Buch XIII Abschnitt LXVIII

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Abschnitt LXVIII 

Yudhishthira sagte: ‚Erzähle mir noch einmal, oh Großvater, von den Vorzügen, die mit Geschenken wie Sesam und Lampen zur Erhellung der Dunkelheit verbunden sind, sowie mit Nahrung und Gewändern.‘

„Bhishma sagte: ‚In diesem Zusammenhang, oh Yudhishthira, wird die Geschichte des Gesprächs erzählt, das in alten Zeiten zwischen einem Brahmanen und Yama stattfand. In dem Land zwischen den Flüssen Ganga und Yamuna, am Fuße der Yamuna genannten Berge, gab es eine große Stadt, die von Brahmanen bewohnt wurde. Die Stadt wurde unter dem Namen Parnasala gefeiert und war sehr reizvoll anzusehen, oh König. Eine große Anzahl gelehrter Brahmanen lebte in ihr. Eines Tages befahl Yama, der Herrscher der Toten, einem seiner Boten, der schwarz gekleidet war, blutrote Augen und aufrecht stehendes Haar hatte und Füße, Augen und Nase besaß, die denen einer Krähe ähnelten, und sagte: ‚Geh in die von Brahmanen bewohnte Stadt und bringe die Person hierher, die unter dem Namen Sarmin bekannt ist und von Geburt an dem Geschlecht der Agastya angehört. Er ist auf geistige Ruhe bedacht und besitzt Gelehrsamkeit. Er ist ein Lehrer, der sich mit Seine Lehren der Veden und seine Praktiken sind wohlbekannt. Bringt mich nicht

eine andere Person, die derselben Rasse angehört und in derselben Nachbarschaft lebt. Dieser andere Mann ist dem, den ich will, in Tugenden, Bildung und Geburt gleich. In Bezug auf Kinder und Verhalten ähnelt dieser andere dem intelligenten Sarmin. Bring du die Person, die ich im Auge habe. Er sollte mit Respekt verehrt werden (anstatt respektlos hierher gezerrt zu werden).“ Als der Bote an den Ort kam, tat er genau das Gegenteil von dem, was ihm befohlen worden war. Er griff diese Person an und brachte denjenigen, den Yama verboten hatte, herzubringen. Mit großer Energie ausgestattet erhob sich Yama beim Anblick des Brahmanen und verehrte ihn gebührend. Der König der Toten befahl dann seinem Boten und sagte: „Lass diesen zurückbringen und den anderen zu mir bringen.“ Als der große Richter der Toten diese Worte sagte, wandte sich dieser Brahmane an ihn und sagte: „Ich habe mein Studium der Veden abgeschlossen und bin nicht länger an die Welt gebunden. Wie lange auch immer mein sterbliches Dasein noch dauern mag, ich möchte hier verweilen, oh du unvergänglicher Ruhm! 1

„Yama sagte: ‚Ich kann die genaue, von der Zeit bestimmte Lebensspanne eines Menschen nicht bestimmen und kann daher, ohne dass die Zeit mich drängt, nicht zulassen, dass jemand hier seinen Wohnsitz nimmt. Ich nehme die rechtschaffenen (oder sonstigen) Taten zur Kenntnis, die jemand in dieser Welt vollbringt. Kehre unverzüglich in deine Wohnstätte zurück, oh gelehrter Brahmane von großer Pracht. Ich sage dir, was auch in deinem Sinn ist und was ich für dich tun kann, oh du mit dem unvergänglichen Ruhm!‘

„Der Brahmane sagte: ‚Sag mir, welche Taten man vollbringen kann, um großes Verdienst zu erlangen. O bestes aller Wesen, du bist die größte Autorität (auf diesem Gebiet), sogar in allen drei Welten.‘

