Buch VII Abschnitt CXIII

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Abschnitt CXIII


Dhritarashtra sagte: Unsere Armee besitzt gleichermaßen viele Vorzüge. Sie wird gleichermaßen als überlegen angesehen den

Regeln der Wissenschaft, und sie sind ebenso zahlreich, o Sanjaya! 1Es wird von uns immer gut behandelt und ist uns immer gewidmet. Es ist enorm an zahlenmäßiger Stärke und präsentiert einen wunderbaren Aspekt. Seine Fähigkeiten waren zuvor getestet worden. Die Soldaten sind weder sehr alt noch sehr jung. Sie sind weder schlank noch korpulent. Sie haben aktive Gewohnheiten, einen gut entwickelten und starken Rahmen und sind frei von Krankheiten. Sie sind in Kettenhemden verpackt und gut mit Waffen ausgestattet. Sie widmen sich allen Arten von bewaffneten Übungen. Sie sind Meister darin, auf Elefantenrücken zu steigen und von ihnen abzusteigen, sich vorwärts zu bewegen und zurückzuweichen, wirkungsvoll zu schlagen und zu marschieren und sich zurückzuziehen. Oft wurden sie bei der Verwaltung von Elefanten und Rossen und Wagen getestet. Nach ordnungsgemäßer Prüfung wurden sie gegen Entgelt unterhalten und nicht wegen der Abstammung, noch aus Gunst, noch aus Verwandtschaft. Sie sind weder ein aus eigenem Antrieb entstandenes Gesindel, noch wurden sie ohne Bezahlung in meine Armee aufgenommen. Meine Armee besteht aus gut geborenen und respektablen Männern, die wiederum zufrieden, wohlgenährt und unterwürfig sind. Sie werden ausreichend entlohnt. Sie alle sind berühmt und mit großer Intelligenz ausgestattet. Sie werden wiederum, oh Sohn, von vielen unserer besten Ratgeber und anderen mit rechtschaffenen Taten beschützt, die alle die besten Menschen sind und den wahren Regenten der Welt ähneln. Unzählige Herrscher der Erde, die bestrebt sind, das zu tun, was uns angenehm ist, und die sich mit ihren Streitkräften und Anhängern aus eigener Kraft auf unsere Seite gestellt haben, schützen sie ebenfalls. In der Tat ist unsere Armee wie ein riesiger Ozean, der mit dem Wasser unzähliger Flüsse gefüllt ist, die aus allen Richtungen fließen. Sie ist reich an Rossen und Wagen, die, obwohl sie keine Flügel haben, immer noch den geflügelten Bewohnern der Luft ähneln. Es scheint auch mit Elefanten geschmückt zu sein, deren Wangen von saftigen Sekreten fließen. Was kann es also anderes sein als Schicksal, dass selbst eine solche Armee getötet wird? (Ozeanähnlich ist es) eine große Anzahl von Kämpfern bilden seine endlosen Gewässer, und die Rosse und andere Tiere bilden seine schrecklichen Wellen. Unzählige Schwerter und Keulen und Wurfpfeile und Pfeile und Lanzen bilden die Ruder (die auf diesem Ozean lagen). 2 Reich an Fahnen und Ornamenten, bilden die Perlen und Edelsteine ​​(der Krieger) die Lotusblumen, die es schmücken. Die rauschenden Rosse und Elefanten bilden die Winde, die es in Wut versetzen. Drona bildet die unergründliche Höhle dieses Ozeans, Kritavarman seinen gewaltigen Strudel. Jalasandha ist sein mächtiger Alligator und Karna der Aufgang des Mondes, der ihn vor Energie und Stolz anschwellen lässt. Wenn dieser Stier unter den Pandavas mit seinem einzigen Wagen schnell davongezogen ist und meine Armee durchbohrt hat, die so groß ist wie der Ozean, und wenn