Buch IX Abschnitt XXV

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Abschnitt XXV 

Sanjaya sagte: ‚Dhananjaya vereitelte mit seinem Gandiva die Absichten dieser nicht zurückkehrenden Helden, die im Kampf kämpften und ihre Feinde schlugen. Man konnte die von Arjuna abgefeuerten Pfeile sehen, die unwiderstehlich und mit großer Kraft ausgestattet waren und deren Berührung der des Donners glich.“ Oh Häuptling der Bharatas, diese Armee, die von Kiritin so geschlagen wurde, floh vor den Augen deines Sohnes. Einige verließen ihre Väter und Brüder, andere verließen ihre Kameraden. Einige waren Wagenkrieger wurden ihrer Tiere beraubt. Andere verloren ihre Fahrer. Einige hatten ihre Stangen oder Joche oder Räder gebrochen, oh König! Die Pfeile einiger waren erschöpft. Einige wurden von Pfeilen geplagt gesehen. Einige, obwohl unverwundet, flohen in einem Körper, geplagt von Pfeilen Angst. Einige versuchten, ihre Söhne zu retten, nachdem sie alle ihre Verwandten und Tiere verloren hatten. Einige riefen lautstark ihre Väter an, einige ihre Kameraden und Anhänger. Einige flohen und ließen ihre Verwandten, oh Tiger unter den Menschen, und Brüder und andere Verwandte, oh, im Stich Monarch! Viele mächtige Wagenkrieger, die von Parthas Pfeilen getroffen und tief durchbohrt wurden, atmeten schwer und waren ihrer Sinne beraubt. Andere nahmen sie mit auf ihre eigenen Wagen, beruhigten sie eine Zeit lang, gönnten ihnen Ruhe und stillten ihren Durst, indem sie ihnen etwas zu trinken anboten, und zogen erneut in die Schlacht. Einige, die im Kampf nicht leicht besiegt werden konnten, ließen die Verwundeten im Stich und zogen erneut in die Schlacht, um den Befehlen deines Sohnes zu gehorchen. Einige, oh Häuptling der Bharatas, zogen erneut in die Schlacht, nachdem sie ihren Durst gestillt oder ihre Tiere gestriegelt hatten, andere trugen (frische) Rüstungen, und einige trösteten ihre Brüder, Söhne und Väter und brachten sie ins Lager. Einige, oh König, stellten ihre Wagen in der Reihenfolge von Vorgesetzten und Untergebenen auf und rückten erneut gegen die Pandavas vor, um in die Schlacht zu ziehen. Diese mit Glockenreihen bedeckten Helden (auf ihren Wagen) sahen strahlend aus wie Daityas und Danavas, die die drei Welten erobern wollten. Einige rückten mit ihren mit Gold geschmückten Fahrzeugen eilig vor und kämpften mit Dhrishtadyumna inmitten der Pandava-Divisionen. Der Pancala-Prinz Dhrishtadyumna, der große Wagenkrieger Shikhandi und Satanika, der Sohn von Nakula, kämpften mit der Wagenmacht des Feindes. Dann stürmte der Pancala-Prinz voller Wut und unterstützt von einer großen Armee gegen deine wütenden Truppen, aus dem Wunsch heraus, sie zu töten. Dann schleuderte dein Sohn, oh Herrscher der Menschen, viele Pfeilregen auf den Pancala-Prinzen, oh Bharata, und stürzte sich auf ihn. Dann, oh König, wurde Dhrishtadyumna von deinem Sohn, der mit seinem Bogen kämpfte, schnell von vielen Pfeilen in seinen Armen und seiner Brust durchbohrt. Wie ein Elefant mit spitzen Lanzen tief durchbohrt, schickte dieser große Bogenschütze dann mit seinen Pfeilen die vier Rosse von Duryodhana in die Regionen des Todes. Mit einem weiteren breitköpfigen Pfeil schnitt er als Nächstes dem Fahrer seines