Buch VI Abschnitt CXX

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Abschnitt CXX


Sanjaya sagte: „So durchbohrten alle Pandavas, die Sikhandin vor sich stellten, Bhishma in diesem Kampf, der ihn wiederholt von allen Seiten umgab und kurze dicke Keulen und bärtige Pfeile und andere Geschosse und Pfeile mit goldenen Flügeln und Pfeile und Lanzen und Kampanas und mit langen Schäften und Pfeile mit Köpfen in Form von Kalbszähnen und Raketen von vielen wurde sein Kettenhemd überall durchbohrt.Aber obwohl in jedem lebenswichtigen Teil durchbohrt, fühlte Bhishma keinen Schmerz.Andererseits schien er seinen Feinden dann in seiner Erscheinung dem (alles zerstörerischen) Feuer zu ähneln, das am Himmel aufsteigt Ende des Yugas. Sein Bogen und seine Pfeile bildeten die lodernden Flammen (dieses Feuers). Der Flug seiner Waffen bildete seine (freundliche) Brise. Das Rasseln seiner Wagenräder machte seine Hitze aus und mächtige Waffen machten seinen Glanz aus. Sein wunderschöner Bogen bildete seine wilde Zunge und die Körper heldenhafter Krieger seinen reichlichen Treibstoff. Und Bhishma wurde gesehen, wie er durch die Massen von Wagen rollte, die diesen Königen gehörten, oder manchmal (aus der Presse) herauskam oder noch einmal durch ihre Mitte fuhr. Dann drang er ohne Rücksicht auf den König der Panchalas und Dhrishtaketu in die Mitte der Pandava-Armee ein, oh Monarch. Dann durchbohrte er die sechs Pandava-Krieger, nämlich., Satyaki und Bhima und Dhananjaya, der Sohn des Pandu, und Drupada, und Virata und Dhrishtadyumna aus dem Geschlecht der Prishata, mit vielen ausgezeichneten Pfeilen von großer Schärfe und schrecklichem Fauchen und Übermaß und Ungestüm und in der Lage, jede Art von Rüstung zu durchdringen. Diese mächtigen Wagenkrieger jedoch, die diese scharfen Pfeile aufhielten, setzten Bhishma mit großer Kraft zu, wobei jeder von ihnen ihn mit zehn Pfeilen schlug. Diese mächtigen, auf Stein gewetzten und mit goldenen Flügeln versehenen Pfeile, die der große Wagenkrieger Sikhandin schoss, drangen schnell in Bhishmas Körper ein. Dann stürmte der mit Diademen geschmückte (Arjuna), aufgeregt vor Zorn und Sikhandin voranstellend, auf Bhishma zu und schnitt dessen Bogen ab. Darauf mächtige Wagenkrieger, sieben an der Zahl, nämlich., Drona und Kritavarman und Jayadratha, der Herrscher der Sindhus, und Bhurisravas, Sala und Shalya und Bhagadatta konnten diese Tat von Arjuna nicht dulden. Voller Wut stürzten sie sich auf ihn. Tatsächlich fielen diese mächtigen Wagenkrieger, die himmlische Waffen ins Dasein riefen, mit großer Wut auf diesen Sohn des Pandu und bedeckten ihn mit ihren Pfeilen. Und als sie auf Phalgunis Wagen zueilten, hörte man das Geräusch, das sie machten, dem ähneln, das der Ozean selbst macht , wenn er am Ende des Yuga vor Wut anschwillt, das war der wütende Aufruhr, der über Phalgunis Wagen zu hören war. Als die mächtigen Wagenkrieger der Pandava-Armee diesen wütenden Aufruhr hörten, stürmten sie vorwärts, oh Stier der Bharatas, um Arjuna zu beschützen. Sie waren Satyaki und Bhimasena und Dhrishtadyumna aus Prishatas Rasse und sowohl Virata als auch Drupada und der Rakshasa Ghatotkacha und der zornige Abhimanyu. Diese sieben, von Wut entbrannt und mit ausgezeichneten Bögen bewaffnet, stürmten mit großer Geschwindigkeit. Und der Kampf, der zwischen diesen und den Kaurava-Kriegern stattfand, war heftig, ließ die Haare zu Berge stehen und ähnelte dem Kampf der Götter mit den Danavas , oh Anführer der Bharatas. Sikhandin jedoch, dieser Erste der Wagenkrieger, der in der Schlacht von dem diademgeschmückten (Arjuna) beschützt wurde, durchbohrte Bhishma bei dieser Begegnung mit zehn Pfeilen, nachdem dessen Bogen abgeschnitten worden war. Und er schlug Bhishmas Wagenlenker mit anderen Pfeilen und zerschnitt dessen Standarte mit einem Pfeil. Dann nahm der Sohn von Ganga einen anderen Bogen, der härter war. Auch das wurde von Phalguni mit drei scharfen Pfeilen abgeschnitten. In der Tat, dieser Feindevernichter, nämlich.Arjuna, der in der Lage war, den Bogen selbst mit der linken Hand zu spannen, schnitt, aufgeregt vor Wut, einen nach dem anderen alle Bögen ab, die Bhishma aufnahm. Dann nahm Bhishma, dessen Bögen so abgeschnitten waren, aufgeregt vor Wut und sich die Mundwinkel leckend, einen Pfeil, der in der Lage war, einen Hügel zu bezwingen. Wütend schleuderte er es auf Phalgunis Wagen. Als der Entzückende der Pandavas seinen Kurs auf ihn wie den lodernden Blitz des Himmels sah, befestigte er fünf scharfe, breitköpfige Pfeile (an seiner Bogensehne). Und mit diesen fünf Pfeilen, oh Anführer der Bharatas, schnitt der wütende Arjuna in fünf Fragmente, die aus Bhishmas Armen geschleudert wurden. Auf diese Weise vom wütenden Arjuna abgeschnitten, fiel dieser Pfeil wie ein Blitz, der von einer Wolkenmasse getrennt wurde. Als Bhishma sah, wie sein Pfeil abgeschnitten wurde, wurde er wütend. Dieser Held, dieser Unterwerfer feindlicher Städte, begann dann nachzudenken. Und er sagte zu sich selbst: „Mit nur einem einzigen Bogen könnte ich alle Pandavas töten, wenn der mächtige Vishnu selbst nicht ihr Beschützer gewesen wäre. Aus zwei Gründen werde ich jedoch nicht mit den Pandavas kämpfen,nämlich, ihre Unschlagbarkeit und die Weiblichkeit von Sikhandin. Früher, als mein Erzeuger Kali heiratete, gab er mir (mit mir) zwei Segen, nämlich. , dass ich unfähig sein sollte, im Kampf getötet zu werden, und dass mein Tod von meiner eigenen Entscheidung abhängen sollte. Ich sollte jedoch jetzt meinen eigenen Tod wünschen, dies ist die rechte Stunde.' Die am Firmament stationierten Rishis und Vasus stellten fest, dass dies der Entschluss von Bhishma von unermesslicher Energie sei, und sagten: „Das, was von dir beschlossen wurde, wird auch von uns bestätigt, oh Sohn! Handle gemäß deinem Entschluss, oh König. Zieh dein Herz aus dem Kampf zurück.' Am Ende dieser Worte begann eine duftende und glückverheißende Brise, die mit Wasserpartikeln gefüllt war, in eine natürliche Richtung zu wehen.  Und himmlische Zimbeln mit lauten Tönen begannen zu schlagen. Und ein blumiger Schauer fiel auf Bhishma, oh Herr. Die Worte der Rishis und Vasus jedoch, oh König, wurden von niemandem außer Bhishma selbst gehört. Ich habe sie auch gehört, durch die Kraft, die mir vom Muni verliehen wurde. Groß war die Trauer, oh Monarch, die die Herzen der Himmlischen erfüllte, als sie daran dachten, dass Bhishma, dieser Liebling aller Welten, aus seinem Wagen stürzte. Nachdem er diese Worte der Himmlischen gehört hatte, stürmte Bhishma, der Sohn von Santanu mit großem asketischem Verdienst, auf Vibhatsu zu, obwohl er damals von scharfen Pfeilen durchbohrt wurde, die jede Rüstung durchdringen konnten. Dann traf Sikhandin, oh König, voller Zorn den Großvater der Bharatas