Yuyudhana ihm auch gefolgt ist, sehe ich nicht, oh Sanjaya, die Aussicht dass sogar ein Rest meiner Truppen von Savyasachin und diesem Ersten der Wagenkrieger der Satwata-Rasse am Leben gelassen wurde. Diese beiden überaus zu sehen, aktive Helden dringen durch (die Divisionen im Van) und sehen den Herrscher der Sindhus auch in Reichweite der Schächte von Gandiva, was war in der Tat die vom Schicksal getriebene Maßnahme der Kaurava? Was wurde aus ihnen damals, als alle intensiv kämpften? Oh Herr, ich betrachte die versammelten Kurus als vom Tod selbst eingeholt. Tatsächlich wird ihre Tapferkeit auch im Kampf nicht mehr als das angesehen, was sie einmal war. Krishna und der Sohn des Pandu sind beide unverletzt in die (Kuru) Heerschar eingetreten. Niemand in diesem Heer, oh Sanjaya, ist in der Lage, ihnen zu widerstehen. Viele Kämpfer, die große Wagenkrieger sind, wurden von uns nach Prüfung zugelassen. Sie alle werden (von uns) mit einer Bezahlung geehrt, die jeder verdient, und andere mit angenehmen Reden. Es gibt keinen, oh Sohn, unter meinen Truppen, der nicht mit guten Diensten geehrt wird. Jeder erhält seinen zugewiesenen Lohn und seine Rationen entsprechend dem Charakter seiner Dienste. In meiner Armee, oh Sanjaya, gibt es niemanden, der im Kampf ungeübt ist, niemand, der weniger Lohn erhält, als er verdient, oder niemand, der keinen Lohn erhält. Die Soldaten werden von mir nach bestem Wissen und Gewissen mit Geschenken und Ehrungen und Sitzen verehrt. Das gleiche Verhalten wird ihnen gegenüber von meinen Söhnen, meinen Verwandten und meinen Freunden befolgt. Doch schon bei der Annäherung von Savyasachin wurden sie von ihm und dem Enkel von Sini besiegt. Was kann es anderes sein als Schicksal? Diejenigen, die sie beschützen, gehen alle denselben Weg, die Beschützten mit den Beschützern! Als Arjuna an der Front von Jayadratha ankam, welche Maßnahme wurde von meinem törichten Sohn ergriffen? Welchen Schritt hielt Duryodhana, als er sah, dass Satyaki ebenfalls in die Heer eintrat, für diesen Anlass geeignet? Wahrlich, beim Anblick dieser beiden Besten der Wagenkrieger, die jenseits der Berührung aller Waffen sind, tritt in meine Schar ein, Welchen Entschluss fassten meine Krieger im Kampf? Ich denke, beim Anblick von Krishna aus dem Geschlecht der Dasarhas und jenem Stier aus Sinis Geschlecht, die sich ebenfalls beide um Arjunas Willen verlobt haben, sind meine Söhne von Trauer erfüllt. Ich denke, als ich sehe, dass sowohl Satwata als auch Arjuna durch meine Armee gehen und die Kurus davonfliegen, sind meine Söhne von Trauer erfüllt. Ich denke, meine Söhne sind von Trauer erfüllt, als ich sehe, wie sich ihre Wagenkrieger in der Verzweiflung zurückziehen, den Feind zu unterwerfen, und ihr Herz darauf richten, vom Feld wegzufliegen. Ihre Rosse und Elefanten und Wagen und heldenhaften Kämpfer fliehen zu Tausenden in Angst vom Feld, meine Söhne sind voller Trauer, denke ich, als ich viele riesige Elefanten davonfliegen sehe, die von den Pfeilen Arjunas geplagt sind, und andere fallen und fallen, meine Söhne sind von Trauer erfüllt. Ich glaube, Meine Söhne sind von Trauer erfüllt, wenn sie sehen, dass Satyaki und Partha Rosse ihrer Reiter und Krieger ihrer Wagen beraubt