Feindes den Kopf vom Rumpf ab. Dann verlor dieser Feindevernichter, König Duryodhana, sein Wagen. ritt zu Pferd und zog sich an einen nicht weit entfernten Ort zurück. Als dein Sohn, der mächtige Duryodhana, oh König sah, wie seine eigene Armee an Kraft mangelte, begab er sich zu dem Ort, an dem Subalas Sohn war. Als die Kaurava-Wagen zerstört wurden, umringten 3.000 riesige Elefanten diese Wagenkrieger, die fünf Pandavas. Umgeben von dieser Elefantenmacht, oh Bharata, sahen die fünf Brüder wunderschön aus, oh Tiger unter den Menschen, wie die von Wolken umgebenen Planeten. Dann rückte der mächtigarmige und weißrössige Arjuna, oh König, der zielsicher war und Krishna als seinen Wagenlenker hatte, auf seinem Wagen vor. Umgeben von diesen riesigen Elefanten begann er, diese Tiere mit seinen scharfen und polierten Pfeilen zu vernichten. Jeder wurde mit einem einzigen Pfeil getötet und wir sahen, wie diese riesigen Elefanten fielen oder herunterfielen und von Savyasaci zerfleischt wurden. Als der mächtige Bhimasena selbst wie ein wütender Elefant diese Elefanten erblickte, ergriff er seinen beeindruckenden Streitkolben und stürzte sich auf sie, wobei er schnell aus seinem Wagen sprang, wie der mit seiner Keule bewaffnete Zerstörer. Als deine Soldaten diesen großen Wagenkrieger der Pandavas mit erhobener Keule sahen, wurden sie von Angst erfüllt und ließen Urin und Ausscheidungen ausscheiden. Die ganze Armee geriet in Aufregung, als sie Bhimasena mit einer Keule bewaffnet sah. Dann sahen wir diese Elefanten, riesig wie Hügel, hin und her rennen, mit von Bhima mit seiner Keule aufgeschlitzten Stirnkugeln und mit blutgetränkten Gliedmaßen. Von Bhimas Keule getroffen, rannten diese Elefanten vor ihm davon und fielen mit Schmerzensschreien wie flügellose Berge zu Boden. Beim Anblick dieser zahllosen Elefanten, deren Stirnkugeln aufgeplatzt waren, die hierhin und dorthin liefen oder hinfielen, wurden deine Soldaten von Angst erfüllt. Dann begannen auch Yudhishthira, voller Zorn, und die beiden Söhne von Madri, diese Elefantenkrieger mit Pfeilen zu töten, die mit Geierflügeln ausgestattet waren. Nach der Niederlage des (Kuru-)Königs im Kampf und nach dessen Flucht von diesem Ort zu Pferd sah Dhrishtadyumna, dass die Pandavas alle von den (Kaurava-)Elefanten umzingelt waren. Als Dhrishtadyumna, der Sohn des Pancala-Königs, dies sah, oh Monarch, ging er auf die Elefanten zu, weil er sie unbedingt abschlachten wollte. In der Zwischenzeit sah ich Duryodhana nicht inmitten der Wagentruppe. Ashvatthama und Kripa und Kritavarma aus der Satwata-Rasse fragten alle Kshatriyas dort und sagten: „Wo ist Duryodhana geblieben?“ Da diese großen Wagenkrieger den König nicht in diesem Gemetzel sahen, dachten sie alle, dein Sohn sei getötet worden. Daher erkundigten sie sich mit traurigem Gesicht nach ihm. Einige Personen erzählten ihnen, dass er nach dem Sturz seines Fahrers zu Subalas Sohn gegangen sei. Andere dort anwesende Kshatriyas, die durch ihre Wunden sehr verstümmelt waren, sagten: „Welchen Bedarf gibt es an Duryodhana? Sehen Sie, ob er noch lebt! Kämpft ihr alle vereint? Was wird der König mit euch machen?