Buch XVI Abschnitt VII

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Abschnitt VII 


Vaishampayana sagte: „Als dieser Feindevernichter Vibhatsu von seinem Onkel mütterlicherseits so angesprochen wurde, antwortete er Vasudeva, der ebenso freudlos war, mit großer Trostlosigkeit: ‚Oh Onkel, ich kann diese Erde nicht ansehen, wenn dieser Held aus Vrishnis Geschlecht und meine anderen Verwandten verschwunden sind. Der König und Bhimasena und Sahadeva und Nakula und Yajnaseni, die sechs an der Zahl sind, sind in dieser Angelegenheit derselben Meinung wie ich. Auch für den König ist die Zeit gekommen, abzureisen. Wisse, dass auch die Stunde unseres Ablebens nahe ist. Du bist der Erste unter denen, die den Lauf der Zeit gut kennen. Ich werde jedoch, oh Feindevernichter, zuerst die Frauen aus Vrishnis Geschlecht sowie die Kinder und Alten nach Indraprastha bringen.‘ Nachdem er dies seinem Onkel gesagt hatte, wandte sich Arjuna als nächstes an Daruka und sagte: „Ich möchte unverzüglich die obersten Offiziere der Vrishni-Helden sehen.“ Nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, betrat der heldenhafte Arjuna, der um jene großen Wagenkrieger (die getötet worden waren) trauerte, die große Halle der Yadavas (wo sie ihren Hof hielten), genannt Sudharma. Als er dort seinen Platz eingenommen hatte, kamen alle Bürger, einschließlich der Brahmanen, und alle Staatsminister und standen um ihn herum. Dann wandte sich Partha, noch mehr betrübt als sie, an jene trauernden und freudlosen Bürger und Beamten, die mehr tot als lebendig waren, und sagte diese Worte, die gut zu diesem Anlass passten: „Ich werde die Überreste der Vrishnis und der Andhakas mitnehmen. Das Meer wird diese Stadt bald verschlingen. Rüstet alle eure Wagen aus und legt all euren Reichtum darauf. Dieser Vajra (der Enkel von Krishna) wird euer König in Shakraprastha sein. Am siebten Tag von heute an, bei Sonnenaufgang, werden wir aufbrechen. Trefft unverzüglich eure Vorbereitungen.“

"So angesprochen von Prithas Sohn der reinen Taten, beschleunigten alle ihre Vorbereitungen mit Eifer, um ihre Sicherheit zu erreichen. Arjuna verbrachte diese Nacht in der Villa von Keshava. Er wurde plötzlich von großer Trauer und Verblüffung überwältigt. Als der Morgen anbrach, erreichte Vasudeva mit seiner großen Energie und Tapferkeit mit Hilfe des Yoga das höchste Ziel. In Vasudevas Villa war ein lautes und herzzerreißendes Wehklagen zu hören, das von den weinenden Damen ausgestoßen wurde. Man sah sie mit zerzaustem Haar und ohne Schmuck und Blumenkränze. Sie schlugen sich mit den Händen an die Brust und gaben sich herzzerreißenden Klagen hin. Die führenden Frauen, Devaki und Bhadra und Rohini und Madira, warfen sich auf die Körper ihres Herrn. Dann ließ Partha den Körper seines Onkels auf einem kostbaren Fahrzeug, das auf den Schultern von Männern getragen wurde, hinaustragen. Ihm folgten alle Bürger von Dwaraka und die Menschen der Provinzen, alle der, tief von Kummer erfüllt, dem verstorbenen Helden wohlgesinnt war. Vor dem Fahrzeug wurden der Schirm hergetragen, den man am Ende des Pferdeopfers, das er zu Lebzeiten dargebracht hatte, über seinen Kopf gehalten hatte, und auch die lodernden Feuer, die er täglich angebetet hatte, mit den Priestern, die sie zu pflegen pflegten. Dem Leichnam des Helden folgten seine mit Schmuck geschmückten Frauen, umgeben von Tausenden von Frauen und Tausenden ihrer Schwiegertöchter. Die letzten Riten wurden dann an dem Ort durchgeführt, der ihm zu Lebzeiten angenehm gewesen war. Die vier Frauen dieses heldenhaften Sohnes Suras bestiegen den Scheiterhaufen und wurden mit dem Körper ihres Herrn verzehrt. Sie alle gelangten in die Regionen der Glückseligkeit, die ihm zu eigen waren. Der Sohn des Pandu verbrannte den Körper seines Onkels zusammen mit jenen seiner vier Frauen und verwendete dabei verschiedene Arten von Düften und parfümiertem Holz. Als der Scheiterhaufen aufflammte, hörte man ein lautes Geräusch von brennendem Holz und anderen brennbaren Materialien, zusammen mit dem klaren Gesang der Samans und dem Wehklagen der Bürger und anderer, die dem Ritual beiwohnten. Nachdem alles vorbei war, brachten die Jungen der Vrishni- und Andhaka-Rasse, angeführt von Vajra, sowie die Damen dem hochbeseelten Helden Wasseropfer dar.

