Buch VIII Abschnitt XCIV

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Abschnitt XCIV 

Sanjaya sagte: Als der Herrscher von Madras sah, wie Dein Sohn damit beschäftigt war, die Truppen zu sammeln, sagte er mit Furcht im Gesicht und vor Kummer betäubtem Herzen diese Worte zu Duryodhana.

"'Shalya sagte: "Sieh dir dieses schreckliche Schlachtfeld an, oh Held, das mit Haufen erschlagener Männer, Rosse und Elefanten bedeckt ist. Einige Gebiete sind mit gefallenen Elefanten bedeckt, riesig wie Berge, zutiefst verstümmelt, ihre lebenswichtigen Gliedmaßen von Pfeilen durchbohrt, sie liegen hilflos, ihres Lebens beraubt, ihre Rüstungen sind verrutscht und die Waffen, Schilde und Schwerter, mit denen sie ausgestattet waren, liegen verstreut herum. Diese gefallenen Tiere ähneln riesigen Bergen, die vom Donner gespalten wurden, mit ihren Felsen und hohen Bäumen und Kräutern, die sich von ihnen gelöst haben und überall herumliegen. Die Glocken und Eisenhaken und Lanzen und Standarten, mit denen diese riesigen Kreaturen ausgestattet waren, liegen auf dem Boden. Geschmückt mit goldenen Gehäusen sind ihre Körper nun in Blut getaucht. Einige Gebiete sind wiederum mit gefallenen Rossen bedeckt, die von Pfeilen verstümmelt sind, schwer atmend vor Schmerzen und Blut spuckend. Einige von ihnen stoßen leise Schmerzensschreie aus, andere beißen mit rollenden Augen in die Erde und wieder andere stoßen klägliches Wiehern aus. Teile des Feldes sind mit Reitern und Elefantenkriegern bedeckt, die von ihren Wagen gefallen sind, und mit Gruppen von Wagenkriegern, die gewaltsam von ihren Wagen geworfen wurden. Einige von ihnen sind bereits tot und andere liegen im Sterben. Die Erde ist auch mit den Leichen von Menschen, Rossen und Elefanten sowie mit zerquetschten Wagen und anderen riesigen Elefanten bedeckt, deren Rüssel und Gliedmaßen abgetrennt wurden. Sie ist schrecklich anzusehen, wie das große Vaitarani (das die Bereiche von Yama umgeht). Tatsächlich sieht die Erde genauso aus, übersät mit anderen Elefanten, die mit zitternden Körpern und gebrochenen Stoßzähnen auf dem Boden liegen, Blut spucken, leise Schmerzensschreie ausstoßen, der Krieger auf ihrem Rücken beraubt, der Rüstung entkleidet, die ihre Gliedmaßen bedeckte, und der Fußsoldaten, die ihre Flanken und ihren Rücken schützten, und mit ihren Köchern, Bannern und Standarten, deren Körper mit Goldhülsen geschmückt sind, die tief von den Waffen des Feindes durchbohrt sind. Die Erde sah aus wie das wolkenverhangene Himmelszelt, weil sie übersät war mit den gefallenen Körpern von Elefantenkriegern, Reitern und Wagenkriegern, alle von großem Ruhm, und von Fußsoldaten, die von Feinden im Kampf Mann gegen Mann erschlagen wurden, und ohne Rüstung, Schmuck, Kleidung und Waffen. Bedeckt mit Tausenden gefallener, von Pfeilen zerfetzter Kämpfer, völlig offen und des Bewusstseins beraubt, und einigen unter ihnen, deren Atem langsam zurückkehrte, schien die Erde wie von vielen erloschenen Feuern bedeckt. Mit diesen größten Helden unter den Kurus und Srinjayas, die von Pfeilen durchbohrt und von Partha und Karna des Lebens beraubt wurden, schien die Erde wie übersät mit glühenden Planeten, die vom Firmament gefallen waren, oder wie das nächtliche Firmament selbst, übersät mit glühenden Planeten in heiterem Licht. Die Pfeile schossen aus den Armen von Karna und Arjuna, durchbohrten die Körper von Elefanten, Rossen und Menschen und löschten ihr Leben schnell aus.drangen in die Erde ein wie mächtige Schlangen, die mit nach unten gebogenen Köpfen