“ Andere Kshatriyas, die äußerst verstümmelt waren, viele ihrer Verwandten verloren hatten und immer noch von den Pfeilen des Feindes heimgesucht wurden, sagte diese Worte in undeutlicher Stimme: „Lasst uns diese Kräfte töten, von denen wir umgeben sind! Siehe, die Pandavas kommen hierher, nachdem sie die Elefanten getötet haben!“ Als der mächtige Ashvatthama diese ihre Worte hörte, durchdrang er die unwiderstehliche Kraft des Pancala-Königs und ging mit Kripa und Kritavarma zu der Stelle, wo Subalas Sohn war. Tatsächlich verließen diese Helden, diese starken Bogenschützen die Wagentruppe und machten sich auf die Suche nach Duryodhana. Nachdem sie gegangen waren, rückten die Pandavas, angeführt von Dhrishtadyumna, vor, oh König, und begannen, ihre Feinde zu töten. Beim Anblick dieser tapferen, heldenhaften und mächtigen Wagenkrieger, die fröhlich auf sie zustürmten, verloren deine Truppen, unter denen die Gesichter vieler blass geworden waren, keine Hoffnung mehr auf ihr Leben. Zu sehen, wie unsere Soldaten fast ihrer Waffen beraubt und (vom Feind) umzingelt sind. Ich selbst, oh König, hatte nur zwei Arten von Kräften und wurde rücksichtslos gegenüber dem Leben, schloss mich den fünf Anführern unserer Armee an und kämpfte mit den Streitkräften des Pancala-Prinzen und postierte unsere Männer an der Stelle, an der Saradwats Sohn stationiert war. Wir wurden von den Pfeilen Kiritins heimgesucht. Dennoch kam es zu einem erbitterten Kampf zwischen uns und der Division Dhrishtadyumna. Von letzterem besiegt, zogen wir uns schließlich alle von dieser Begegnung zurück. Dann sah ich, wie der mächtige Wagenkrieger Satyaki auf uns zustürmte. Mit vierhundert Wagen verfolgte mich dieser Held im Kampf. Nachdem ich Dhrishtadyumna, dessen Rosse ermüdet waren, nur mit Mühe entkommen konnte, fiel ich unter die Kräfte von Madhava, so wie ein Sünder in die Hölle fällt. Dort kam es für kurze Zeit zu einem heftigen und schrecklichen Kampf. Der mächtige Satyaki schnitt mir die Rüstung ab und wollte mich lebend ergreifen. Er packte mich, während ich bewusstlos auf dem Boden lag. Dann wurde diese Elefantenmacht innerhalb kurzer Zeit von Bhimasena mit seiner Keule und Arjuna mit seinen Pfeilen vernichtet. Als Folge dieser mächtigen Elefanten, riesig wie Hügel, die mit zerquetschten Gliedmaßen auf allen Seiten umfielen, war den Pandava-Kriegern der Weg fast völlig versperrt. Dann, oh Monarch, zerrte der mächtige Bhimasena diese riesigen Elefanten weg und machte den Pandavas den Weg frei, herauszukommen. Unterdessen suchten Ashvatthama, Kripa und Kritavarma aus der Satwata-Rasse mitten in der Wagendivision, da sie Duryodhana, den Bezwinger der Feinde, nicht sahen, nach deinem königlichen Sohn. Sie ließen den Prinzen der Pancalas im Stich und gingen zu der Stelle, wo Subalas Sohn besorgt war um den König während dieses schrecklichen Gemetzels zu sehen.‘“ Nachdem sie gegangen waren, rückten die Pandavas, angeführt von Dhrishtadyumna, vor, oh König, und begannen, ihre Feinde zu töten. Beim Anblick dieser tapferen, heldenhaften und mächtigen Wagenkrieger, die fröhlich auf sie zustürmten, verloren deine Truppen, unter denen die Gesichter vieler blass geworden waren, keine Hoffnung mehr auf ihr Leben. Zu sehen, wie unsere Soldaten fast ihrer Waffen beraubt und (vom Feind) umzingelt sind. Ich selbst, oh König, hatte nur zwei Arten von Kräften und wurde rücksichtslos gegenüber dem Leben, schloss mich den fünf Anführern unserer Armee an und kämpfte mit den Streitkräften des Pancala-Prinzen und postierte unsere Männer an der Stelle, an der Saradwats Sohn stationiert war. Wir wurden von den Pfeilen