"Phalguna, der jede Pflicht sorgfältig erfüllte, ließ diese Pflicht erfüllen und begab sich, oh Häuptling der Bharatas, als nächstes zu dem Ort, wo die Vrishnis abgeschlachtet worden waren. Der Kuru-Prinz, der sie überall abgeschlachtet liegen sah, wurde äußerst freudlos. Er tat jedoch, was angesichts dessen, was geschehen war, getan werden musste. Die letzten Riten wurden in der Reihenfolge der Dienstalter an den Körpern jener Helden durchgeführt, die von den Eisenbolzen erschlagen worden waren, die aufgrund des von den Brahmanen angeprangerten Fluchs aus den Halmen des Eraka-Grases geboren wurden. Arjuna suchte dann die Körper von Rama und Vasudeva auf und ließ sie von Personen verbrennen, die in dieser Tat erfahren waren. Der Sohn des Pandu führte als nächstes die Sraddha-Riten durch, die an den Toten durchgeführt werden, und machte sich am siebten Tag schnell auf den Weg und bestieg seinen Wagen. Die Witwen der Vrishni-Helden jammerten laut, folgte der hochbeseelte Sohn von Pandu. Dhananjaya, auf Wagen, die von Ochsen, Maultieren und Kamelen gezogen wurden. Alle waren in tiefer Bedrängnis. Die Diener der Vrishnis, ihre Reiter und auch ihre Wagenkrieger folgten der Prozession. Die Bürger und die Einwohner des Landes brachen auf Befehl von Prithas Sohn gleichzeitig auf und umringten diese Kavalkade, die keine Helden hatte und nur aus Frauen, Alten und Kindern bestand. Die Krieger, die auf dem Rücken von Elefanten kämpften, zogen auf Elefanten, die so groß wie Berge waren. Auch die Fußsoldaten brachen zusammen mit der Reserve auf. Die Kinder der Andhaka- und Vrishni-Rasse folgten alle Arjuna. Die Brahmanen, Kshatriyas, Vaisyas und wohlhabenden Sudras brachen auf und ließen die 16.000 Frauen, die Vasudevas Harem gebildet hatten, und Vajra, den Enkel des intelligenten Krishna, vor sich. Die Witwen der anderen Helden der Bhoja-, Vrishni- und Andhaka-Völker, die jetzt herrenlos sind und mit Arjuna aufbrachen, zählten viele Millionen. Dieser Erste der Wagenkrieger, dieser Bezwinger feindlicher Städte, der Sohn von Pritha, eskortierte diese riesige Prozession der Vrishnis, die noch immer voller Reichtümer war und einem wahren Ozean glich.