in ihre Löcher eindringen. Die Erde ist unpassierbar geworden durch Haufen erschlagener Männer, Rosse und Elefanten und durch Wagen, die mit den Pfeilen von Dhananjaya und Adhirathas Sohn zerbrochen wurden, und durch die zahllosen Pfeile, die sie selbst abgeschossen haben. Übersät mit gut ausgerüsteten Wagen, die mit mächtigen Pfeilen zerquetscht wurden, zusammen mit den Kriegern und den Waffen und den Standarten darauf, Wagen, das heißt, mit ihren zerbrochenen Spuren, ihren getrennten Gelenken, ihren Achsen und Jochen und Trivenus in Stücke zerlegt, ihren Rädern gelockert, ihren Upaskaras zerstört, ihren Anukarsanas in Stücke geschnitten, den Verschlüssen ihrer Köcher abgeschnitten und ihren Nischen (zur Unterbringung der Fahrer) zerbrochen, übersät mit diesen mit Edelsteinen und Gold geschmückten Fahrzeugen, sieht die Erde aus wie das mit Herbstwolken überzogene Firmament. Die Armee wurde auf vielfältige Weise zerschlagen, weil die gut ausgerüsteten königlichen Wagen ihrer Reiter beraubt und von schnellen Rossen gezogen wurden, und weil Männer, Elefanten, Wagen und Pferde sehr schnell flohen. Mit goldenen Glocken besetzte Streitkolben, Streitäxte, scharfe Lanzen, schwere Keulen, Holzhämmer, glänzende Schwerter ohne Scheide und mit Goldstoff überzogene Streitkolben fielen auf das Schlachtfeld. Bögen, geschmückt mit Ornamenten aus Gold, und Schäfte, ausgestattet mit wunderschönen Flügeln aus reinem Gold, und glänzende, gezogene Rapiere aus ausgezeichneter Qualität, und Lanzen und Krummsäbel, glänzend wie Gold, und Regenschirme und Fächer und Muscheln, und Waffen, geschmückt mit herrlichen Blumen und Gold, und Schabracken aus Elefantenfell, und Standarten und Karrenzäune und Diademe und Halsketten und strahlende Kronen, und Yakschwänze, die herumliegen, oh König, und Girlanden, leuchtend mit Korallen und Perlen, und Kränze für das Haupt, und Armbänder für das Handgelenk und die Oberarme, und Halsbänder mit Goldschnüren, und verschiedene Arten von kostbaren Diamanten und Edelsteinen und Perlen, und Körper, die in großem Luxus aufgezogen sind, und Köpfe, schön wie der Mond, liegen verstreut herum. Sie gaben ihren Körper, ihre Genüsse, ihre Gewänder und alle Arten angenehmer Vergnügungen auf, erwarben großes Verdienst für ihre Hingabe an die Tugendhaften ihres Ordens und begaben sich rasch in Flammen in die Regionen der Glückseligkeit. Kehre um, oh Duryodhana! Lass die Truppen sich zurückziehen! O König, oh Ehrenspender, begib dich in dein Lager! Dort steht die Sonne tief am Himmel, oh Herr! Denk daran, oh Herrscher der Menschen, dass du die Ursache all dessen bist!"Ihre Anukarsanas wurden in Stücke gehauen, die Befestigungen ihrer Köcher abgeschnitten und ihre Nischen (zur Unterbringung der Fahrer) zerstört. Übersät mit diesen mit Edelsteinen und Gold geschmückten Fahrzeugen sieht die Erde aus wie das mit Herbstwolken bedeckte Firmament. Aufgrund der Tatsache, dass gut ausgerüstete königliche Wagen ihrer Reiter beraubt und von schnellen Rossen gezogen wurden, sowie aufgrund der Tatsache, dass Männer, Elefanten, Wagen und Pferde sehr schnell flohen, wurde die Armee auf verschiedene Weise zerschlagen. Mit goldenen Glocken versehene Streitkolben, Streitäxte, scharfe Lanzen, schwere Keulen, Schlägel, glänzende Schwerter ohne Scheide und mit Goldstoff überzogene Streitkolben sind auf das Schlachtfeld gefallen. Bögen, geschmückt mit Ornamenten aus Gold, und Schäfte, ausgestattet mit wunderschönen Flügeln aus reinem Gold, und glänzende, gezogene Rapiere aus ausgezeichneter