Buch XIII Abschnitt LXIII

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Abschnitt LXIII 

Yudhishthira sagte: „Wenn ein König den Wunsch verspürt, in dieser Welt Geschenke zu machen, was sind dann die Geschenke, die er, oh Bester der Bharatas, den Brahmanen machen sollte, die über herausragende Fähigkeiten verfügen? Welches Geschenk ist das, durch das die Brahmanen sofort befriedigt werden? Welche Früchte gewähren sie im Gegenzug? Oh Starkarmiger, sage mir, was die hohe Belohnung ist, die durch die Verdienste erreicht werden kann, die aus Geschenken erwachsen. Welche Geschenke, oh König, bringen sowohl hier als auch im Jenseits Belohnungen hervor? Ich möchte all dies von dir hören. Erzähle mir dies alles im Detail.“

„Bhishma sagte: ‚Genau diese Fragen habe ich bei einer früheren Gelegenheit dem himmlisch erscheinenden Narada gestellt. Höre mir zu, wenn ich dir vorlese, was dieser himmlische Weise mir als Antwort gab.‘

Narada sagte: „Die Götter und alle Rishis applaudieren dem Essen. Der Lauf der Welt und die intellektuellen Fähigkeiten sind alle auf

Nahrung. Es hat nie ein Geschenk gegeben und wird es auch nie geben, das den Gaben von Nahrung gleichkommt. Daher wünschen sich die Menschen immer besonders, Nahrung zu verschenken. In dieser Welt ist Nahrung die Quelle von Energie und Kraft. Der Lebensatem beruht auf Nahrung. Es ist Nahrung, die das weite Universum erhält, oh Mächtiger. Alle Klassen von Menschen, Haushälter, Bettler und Asketen, sind von Nahrung abhängig. Der Lebensatem hängt von Nahrung ab. Daran besteht kein Zweifel. Wer (falls nötig) seine Verwandten betrübt und sein eigenes Wohlergehen wünscht, sollte einem hochbeseelten Brahmanen oder einer Person des Bettelordens Nahrung schenken. Derjenige, der einem vervollkommneten Brahmanen, der darum bittet, Nahrung schenkt, sichert sich in der kommenden Welt Reichtum von großem Wert. Der Hausherr, der sein eigenes Wohlergehen wünscht, sollte einen alten Mann, der auf seinem Weg weit weg von zu Hause von Mühen erschöpft ist, mit Ehrfurcht empfangen, wenn ein solcher Mann das Heim des Hausherrn mit seiner Anwesenheit ehrt. Der Mann, der seinen Zorn, der alle Grenzen überschreitet, ablegt, rechtschaffen und frei von Bosheit wird und Essensgeschenke macht, wird mit Sicherheit Glück erlangen, oh König, hier und im Jenseits. Der Hausherr sollte den Mann, der zu seinem Heim kommt, niemals missachten, noch sollte er ihn beleidigen, indem er ihn wegschickt. Ein Essensgeschenk an einen Chandala oder einen Hund ist nie verloren. Der Mann, der einem Menschen auf dem Weg, der von Mühen erschöpft und dem Geber unbekannt ist, sauberes Essen schenkt, wird mit Sicherheit große Verdienste erwerben. Der Mann, der die Pitris, die Gottheiten, die Rishis, die Brahmanen und die Gäste, die zu seinem Heim kommen, mit Essensgeschenken erfreut, erwirbt Verdienste in großem Ausmaß. Eine Person, die selbst eine abscheuliche Sünde begangen hat und einem Bittenden oder einem Brahmanen ein Essensgeschenk macht, wird durch diese abscheuliche Sünde nie betäubt. Ein Essensgeschenk an einen Brahmanen wird unerschöpflich. Ein Essensgeschenk an einen Sudra bringt großen Verdienst hervor. Dies ist der Unterschied zwischen den Verdiensten, die mit Essensgeschenken an Brahmanen und Sudras verbunden sind. Wenn man von einem Brahmanen gebeten wird, sollte man nicht nach seiner Rasse, seinem Verhalten oder seinem vedischen Wissen fragen. Wenn man um Essen gebeten wird, sollte man dem Bittenden Essen geben. Es besteht kein Zweifel, oh König, dass derjenige, der Essensgeschenke macht, hier und im Jenseits viele Bäume erhält, die Nahrung und alle anderen Objekte der Begierde hervorbringen. Wie Ackerbauern, die glückverheißende Regenschauer erwarten, erwarten die Pitris immer, dass ihre Söhne und Enkel ihnen Essensopfer darbringen (in Sraddhas). Der Brahmane ist ein großartiges Wesen. Wenn er in jemandes Anode kommt und bittet und sagt: „Gib mir“, wird der Besitzer der Wohnung, ob er nun vom Wunsch nach Verdiensten beeinflusst ist oder nicht, mit Sicherheit große Verdienste erlangen, wenn er auf diese Bitte hört. Der Brahmane ist der Gast aller Geschöpfe im Universum. Er hat Anspruch auf die erste Portion jeder Speise.Das Haus, in das die Brahmanen aus dem Wunsch heraus, Almosen zu erbitten, zurückkehren, wird immer wohlhabender, und aus dem sie geehrt zurückkehren, weil ihre Wünsche erfüllt wurden. Der Besitzer eines solchen Hauses wird in seinem nächsten Leben in eine Familie hineingeboren, oh Bharata, die über alle Annehmlichkeiten und den Luxus des Lebens verfügt. Ein Mann, der in dieser Welt Nahrung verschenkt, wird im Jenseits sicher einen hervorragenden Platz erlangen. Wer Geschenke macht