„Nachdem alle Menschen aufgebrochen waren, überflutete der Ozean, die Heimat der Haie und Alligatoren, Dvaraka, das noch immer von Reichtümern aller Art wimmelte, mit seinem Wasser. Welchen Teil des Bodens auch immer passiert wurde, der Ozean wurde sofort mit seinem Wasser überflutet. Angesichts dieses wunderbaren Anblicks gingen die Einwohner von Dvaraka immer schneller und sagten: ‚Wunderbar ist der Lauf des Schicksals!‘ Nachdem Dhananjaya Dvaraka verlassen hatte, marschierte er langsam weiter und ließ die Vrishni-Frauen in lieblichen Wäldern und Bergen und an den Ufern herrlicher Flüsse rasten. Als er im Land der fünf Gewässer ankam, errichtete der mächtige Dhananjaya ein üppiges Lager inmitten eines Landes, das reich an Getreide, Kühen und anderen Tieren war. Als die Räuber diese herrenlosen Witwen sahen, die nur von Prithas Sohn eskortiert wurden, oh Bharata, verspürten sie eine große Versuchung (zu plündern). Dann versammelten sich diese sündigen Elenden, deren Herzen von Habgier überwältigt waren, diese Abhiras des Unheils, und hielten eine Beratung ab. Sie sagten: „Hier gibt es nur einen Bogenschützen, Arjuna. Die Kavallerie besteht aus Kindern und Alten. Er eskortiert sie und übertritt uns. Die Krieger (der Vrishnis) sind ohne Energie.“ Dann stürmten diese Räuber, zu Tausenden und mit Knüppeln bewaffnet, auf die Prozession der Vrishnis zu, begierig auf Plünderung. Angetrieben durch den perversen Lauf der Zeit fielen sie über die riesige Menschenmenge her, erschreckten sie mit lautem Löwengeschrei und begierig auf Tötung. Der Sohn von Kunti hielt plötzlich inne und wandte sich mit seinen Gefolgsleuten an die Stelle, wo die Räuber die Prozession angegriffen hatten. Lächelnd wandte sich dieser starkarmige Krieger an die Angreifer und sagte: „Ihr sündigen Schurken, haltet euch zurück, wenn euch euer Leben lieb ist. Ihr werdet es bereuen, wenn ich eure Körper mit meinen Pfeilen durchbohre und euch das Leben nehme.“ Obwohl sie von diesem Helden so angesprochen wurden, ignorierten sie seine Worte und fielen, obwohl sie wiederholt davon abgebracht wurden, über Arjuna her. Dann versuchte Arjuna mit einiger Mühe, seinen großen, unzerstörbaren, himmlischen Bogen zu spannen. Es gelang ihm nur mit großer Mühe, ihn zu spannen, als der Kampf wütend geworden war. Dann begann er, an seine himmlischen Waffen zu denken, aber sie kamen ihm nicht in den Sinn. Angesichts dieses wütenden Kampfes, des Verlustes der Kraft seines Arms und des Nichtauftauchens seiner himmlischen Waffen schämte sich Arjuna sehr. Die Vrishni-Krieger, einschließlich der Fußsoldaten, der Elefantenkrieger und der Wagenmänner, konnten die Vrishni-Frauen nicht retten, die von den Räubern entführt wurden. Der Menschenauflauf war sehr groß. Die Räuber griffen ihn an verschiedenen Stellen an. Arjuna versuchte sein Bestes, ihn zu schützen, aber es gelang ihm nicht. Vor den Augen aller Krieger wurden viele der vornehmsten Damen weggezerrt. während andere freiwillig mit den Räubern davongingen. Der mächtige Arjuna, unterstützt von den Dienern der Vrishnis, schlug die Räuber mit Pfeilen, die von Gandiva abgefeuert wurden. Doch bald, oh König, waren seine Pfeile erschöpft.Früher waren seine Pfeile unerschöpflich gewesen. Jetzt jedoch erwiesen sie sich als das Gegenteil. Als er feststellte, dass seine Pfeile erschöpft waren, wurde er von tiefem Kummer geplagt. Der Sohn von Indra begann