Buch XIII Abschnitt XXII

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Abschnitt XXII 


„Yudhishthira sagte: ‚Wen nennen die ewigen Brahmanen, die religiöse Riten streng befolgen, ein angemessenes Geschenkobjekt? Ist ein Brahmane, der die Symbole der Lebensordnung trägt, der er folgt, als solcher anzusehen, oder ist einer anzusehen, der derartige Hinweise nicht trägt?‘ 1

„Bhishma sagte: ‚Oh Monarch, es wurde gesagt, dass einem Brahmanen, der den Pflichten seines eigenen Standes nachkommt, Geschenke gemacht werden sollten, ob er nun die Zeichen eines Brahmachari trägt oder nicht, denn beide sind fehlerlos, nämlich derjenige, der solche Zeichen trägt, und derjenige, der ihrer entkleidet ist.‘

„Yudhishthira sagte: ‚Welche Schuld begeht ein ungereinigter Mensch, wenn er Menschen der wiedergeborenen Ordnung mit großer Hingabe Opferbutter oder Nahrung schenkt?‘

„Bhishma sagte: ‚Selbst jemand, dem es völlig an Selbstbeherrschung mangelt, wird ohne Zweifel durch Hingabe geläutert. Solch ein Mann, oh du Prachtvoller, wird in Bezug auf jede Tat geläutert (und nicht nur in Bezug auf Gaben).‘

„Yudhishthira sagte: ‚Es wurde gesagt, dass ein Brahmane, der für eine Tätigkeit mit Bezug auf die Gottheiten eingesetzt werden soll, niemals geprüft werden sollte. Die Gelehrten sagen jedoch, dass der Brahmane, der für eine Tätigkeit mit Bezug auf die Pitris eingesetzt werden soll, hinsichtlich solcher Tätigkeiten, die Bezug auf die Pitris haben, (hinsichtlich seines Verhaltens und seiner Kompetenz) geprüft werden sollte.‘

„Bhishma sagte: ‚Was Handlungen betrifft, die sich auf die Gottheiten beziehen, so tragen diese nicht aufgrund des Brahmanen Früchte, der die Riten durchführt, sondern durch die Gnade der Gottheiten selbst. Ohne Zweifel erlangen jene Personen, die Opfer darbringen, den Verdienst, der mit diesen Handlungen verbunden ist, durch die Gnade der Gottheiten. 1 Die Brahmanen, oh Oberhaupt der Bharatas, sind immer dem Brahman ergeben. Der Rishi Markandeya, einer der größten und intelligentesten Rishis aller Welten, sagte dies in vergangenen Tagen.‘

Yudhishthira sagte: „Warum, oh Großvater, gibt es fünf , nämlich den Fremden, den Gelehrsamen (im Zusammenhang mit den Pflichten seines Ordens), den Verheirateten, den Buße übenden und den Opfernden, die als richtige Personen angesehen werden?“ 2

„Bhishma sagte: ‚Die ersten drei, nämlich Fremde, Verwandte und Asketen, werden als geeignete Personen angesehen, wenn sie diese Eigenschaften besitzen, nämlich Reinheit der Geburt, Hingabe an religiöse Handlungen, Gelehrsamkeit, Mitgefühl, Bescheidenheit, Aufrichtigkeit und Wahrhaftigkeit. Die anderen beiden, nämlich Gelehrte und Opfernde, werden ebenfalls als geeignete Personen angesehen , wenn sie mit fünf dieser Eigenschaften ausgestattet sind, nämlich Reinheit der Geburt, Mitgefühl, Bescheidenheit, Aufrichtigkeit und Wahrhaftigkeit. Höre mir jetzt zu, oh Sohn von Pritha, während ich dir die Meinungen dieser vier Personen mit mächtiger Energie vortrage, nämlich der Göttin Erde, des Rishi Kasyapa, Agni (der Gottheit des Feuers) und des Asketen Markandeya.‘

Die Erde sprach: Wie ein Schlammklumpen, der in den großen Ozean geworfen wird, sich schnell auflöst, so verschwindet auch jede Art von Sünde in den drei

hohe Eigenschaften , nämlich die Leitung von Opferungen, das Lehren und das Empfangen von Geschenken. 