Qualität, und Lanzen und Krummsäbel, glänzend wie Gold, und Regenschirme und Fächer und Muscheln, und Waffen, geschmückt mit herrlichen Blumen und Gold, und Schabracken aus Elefantenfell, und Standarten und Karrenzäune und Diademe und Halsketten und strahlende Kronen, und Yakschwänze, die herumliegen, oh König, und Girlanden, leuchtend mit Korallen und Perlen, und Kränze für das Haupt, und Armbänder für das Handgelenk und die Oberarme, und Halsbänder mit Goldschnüren, und verschiedene Arten von kostbaren Diamanten und Edelsteinen und Perlen, und Körper, die in großem Luxus aufgezogen sind, und Köpfe, schön wie der Mond, liegen verstreut herum. Sie gaben ihren Körper, ihre Genüsse, ihre Gewänder und alle Arten angenehmer Vergnügungen auf, erwarben großes Verdienst für ihre Hingabe an die Tugendhaften ihres Ordens und begaben sich rasch in Flammen in die Regionen der Glückseligkeit. Kehre um, oh Duryodhana! Lass die Truppen sich zurückziehen! O König, oh Ehrenspender, begib dich in dein Lager! Dort steht die Sonne tief am Himmel, oh Herr! Denk daran, oh Herrscher der Menschen, dass du die Ursache all dessen bist!"Ihre Anukarsanas wurden in Stücke gehauen, die Befestigungen ihrer Köcher abgeschnitten und ihre Nischen (zur Unterbringung der Fahrer) zerstört. Übersät mit diesen mit Edelsteinen und Gold geschmückten Fahrzeugen sieht die Erde aus wie das mit Herbstwolken bedeckte Firmament. Aufgrund der Tatsache, dass gut ausgerüstete königliche Wagen ihrer Reiter beraubt und von schnellen Rossen gezogen wurden, sowie aufgrund der Tatsache, dass Männer, Elefanten, Wagen und Pferde sehr schnell flohen, wurde die Armee auf verschiedene Weise zerschlagen. Mit goldenen Glocken versehene Streitkolben, Streitäxte, scharfe Lanzen, schwere Keulen, Schlägel, glänzende Schwerter ohne Scheide und mit Goldstoff überzogene Streitkolben sind auf das Schlachtfeld gefallen. Bögen, geschmückt mit Ornamenten aus Gold, und Schäfte, ausgestattet mit wunderschönen Flügeln aus reinem Gold, und glänzende, gezogene Rapiere aus ausgezeichneter Qualität, und Lanzen und Krummsäbel, glänzend wie Gold, und Regenschirme und Fächer und Muscheln, und Waffen, geschmückt mit herrlichen Blumen und Gold, und Schabracken aus Elefantenfell, und Standarten und Karrenzäune und Diademe und Halsketten und strahlende Kronen, und Yakschwänze, die herumliegen, oh König, und Girlanden, leuchtend mit Korallen und Perlen, und Kränze für das Haupt, und Armbänder für das Handgelenk und die Oberarme, und Halsbänder mit Goldschnüren, und verschiedene Arten von kostbaren Diamanten und Edelsteinen und Perlen, und Körper, die in großem Luxus aufgezogen sind, und Köpfe, schön wie der Mond, liegen verstreut herum. Sie gaben ihren Körper, ihre Genüsse, ihre Gewänder und alle Arten angenehmer Vergnügungen auf, erwarben großes Verdienst für ihre Hingabe an die Tugendhaften ihres Ordens und begaben sich rasch in Flammen in die Regionen der Glückseligkeit. Kehre um, oh Duryodhana! Lass die Truppen sich zurückziehen! O König, oh Ehrenspender, begib dich in dein Lager! Dort steht die Sonne tief am Himmel, oh Herr! Denk daran, oh Herrscher der Menschen, dass du die Ursache all dessen bist!"und Armbänder für Handgelenke und Oberarme und Halsbänder mit Goldschnüren und verschiedene Arten kostbarer Diamanten und Edelsteine ​​und Perlen und in großem Luxus aufgezogene Körper und Köpfe, so schön wie der Mond, liegen verstreut herum. Sie gaben ihre Körper und Genüsse und Gewänder und verschiedene Arten angenehmer Vergnügungen auf und erwarben großes