine Anzahl ausgezeichneter Bögen beschaffen. Laß auch Pfeile und Wurfpfeile und schwere Keulen und meine goldbunte Muschel bereithalten. Bringt auch meine bunte, schöne und ausgezeichnete Standarte aus Gold, die den Glanz des Lotos besitzt und die Vorrichtung des Elefantengurtes trägt, sie mit einem zarten Tuch reinigt und sie mit ausgezeichneten Girlanden und einem Drahtgeflecht schmückt . Lass auch sechzehn Köcher an den richtigen Stellen (an meinem Wagen) anbinden, und lass eine Anzahl ausgezeichneter Bögen beschaffen. Laß auch Pfeile und Wurfpfeile und schwere Keulen und meine goldbunte Muschel bereithalten. Bringt auch meine bunte, schöne und ausgezeichnete Standarte aus Gold, die den Glanz des Lotos besitzt und die Vorrichtung des Elefantengurtes trägt, sie mit einem zarten Tuch reinigt und sie mit ausgezeichneten Girlanden und einem Drahtgeflecht schmückt . 1 Oh Sohn des Wagenlenkers, bringe mir auch schnell einige flinke Rosse in der Farbe gelbbrauner Wolken, nicht mager und in Wasser gebadet, geweiht mit Mantras und ausgestattet mit Schmuck aus glänzendem Gold. Bringen Sie mir auch schnell ein ausgezeichnetes Wagen, geschmückt mit goldenen Girlanden, geschmückten Edelsteinen, hell wie die Sonne oder der Mond, ausgestattet mit allem Nötigen, wie auch mit Waffen, und an denen vorzügliche Tiere angespannt sind. Bringt mir auch eine Anzahl ausgezeichneter Bögen von großer Zähigkeit und eine Anzahl ausgezeichneter Bogensehnen, die in der Lage sind, (den Feind) zu schlagen, und einige Köcher, groß und voller Pfeile, und einige Rüstungen für meinen Körper. Bring mir auch schnell, oh Held, jeden (glücksverheißenden) Artikel, der für Gelegenheiten zur Untersetzung benötigt wirdheraus (zum Kampf), wie Gefäße aus Messing und Gold, voll mit Quark. Lassen Sie Blumengirlanden bringen und sie auf die (richtigen) Glieder meines Körpers legen. Lasst auch für den Sieg trommeln! Gehe, oh Wagenlenker, schnell zu der Stelle, wo Arjuna mit dem Diadem, Vrikodara, Dharmas Sohn (Yudhishthira) und die Zwillinge sind. Wenn ich ihnen im Kampf begegne, werde ich sie entweder töten, oder ich werde Bhishma folgen, wenn ich von ihnen, meinen Feinden, getötet werde. Arjuna und Vasudeva und Satyaki und die Srinjayas, diese Macht, denke ich, ist unfähig, von den Königen erobert zu werden. Wenn der alles zerstörende Tod selbst mit unermüdlicher Wachsamkeit Kiritin beschützen würde, werde ich ihn dennoch töten, ihm im Kampf begegnen oder mich zu Yamas Wohnsitz auf Bhishmas Spur begeben. Wahrlich, ich sage, dass ich mich in die Mitte dieser Helden begeben werde.


„Sanjaya fuhr fort, Karna ritt auf einem ausgezeichneten und kostspieligen Wagen von großer Stärke, mit einer ausgezeichneten Stange, die mit Gold geschmückt, glückverheißend, mit einer Standarte versehen war und an die ausgezeichnete Rosse gespannt waren, die flink wie der Wind waren, und Karna fuhr fort (in die Schlacht ) für den Sieg Verehrt von den Besten der Kuru-Wagenkrieger wie Indra von den Himmlischen, diesem hochbeseelten und wilden Bogenschützen, ausgestattet mit unermesslicher Energie wie die Sonne selbst, auf seinem Wagen, der mit Gold und Juwelen und Edelsteinen geschmückt ist, ausgestattet mit einem vortreffliche Standarte, an die vorzügliche Rosse angespannt waren und deren Rasseln dem Rollen der Wolken glichen, begaben sich, begleitet von einer großen Streitmacht, zu jenem Schlachtfeld, wo dieser Stier der Bharata-Rasse (Bhishma) seine Schuld gegenüber der Natur bezahlt hatte schöne Person und begabt mit der Pracht des Feuers,dieser große Bogenschütze und mächtige Wagenkrieger,nämlich der Sohn von Adhiratha, stieg dann auf seinen eigenen wunderschönen Wagen, der vom Glanz des Feuers besessen war, und leuchtete wie der Herr der Himmlischen selbst, der auf seinem himmlischen Wagen fuhr.'“



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.