haben. Ich denke, große Gruppen von Pferden, die von Madhava und Partha getötet oder in die Flucht geschlagen wurden, meine Söhne sind voller Trauer. Ich denke, meine Söhne, die am Erfolg verzweifeln, sind von Trauer erfüllt, als sie große Gruppen von Fußsoldaten in alle Richtungen davonfliegen sehen. Ich denke, als ich sehe, wie diese beiden Helden innerhalb eines Augenblicks unbesiegt durch Dronas Division ziehen, sind meine Söhne von Trauer erfüllt. Ich bin sprachlos, oh Sohn, als ich höre, dass Krishna und Dhananjaya, diese beiden Helden unvergänglichen Ruhms, beide mit Satwata in meine Schar eingedrungen sind. Nachdem dieser Erste der Wagenkrieger unter den Sinis in mein Heer eingedrungen war und nachdem er hindurchgegangen war Meine Söhne sind voller Trauer. Ich denke, meine Söhne, die am Erfolg verzweifeln, sind von Trauer erfüllt, als sie große Gruppen von Fußsoldaten in alle Richtungen davonfliegen sehen. Ich denke, als ich sehe, wie diese beiden Helden innerhalb eines Augenblicks unbesiegt durch Dronas Division ziehen, sind meine Söhne von Trauer erfüllt. Ich bin sprachlos, oh Sohn, als ich höre, dass Krishna und Dhananjaya, diese beiden Helden unvergänglichen Ruhms, beide mit Satwata in meine Schar eingedrungen sind. Nachdem dieser Erste der Wagenkrieger unter den Sinis in mein Heer eingedrungen war und nachdem er hindurchgegangen war Meine Söhne sind voller Trauer. Ich denke, meine Söhne, die am Erfolg verzweifeln, sind von Trauer erfüllt, als sie große Gruppen von Fußsoldaten in alle Richtungen davonfliegen sehen. Ich denke, als ich sehe, wie diese beiden Helden innerhalb eines Augenblicks unbesiegt durch Dronas Division ziehen, sind meine Söhne von Trauer erfüllt. Ich bin sprachlos, oh Sohn, als ich höre, dass Krishna und Dhananjaya, diese beiden Helden unvergänglichen Ruhms, beide mit Satwata in meine Schar eingedrungen sind. Nachdem dieser Erste der Wagenkrieger unter den Sinis in mein Heer eingedrungen war und nachdem er hindurchgegangen war als ich hörte, dass Krishna und Dhananjaya, diese beiden Helden von unvergänglichem Ruhm, beide mit Satwata in meinen Heer eingedrungen sind. Nachdem dieser Erste der Wagenkrieger unter den Sinis in mein Heer eingedrungen war und nachdem er hindurchgegangen war als ich hörte, dass Krishna und Dhananjaya, diese beiden Helden von unvergänglichem Ruhm, beide mit Satwata in meinen Heer eingedrungen sind. Nachdem dieser Erste der Wagenkrieger unter den Sinis in mein Heer eingedrungen war und nachdem er hindurchgegangen war die Teilung der Bhojas, was taten die Kauravas? Sag mir auch, oh Sanjaya, wie die Schlacht dort stattfand, wo Drona die Pandavas auf dem Feld heimsuchte. Drona ist mit großer Macht ausgestattet, ist die Beste aller Personen, ist versiert in Waffen und kann im Kampf nicht besiegt werden. Wie konnten die Panchalas diesen großen Bogenschützen im Kampf durchbohren? Die Panchalas sind begierig auf Dhananjayas Sieg und eingefleischte Feinde von Drona. Auch der mächtige Wagenkrieger Drona ist ein eingefleischter Feind von ihnen. Du bist geschickt in der Überlieferung, o Sanjaya! Erzählen Sie mir daher alles darüber, was Arjuna getan hat, um das Abschlachten des Herrschers der Sindhus zu verhindern.'


