Buch IX Abschnitt V

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Abschnitt V 

Sanjaya sagte: „So angesprochen vom berühmten Enkel von Gotama, atmete der König (Duryodhana) lange und heiße Atemzüge und schwieg, oh Monarch. Der hochbeseelte Sohn von Dhritarashtra, diesem Vernichter von, dachte eine Weile nach Feinde, dann sagte er diese Worte zu Saradwats Sohn Kripa: „Was auch immer ein Freund sagen sollte, das hast du zu mir gesagt.“ Auch du hast im Kampf alles für mich getan, ohne dich um dein Leben zu scheren. Die Welt hat gesehen, wie du mitten in die Pandava-Divisionen vorgedrungen bist und mit den mächtigen, mit großer Energie ausgestatteten Wagenkriegern der Pandavas gekämpft hast. Das, was ein Freund sagen sollte, wurde von dir gesagt. Deine Worte gefallen mir jedoch nicht, wie eine Medizin, die dem Menschen, der im Sterben liegt, übel macht. Diese wohltuenden und hervorragenden Worte voller Vernunft, die du, oh Starkarmiger, gesagt hast, scheinen mir, oh Erster der Brahmanen, nicht akzeptabel zu sein. Warum sollte der Sohn des Pandu, der von uns (bei einer früheren Gelegenheit) seines Königreichs beraubt wurde, sein Vertrauen auf uns setzen? Dieser mächtige König wurde einst von uns im Würfelspiel besiegt. Warum wird er meinen Worten wieder glauben? So wurde auch Krishna, der sich stets für das Wohl der Parthas einsetzte, von uns getäuscht, als er als Gesandter zu uns kam. Diese unsere Tat war äußerst unüberlegt. Warum wird Hrishikesa dann, oh Wiedergeborener, meinen Worten vertrauen? Die Prinzessin Krishna weinte kläglich, während sie inmitten der Versammlung stand. Krishna wird diese unsere Tat nie vergessen, auch nicht die Tat, dass wir Yudhishthira seines Königreichs beraubt haben. Früher haben wir gehört, dass die beiden Krishnas das gleiche Herz haben und fest miteinander verbunden sind. Heute, o Herr, haben wir es mit unseren Augen gesehen. Nachdem er von der Ermordung des Sohnes seiner Schwester gehört hat, verbringt Keshava seine Nächte voller Trauer. Wir haben ihn sehr beleidigt. Warum wird er uns dann vergeben? Auch Arjuna ging es infolge von Abhimanyus Tod sehr elend. Warum wird er zu meinem Wohl zuschlagen, selbst wenn er darum gebeten wird? Der zweite Sohn des Pandu, der mächtige Bhimasena, ist überaus wild. Er hat ein schreckliches Gelübde abgelegt. Er wird brechen, sich aber nicht beugen. Die heldenhaften Zwillinge, die Feindseligkeit gegen uns ausatmen, ähneln, wenn sie in Kettenhemden gekleidet und mit ihren Schwertern bewaffnet sind, einem Paar Yamas. Dhrishtadyumna und Shikhandi haben ihre Schwerter gegen mich gezogen. Warum werden diese beiden, oh Bester der Brahmanen, nach meinem Wohl streben? Während sie nur ein einziges Gewand trug und zu ihrer Zeit passte, wurde die Prinzessin Krishna inmitten der Versammlung und vor den Augen aller von Duhshasana grausam behandelt. Diese Feindevernichter, die Pandavas, die sich noch an den nackten Draupadi erinnern, der in Not gestürzt ist, können niemals vom Kampf abgebracht werden.