mit neun scharfen Pfeilen in die Brust. Der Großvater der Kuru, Bhishma, zitterte jedoch nicht, oh Monarch, obwohl er von ihm im Kampf geschlagen wurde, sondern blieb wie ein Berg während eines Erdbebens unbewegt. Dann Vibhatsu, seinen Bogen Gandiva spannendmit einem Lachen, durchbohrte den Sohn von Ganga mit fünfundzwanzig Pfeilen. Und noch einmal traf ihn Dhananjaya mit großer Geschwindigkeit und aufgeregt vor Wut mit Hunderten von Pfeilen in jeden lebenswichtigen Teil. So durchbohrt von anderen, ebenfalls mit Tausenden von Pfeilen, durchbohrte der mächtige Wagenkrieger Bhishma diese anderen wiederum mit großer Geschwindigkeit. Und was die von diesen Kriegern geschossenen Pfeile betrifft, Bhishma, der im Kampf eine Kampfkraft besaß, die sich nicht verblüffen ließ, kontrollierte sie alle gleichermaßen mit seinen eigenen geraden Pfeilen. Diese mit goldenen Flügeln versehenen und auf Stein gewetzten Pfeile, die der mächtige Wagenkrieger Sikhandin in dieser Schlacht abschoss, verursachten Bhishma kaum Schmerzen. Dann näherte sich der diademgeschmückte (Arjuna), aufgeregt vor Wut und Sikhandin in den Vordergrund stellend, Bhishma (näher) und schnitt erneut seinen Bogen ab. Dann durchbohrte er Bhishma mit zehn Pfeilen und schnitt dessen Standarte mit einem ab. Und indem er Bhishmas Streitwagen mit zehn Pfeilen traf, ließ Arjuna ihn zittern. Der Sohn von Ganga nahm dann einen anderen Bogen, der stärker war. Innerhalb eines Augenblicks jedoch, sobald er aufgenommen war, zerschnitt Arjuna auch diesen Bogen mit drei breitköpfigen Pfeilen in drei Fragmente. Und so schnitt der Sohn des Pandu in diesem Kampf sogar alle Bögen von Bhishma ab. Danach wollte Bhishma, der Sohn von Santanu, nicht länger mit Arjuna kämpfen. Letzteres, Arjuna schnitt diesen Bogen ebenfalls in drei Fragmente mit drei breitköpfigen Pfeilen. Und so schnitt der Sohn des Pandu in diesem Kampf sogar alle Bögen von Bhishma ab. Danach wollte Bhishma, der Sohn von Santanu, nicht länger mit Arjuna kämpfen. Letzteres, Arjuna schnitt diesen Bogen ebenfalls in drei Fragmente mit drei breitköpfigen Pfeilen. Und so schnitt der Sohn des Pandu in diesem Kampf sogar alle Bögen von Bhishma ab. Danach wollte Bhishma, der Sohn von Santanu, nicht länger mit Arjuna kämpfen. Letzterer jedoch durchbohrte ihn dann mit fünf und zwanzig Pfeilen. Dieser große Bogenschütze, der so stark durchbohrt war, wandte sich dann an Dussasana und schlitterte: „Siehe, Partha, dieser große Wagenkrieger der Pandavas, voller Wut im Kampf, durchbohrt mich allein mit vielen tausend Pfeilen. Er ist nicht in der Lage, vom Träger des Donnerkeils selbst im Kampf besiegt zu werden. Auch was mich betrifft, oh Held, sind selbst die Götter, Danavas und Rakshasas vereint, unfähig, mich zu besiegen. Was soll ich dann von mächtigen Wagenkriegern unter den Menschen sagen?' Während Bhishma auf diese Weise zu Dussasana sprach, durchbohrte Phalguni Bhishma in diesem Kampf mit scharfen Pfeilen und stellte Sikhandin in den Vordergrund. Dann Bhishma, tief und übermäßig durchbohrt vom Träger von Gandivamit spitzen Schäften, wandte sich noch einmal lächelnd an Dussasana und sagte: „Diese Pfeile, die in einer durchgehenden Linie auf mich zufliegen und deren Berührung der des Blitzes des Himmels ähnelt, wurden von Arjuna abgeschossen. Das sind nicht Sikhandins. Diese Pfeile schneiden mich bis ins Mark, durchbohren selbst