Sanjaya sagte: ‚O Stier der Bharatas, von einem Unheil heimgesucht, das die direkte Folge deiner eigenen Schuld ist, du solltest nicht, oh Held, solchen Wehklagen nachgeben wie ein gewöhnlicher Mensch. Früher viele deiner weisen Wohltäter , der Vidura zu ihnen zählte, hatte dir gesagt: ‚Verlass die Söhne des Pandu nicht, oh König.' Damals hast du diese Worte nicht beachtet. Der Mann, der nicht auf die Ratschläge wohlwollender Freunde achtet, weint und gerät in große Not wie du selbst. Er aus dem Geschlecht der Dasarha, oh König, hatte dich früher um Frieden gebeten. Krishna, weltberühmt, erlangte sein Gebet nicht, indem er deine Wertlosigkeit und deine Eifersucht gegenüber den Pandavas feststellte und auch deine krummen Absichten gegenüber den Söhnen des Pandu verstand und deine wahnsinnigen Klagen hörte, oh Bester der Könige,nämlich Vasudeva, ließ dann die Flamme des Krieges unter den Kurus auflodern. Diese große und umfassende Zerstörung ist über dich gekommen, verursacht durch deine eigene Schuld. Oh Ehrerbieter, es geziemt dir, Duryodhana den Fehler nicht anzulasten. In der Entwicklung dieser Ereignisse ist kein Verdienst von Ihnen am Anfang, in der Mitte oder am Ende zu sehen. Diese Niederlage ist ausschließlich dir zu verdanken. Deshalb, da du die Wahrheit über diese Welt kennst, sei ruhig und höre, wie dieser heftige Kampf dem zwischen den Göttern und den Asuras ähnelt, fand statt. Nachdem der Enkel von Sini, dieser tapfere Krieger, der sich nicht verblüffen ließ, in dein Heer eingedrungen war, stürmten auch die Parthas, angeführt von Bhimasena, gegen deine Truppen. Der mächtige Wagenkrieger Kritavarman jedoch leistete allein Widerstand, und in dieser Schlacht stürmten die Pandavas in Wut und Zorn mit ihren Anhängern gegen deinen Heer. So wie der Kontinent den Wogen standhält, widersetzte sich auch der Sohn von Hridika den Truppen der Pandavas in dieser Schlacht. Die Tapferkeit, die wir dann von Hridikas Sohn erblickten, war wunderbar, da es dem vereinten Parthas gelang, sein einzelnes Selbst nicht zu überschreiten. Dann durchbohrte der starkarmige Bhima Kritavarman mit drei Pfeilen, blies sein Muschelhorn und erfreute alle Pandavas. Dann durchbohrte Sahadeva den Sohn von Hridika mit zwanzig Pfeilen, und Yudhishthira, der Gerechte, durchbohrte ihn mit fünf und Nakula durchbohrte ihn mit hundert. Und die Söhne von Draupadi durchbohrten ihn mit drei und siebzig Pfeilen, Ghatotkacha durchbohrte ihn mit sieben. Und Virata und Drupada und Drupadas Sohn (Dhrishtadyumna) durchbohrten ihn jeweils mit fünf Pfeilen, und Sikhandin, nachdem er ihn einmal mit durchbohrt hatte mit fünf, durchbohrten ihn wieder lächelnd mit fünf und zwanzig Pfeilen. Dann durchbohrte Kritavarman, oh König, jeden dieser großen Wagenkrieger mit fünf Pfeilen und Bhima wiederum mit sieben. Und der Sohn von Hridika fällte sowohl den Bogen als auch die Standarte von Bhima aus dessen Wagen. Dann schlug dieser mächtige Wagenkrieger mit großer Geschwindigkeit wütend auf Bhima ein, dessen Bogen mit siebzig scharfen Pfeilen in der Brust abgeschnitten worden war. Dann zitterte der mächtige Bhima, tief