Verdienst für die Hingabe, die sie den Tugendhaften ihres Ordens entgegenbrachten. Sie sind schnell in einem Flammenmeer in die Regionen der Glückseligkeit gereist. Kehre um, oh Duryodhana! Lass die Truppen sich zurückziehen! O König, oh Ehrenspender, begib dich auf dein Lager! Dort steht die Sonne tief am Himmel, oh Herr! Denk daran, oh Herrscher der Menschen, dass du die Ursache für all dies bist!"und Armbänder für Handgelenke und Oberarme und Halsbänder mit Goldschnüren und verschiedene Arten kostbarer Diamanten und Edelsteine ​​und Perlen und in großem Luxus aufgezogene Körper und Köpfe, so schön wie der Mond, liegen verstreut herum. Sie gaben ihre Körper und Genüsse und Gewänder und verschiedene Arten angenehmer Vergnügungen auf und erwarben großes Verdienst für die Hingabe, die sie den Tugendhaften ihres Ordens entgegenbrachten. Sie sind schnell in einem Flammenmeer in die Regionen der Glückseligkeit gereist. Kehre um, oh Duryodhana! Lass die Truppen sich zurückziehen! O König, oh Ehrenspender, begib dich auf dein Lager! Dort steht die Sonne tief am Himmel, oh Herr! Denk daran, oh Herrscher der Menschen, dass du die Ursache für all dies bist!"

Nachdem Shalya diese Worte zu Duryodhana gesagt hatte, hielt er inne, und sein Herz war voller Kummer. Duryodhana jedoch, zu diesem Zeitpunkt zutiefst betrübt und seiner Sinne beraubt, weinte mit tränennassen Augen um den Sohn des Suta und sagte: „Karna! Oh Karna!" Dann gingen alle Könige, angeführt von Dronas Sohn, Duryodhana wiederholt tröstend, zum Lager und blickten oft zurück auf die erhabene Standarte Arjunas, die vor Ruhm zu strahlen schien. In dieser schrecklichen Stunde, als alles um sie herum so prächtig aussah, waren die Kauravas, die sich alle entschlossen hatten, in die andere Welt zurückzukehren, ihre Gesichter wegen des Blutes, das sie bedeckte, nicht wiederzuerkennen, und als sie die Erde erblickten, die mit dem Blut getränkt war, das von den Körpern der Menschen, Rosse und Elefanten floss, sahen sie aus wie eine Kurtisane in purpurroten Gewändern und Blumengirlanden und Goldornamenten. Sie waren nicht in der Lage, dort zu stehen, oh König! Voller Trauer über die Ermordung Karnas ergingen sie sich in lautes Wehklagen und sagten: "Wehe, Karna! Ach, Karna! Als sie sahen, wie die Sonne eine purpurne Farbe annahm, zogen sie alle schnell in Richtung ihres Lagers. Karna, obwohl er getötet und mit goldbeflügelten Pfeilen durchbohrt war, die auf Stein geschärft und mit Federn ausgestattet und mit Blut gefärbt und von Gandiva gejagt wurden, sah dieser Held, der auf dem Boden lag, dennoch strahlend aus wie die Sonne selbst mit ihren hellen Strahlen. Es schien, als hätte der berühmte Surya, der seinen Anbetern gegenüber immer freundlich war, den blutgetränkten Körper Karnas mit seinen Strahlen berührt und sich mit purpurrotem Aussehen aus Kummer zum anderen Ozean begeben, um ein Bad zu nehmen. Bei diesem Gedanken strömten die Scharen der Himmlischen und Rishis(die hierhergekommen waren, um den Kampf mitzuerleben) verließen den Schauplatz, um zu ihren jeweiligen Wohnstätten zu gehen. Auch die große Menge anderer Wesen, die denselben Gedanken hegte, ging fort und begab sich, je nachdem, ob sie in den Himmel oder auf die Erde gingen. Auch die führenden Kuru-Helden, die diesen wunderbaren Kampf zwischen Dhananjaya und Adhirathas Sohn gesehen hatten, der allen Lebewesen Furcht eingeflößt hatte, gingen (zu ihren Nachtquartieren), voller Staunen und Beifall (für die Begegnung). Obwohl seine Rüstung von Pfeilen zerfetzt worden