„‚Andererseits ist Krishna, die Tochter von Drupada, in Trauer und erduldet die strengste Buße für meine Zerstörung und den Erfolg der von ihren Ehemännern geschätzten Gegenstände und schläft jeden Tag auf dem nackten Boden, mit der Absicht, dies bis dahin zu tun Das Ende der Feindseligkeiten ist erreicht. Die Mutterschwester von Vasudeva (Subhadra) verzichtet auf Ehre und Stolz und dient Draupadi stets als wahrhaft wartende Frau. Alles ist also in Flammen aufgegangen. Dieses Feuer kann niemals gelöscht werden. Der Frieden mit ihnen ist infolge der Ermordung von Abhimanyu unmöglich geworden. Wie soll ich, nachdem ich auch die Souveränität dieser vom Ozean begrenzten Erde genossen habe, unter der Gunst der Pandavas ein Königreich in Frieden genießen können? Wie soll ich wie ein Sklave hinter Yudhishthira hergehen, nachdem ich wie die Sonne auf die Häupter aller Könige gestrahlt habe? Nachdem ich alle erfreulichen Artikel genossen und großes Mitgefühl gezeigt habe, wie soll ich jetzt ein elendes Leben führen, mit elenden Männern als meinen Gefährten? Ich hasse diese milden und wohltuenden Worte nicht, die du gesprochen hast. Ich glaube jedoch nicht, dass dies die Zeit für Frieden ist. Aufrichtig zu kämpfen, oh Feindevernichter, halte ich für eine gute Politik. Dies ist nicht die Zeit, sich wie ein Eunuch zu benehmen. Andererseits ist es Zeit für den Kampf. Ich habe viele Opfer gebracht. Ich habe Dakshinas an Brahmanen verschenkt und alle meine Wünsche erfüllt. Ich habe vedische Rezitationen gehört. Ich bin auf den Köpfen meiner Feinde gelaufen. Meine Diener wurden alle von mir gut betreut. Ich habe Menschen in Not geholfen. Ich wage es nicht, oh Erster der Wiedergeborenen, solch bescheidene Worte an die Pandavas zu richten. Ich habe fremde Königreiche erobert. Ich habe mein eigenes Königreich ordnungsgemäß regiert. Ich habe verschiedene Arten unterhaltsamer Artikel genossen. Religion, Profit und Vergnügen habe ich verfolgt. Ich habe meine Schulden gegenüber den Pitris und die Kshatriya-Pflicht beglichen. Sicherlich gibt es hier kein Glück. Was wird aus dem Königreich und was aus dem guten Namen? Ruhm ist alles, was man hier erlangen sollte. Dieser Ruhm kann durch Kampf und auf keinem anderen Weg erlangt werden. Der Tod, den ein Kshatriya zu Hause erleidet, ist tadelnswert. Der Tod zu Hause im Bett ist höchst sündig. Der Mann, der seinen Körper im Wald oder im Kampf abwirft, nachdem er Opfer dargebracht hat, erlangt großen Ruhm. Er ist kein Mensch, der elend weinend vor Schmerzen stirbt, von Krankheit und Verfall geplagt, inmitten weinender Verwandter. Ich verzichte auf verschiedene Gegenstände des Vergnügens und werde nun durch gerechten Kampf in die Regionen von Shakra vordringen und die Gesellschaft derjenigen gewinnen, die das höchste Ziel erreicht haben. Ohne Zweifel befindet sich im Himmel die Wohnstätte von Helden mit rechtschaffenem Verhalten, die sich niemals aus der Schlacht zurückziehen, die mit Intelligenz ausgestattet und der Wahrheit ergeben sind, die Opfer darbringen und durch das Opfern von Waffen geheiligt wurden. Zweifellos blicken die verschiedenen Stämme der Apsaras freudig auf solche Helden, wenn sie in die Schlacht ziehen. Ohne Zweifel, Die Pitris sehen, wie sie in der Versammlung der Götter verehrt werden und sich im Himmel in der Gesellschaft von Apsaras freuen. Wir werden nun den Weg beschreiten, den die Himmlischen und Helden beschreiten, die aus der Schlacht nicht zurückgekehrt sind, den Weg, den unser ehrwürdiger Großvater, der mit großer Intelligenz begabte Lehrer, Jayadratha, Karna und Duhshasana eingeschlagen haben. Viele tapfere Könige, die sich in dieser Schlacht für mich energisch eingesetzt hatten, wurden getötet. Von Pfeilen zerfetzt und ihre Gliedmaßen in Blut gebadet, liegen sie nun auf der nackten Erde. Besessen von großem Mut und mit ausgezeichneten Waffen vertraut, sind diese Könige, die erneut Opfer gebracht hatten, wie in