Kiritins heimgesucht. Dennoch kam es zu einem erbitterten Kampf zwischen uns und der Division Dhrishtadyumna. Von letzterem besiegt, zogen wir uns schließlich alle von dieser Begegnung zurück. Dann sah ich, wie der mächtige Wagenkrieger Satyaki auf uns zustürmte. Mit vierhundert Wagen verfolgte mich dieser Held im Kampf. Nachdem ich Dhrishtadyumna, dessen Rosse ermüdet waren, nur mit Mühe entkommen konnte, fiel ich unter die Kräfte von Madhava, so wie ein Sünder in die Hölle fällt. Dort kam es für kurze Zeit zu einem heftigen und schrecklichen Kampf. Der mächtige Satyaki schnitt mir die Rüstung ab und wollte mich lebend ergreifen. Er packte mich, während ich bewusstlos auf dem Boden lag. Dann wurde diese Elefantenmacht innerhalb kurzer Zeit von Bhimasena mit seiner Keule und Arjuna mit seinen Pfeilen vernichtet. Als Folge dieser mächtigen Elefanten, riesig wie Hügel, die mit zerquetschten Gliedmaßen auf allen Seiten umfielen, war den Pandava-Kriegern der Weg fast völlig versperrt. Dann, oh Monarch, zerrte der mächtige Bhimasena diese riesigen Elefanten weg und machte den Pandavas den Weg frei, herauszukommen. Unterdessen suchten Ashvatthama, Kripa und Kritavarma aus der Satwata-Rasse mitten in der Wagendivision, da sie Duryodhana, den Bezwinger der Feinde, nicht sahen, nach deinem königlichen Sohn. Sie ließen den Prinzen der Pancalas im Stich und gingen zu der Stelle, wo Subalas Sohn besorgt war um den König während dieses schrecklichen Gemetzels zu sehen.‘“ Nachdem sie gegangen waren, rückten die Pandavas, angeführt von Dhrishtadyumna, vor, oh König, und begannen, ihre Feinde zu töten. Beim Anblick dieser tapferen, heldenhaften und mächtigen Wagenkrieger, die fröhlich auf sie zustürmten, verloren deine Truppen, unter denen die Gesichter vieler blass geworden waren, keine Hoffnung mehr auf ihr Leben. Zu sehen, wie unsere Soldaten fast ihrer Waffen beraubt und (vom Feind) umzingelt sind. Ich selbst, oh König, hatte nur zwei Arten von Kräften und wurde rücksichtslos gegenüber dem Leben, schloss mich den fünf Anführern unserer Armee an und kämpfte mit den Streitkräften des Pancala-Prinzen und postierte unsere Männer an der Stelle, an der Saradwats Sohn stationiert war. Wir wurden von den Pfeilen Kiritins heimgesucht. Dennoch kam es zu einem erbitterten Kampf zwischen uns und der Division Dhrishtadyumna. Von letzterem besiegt, zogen wir uns schließlich alle von dieser Begegnung zurück. Dann sah ich, wie der mächtige Wagenkrieger Satyaki auf uns zustürmte. Mit vierhundert Wagen verfolgte mich dieser Held im Kampf. Nachdem ich Dhrishtadyumna, dessen Rosse ermüdet waren, nur mit Mühe entkommen konnte, fiel ich unter die Kräfte von Madhava, so wie ein Sünder in die Hölle fällt. Dort kam es für kurze Zeit zu einem heftigen und schrecklichen Kampf. Der mächtige Satyaki schnitt mir die Rüstung ab und wollte mich lebend ergreifen. Er packte mich, während ich bewusstlos auf dem