durchbohrt von diesen hervorragenden Pfeilen von Hridikas Sohn, auf seinem Wagen wie ein Berg während eines Erdbebens. Als sie Bhimasena in diesem Zustand erblickten, schossen die Parthas, angeführt von König Yudhishthira, dem gerade geplagten Kritavarman, oh König, viele Pfeile auf ihn. Sie umringten diesen Krieger dort mit Scharen von Wagen, oh Herr, und begannen fröhlich, ihn mit ihren Pfeilen zu durchbohren, in dem Wunsch, den Windgott zu beschützen. s Sohn in diesem Kampf. Dann erlangte der mächtige Bhimasena sein Bewusstsein zurück, nahm in diesem Kampf einen aus Stahl gefertigten und mit einem goldenen Stab versehenen Pfeil auf und schleuderte ihn mit großer Geschwindigkeit von seinem eigenen Wagen auf den Wagen von Kritavarman. Dieser Pfeil, der einer Schlange ähnelte, die aus ihrem Schoß befreit und aus Bhimas Händen geschleudert wurde, sah wild aus und blitzte hervor, als er sich auf Kritavarman zubewegte. Als ich diesen Pfeil betrachtete, der mit der Pracht des begabt warYuga -Feuer, das auf ihn zuraste, zerschnitt der Sohn von Hridika mit zwei Pfeilen. Daraufhin fiel dieser mit Gold geschmückte Pfeil, der so abgeschnitten wurde, auf die Erde und erleuchtete die zehn Himmelsrichtungen, oh König, wie ein großer Meteor, der vom Firmament fällt. Als Bhima sah, wie sein Pfeil verblüfft war, flammte er vor Wut auf. Dann nahm Bhimasena einen anderen Bogen, der härter war und dessen Schnarren lauter war, und griff voller Zorn den Sohn von Hridika in diesem Kampf an. Dann, oh König, schlug Bhima mit schrecklicher Macht Kritavarman mit fünf Pfeilen mitten in die Brust, als Folge deiner bösen Politik, oh Monarch! Der Herrscher der Bhoja, oh Herr, von Bhimasena an jedem Glied zerfleischt, erstrahlte auf dem Feld wie ein roter , mit Blumen bedeckter Asoka . Dann dieser mächtige Bogenschütze, nämlichKritavarman, voller Wut, schlug Bhimasena lächelnd mit drei Pfeilen, und nachdem er ihn gewaltsam geschlagen hatte, durchbohrte er im Gegenzug jeden dieser großen Wagenkrieger, die sich energisch im Kampf wehrten, mit drei Pfeilen. Jeder der letzteren durchbohrte ihn dann im Gegenzug mit sieben Pfeilen. Dann schnitt dieser mächtige Wagenkrieger der Satwata-Rasse, erfüllt von Wut, lächelnd in diesem Kampf mit einem rasiermesserscharfen Pfeil den Bogen von Sikhandin ab. Als Sikhandin sah, wie sein Bogen abgeschnitten wurde, nahm er schnell ein Schwert und einen leuchtenden Schild, der mit hundert Monden geschmückt war. Seinen großen, mit Gold geschmückten Schild wirbelnd, schickte Sikhandin dieses Schwert zum Wagen von Kritavarman. Dieses große Schwert, oh König, schnitt Kritavarmans Bogen mit darauf befestigtem Pfeil ab und fiel auf die Erde, wie. Oh Monarch, ein helles Licht, das sich vom Firmament gelöst hat. In der Zwischenzeit, diese mächtigen Wagenkrieger durchbohrten Kritavarman in diesem Kampf schnell und tief mit ihren Pfeilen. Dann dieser Mörder feindlicher Helden,nämlich der Sohn von Hridika, der diesen zerbrochenen Bogen abwarf und einen anderen aufnahm, durchbohrte jeden der Pandavas mit drei geraden Pfeilen. Und er durchbohrte Sikhandin zuerst mit drei und dann mit