war und er im Verlauf dieses schrecklichen Kampfes getötet worden war, verließ ihn die Schönheit der Gesichtszüge, die der Sohn Radhas besaß, nicht, als er tot war. Tatsächlich sahen alle, dass der Körper des Helden erhitztem Gold ähnelte. Er schien mit Leben erfüllt und besaß den Glanz von Feuer oder Sonne. Alle Krieger, oh König, erschraken beim Anblick des toten Sohnes des Suta auf dem Feld, wie andere Tiere beim Anblick des Löwen. Tatsächlich schien dieser Tiger unter den Menschen, obwohl er tot war, bereit, seine Befehle zu erteilen. Nichts an diesem berühmten Toten schien sich verändert zu haben. In wunderschöne Kleidung gekleidet und mit einem sehr schönen Hals ausgestattet, besaß der Sohn des Suta ein Gesicht, das in seiner Pracht dem vollen Mond ähnelte. Geschmückt mit verschiedenen Ornamenten und geschmückt mit Angadas aus hellem Gold, lag Vaikartana, obwohl er getötet war, ausgestreckt wie ein riesiger Baum, geschmückt mit Ästen und Zweigen. Tatsächlich lag dieser Tiger unter den Menschen wie ein Haufen puren Goldes oder wie ein loderndes Feuer, das mit dem Wasser von Parthas Pfeilen gelöscht wurde. So wie ein lodernder Brand erlischt, wenn er mit Wasser in Berührung kommt, wurde der Karna-Brand im Kampf durch die Partha-Wolke gelöscht. Nachdem er einen Pfeilhagel abgefeuert und die zehn Himmelsrichtungen versengt hatte, wurde dieser Tiger unter den Menschen, nämlich Karna, zusammen mit seinen Söhnen durch Parthas Energie beruhigt. Er verließ die Welt und nahm seinen eigenen glühenden Ruhm mit, den er sich auf Erden durch fairen Kampf verdient hatte. Nachdem er die Pandavas und Pancalas mit der Energie seiner Waffen versengt, einen Pfeilhagel abgefeuert und die feindlichen Divisionen verbrannt hatte, nachdem er tatsächlich das Universum wie der tausendstrahlige Surya von großer Schönheit erhitzt hatte, verließ Karna, auch Vaikartana genannt, die Welt mit seinen Söhnen und Anhängern. So fiel dieser Held, der ein Kalpa-Baum war, jenen Vogelschwärmen zum Opfer, die durch Freier repräsentiert wurden. Von Freiern umworben, sagte er immer: „Ich gebe“, aber nie die Worte „Ich habe nicht!“ Die Rechtschaffenen betrachteten ihn immer als rechtschaffene Person. Sogar Vrisha war so, der im Zweikampf fiel. All den Reichtum dieser hochbeseelten Person hatte er den Brahmanen gewidmet. Es gab nichts, nicht einmal sein Leben, was er den Brahmanen nicht hätte geben können. Er war immer der Liebling der Damen, überaus freigebig und ein mächtiger Wagenkrieger. Verbrannt durch die Waffen Parthas erreichte er das höchste Ziel. Er, der sich auf den verließ, auf den dein Sohn Feindseligkeiten provoziert hatte,So ging er in den Himmel und nahm die Hoffnung auf Sieg, das Glück und die Rüstung der Kauravas mit. Als Karna fiel, standen die Flüsse still. Die Sonne ging in blasser Farbe unter. Der Planet Merkur, der Sohn von Soma, nahm die Farbe des Feuers oder der Sonne an und schien in schräger Richtung durch das Firmament zu rasen. Das Firmament schien entzweigerissen zu werden; die Erde stieß lautes Brüllen aus; heftige und schreckliche Winde begannen zu wehen. Alle Punkte des Horizonts, mit Rauch bedeckt, schienen in Flammen zu stehen. Die großen Ozeane waren aufgewühlt und stießen schreckliche Geräusche aus. Die Berge mit ihren Wäldern begannen zu zittern und alle Geschöpfe, oh Herr, fühlten Schmerz. Der Planet Jupiter, der das Sternbild Rohini heimsuchte, nahm die Farbe des Mondes oder der Sonne an. Als Karna fiel, begannen auch die Nebenrichtungen des Kompasses in Flammen zu geraten. Der Himmel wurde in Dunkelheit gehüllt. Die Erde bebte. Meteore von strahlender Pracht fielen. Rakshasas und andere Wanderer der Nacht wurden von Freude erfüllt. Als Arjuna mit seinem rasiermesserscharfen Pfeil Karnas Kopf abschlug, der mit einem Gesicht so schön wie der Mond geschmückt war, da, oh König, waren laute Schreie von „Oh!