dann, die Räuber mit den Hörnern seines Bogens zu schlagen. Diese Mlecchas jedoch, oh Janamejaya, zogen sich vor den Augen von Partha zurück und nahmen viele führende Damen der Vrishnis und Andhakas mit sich. Der mächtige Dhananjaya betrachtete dies alles als das Werk des Schicksals. Voller Kummer stieß er schwere Seufzer aus beim Gedanken an das Nichterscheinen seiner (himmlischen) Waffen, den Verlust der Kraft seiner Arme, die Weigerung seines Bogens, ihm zu gehorchen, und die Erschöpfung seiner Pfeile. Da er dies alles als das Werk des Schicksals betrachtete, wurde er äußerst freudlos. Dann hörte er auf, oh König, weitere Anstrengungen zu unternehmen, und sagte, er habe nicht mehr die Macht, die er zuvor hatte. Der Hochbeseelte erreichte Kurukshetra und nahm die Überreste der Vrishni-Frauen und deren Reichtum mit. Er brachte die Überreste der Vrishnis mit und ließ sie an verschiedenen Orten nieder. Er ließ den Sohn von Kritavarma mit den Überresten der Frauen des Bhoja-Königs in der Stadt Marttikavat nieder. Der Sohn von Pandu begleitete die Übrigen mit Kindern, alten Männern und Frauen und ließ sie, die keine Helden mehr hatten, in der Stadt Indraprastha nieder. Der geliebte Sohn von Yuyudhana ließ sich mit einer Gruppe alter Männer, Kinder und Frauen, der rechtschaffene Arjuna, an den Ufern des Sarasvati nieder. Die Herrschaft über Indraprastha wurde Vajra übertragen. Die Witwen von Akrura wollten sich dann in die Wälder zurückziehen. Vajra forderte sie wiederholt auf, davon abzulassen, aber sie hörten nicht auf ihn. Rukmini, die Prinzessin von Gandhara, Saivya, Haimavati und Königin Jamvabati bestiegen den Scheiterhaufen. Satyabhama und andere geliebte Frauen Krishnas betraten den Wald, oh König, entschlossen, sich der Praxis der Buße zu widmen. Sie begannen, von Früchten und Wurzeln zu leben und verbrachten ihre Zeit mit der Kontemplation von Hari. Sie gingen über den Himavat hinaus und nahmen ihren Wohnsitz an einem Ort namens Kalpa. Die Männer, die Arjuna von Dwaravati gefolgt waren, wurden in Gruppen aufgeteilt und Vajra verliehen. Nachdem er all diese dem Anlass angemessenen Handlungen vollbracht hatte, betrat Arjuna mit tränenüberströmten Augen den Rückzugsort von Vyasa. Dort erblickte er den auf der Insel geborenen Rishi, der entspannt dasaß."Er betrachtete das alles als das Werk des Schicksals und wurde äußerst freudlos. Dann, oh König, unternahm er keine weiteren Anstrengungen mehr und sagte, er habe nicht mehr die Macht, die er früher hatte. Der Hochbeseelte erreichte Kurukshetra und nahm die Überreste der Vrishni-Frauen und den Reichtum, der noch bei ihnen war, mit. So brachte er die Überreste der Vrishnis mit und ließ sie an verschiedenen Orten nieder. Er ließ den Sohn von Kritavarma mit den Überresten der Frauen des Bhoja-Königs in der Stadt Marttikavat nieder. Der Sohn von Pandu begleitete die Überreste mit Kindern, alten Männern und Frauen und ließ sie, die keine Helden mehr hatten, in der Stadt Indraprastha nieder. Der geliebte Sohn von Yuyudhana ließ sich mit einer Gruppe alter Männer, Kinder und Frauen, der rechtschaffene Arjuna, an den Ufern des Sarasvati nieder. Die Herrschaft über Indraprastha wurde Vajra übertragen. Die Witwen von Akrura wollten sich dann in die Wälder zurückziehen. Vajra forderte sie wiederholt auf, davon abzulassen, aber sie hörten nicht auf ihn. Rukmini, die Prinzessin von Gandhara, Saivya, Haimavati