mein hartes Panzerhemd und treffen mich mit der Kraft von Mushalas , diese Pfeile sind nicht Sikhandins. Berührung so hart wie die des Brahmanenstabes (der Züchtigung),  und von unerträglicher Wucht wie der des Donnerkeils, plagen diese Pfeile meine Lebenskräfte. Das sind nicht Sikhandins. Von der Berührung von Keulen und stacheligen Knüppeln zerstören diese Pfeile meine Lebenskräfte wie Boten des Todes, die (vom grimmigen König selbst) beauftragt wurden. Das sind nicht Sikhandins. Wie wütende Schlangen aus bösartigem Gift, die ihre Zungen herausstrecken, dringen diese in meine Eingeweide ein. Das sind nicht die von Sikhandin – die, die mich ins Mark getroffen haben wie die Kälte des Winters Kühe ins Mark. Rette den heldenhaften Träger von Gandiva , nämlich., der Jishnu mit dem Affenbanner, selbst alle anderen Könige, vereint, können mir keinen Schmerz zufügen. Als er diese Worte sagte, schleuderte Bhishma, der tapfere Sohn von Shantanu, wie um die Pandavas zu vernichten, einen Pfeil auf Partha. Partha jedoch ließ diesen Pfeil herunterfallen und schnitt ihn mit drei Pfeilen in drei Fragmente, vor den Augen aller Kuru-Helden deiner Armee, oh Bharata. In dem Wunsch, entweder den Tod oder den Sieg zu erringen, nahm der Sohn der Ganga ein Schwert und einen mit Gold geschmückten Schild. Bevor er jedoch aus seinem Wagen steigen konnte, zerschnitt Arjuna diesen Schild mit seinen Pfeilen in hundert Fragmente. Und diese Leistung von ihm schien überaus wunderbar zu sein. Dann drängte der König Yudhishthira seine eigenen Truppen und sagte: „Stürmt auf Gangas Sohn zu. Hegen Sie nicht die geringste Angst“. Dann, bewaffnet mit bärtigen Pfeilen und Lanzen, und Pfeile, von allen Seiten, mit Äxten und ausgezeichneten Krummsäbeln und langen Pfeilen von großer Schärfe, mit Kalbszahnpfeilen und breitköpfigen Pfeilen, sie alle stürmten auf diesen einen Krieger zu. Dann erhob sich aus der Mitte der Pandava-Herrschaft ein lauter Ruf. Dann auch deine Söhne, o König, begierig auf Bhishmas Sieg, umringten ihn und stießen löwenartige Rufe aus. Am zehnten Tag, oh König, als Bhishma und Arjuna zusammentrafen, war die Schlacht zwischen deinen Truppen und denen des Feindes erbittert. Wie der Strudel, der an der Stelle entsteht, wo der Ganges auf den Ozean trifft, entstand für kurze Zeit ein Strudel dort, wo die Truppen beider Armeen aufeinander trafen und sich gegenseitig niederschlugen. Und die Erde, nass von Blut, nahm eine wilde Form an. Und die gleichmäßigen und unebenen Stellen auf ihrer Oberfläche waren nicht mehr zu unterscheiden. Obwohl Bhishma in all seinen lebenswichtigen Gliedmaßen durchbohrt war, blieb er am zehnten Tag (ruhig) im Kampf, nachdem er zehntausend Krieger getötet hatte. Dann durchbrach dieser große Bogenschütze Partha, der an der Spitze seiner Truppen stand, das Zentrum der Kuru-Armee. Wir selbst haben dann Angst vor Kunti' s Sohn Dhananjaya, der weiße Rosse an seinem Wagen befestigt hatte und von ihm mit polierten Waffen gequält wurde, floh vor der Schlacht. Die Sauviras, die Kitavas, die Ostler, die Westler, die Nordländer, die Malavas, die Abhishahas, die Surasenas, die Sivis, die Vasatis, die Salwas, die Sayas, die Trigartas, die Amvashthas und die Kaikeyas.  – diese und viele andere berühmte Krieger – von Pfeilen geplagt und von ihren Wunden gequält, ließen Bhishma in diesem Kampf zurück, während er mit dem diademgeschmückten (Arjuna) kämpfte. Dann besiegten sehr viele Krieger, die diesen einzelnen Krieger von allen Seiten umgaben, die Kurus (die ihn beschützten) und bedeckten ihn mit einem Schauer von Pfeilen. Werfen, ergreifen, kämpfen, in Stücke schneidenDas war der wütende Aufruhr, oh König, der in der Nähe von Bhishmas Wagen zu hören war. In diesem Kampf, oh Monarch, (seine Feinde) von Hunderten und Tausenden getötet, gab es in Bhishmas Körper nicht einmal eine Fläche von zwei Fingern, die nicht von Pfeilen durchbohrt war. So wurde dein Erzeuger in dieser Schlacht von Phalguni mit scharfen Pfeilen zerfleischt. Und dann stürzte er kurz vor Sonnenuntergang vor den Augen deiner Söhne mit dem Kopf nach Osten aus seinem Wagen. Und während Bhishma fiel, ertönten laute Weh- und Oh -Schreie, oh Bharata, wurden in den Begrüßungsworten der Himmlischen und der Könige der Erde gehört. Und als wir sahen, wie der hochbeseelte Großvater (von seinem Wagen) herunterfiel, fielen die Herzen von uns allen mit ihm. Dieser beste aller Bogenschützen, dieser starkarmige Held, fiel wie eine entwurzelte Standarte von Indra zu Boden und ließ währenddessen die Erde erzittern.  Überall von Pfeilen durchbohrt, berührte sein Körper nicht den Boden. In diesem Moment, oh Stier der Bharatas, nahm eine göttliche Natur Besitz von diesem großen Bogenschützen, der auf einem Bett aus Pfeilen lag. Die Wolken gossen einen (kühlen) Schauer (über ihn) und die Erde bebte. Beim Fallen hatte er markiert, dass die Sonne damals in der südlichen Sonnenwende stand. Dieser Held erlaubte daher seinen Sinnen nicht zu weichen, indem er an diese (ungünstige) Jahreszeit (des Todes) dachte. Und überall in der Halle hörte er himmlische Stimmen sagen: „Warum, oh warum, sollte Gangas Sohn, dieser Erste aller Waffenkrieger, sein Leben während der südlichen Deklination opfern?' Als der Sohn der Ganga diese Worte hörte, antwortete er: ‚Ich lebe!' Obwohl auf die Erde gefallen, ließ der Kuru-Großvater Bhishma, der die nördliche Deklination erwartete, nicht sein Leben, um zu gehen. Ganga, die Tochter von Himavat, stellte fest, dass dies sein Entschluss sei, und schickte ihm die großen Rishis in Schwanengestalt. Dann erhoben sich jene Rishis in Form von Schwänen, die den Manasa- See bewohnten, schnell und kamen zusammen, um den Kuru-Großvater Bhishma zu sehen, zu der Stelle, wo dieser Erste der Männer auf seinem Bett aus Pfeilen lag. Dann diese RishisIn Schwanengestalt kam er zu Bhishma und erblickte den Verewiger von Kurus Rasse auf seinem Bett aus Pfeilen liegend. Als sie diesen hochbeseelten Sohn der Ganges, dieses Oberhauptes der Bharatas, erblickten, gingen sie um ihn herum, und da die Sonne gerade in der südlichen Sonnenwende stand, sagten sie, einander zugewandt, diese Worte: „Warum sollte man eine hochbeseelte Person sein? Bhishma während der südlichen Deklination ohnmächtig werden?' Nachdem sie diese Worte gesagt hatten, entfernten sich diese Schwäne in Richtung Süden. Begabt mit großer Intelligenz, Bhishma, oh Bharata. sah sie an, dachte einen Moment lang nach. Und der Sohn von Shantanu sagte dann zu ihnen: „Ich werde niemals (aus der Welt) ohnmächtig werden, solange die Sonne in der südlichen Sonnenwende steht. Auch das ist mein Vorsatz. Wenn die Sonne die nördliche Sonnenwende erreicht, werde ich mich zu meinem eigenen alten Wohnort begeben. Ihr Schwäne, Ich sage Ihnen