Buch VIII Abschnitt XXII

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Abschnitt XXII

Sanjaya sagte: „Viele Elefantenkrieger ritten auf ihren Tieren, angetrieben von deinem Sohn, gegen Dhrishtadyumna, voller Wut und dem Wunsch, ihn zu vernichten. Viele der besten Kämpfer, die im Elefantenkampf erfahren waren, aus dem Osten, dem Süden, den Angas, den Vangas, den Pundras, den Magadhas, den Tamraliptakas, den Mekalas, den Koshalas, den Madras, den Dasharnas, den Nishadas, die sich mit den Kalingas vereinigten, oh Bharata, und ließen Pfeile, Lanzen und Pfeile wie strömende Wolken herabregnen und durchnässten damit die Pancala-Streitmacht in dieser Schlacht. Prishatas Sohn bedeckte mit seinen Pfeilen und Pfeilen jene (feindzerstörenden) Elefanten, die von ihren Reitern mit Fersen, Zehen und Haken vorwärtsgetrieben wurden. Jedes dieser Tiere, die riesig wie Hügel waren, durchbohrte der Pancala-Held mit zehn, acht oder sechs geschärften Pfeilen, oh Bharata. Als sie den Prinzen der Pancalas sahen, der von diesen Elefanten umhüllt war wie die Sonne von den Wolken, eilten die Pandus und die Pancalas mit lautem Gebrüll und scharfen Waffen bewaffnet auf ihn zu (um ihn zu retten). Sie warfen ihre Waffen auf diese Elefanten und begannen den Tanz der Helden zu tanzen, unterstützt von der Musik ihrer Bogensehnen und dem Klang ihrer Handflächen und angetrieben von Helden, die den Takt schlugen. Dann durchnässten Nakula und Sahadeva und die Söhne von Draupadi und die Prabhadrakas und Satyaki und Shikhandi und Chekitana, die mit großer Energie ausgestattet waren – all diese Helden – diese Elefanten von allen Seiten mit ihren Waffen, wie die Wolken die Berge mit ihren Regenschauern durchnässen. Diese wütenden Elefanten, angetrieben von Mleccha -Kriegern, die mit ihren Rüsseln Männer, Rosse und Wagen herunterzogen, zermalmten sie mit ihren Füßen. Und manche durchbohrten sie mit der Spitze ihrer Stoßzähne, andere hoben sie hoch und ließen sie zu Boden fallen; andere fielen, auf den Stoßzähnen dieser riesigen Tiere hochgehoben, zu Boden und flößten den Zuschauern Furcht ein. Dann durchbohrte Satyaki mit einem langen, gewaltsamen Pfeil die Eingeweide des Elefanten, der dem König der Vangas gehörte, der vor ihm stand, und ließ ihn auf dem Schlachtfeld zu Boden fallen. Dann durchbohrte Satyaki mit einem weiteren langen Pfeil die Brust des Reiters, den er bis dahin nicht berühren konnte, gerade als dieser im Begriff war, vom Rücken seines Tieres zu springen. So von Satwata getroffen, fiel er zu Boden.

In der Zwischenzeit traf Sahadeva mit drei sehr vorsichtig abgefeuerten Pfeilen den Elefanten von Pundra, als dieser wie ein wandernder Berg auf ihn zukam, und beraubte ihn seiner Standarte, seines Treibers, seiner Rüstung und seines Lebens. Nachdem er den Elefanten so getötet hatte, ging Sahadeva gegen den Häuptling der Angas vor.

Nakula jedoch brachte Sahadeva zum Aufhören und schlug selbst den Herrscher der Angas mit drei langen Pfeilen, von denen jeder dem Stab von Yama ähnelte, und den Elefanten seines Feindes mit hundert Pfeilen. Dann schleuderte der Herrscher der Angas achthundert Lanzen auf Nakula, hell wie die Strahlen der Sonne. Jede dieser Lanzen zerstückelte Nakula in drei Stücke. Der Sohn von Pandu schlug dann den Kopf seines Gegners mit einem halbmondförmigen Pfeil ab. Daraufhin fiel dieser Mleccha- König, des Lebens beraubt, mit dem Tier, das er ritt, zu Boden. Nach dem Fall des Prinzen der Angas, der sich gut mit Elefanten auskannte, zogen die Elefantenmänner der Angas voller Wut mit großer Geschwindigkeit gegen Nakula, auf ihren Elefanten, die mit in der Luft wehenden Bannern geschmückt waren, die ausgezeichnete Münder besaßen, mit goldenen Beschlägen geschmückt waren und wie brennende Berge aussahen, aus dem Wunsch heraus, ihn in Stücke zu brechen. Und viele Mekalas und Auch Utkalas, Kalingas, Nishadas und Tamraliptakas rückten gegen Nakula vor und ließen ihre Pfeile und Lanzen auf ihn niederprasseln, um ihn zu töten. Dann eilten die Pandus, Pancalas und Somakas voller Wut herbei, um Nakula zu retten, der von diesen Kriegern umhüllt war wie die Sonne von den Wolken. Dann kam es zu einem erbitterten Kampf zwischen diesen Wagenkriegern und Elefantenmännern, wobei die ersteren ihre Pfeile und Pfeile auf sie niederprasselten, die letzteren ihre Lanzen zu Tausenden. Die Stirnkugeln und andere Gliedmaßen sowie die Stoßzähne und Zierteile der Elefanten, die von Pfeilen durchbohrt waren, wurden gespalten und zerfetzt. Dann erschlug Sahadeva mit viersechzig ungestümen Pfeilen schnell acht dieser riesigen Elefanten, die mit ihren Reitern zu Boden fielen. Und auch Nakula, dieser Entzücker seiner Rasse, spannte seinen ausgezeichneten Bogen mit großer Kraft und vielen geraden Pfeilen und erschlug viele Elefanten. Dann durchnässten der Pancala-Prinz und der Enkel von Sini (Satyaki) und die Söhne von Draupadi und die Prabhadrakas und Shikhandi diese riesigen Elefanten mit Pfeilhagel. Dann fielen infolge dieser regengeladenen Wolken, die von den Pandava-Kriegern gebildet wurden, diese Hügel, die von den Elefanten des Feindes gebildet wurden, niedergestreckt von Regengüssen, die von ihren zahlreichen Pfeilen gebildet wurden, wie echte Berge, die von einem Gewitter niedergestreckt wurden. Diese Anführer der Pandava-Wagenkrieger, die so diese Elefanten von dir töteten, richteten ihre Augen auf die feindliche Armee, die, als sie zu diesem Zeitpunkt davonfloh, einem Fluss glich, dessen Kontinente weggespült worden waren. Diese Krieger des Sohnes von Pandu, die deine Armee so in Aufruhr versetzt hatten, brachten sie noch einmal in Aufruhr und stürmten dann gegen Karna.'"



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.