"Yama sagte: Höre, oh wiedergeborener Rishi, die ausgezeichneten Vorschriften bezüglich Geschenken. Das Geschenk von Sesamkörnern ist ein sehr erlesenes Geschenk. Es bringt ewigen Verdienst. O Erster der Wiedergeborenen, man sollte so viel Sesam wie möglich verschenken. Wenn man jeden Tag Sesam verschenkt, wird man sicher alle seine Wünsche erfüllen. Das Geschenk von Sesam zu Sraddhas wird gelobt. Wahrlich, das Geschenk von Sesam ist ein sehr erlesenes Geschenk. Schenke den Brahmanen Sesam gemäß den in den Schriften vorgeschriebenen Riten. Am Tag des Vollmonds im Monat Vaisakha sollte man den Brahmanen Sesamgeschenke machen. Man sollte sie auch dazu bringen, bei jeder Gelegenheit, die man sich leisten kann, Sesam zu essen und zu berühren. Diejenigen, die danach streben, das zu erreichen, was ihnen nützt, sollten dies mit ihrer ganzen Seele in ihren Häusern tun. 2 Zweifellos sollten die Menschen in ähnlicher Weise Wassergeschenke machen und Rastplätze für die Verteilung von Trinkwasser einrichten. 3 Man sollte verursachen

Tanks, Seen und Brunnen sollen gegraben werden. Solche Taten sind selten auf der Welt, oh bester der wiedergeborenen Menschen! Schenke immer Wasser. Diese Tat ist mit großem Verdienst verbunden. O bester der wiedergeborenen Menschen, du solltest Rastplätze entlang der Straßen für die Verteilung von Wasser einrichten. Nachdem jemand gegessen hat, sollte das Geschenk an ihn insbesondere Wasser zum Trinken sein.‘

„Bhishma fuhr fort: Nachdem Yama diese Worte zu ihm gesprochen hatte, brachte ihn der Bote, der ihn von seinem Wohnsitz gebracht hatte, dorthin zurück. Bei seiner Rückkehr befolgte der Brahmane die Anweisungen, die er erhalten hatte. Nachdem er ihn so zu seinem Wohnsitz zurückgebracht hatte, holte der Bote von Yama Sarmin, den Yama wirklich gesucht hatte. Er brachte Sarmin zu sich und informierte seinen Meister. Der Richter der Toten, der über große Energie verfügte, verehrte diesen rechtschaffenen Brahmanen, und nachdem er eine Weile mit ihm gesprochen hatte, entließ er ihn, um ihn zu seinem Wohnsitz zurückzubringen. Auch ihm gab Yama dieselben Anweisungen. Auch Sarmin, der in die Welt der Menschen zurückkehrte, tat alles, was Yama gesagt hatte. Wie das Geschenk des Wassers lobt Yama aus dem Wunsch heraus, den Pitris Gutes zu tun, das Geschenk von Lampen, um dunkle Orte zu erhellen. Daher wird der Geber einer Lampe zum Erhellen eines dunklen Ortes als Wohltat für die Pitris angesehen. Daher, oh Bester der Bharatas, sollte man immer Lampen zum Erhellen dunkler Orte geben Flecken. Das Schenken von Lampen verstärkt die Sehkraft der Gottheiten, der Pitris und des eigenen Selbst. 1 Es wurde gesagt, oh König, dass das Geschenk von Edelsteinen ein sehr erhabenes Geschenk ist. Der Brahmane, der ein Geschenk von Edelsteinen angenommen hat und diese verkauft, um ein Opfer darzubringen, begeht keinen Fehler. Der Brahmane, der ein Geschenk von Edelsteinen angenommen hat und diese einem Brahmanen schenkt, erwirbt selbst unerschöpflichen Verdienst und verleiht demjenigen unerschöpflichen Verdienst, von dem er sie ursprünglich erhalten hat. Manu selbst, der mit jeder Pflicht vertraut ist, hat gesagt, dass derjenige, der unter Beachtung angemessener Maßregeln einem Brahmanen, der angemessene Maßregeln beachtet, ein Geschenk von Edelsteinen macht, selbst unerschöpflichen Verdienst erwirbt und dem Empfänger unerschöpflichen Verdienst verleiht. Der Mann, der mit seiner eigenen angetrauten Frau zufrieden ist und ein Gewand schenkt, verdient sich ein ausgezeichnetes Aussehen und ausgezeichnete Gewänder. Ich habe dir gesagt, oh Erster der Menschen, welche Verdienste mit Geschenken in Form von Kühen, Gold und Sesam verbunden sind, um den Geboten der Veden und der Schriften gerecht zu werden. Man sollte seine angetrauten Frauen heiraten und mit ihnen Nachkommen großziehen. Von allen Errungenschaften, oh Sohn der Kuru-Familie, gilt die männliche Nachkommenschaft als die bedeutendste.‘“


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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.