von Süßigkeiten und allen süßen Speisen, erlangt eine Bleibe im Himmel, wo er von allen Gottheiten und anderen Bewohnern geehrt wird. Nahrung ist der Lebensatem der Menschen. Alles baut auf Nahrung auf. Wer Nahrung schenkt, erhält viele Tiere (als seinen Reichtum), viele Kinder, beträchtlichen Reichtum (in anderer Form) und verfügt über alle Artikel des Komforts und des luxuriösen Genusses im Überfluss. Der Geber von Nahrung wird als Geber des Lebens bezeichnet. Tatsächlich wird er als Geber von allem bezeichnet. Daher, oh König, erlangt ein solcher Mensch sowohl Stärke als auch Schönheit der Gestalt in dieser Welt. Wenn einem Brahmanen, der als Gast im Haus des Gebers ankommt, ordnungsgemäß Nahrung gegeben wird, erlangt der Geber großes Glück und wird von den Gottheiten selbst verehrt. Der Brahmane, oh Yudhishthira, ist ein großartiges Wesen. Er ist auch ein fruchtbares Feld. Welcher Samen auch immer auf diesem Feld gesät wird, bringt eine reiche Ernte von Verdienst hervor. Ein Essensgeschenk macht sowohl den Geber als auch den Empfänger sichtbar und unmittelbar glücklich. Alle anderen Geschenke bringen unsichtbare Früchte hervor. Essen ist der Ursprung aller Lebewesen. Aus Essen erwächst Glück und Freude. O Bharata, wisse, dass sowohl Religion als auch Wohlstand aus Essen hervorgehen. Auch die Heilung von Krankheiten oder die Gesundheit gehen aus Essen hervor. In einem früheren Kalpa sagte der Herr aller Lebewesen, dass Essen Amrita oder die Quelle der Unsterblichkeit ist. Essen ist Erde, Essen ist Himmel, Essen ist das Firmament. Alles basiert auf Essen. In Abwesenheit von Essen hören die fünf Elemente, aus denen der physische Organismus besteht, auf, in einem Zustand der Einheit zu existieren. In Abwesenheit von Essen schwindet die Kraft selbst des stärksten Mannes. Einladungen, Hochzeiten und Opfer hören alle auf, wenn Essen fehlt. Die Veden selbst verschwinden, wenn es kein Essen gibt. Alle beweglichen und unbeweglichen Lebewesen im Universum sind auf Essen angewiesen. Religion und Wohlstand sind in den drei Welten alle auf Essen angewiesen. Daher sollten die Weisen Essensgeschenke machen. Die Kraft, Energie, der Ruhm und die Errungenschaften des Menschen, der Nahrung verschenkt, nehmen in den drei Welten ständig zu, oh König. Der Herr der Lebensatem, nämlich die Gottheit des Windes, platziert (das von der Sonne aufgesaugte Wasser) über den Wolken. Das so zu den Wolken getragene Wasser wird von Sakra auf die Erde gegossen, oh Bharata. Die Sonne saugt mit ihren Strahlen die Feuchtigkeit der Erde auf. Die Gottheit des Windes lässt die Feuchtigkeit von der Sonne herabfallen. 1 Wenn das Wasser aus den Wolken auf die Erde fällt, wird die Göttin Erde feucht, oh Bharata. Dann säen die Menschen verschiedene Arten von Feldfrüchten, von deren Ertrag das Universum der Lebewesen abhängt. In der so erzeugten Nahrung haben Fleisch, Fett, Knochen und Lebenssamen aller Wesen ihren Ursprung. Aus dem so entstandenen Lebenssamen, oh König, entspringen verschiedene Arten von Lebewesen. Agni und Soma, die beiden im Körper lebenden Wirkstoffe, erschaffen und erhalten den Lebenssamen. So entspringen und wirken aus der Nahrung die Sonne und die Gottheit des Windes und der Lebenssamen. Von all diesen wird gesagt, dass sie ein Element oder eine Menge bilden, und aus ihnen entspringen alle Lebewesen. Der Mensch, der jemandem Nahrung gibt, der in seine Seele kommt, wird von der Sonne und der Gottheit des Windes und dem Lebenssamen entsprossen.