„Kasyapa sagte: ‚Die Veden mit ihren sechs Zweigen, die Sankhya-Philosophie, die Puranas und die hohe Geburt können einen wiedergeborenen Menschen nicht retten, wenn er vom guten Verhalten abweicht.‘ 

„Agni sagte: ‚Der Brahmane, der sich mit dem Studium beschäftigt und sich selbst für gelehrt hält, aber mit Hilfe seines Wissens versucht, den Ruf anderer zu zerstören, fällt von der Rechtschaffenheit ab und gilt als von der Wahrheit losgelöst. Wahrlich, eine Person mit solch zerstörerischem Genie kann nie wieder Bereiche der Glückseligkeit erreichen.‘

„Markandeya sagte: ‚Wenn tausend Pferdeopfer und Wahrheit auf die Waage gelegt würden, wüsste ich nicht, ob erstere auch nur halb so schwer wären wie letztere.‘

„Bhishma fuhr fort: ‚Nachdem sie diese Worte gesprochen hatten, gingen jene vier Personen, von denen jede mit unermesslicher Energie ausgestattet ist, nämlich die Göttin Erde, Kasyapa, Agni und Bhrigus Sohn, bewaffnet mit Waffen, schnell weg.‘

„Yudhishthira sagte: ‚Wenn Brahmanen, die in dieser Welt das Gelübde des Brahmacharyya befolgen, um die Opfergaben bitten, die man (seinen verstorbenen Vorfahren in Sraddhas) darbringt, frage ich, ob das Sraddha als gut durchgeführt gelten kann, wenn der Ausführende diese Opfergaben tatsächlich solchen Brahmanen darbringt.

„Bhishma sagte: ‚Wenn ein Brahmane, nachdem er das Gelübde des Brahmacharyya für die vorgeschriebene Zeit (von zwölf Jahren) praktiziert und Kenntnisse in den Veden und ihren Zweigen erworben hat, selbst um das in Sraddhas dargebrachte Opfer bittet und es isst, gilt er als von seinem Gelübde abgefallen. Das Sraddha gilt jedoch in keiner Weise als befleckt.‘

Yudhishthira sagte: „Die Weisen haben gesagt, dass die Pflicht zur Rechtschaffenheit viele Ziele und zahlreiche Türen hat. Sag mir, oh Großvater, was jedoch die endgültigen Schlussfolgerungen in dieser Angelegenheit sind.“ 3

Bhishma sagte: „Oh Monarch, das Vermeiden von Verletzungen anderer, Wahrhaftigkeit, die Abwesenheit von Zorn (Vergebung), Mitgefühl, Selbstbeherrschung und Aufrichtigkeit oder Offenheit sind die Zeichen der Gerechtigkeit. Es gibt Menschen, die über die Erde wandern und Gerechtigkeit preisen, aber ohne zu praktizieren, was sie predigen, und die die ganze Zeit in Sünde verstrickt sind. Oh König, wer solchen Menschen Gold oder Edelsteine ​​oder Pferde gibt, muss in die Hölle sinken und dort zehn Jahre lang leben und dabei die Fäkalien von Menschen essen, die vom Fleisch toter Kühe und Büffel leben, von Menschen, die Pukkasas genannt werden, von anderen, die am Rande von Städten und Dörfern leben, und von Menschen, die unter dem Einfluss von Zorn und Torheit die Taten und Unterlassungen öffentlich machen.

von anderen. 1 Jene törichten Männer, die einem Brahmanen, der das Gelübde des Brahmacharyya befolgt, die in Sraddhas (für die verstorbenen Vorfahren) dargebrachten Opfergaben geben, müssen, oh Monarch, in Regionen großen Elends gehen.‘

„Yudhishthira sagte: ‚Sag mir, oh Großvater, was ist Brahmacharyya überlegen? Was ist das höchste Zeichen von Tugend? Was ist die höchste Art von Reinheit?‘

„Bhishma sagte: ‚Ich sage dir, oh Sohn, dass der Verzicht auf Honig und Fleisch sogar Brahmacharyya überlegen ist. Rechtschaffenheit besteht darin, Grenzen einzuhalten oder sich selbst zu beherrschen. Das beste Anzeichen für Rechtschaffenheit ist Entsagung (die auch die höchste Art der Reinheit ist). 2

„Yudhishthira sagte: ‚Wann sollte man Rechtschaffenheit praktizieren? Wann sollte man nach Reichtum streben? Wann sollte man Vergnügen genießen? O Großvater, erzähl mir das.‘