Boden lag. Dann wurde diese Elefantenmacht innerhalb kurzer Zeit von Bhimasena mit seiner Keule und Arjuna mit seinen Pfeilen vernichtet. Als Folge dieser mächtigen Elefanten, riesig wie Hügel, die mit zerquetschten Gliedmaßen auf allen Seiten umfielen, war den Pandava-Kriegern der Weg fast völlig versperrt. Dann, oh Monarch, zerrte der mächtige Bhimasena diese riesigen Elefanten weg und machte den Pandavas den Weg frei, herauszukommen. Unterdessen suchten Ashvatthama, Kripa und Kritavarma aus der Satwata-Rasse mitten in der Wagendivision, da sie Duryodhana, den Bezwinger der Feinde, nicht sahen, nach deinem königlichen Sohn. Sie ließen den Prinzen der Pancalas im Stich und gingen zu der Stelle, wo Subalas Sohn besorgt war um den König während dieses schrecklichen Gemetzels zu sehen.‘“ Nachdem ich Dhrishtadyumna, dessen Rosse ermüdet waren, nur mit Mühe entkommen konnte, fiel ich unter die Kräfte von Madhava, so wie ein Sünder in die Hölle fällt. Dort kam es für kurze Zeit zu einem heftigen und schrecklichen Kampf. Der mächtige Satyaki schnitt mir die Rüstung ab und wollte mich lebend ergreifen. Er packte mich, während ich bewusstlos auf dem Boden lag. Dann wurde diese Elefantenmacht innerhalb kurzer Zeit von Bhimasena mit seiner Keule und Arjuna mit seinen Pfeilen vernichtet. Als Folge dieser mächtigen Elefanten, riesig wie Hügel, die mit zerquetschten Gliedmaßen auf allen Seiten umfielen, war den Pandava-Kriegern der Weg fast völlig versperrt. Dann, oh Monarch, zerrte der mächtige Bhimasena diese riesigen Elefanten weg und machte den Pandavas den Weg frei, herauszukommen. Unterdessen suchten Ashvatthama, Kripa und Kritavarma aus der Satwata-Rasse mitten in der Wagendivision, da sie Duryodhana, den Bezwinger der Feinde, nicht sahen, nach deinem königlichen Sohn. Sie ließen den Prinzen der Pancalas im Stich und gingen zu der Stelle, wo Subalas Sohn besorgt war um den König während dieses schrecklichen Gemetzels zu sehen.‘“ Nachdem ich Dhrishtadyumna, dessen Rosse ermüdet waren, nur mit Mühe entkommen konnte, fiel ich unter die Kräfte von Madhava, so wie ein Sünder in die Hölle fällt. Dort kam es für kurze Zeit zu einem heftigen und schrecklichen Kampf. Der mächtige Satyaki schnitt mir die Rüstung ab und wollte mich lebend ergreifen. Er packte mich, während ich bewusstlos auf dem Boden lag. Dann wurde diese Elefantenmacht innerhalb kurzer Zeit von Bhimasena mit seiner Keule und Arjuna mit seinen Pfeilen vernichtet. Als Folge dieser mächtigen Elefanten, riesig wie Hügel, die mit zerquetschten Gliedmaßen auf allen Seiten umfielen, war den Pandava-Kriegern der Weg fast völlig versperrt. Dann, oh Monarch, zerrte der mächtige Bhimasena diese riesigen Elefanten weg und machte den Pandavas den Weg frei, herauszukommen. Unterdessen suchten Ashvatthama, Kripa und Kritavarma aus der Satwata-Rasse mitten in der Wagendivision, da sie Duryodhana, den Bezwinger der Feinde, nicht sahen, nach deinem königlichen Sohn. Sie ließen den Prinzen der Pancalas im Stich und gingen zu der Stelle, wo Subalas Sohn besorgt war um den König während dieses schrecklichen Gemetzels zu sehen.‘“


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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.