Buch XV Abschnitt XXV

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Abschnitt XXV 

„Vaisampayana sagte: ‚Der König, oh Häuptling der Bharatas, nahm mit den Ersten der Männer, nämlich seinen Brüdern, die alle Augen besaßen, die Lotusblüten ähnelten, im Rückzugsort seines ältesten Vaters Platz. Um ihn herum saßen viele hochgesegnete Asketen aus verschiedenen Regionen, die die Söhne dieses Herrn der Kuru-Familie sehen wollten, nämlich die Pandavas mit den breiten Brustkörben. Sie sagten: ‚Wir möchten wissen, wer unter ihnen Yudhishthira ist, wer Bhima und Arjuna sind, wer die Zwillinge sind und wer die berühmte Draupadi ist.‘ Dann zeigte ihnen der Suta Sanjaya als Antwort auf ihre Fragen die Pandavas und nannte sie beim Namen, und auch Draupadi sowie die anderen Damen des Kuru-Haushalts.‘

Sanjaya sagte: „Dieser hier hat eine so schöne Haut wie reines Gold, einen Körper, der aussieht wie der eines ausgewachsenen Löwen, eine große Adlernase und große, ausladende Augen, die wiederum von kupferfarbener Farbe ist der Kuru-König. Dieser, dessen Schritte denen eines wütenden Elefanten ähneln, dessen Hautfarbe so hell ist wie die von erhitztem Gold, dessen Körperbau groß und ausladend ist und dessen Arme lang und kräftig sind, ist Vrikodara. Betrachten Sie ihn genau! Der mächtige Bogenschütze, der neben ihm sitzt, mit dunkler Hautfarbe und jugendlicher Gestalt, der dem Anführer einer Elefantenherde ähnelt, dessen Schultern so hoch sind wie die eines Löwen, der wie ein jagender Elefant geht und dessen Augen so groß sind wie die Blütenblätter eines Lotus, ist der Held namens Arjuna. Diese beiden Ersten der Männer, die neben Kunti sitzen, sind die Zwillinge, die Vishnu und Mahendra ähneln. In dieser ganzen Welt der Menschen sind sie in Schönheit, Stärke und vortrefflichem Verhalten unübertroffen. Diese Dame mit Augen so groß wie Lotusblüten, die die mittleren Jahre ihres Lebens erreicht zu haben scheint, deren Teint dem einer blauen Lotusblume ähnelt und die wie eine Göttin des Himmels aussieht, ist Krishna, die verkörperte Form der Göttin des Wohlstands. 1 Die neben ihr sitzt, mit der Hautfarbe von purem Gold, die aussieht wie die verkörperten Strahlen des Mondes, inmitten der anderen Damen, ist, ihr Ersten der Wiedergeborenen, die Schwester jenes unvergleichlichen Helden, der den Diskus schwingt. Diese andere, so schön wie pures Gold, ist die Tochter des Schlangenhäuptlings und die Frau von Arjuna. 2 Diese andere, deren Hautfarbe wie die von purem Gold oder wie die von Madhuka-Blumen ist, ist Prinzessin Chitrangada. Diese hier, die die Hautfarbe einer Ansammlung blauer Lotusblumen besitzt, ist die Schwester jenes Monarchen, jenes Herrn der Heerscharen, der Krishna stets herausforderte. Sie ist die erste Gemahlin von Vrikodara. Dies ist die Tochter des Königs von Magadha, der unter dem Namen Jarasandha bekannt war. Sie, die die Hautfarbe einer Ansammlung von Champakas besitzt , ist die Gemahlin des jüngsten Sohnes von Madravati. Sie, die dort auf der Erde sitzt und deren Hautfarbe so dunkel ist wie die einer blauen Lotusblume, und deren Augen so weitläufig sind wie Lotusblütenblätter, ist die Gemahlin des ältesten Sohnes von Madravati. Diese Dame, deren Hautfarbe so hell ist wie die von erhitztem Gold und die mit ihrem Kind auf dem Schoß sitzt, ist die Tochter von König Virata. Sie ist die Frau jenes Abhimanyu, der, als er sein Wagen verlor, von Drona und anderen, die aus ihren Wagen heraus kämpften, erschlagen wurde. 3 Diese Damen, deren Haar auf dem Kopf keinen Scheitel zeigt und die in Weiß gekleidet sind, sind die Witwen der getöteten Söhne von Dhritarashtra. Sie sind die Schwiegertöchter dieses alten Königs, die Frauen seiner hundert Söhne, die nun sowohl ihrer Ehemänner als auch ihrer Kinder beraubt sind, die von heldenhaften Feinden getötet wurden. Ich habe sie jetzt in der Reihenfolge ihrer Priorität aufgeführt. Aufgrund ihrer Hingabe an die Brahmanen sind ihr Verstand und ihre Herzen von jeder Art von Verkommenheit befreit. Sie alle, diese Prinzessinnen des Kaurava-Haushalts, besitzen reine Seelen und wurden von mir als Antwort auf Ihre Fragen aufgeführt.‘

Vaisampayana fuhr fort: „Also erkundigte sich dieser König aus dem Geschlecht der Kuru, der schon sehr alt war, nach der Begegnung mit den Söhnen dessen, der unter den Menschen eine Gottheit war, nach ihrem Wohlergehen, nachdem alle Asketen gegangen waren. Die Krieger, die die Pandavas begleitet hatten, verließen den Rückzugsort und setzten sich ein Stückchen weiter hin, nachdem sie von ihren Wagen und den Tieren, auf denen sie ritten, abgestiegen waren. Nachdem die ganze Menge, d. h. die Damen, die alten Männer und die Kinder, Platz genommen hatten, sprach der alte König sie gebührend an und stellte die üblichen höflichen Fragen.“


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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.