„Bhishma sagte: ‚Man sollte in der ersten Hälfte seines Lebens Reichtum erwerben. Dann sollte man Rechtschaffenheit erwerben und dann Vergnügen genießen. Man sollte sich jedoch an nichts davon klammern. Man sollte die Brahmanen achten, seinen Lehrer und seine Älteren verehren, Mitgefühl für alle Geschöpfe zeigen, sanftmütig sein und eine angenehme Rede halten. Vor Gericht die Unwahrheit zu sagen, sich dem König gegenüber betrügerisch zu verhalten, Lehrern und Älteren gegenüber falsch zu handeln, wird als (in seiner Abscheulichkeit) gleichbedeutend mit Brahmanenmord angesehen. Man sollte niemals Gewalt gegen die Person des Königs verüben. Auch sollte man niemals eine Kuh schlagen. Beide Vergehen sind gleichbedeutend mit der Sünde des Fetizids. Man sollte niemals sein ( Homa- )Feuer aufgeben. Man sollte auch niemals sein Studium der Veden aufgeben. Man sollte niemals einen Brahmanen mit Worten oder Taten angreifen. Alle diese Vergehen sind gleichbedeutend mit Brahmanenmord.‘

Yudhishthira sagte: „Welche Art von Brahmanen sollte man als gut betrachten? Indem man (welchen) Brahmanen Geschenke macht, kann man großes Verdienst erwerben? Welche Art von Brahmanen sind es, die man ernähren sollte? Erzähl mir das alles, oh Großvater!“

„Bhishma sagte: ‚Die Brahmanen, die frei sind von Zorn, die sich rechtschaffenen Taten widmen, die fest in der Wahrheit sind und die

Selbstbeherrschung gelten als gut. Indem man ihnen Geschenke macht, erwirbt man großes Verdienst. Man erlangt großes Verdienst, indem man Brahmanen Geschenke macht, die frei von Stolz sind, alles ertragen können, fest im Streben nach ihren Zielen sind, die ihre Sinne beherrschen, sich dem Wohl aller Geschöpfe widmen und allen gegenüber freundlich sind. Man erwirbt großes Verdienst, indem man Brahmanen Geschenke macht, die frei von Habgier sind, die reinen Herzens und reinen Verhaltens sind, über Gelehrsamkeit und Bescheidenheit verfügen, wahrhaftig in ihrer Rede sind und ihre eigenen Pflichten erfüllen, wie sie in den Schriften niedergelegt sind. Die Rishis haben erklärt, dass ein Brahmane, der die vier Veden mit all ihren Zweigen studiert und sich den sechs wohlbekannten Pflichten (die in den Schriften niedergelegt sind) widmet, ein würdiges Objekt der Geschenke ist. Man erwirbt großes Verdienst, indem man Brahmanen Geschenke macht, die über solche Qualifikationen verfügen. Der Mann, der einem würdigen Brahmanen Geschenke macht, vervielfacht sein Verdienst um das Tausendfache. Ein einziger rechtschaffener Brahmane, der über Weisheit und vedisches Wissen verfügt , die in den Heiligen Schriften niedergelegten Pflichten beachtet und sich durch reines Verhalten auszeichnet, ist in der Lage, ein ganzes Volk zu retten. 1 Man sollte einem Brahmanen, der über derartige Qualifikationen verfügt, Kühe und Pferde, Reichtum, Nahrung und andere Dinge schenken. Indem man solchen Personen derartige Geschenke macht, erlangt man großes Glück in der nächsten Welt. Wie ich dir bereits gesagt habe, ist sogar ein solcher Brahmane durchaus in der Lage, die gesamte Rasse, der der Schenkende angehört, zu retten. Was muss ich daher, oh lieber Sohn, über den Wert sagen, vielen Brahmanen mit derartigen Qualifikationen Geschenke zu machen? Wenn man Geschenke macht, sollte man daher immer den Empfänger auswählen. Wenn man von einem Brahmanen hört, der über die entsprechenden Qualifikationen verfügt und von allen guten Menschen mit Respekt angesehen wird, sollte man ihn einladen, auch wenn er weit weg wohnt, und ihn bei seiner Ankunft willkommen heißen und ihn mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln verehren.'"



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.