den Schriften vorgeschrieben, und bei der Erfüllung ihrer Pflichten ihren Lebensatem abgestreift hatten, nun die Bewohner von Indras Wohnsitz geworden. Sie haben den Weg (zu dieser gesegneten Region) geebnet. Dieser Weg wird noch einmal schwierig sein, wegen der Scharen von Helden, die ihn beeilen werden, um dieses gesegnete Ziel zu erreichen. Ich erinnere mich voller Dankbarkeit an die Heldentaten dieser Helden, die für mich gestorben sind, und möchte die Schulden begleichen, die ich ihnen schulde, anstatt mein Herz auf das Königreich zu richten. Wenn ich, nachdem ich die Ermordung meiner Freunde, Brüder und Großväter verursacht habe, mein eigenes Leben rette, wird die Welt mich ohne Zweifel tadeln. Welche Art von Souveränität wird das sein, der ich mich erfreuen werde, ohne Verwandte, Freunde und Gratulanten und mich vor dem Sohn des Pandu verneigen? Ich, der ich auf diese Weise über das Universum geherrscht habe, werde nun durch fairen Kampf den Himmel erlangen. Es wird nicht anders sein.“ So von Duryodhana angesprochen, applaudierten alle dort anwesenden Kshatriyas dieser Rede und jubelten dem König zu, indem sie sagten: „Ausgezeichnet, ausgezeichnet.“ Ohne überhaupt über ihre Niederlage zu trauern, waren sie fest entschlossen, ihre ganze Tapferkeit zu zeigen Sie waren entschlossen zu kämpfen und wurden von Begeisterung erfüllt. Nachdem sie ihre Tiere gestriegelt hatten, bezogen die Kauravas, erfreut über die Aussicht auf die Schlacht, ihr Quartier (für die Nacht) an einem Ort, der etwas weniger als zwei Yojanas vom Feld entfernt war. Als sie die Sarasvati des roten Wassers auf der heiligen und wunderschönen Hochebene am Fuße des Himavat erreichten, badeten sie in diesem Wasser und stillten damit ihren Durst. Ihr Geist wurde durch deinen Sohn gestärkt und sie warteten weiter (auf ihrem Ruheplatz). Oh König, all diese Kshatriyas versammelten sich erneut und warteten, oh König, vom Schicksal getrieben (in ihrem Lager).‘“ Besessen von großem Mut und mit hervorragenden Waffen vertraut, sind diese Könige, die erneut Opfer gebracht hatten, wie in den Schriften vorgeschrieben, und bei der Erfüllung ihrer Pflichten ihren Lebensatem abgestreift hatten, nun die Bewohner von Indras Wohnsitz geworden. Sie haben den Weg (zu dieser gesegneten Region) geebnet. Dieser Weg wird noch einmal schwierig sein, wegen der Scharen von Helden, die ihn beeilen werden, um dieses gesegnete Ziel zu erreichen. Ich erinnere mich voller Dankbarkeit an die Heldentaten dieser Helden, die für mich gestorben sind, und möchte die Schulden begleichen, die ich ihnen schulde, anstatt mein Herz auf das Königreich zu richten. Wenn ich, nachdem ich die Ermordung meiner Freunde, Brüder und Großväter verursacht habe, mein eigenes Leben rette, wird die Welt mich ohne Zweifel tadeln. Welche Art von Souveränität wird das sein, der ich mich erfreuen werde, ohne Verwandte, Freunde und Gratulanten und mich vor dem Sohn des Pandu verneigen? Ich, der ich auf diese Weise über das Universum geherrscht habe, werde nun durch fairen Kampf den Himmel erlangen. Es wird nicht anders sein.“ So von Duryodhana angesprochen, applaudierten alle dort anwesenden Kshatriyas dieser Rede und jubelten dem König zu, indem sie sagten: „Ausgezeichnet, ausgezeichnet.“ Ohne überhaupt über ihre Niederlage zu trauern, waren sie fest entschlossen, ihre ganze Tapferkeit zu zeigen Sie waren entschlossen zu kämpfen und wurden von Begeisterung erfüllt. Nachdem sie ihre Tiere gestriegelt hatten, bezogen die Kauravas, erfreut über die Aussicht auf die Schlacht, ihr Quartier (für die Nacht) an einem Ort, der etwas weniger als zwei Yojanas vom Feld entfernt war. Als sie die Sarasvati des roten Wassers auf der heiligen und wunderschönen Hochebene am Fuße des Himavat erreichten, badeten sie in diesem Wasser und stillten damit ihren Durst. Ihr Geist wurde durch deinen Sohn gestärkt und sie warteten weiter (auf ihrem Ruheplatz). Oh König, all diese Kshatriyas versammelten sich erneut und warteten, oh König, vom Schicksal getrieben (in ihrem Lager).