und Königin Jamvabati bestiegen den Scheiterhaufen. Satyabhama und andere geliebte Frauen von Krishna betraten die Wälder, oh König, entschlossen, sich der Praxis der Buße zu widmen. Sie begannen, von Früchten und Wurzeln zu leben und verbrachten ihre Zeit mit der Kontemplation von Hari. Sie gingen über den Himavat hinaus und nahmen ihren Wohnsitz an einem Ort namens Kalpa. Die Männer, die Arjuna von Dwaravati gefolgt waren, wurden in Gruppen aufgeteilt und Vajra übergeben. Nachdem er all diese dem Anlass angemessenen Handlungen durchgeführt hatte, betrat Arjuna mit tränenüberströmten Augen den Rückzugsort von Vyasa. Dort erblickte er den auf der Insel geborenen Rishi, der es sich gemütlich machte.Er betrachtete das alles als das Werk des Schicksals und wurde äußerst freudlos. Dann, oh König, unternahm er keine weiteren Anstrengungen mehr und sagte, er habe nicht mehr die Macht, die er früher hatte. Der Hochbeseelte erreichte Kurukshetra und nahm die Überreste der Vrishni-Frauen und den Reichtum, der noch bei ihnen war, mit. So brachte er die Überreste der Vrishnis mit und ließ sie an verschiedenen Orten nieder. Er ließ den Sohn von Kritavarma mit den Überresten der Frauen des Bhoja-Königs in der Stadt Marttikavat nieder. Der Sohn von Pandu begleitete die Überreste mit Kindern, alten Männern und Frauen und ließ sie, die keine Helden mehr hatten, in der Stadt Indraprastha nieder. Der geliebte Sohn von Yuyudhana ließ sich mit einer Gruppe alter Männer, Kinder und Frauen, der rechtschaffene Arjuna, an den Ufern des Sarasvati nieder. Die Herrschaft über Indraprastha wurde Vajra übertragen. Die Witwen von Akrura wollten sich dann in die Wälder zurückziehen. Vajra forderte sie wiederholt auf, davon abzulassen, aber sie hörten nicht auf ihn. Rukmini, die Prinzessin von Gandhara, Saivya, Haimavati und Königin Jamvabati bestiegen den Scheiterhaufen. Satyabhama und andere geliebte Frauen von Krishna betraten die Wälder, oh König, entschlossen, sich der Praxis der Buße zu widmen. Sie begannen, von Früchten und Wurzeln zu leben und verbrachten ihre Zeit mit der Kontemplation von Hari. Sie gingen über den Himavat hinaus und nahmen ihren Wohnsitz an einem Ort namens Kalpa. Die Männer, die Arjuna von Dwaravati gefolgt waren, wurden in Gruppen aufgeteilt und Vajra übergeben. Nachdem er all diese dem Anlass angemessenen Handlungen durchgeführt hatte, betrat Arjuna mit tränenüberströmten Augen den Rückzugsort von Vyasa. Dort erblickte er den auf der Insel geborenen Rishi, der es sich gemütlich machte.Sie nahmen ihren Wohnsitz an einem Ort namens Kalpa. Die Männer, die Arjuna von Dwaravati gefolgt waren, wurden in Gruppen aufgeteilt und mit Vajra beschenkt. Nachdem er all diese dem Anlass angemessenen Handlungen vollbracht hatte, betrat Arjuna mit tränenüberströmten Augen das Refugium von Vyasa. Dort erblickte er den auf der Insel geborenen Rishi, der entspannt dasaß.“Sie nahmen ihren Wohnsitz an einem Ort namens Kalpa. Die Männer, die Arjuna von Dwaravati gefolgt waren, wurden in Gruppen aufgeteilt und mit Vajra beschenkt. Nachdem er all diese dem Anlass angemessenen Handlungen vollbracht hatte, betrat Arjuna mit tränenüberströmten Augen das Refugium von Vyasa. Dort erblickte er den auf der Insel geborenen Rishi, der entspannt dasaß.“


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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.