“ und „Ach!“ von den Geschöpfen im Himmel, im Himmelszelt und auf der Erde zu hören. Nachdem er im Kampf seinen Feind Karna erschlagen hatte, der von den Göttern verehrt wurde,Gandharvas und Menschen, Prithas Sohn Arjuna erstrahlte nach der Ermordung Vritras in seiner Energie wie eine Gottheit mit tausend Augen. Dann ritten diese beiden Ersten der Menschen, der Sohn des Pandu und der Zermalmer von Keshi, deren Energie der des großen Indra ähnelte, und die mit Gold und Perlen und Edelsteinen und Diamanten und Korallen geschmückt waren und deren Pracht wie Feuer oder die Sonne war, furchtlos und mit großer Geschwindigkeit über das Schlachtfeld, wie Vishnu und Vasava auf demselben Streitwagen. Sie nahmen dem Feind mit dem Klang des Gandiva und den Schlägen ihrer Handflächen gewaltsam seinen Glanz und töteten die Kurus mit Pfeilhageln. Der Arjuna mit dem Affenbanner und der Krishna mit dem Garudabanner, die beide über unermessliche Heldentaten verfügten, nahmen voller Freude ihre laut klingenden Muscheln in die Hände, die mit Gold und Schneeweiß geschmückt waren, und legten sie an ihre Lippen. Gleichzeitig bliesen sie mit ihren schönen Mündern und durchbohrten mit ihrem Klang die Herzen ihrer Feinde. Das Getöse von Pancajanya und Devadatta erfüllte die Erde, den Himmel und das All.

Beim Klang der Muschel des heroischen Madhava und auch bei der von Arjuna wurden alle Kauravas, oh bester der Könige, von Furcht erfüllt. Diese Ersten der Menschen ließen die Wälder, die Berge, die Flüsse und die Himmelsrichtungen mit dem Klang ihrer Muscheln widerhallen und erfüllten die Armee deines Sohnes mit Furcht und erfreuten damit Yudhishthira. Sobald die Kauravas den Klang dieser Muscheln hörten, verließen sie alle eilig das Feld und verließen den Herrscher der Madras und den Anführer der Bharatas, oh Bharata, nämlich Duryodhana. Dann schlossen sich verschiedene Kreaturen zusammen und gratulierten Dhananjaya, diesem Helden, der auf dem Schlachtfeld strahlend leuchtete, sowie Janardana, diesen beiden Ersten der Menschen, die damals wie ein Paar aufgegangener Sonnen aussahen. Durchbohrt von Karnas Pfeilen sahen diese beiden Feindesbezwinger Acyuta und Arjuna so strahlend aus wie der helle, vielstrahlige Mond und die Sonne, die aufgeht, nachdem sie die Dunkelheit vertrieben hat. Diese beiden mächtigen Krieger, beide mit unvergleichlicher Tapferkeit ausgestattet, warfen ihre Pfeile ab und betraten, umgeben von Gratulanten und Freunden, glücklich ihr eigenes Lager, wie die von Opferpriestern gebührend angerufenen Herren Vasava und Vishnu. Nach der Ermordung Karnas in dieser schrecklichen Schlacht verehrten die Götter, Gandharvas, Menschen, Caranas, großen Rishis, Yakshas und großen Nagas Krishna und Arjuna mit großem Respekt und wünschten ihnen Sieg (in allen Dingen). Nachdem sie alle ihre Freunde empfangen hatten, jeden entsprechend seinem Alter, und von diesen Freunden für ihre unvergleichlichen Heldentaten beklatscht worden waren, freuten sich die beiden Helden mit ihren Freunden, wie der Anführer der Himmlischen und Vishnu nach dem Sturz von Vali.‘“

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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.