Buch XIII Abschnitt XXIX

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Abschnitt XXIX 


„Bhishma sagte: ‚Auf diesen Rat von Indra hin weigerte sich Matanga, der seine Gelübde hielt, zu hören, was ihm geboten wurde. Andererseits, mit geregeltem

Mit seinen Gelübden und seiner gereinigten Seele übte er strenge Buße, indem er tausend Jahre lang auf einem Bein stand, und war tief in Yoga-Meditation vertieft. Nachdem tausend Jahre vergangen waren, kam Sakra noch einmal, um ihn zu besuchen. Tatsächlich sprach der Bezwinger von Vala und Vritra dieselben Worte zu ihm.

Matanga sagte: „Ich habe diese tausend Jahre auf einem Bein stehend und in tiefer Meditation verbracht und dabei das Gelübde des Brahmacharyya eingehalten. Warum ist es mir noch nicht gelungen, den Status eines Brahmanen zu erlangen?“

„Sakra sagte: ‚Wer an einem Chandala geboren wurde, kann auf keinen Fall den Status eines Brahmanen erlangen. Nenne daher einen Segen, damit all deine Mühen nicht vergeblich sind.‘ Als der Anführer der Himmlischen ihn so ansprach, wurde Matanga von Kummer erfüllt. Er begab sich nach Prayaga und verbrachte dort hundert Jahre, die ganze Zeit auf den Zehenspitzen stehend. Infolge der Einhaltung dieses Yoga, das äußerst schwer zu ertragen war, magerte er sehr ab und seine Arterien und Venen schwollen an und waren sichtbar. Er war nur noch Haut und Knochen. Tatsächlich haben wir gehört, dass der rechtschaffene Matanga, während er diese Entsagungen in Gaya praktizierte, vor lauter Erschöpfung zu Boden fiel. Als der Herr und Geber der Segnungen, der sich dem Wohl aller Geschöpfe widmete, nämlich Vasava, ihn fallen sah, kam er schnell zu dieser Stelle und hielt ihn fest.‘

„Sakra sagte: ‚Es scheint, oh Matanga, dass der Status eines Brahmanen, den du anstrebst, nicht zu dir passt. Du kannst diesen Status nicht erreichen. Wahrlich, in deinem Fall ist er von vielen Gefahren umgeben. Ein Mensch erlangt Glück, indem er einen Brahmanen verehrt; während er Kummer und Elend erfährt, wenn er sich dieser Verehrung enthält. Der Brahmane ist, was alle Geschöpfe betrifft, der Geber dessen, was sie schätzen oder begehren, und der Beschützer dessen, was sie bereits haben. Durch die Brahmanen werden die Pitris und die Gottheiten befriedigt. Der Brahmane, oh Matanga, gilt als das Erste aller erschaffenen Wesen. Der Brahmane gewährt alle gewünschten Objekte und zwar auf die gewünschte Weise.‘ 1 Indem man durch unzählige Seinsstufen wandert und wiederholte Wiedergeburten durchmacht, erlangt man in einer nachfolgenden Geburt den Status eines Brahmanen. Dieser Status kann von Menschen mit ungereinigten Seelen eigentlich nicht erreicht werden. Gib daher diese Idee auf. Nenne eine andere Gabe. Die besondere Gabe, die du suchst, kann dir nicht gewährt werden.‘

„Matanga sagte: ‚Warum, oh Sakra, plagen Sie mich noch mehr (mit solchen Reden)? Sie treffen jemanden, der bereits tot ist, durch Ihr Verhalten. Ich bemitleide Sie nicht dafür, dass Sie die

den Status eines Brahmanen kannst du jetzt nicht behalten (denn du hast kein Mitleid mit jemandem wie mir). O du Hundertopfernder, der Status eines Brahmanen ist, wie du sagst, für keinen der drei anderen Orden wirklich erreichbar, und doch halten sich Menschen, denen es gelungen ist, diesen hohen Status (auf natürlichem Wege) zu erlangen, nicht daran (denn welche Sünden begehen nicht einmal Brahmanen). Diejenigen, die den Status eines Brahmanen erlangt haben, der wie Wohlstand so schwer zu erlangen ist, und nicht versuchen, ihn aufrechtzuerhalten (indem sie die notwendigen Pflichten erfüllen), müssen als die niedrigsten Elenden dieser Welt angesehen werden. Tatsächlich sind sie die sündigsten aller Geschöpfe. Ohne Zweifel ist der Status eines Brahmanen äußerst schwer zu erreichen, und wenn man ihn einmal erreicht hat, ist es schwer, ihn aufrechtzuerhalten. Er kann jede Art von Kummer vertreiben. Leider versuchen die Menschen, ihn einmal erreicht zu haben, nicht immer, ihn aufrechtzuerhalten (indem sie Rechtschaffenheit und die anderen damit verbundenen Pflichten erfüllen). Wenn selbst solche Personen als Brahmanen angesehen werden, warum sollte dann gerade ich, der ich mit mir selbst zufrieden bin, der über allen Gegensätzen stehe, der sich von allen weltlichen Dingen distanziert habe, der die Pflicht des Mitgefühls gegenüber allen Geschöpfen und der Selbstbeherrschung in meinem Verhalten beachtet, diesen Status nicht als würdig erachtet werden? 1 Wie bedauerlich bin ich, oh Purandara, dass ich durch die Schuld meiner Mutter in diesen Zustand geraten bin, obwohl ich mich nicht ungerecht verhalten habe? Zweifellos kann das Schicksal nicht durch individuelle Anstrengung abgewehrt oder besiegt werden, da ich, oh Herr, trotz meiner beharrlichen Bemühungen nicht in der Lage bin, das Ziel zu erreichen, auf dessen Erreichung ich mein Herz gesetzt habe. Wenn dies der Fall ist, oh Gerechter, gebührt es dir, mir eine andere Gabe zu gewähren, wenn ich tatsächlich deiner Gnade würdig geworden bin oder wenn ich ein wenig Verdienst habe.

„Bhishma fuhr fort: ‚Der Bezwinger von Vala und Vritra sagte dann zu ihm: ‚Nenne den Segen.‘‘ Auf diese Aufforderung des großen Indra sagte Matanga die folgenden Worte:

„Matanga sagte: ‚Lass mich die Macht besitzen, nach Belieben jede beliebige Gestalt anzunehmen und durch die Lüfte zu reisen, und lass mich alle Freuden genießen, die mir am Herzen liegen. Und lass mich auch die bereitwillige Anbetung der Brahmanen und Kshatriyas haben. Ich verneige mich vor dir, indem ich mein Haupt neige, oh Gott. Es gebührt dir, auch das zu tun, wodurch mein Ruhm, oh Purandara, für immer in der Welt leben möge.‘

„Sakra sagte: ‚Du sollst als Gottheit eines bestimmten Versmaßes gefeiert werden und die Anbetung aller Frauen erlangen. Dein Ruhm, oh Sohn, soll in den drei Welten unerreicht sein.‘ – Nachdem Vasava ihm diese Gaben gewährt hatte, verschwand er auf der Stelle. Auch Matanga schüttelte seinen Lebenshauch ab und erreichte einen hohen Platz. Daran kannst du erkennen, oh Bharata, dass der Status eines Brahmanen sehr hoch ist. Dieser Status kann hier nicht erlangt werden (außer auf natürlichem Weg der Geburt), wie der große Indra selbst sagte.‘



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.