fünf Pfeilen. Dann nahm der berühmte Sikhandin einen weiteren Bogen und hielt den Sohn von Hridika mit vielen schnell fliegenden Pfeilen zurück, mit Köpfen wie Schildpattnägel versehen. Dann, oh König, stürmte der Sohn von Hridika, entbrannt vor Wut in dieser Schlacht, ungestüm auf diesen mächtigen Wagenkrieger, nämlich den Sohn von Yajnasena, diesen Krieger, oh Monarch, der der Grund für den Sturz des berühmten Bhishma war Schlacht. Tatsächlich stürmte der heldenhafte Kritavarman auf Sikhandin zu und zeigte seine Macht wie ein Tiger einen Elefanten. Dann begegneten sich diese beiden Feindevernichter, die zwei riesigen Elefanten oder zwei lodernden Feuern glichen, mit Pfeilwolken. Und sie nahmen ihre besten Bögen und zielten mit ihren Pfeilen und schossen sie zu Hunderten ab, wie ein paar Sonnen, die ihre Strahlen vergießen. Und diese beiden mächtigen Wagenkrieger versengten sich gegenseitig mit ihren scharfen Pfeilen und strahlten strahlend wie zwei Sonnen, die am Ende des Yuga erscheinen. Und Kritavarman durchbohrte in dieser Schlacht diesen mächtigen Wagenkrieger, nämlich., Yajnasenas Sohn, mit drei und siebzig Pfeilen und noch einmal mit sieben. Tief davon durchbohrt, setzte sich Sikhandin mit Schmerzen auf die Terrasse seines Wagen, warf Pfeil und Bogen beiseite und wurde von einer Ohnmacht überwältigt. Als sie diesen Helden in Ohnmacht sahen, beteten deine Truppen, oh Stier unter den Menschen, den Sohn von Hridika an und schwenkten ihre Gewänder in der Luft. Als er sah, dass Sikhandin so von den Pfeilen von Hridikas Sohn heimgesucht wurde, trug sein Wagenlenker diesen mächtigen Wagenkrieger schnell aus der Schlacht. Die Parthas, die Sikhandin bewusstlos auf der Terrasse seines Wagen liegen sahen, umringten Kritavarman bald in diesem Kampf mit Massen von Wagen. Der mächtige Wagenkrieger Kritavarman vollbrachte dort dann eine höchst wunderbare Leistung, indem er allein alle Parthas mit ihren Anhängern in Schach hielt. Nachdem er so die Parthas besiegt hatte, Dieser mächtige Wagenkrieger besiegte dann die Chedis, die Panchalas, die Srinjayas und die Kekayas, die alle mit großer Tapferkeit ausgestattet sind. Die Streitkräfte der Pandavas, die so von Hridikas Sohn niedergemetzelt wurden, begannen in alle Richtungen zu rennen, unfähig, im Kampf ruhig zu bleiben. Nachdem er die Söhne des Pandu, angeführt von Bhimasena selbst, besiegt hatte, blieb der Sohn von Hridika im Kampf wie ein loderndes Feuer. Diese mächtigen Wagenkrieger, heimgesucht von Sturzfluten von Pfeilen und von Hridikas Sohn im Kampf in die Flucht geschlagen, wagten es, sich ihm nicht zu stellen.‘“ der Sohn von Hridika blieb im Kampf wie ein loderndes Feuer. Diese mächtigen Wagenkrieger, heimgesucht von Sturzfluten von Pfeilen und von Hridikas Sohn im Kampf in die Flucht geschlagen, wagten es, sich ihm nicht zu stellen.‘“ der Sohn von Hridika blieb im Kampf wie ein loderndes Feuer. Diese mächtigen Wagenkrieger, heimgesucht von Sturzfluten von Pfeilen und von Hridikas Sohn im Kampf in die Flucht geschlagen, wagten es, sich ihm nicht zu stellen.‘“



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.