Haus und bittet darum, oh Anführer der Bharatas, um den Lebewesen Leben und Energie zu schenken.‘

Bhishma fuhr fort: „So von Narada angesprochen, oh König, habe ich immer Essen verschenkt. Schenke also auch du, frei von Bosheit und mit fröhlichem Herzen, Essen. Indem du, oh König, würdigen Brahmanen Essen mit den entsprechenden Riten schenkst, kannst du sicher sein, oh Mächtiger, in den Himmel zu gelangen. Höre mir zu, oh Monarch, wenn ich dir erkläre, welche Regionen für diejenigen reserviert sind, die Essen verschenken. Die Villen dieser hochbeseelten Personen leuchten in Glanz in den Regionen des Himmels. Hell wie die Sterne am Firmament und auf vielen Säulen gestützt, weiß wie die Mondscheibe und mit vielen klingenden Glöckchen geschmückt und rosig wie die neu aufgegangene Sonne, sind diese palastartigen Wohnstätten entweder fest oder beweglich. Diese Villen sind mit Hunderten und Aberhunderten von Dingen und Tieren gefüllt, die an Land leben, und ebenso vielen Dingen und Tieren, die im Wasser leben. Einige von ihnen sind mit dem Glanz von Lapislazuli ausgestattet und andere besitzen den Glanz der Sonne. Einige von ihnen sind aus Silber und einige aus Gold. In diesen Villen stehen viele Bäume, die jeden Wunsch der Bewohner erfüllen können. Viele Zisternen und Straßen und Hallen und Brunnen und Seen sind überall zu finden. Tausende von Gefährten mit Pferden und anderen Tieren, die daran gespannt sind und deren Räder immer laut klappern, kann man dort sehen. Berge von Nahrungsmitteln und allen möglichen erfreulichen Artikeln und Haufen von Kleidung und Schmuck sind dort ebenfalls zu sehen. Zahlreiche Flüsse, durch die Milch fließt, und Berge von Reis und anderen Lebensmitteln sind dort ebenfalls zu sehen. Tatsächlich gibt es in diesen Regionen viele palastartige Residenzen, die wie weiße Wolken aussehen, mit vielen Betten von goldener Pracht. All dies wird von den Menschen erhalten, die in dieser Welt Nahrungsmittel verschenken. Werde also ein Geber von Nahrungsmitteln. Wahrlich, dies sind die Bereiche, die jenen hochbeseelten und rechtschaffenen Menschen vorbehalten sind, die in dieser Welt Nahrungsgeschenke machen. Aus diesen Gründen sollten die Menschen in dieser Welt immer Nahrungsgeschenke machen.‘“


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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.