‘“ Besessen von großem Mut und mit ausgezeichneten Waffen vertraut, sind diese Könige, die erneut Opfer gebracht hatten, wie in den Schriften vorgeschrieben, und bei der Erfüllung ihrer Pflichten ihren Lebensatem abgestreift hatten, nun die Bewohner von Indras Wohnsitz geworden. Sie haben den Weg (zu dieser gesegneten Region) geebnet. Dieser Weg wird noch einmal schwierig sein, wegen der Scharen von Helden, die ihn beeilen werden, um dieses gesegnete Ziel zu erreichen. Ich erinnere mich voller Dankbarkeit an die Heldentaten dieser Helden, die für mich gestorben sind, und möchte die Schulden begleichen, die ich ihnen schulde, anstatt mein Herz auf das Königreich zu richten. Wenn ich, nachdem ich die Ermordung meiner Freunde, Brüder und Großväter verursacht habe, mein eigenes Leben rette, wird die Welt mich ohne Zweifel tadeln. Welche Art von Souveränität wird das sein, der ich mich erfreuen werde, ohne Verwandte, Freunde und Gratulanten und mich vor dem Sohn des Pandu verneigen? Ich, der ich auf diese Weise über das Universum geherrscht habe, werde nun durch fairen Kampf den Himmel erlangen. Es wird nicht anders sein.“ So von Duryodhana angesprochen, applaudierten alle dort anwesenden Kshatriyas dieser Rede und jubelten dem König zu, indem sie sagten: „Ausgezeichnet, ausgezeichnet.“ Ohne überhaupt über ihre Niederlage zu trauern, waren sie fest entschlossen, ihre ganze Tapferkeit zu zeigen Sie waren entschlossen zu kämpfen und wurden von Begeisterung erfüllt. Nachdem sie ihre Tiere gestriegelt hatten, bezogen die Kauravas, erfreut über die Aussicht auf die Schlacht, ihr Quartier (für die Nacht) an einem Ort, der etwas weniger als zwei Yojanas vom Feld entfernt war. Als sie die Sarasvati des roten Wassers auf der heiligen und wunderschönen Hochebene am Fuße des Himavat erreichten, badeten sie in diesem Wasser und stillten damit ihren Durst. Ihr Geist wurde durch deinen Sohn gestärkt und sie warteten weiter (auf ihrem Ruheplatz). Oh König, all diese Kshatriyas versammelten sich erneut und warteten, oh König, vom Schicksal getrieben (in ihrem Lager).‘“ „Ausgezeichnet, ausgezeichnet.“ Ohne im Geringsten über ihre Niederlage zu trauern und fest entschlossen, ihre Tapferkeit unter Beweis zu stellen, waren sie alle voller Enthusiasmus und voller Entschlossenheit zu kämpfen. Nachdem sie ihre Tiere gestriegelt hatten, bezogen die Kauravas, erfreut über die Aussicht auf eine Schlacht, ihr Quartier (für die Nacht) an einem Ort, der etwas weniger als zwei Yojanas vom Feld entfernt war. Als sie die Sarasvati des roten Wassers auf der heiligen und wunderschönen Hochebene am Fuße des Himavat erreichten, badeten sie in diesem Wasser und stillten damit ihren Durst. Ihre Stimmung wurde durch deinen Sohn gestärkt und sie warteten weiter (auf ihrem Ruheplatz). All diese Kshatriyas, oh König, versammelten sich erneut und warteten, getrieben vom Schicksal, (in ihrem Lager).‘“ „Ausgezeichnet, ausgezeichnet.“ Ohne im Geringsten über ihre Niederlage zu trauern und fest entschlossen, ihre Tapferkeit unter Beweis zu stellen, waren sie alle voller Enthusiasmus und voller Entschlossenheit zu kämpfen. Nachdem sie ihre Tiere gestriegelt hatten, bezogen die Kauravas, erfreut über die Aussicht auf eine Schlacht, ihr Quartier (für die Nacht) an einem Ort, der etwas weniger als zwei Yojanas vom Feld entfernt war. Als sie die Sarasvati des roten Wassers auf der heiligen und wunderschönen Hochebene am Fuße des Himavat erreichten, badeten sie in diesem Wasser und stillten damit ihren Durst. Ihre Stimmung wurde durch deinen Sohn gestärkt und sie warteten weiter (auf ihrem Ruheplatz). All diese Kshatriyas, oh König, versammelten sich erneut und warteten, getrieben vom Schicksal, (in ihrem Lager).‘“


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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.