dies wahrheitsgemäß. In Erwartung der nördlichen Deklination werde ich mein Leben halten. Da ich die volle Kontrolle über die Hingabe meines Lebens habe, werde ich daher das Leben in Erwartung des Todes während der nördlichen Deklination halten. Der Segen, der mir von meinem erhabenen Vater gewährt wurde, dass mein Tod von meinem eigenen Wunsch abhängen würde, o, lass diesen Segen wahr werden. Ich werde mein Leben halten, da ich die Kontrolle darüber habe, es niederzulegen.' Nachdem er diese Worte zu diesen Schwänen gesagt hatte, legte er sich weiterhin auf sein Bett aus Pfeilen. dahingehend, dass mein Tod von meinem eigenen Wunsch abhängen würde O, lass diesen Segen wahr werden. Ich werde mein Leben halten, da ich die Kontrolle darüber habe, es niederzulegen.' Nachdem er diese Worte zu diesen Schwänen gesagt hatte, legte er sich weiterhin auf sein Bett aus Pfeilen. dahingehend, dass mein Tod von meinem eigenen Wunsch abhängen würde O, lass diesen Segen wahr werden. Ich werde mein Leben halten, da ich die Kontrolle darüber habe, es niederzulegen.' Nachdem er diese Worte zu diesen Schwänen gesagt hatte, legte er sich weiterhin auf sein Bett aus Pfeilen.


„Als dieser Kamm der Kuru-Rasse, nämlich Bhishma mit großer Energie, herunterfiel, stießen die Pandavas und die Srinjayas Löwenrufe aus. Als der Großvater der Bharatas, der mit großer Macht ausgestattet war, gestürzt wurde, dein Sohn, oh Stier von Die Rasse der Bharata wusste nicht, was sie tun sollte. Und alle Kurus waren völlig ihrer Sinne beraubt. Und die Kurus, angeführt von Kripa und Duryodhana, seufzten und weinten. Und vor Kummer blieben sie für eine lange Zeit ihrer Sinne beraubt. Und sie blieben vollkommen still, oh Monarch, ohne ihr Herz auf den Kampf zu richten. Wie von den Schenkeln gepackt, standen sie bewegungslos da, ohne gegen die Pandavas vorzugehen. Als Santanus Sohn Bhishma mit der mächtigen Energie, der (als) unbezwingbar galt, getötet wurde, alle von uns dachten, dass die Vernichtung des Kuru-Königs bevorstand.  Besiegt von Savyasachin, nachdem unsere führenden Helden getötet und wir selbst mit scharfen Pfeilen zerfleischt worden waren, wussten wir nicht, was wir tun sollten. Und die heldenhaften Pandavas besaßen massive Arme, die wie stachelige Keulen aussahen, nachdem sie den Sieg errungen und einen hoch gesegneten Zustand in der anderen Welt erlangt hattent, alle bliesen ihre großen Muscheln. Und die Somakas und Panchalas freuten sich alle, oh König. Als dann Tausende von Trompeten geblasen wurden, schlug der mächtige Bhimasena auf seine Achselhöhlen und stieß laute Rufe aus. Als der allmächtige Sohn der Ganga getötet wurde, begannen die heldenhaften Krieger beider Armeen, ihre Waffen niederzulegen, nachdenklich darüber nachzudenken. Und einige stießen laute Schreie aus und einige flohen davon, und einige wurden ihrer Sinne beraubt. Und einige tadelten die Praktiken des Kshatriya-Ordens und einige applaudierten Bhishma. Und die Rishis und Pitris applaudierten alle Bhishma mit den hohen Gelübden. Und auch die verstorbenen Vorfahren der Bharatas lobten Bhishma. Inzwischen nimmt der tapfere und intelligente Bhishma, der Sohn von Shantanu, Zuflucht zu diesem Yogader in den großen Upanishaden gelehrt wird und sich mit geistigen Gebeten beschäftigt, blieb still und wartete auf seine Stunde.



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.