Buch VII Abschnitt CXXIV

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Abschnitt CXXIV


Sanjaya sagte: ‚Am Nachmittag jenes Tages, oh König, ereignete sich zwischen Drona und den Somakas erneut ein schrecklicher Kampf, gekennzeichnet durch wolkentiefes Gebrüll. Drona, der Erste der Männer, bestieg seinen Wagen von roten Rössern, und kampfeslustig, stürmte mit mäßiger Geschwindigkeit gegen die Pandavas, der tapfere Sohn von Bharadwaja, dieser große Bogenschütze, begabt mit mächtiger Kraft, dieser Held, der in einer Vorzüglichkeit geboren wurde, der damit beschäftigt war, das zu tun, was dir angenehm war, oh König, und viele der besten Krieger mit seinen gewetzten Pfeilen niederzuschlagen, oh Bharata, die mit wunderschönen Flügeln ausgestattet waren, schien in diesem Kampf zu spielen. Dann stürmte dieser mächtige Wagenkrieger der Kaikeyas, Vrihatkshatra, unwiderstehlich im Kampf und der älteste von fünf Brüdern, gegen ihn. Er schoss viele scharfe Pfeile und quälte den Lehrer sehr, wie eine mächtige Wolkenmasse, die Ströme von Regen auf den Berg von Gandhamadana ergießt. Dann schoss Drona, oh König, aufgeregt vor Wut auf ihn, fünf und zehn Pfeile, die auf Stein gewetzt und mit goldenen Flügeln ausgestattet waren. Der Prinz der Kekayas schnitt jedoch fröhlich jeden dieser Pfeile ab, die von Drona geschossen wurden und die wütenden Schlangen mit virulentem Gift ähnelten, mit fünf eigenen Pfeilen. Als dieser Stier unter den Brahmanen diese Leichtigkeit seiner Hand sah, sauste er mit acht geraden Pfeilen auf ihn zu. Als Vrihatkshatra sah, wie diese Pfeile aus Dronas Bogen schossen und schnell auf ihn zurasten, widerstand er ihnen in diesem Kampf mit ebenso vielen scharfen Pfeilen. Deine Truppen, oh König, sahen diese überaus schwierige Leistung, die Vrihatkshatra vollbracht hatte, und waren voller Erstaunen. Dann beschwor Drona, oh Monarch, Vrihatkshatra Beifall und rief die unwiderstehliche und himmlische Waffe ins LebenBrahma in diesem Kampf. Als der Prinz der Kekayas sah, wie sie von Drona im Kampf erschossen wurde, verblüffte diese Brahma -Waffe, oh Monarch, durch einen Brahmaeigene Waffe. Nachdem diese Waffe so verblüfft war, durchbohrte Vrihatkshatra, oh Bharata, den Brahmanen mit sechzig Pfeilen, die auf Stein gewetzt und mit goldenen Flügeln ausgestattet waren. Dann durchbohrte Drona, dieser Erste der Männer, den Prinzen der Kekayas mit einem mächtigen Pfeil, der durch dessen Rüstung drang, (durch seinen Körper ging und) in die Erde eindrang. Wie eine schwarze Kobra, oh Bester der Könige, einen Ameisenhaufen durchbohrt, so dringen auch diese Pfeile in die Erde ein, nachdem sie in dieser Schlacht den Körper des Kekaya-Prinzen durchbohrt haben. Tief durchbohrt, oh Monarch, mit den Pfeilen von Drona, dem Prinzen der Kekayas, voller Wut und mit verdrehten Augen, durchbohrte er Drona mit siebzig Pfeilen, die auf Stein gewetzt und mit goldenen Flügeln ausgestattet waren. Und mit einem weiteren Pfeil quälte er Dronas Wagenlenker in genau diesen lebenswichtigen Bereichen. Von Vrihatkshatra, oh Herr, mit Pfeilen durchbohrt, schoss Drona mit scharfen Pfeilen auf den Wagen des Prinzen der Kekayas. Drona beraubte den mächtigen Wagenkrieger Vrihatkshatra seiner Kühle und tötete dann mit vierflügeligen Pfeilen die vier Rosse des ersteren. Mit einem weiteren Pfeil fällte er Vrihatkshatras Wagenlenker aus seiner Nische im Wagen. Und als dieser Stier unter den Brahmanen mit zwei anderen Pfeilen, der Standarte und dem Regenschirm seines Feindes, auf die Erde fiel, durchbohrte er Vrihatkshatra selbst mit einem dritten Pfeil, der gut von seinem Bogen geschossen wurde, die Brust. Daraufhin stürzte dieser, so in die Brust getroffen, aus seinem Wagen. tötete die vier Rosse des ersteren. Mit einem weiteren Pfeil fällte er Vrihatkshatras Wagenlenker aus seiner Nische im Wagen. Und als dieser Stier unter den Brahmanen mit zwei anderen Pfeilen, der Standarte und dem Regenschirm seines Feindes, auf die Erde fiel, durchbohrte er Vrihatkshatra selbst mit einem dritten Pfeil, der gut von seinem Bogen geschossen wurde, die Brust. Daraufhin stürzte dieser, so in die Brust getroffen, aus seinem Wagen. tötete die vier Rosse des ersteren. Mit einem weiteren Pfeil fällte er Vrihatkshatras Wagenlenker aus seiner Nische im Wagen. Und als dieser Stier unter den Brahmanen mit zwei anderen Pfeilen, der Standarte und dem Regenschirm seines Feindes, auf die Erde fiel, durchbohrte er Vrihatkshatra selbst mit einem dritten Pfeil, der gut von seinem Bogen geschossen wurde, die Brust. Daraufhin stürzte dieser, so in die Brust getroffen, aus seinem Wagen.


Nach dem Gemetzel, oh König, von Vrihatkshatra, wandte sich dieser mächtige Wagenkrieger unter den Kaikeyas, der Sohn von Sisupala, voller Wut an seinen Wagenlenker und sagte: ‚Oh Wagenlenker, begebe dich zu dem Ort, an dem Drona in Rüstung gekleidet bleibt und damit beschäftigt, die Kaikeya- und Panchala-Heerscharen zu töten.' Als der Wagenlenker diese seine Worte hörte, nahm er dies bald in den Vordergrund von Wagenkriegern nach Drona, mittels dieser flinken Rosse der Kamvoja-Rasse. Dann stürmte Dhrishtaketu, dieser Stier unter den Chedis, voller Macht auf Drona zu, um sich selbst zu vernichten wie ein Insekt auf einem lodernden Feuer. Bald durchbohrte er Drona und seine Rosse, seinen Wagen und seine Standarte mit sechzig Pfeilen. Und wieder schlug er ihn mit vielen anderen scharfen Pfeilen wie ein Mann, der einen schlafenden Tiger weckt. Dann schnitt Drona mit einem scharfen, rasiermesserscharfen Pfeil, der mit Geierfedern geflügelt war, die Mitte des Bogens dieses mächtigen Kriegers ab, der sich im Kampf abmühte. Dann nahm dieser mächtige Wagenkrieger, nämlich der Sohn von Sisupala, einen weiteren Bogen und durchbohrte Drona mit vielen Pfeilen, die mit den Federn von Kankas beflügelt warenund Pfauen. Dann tötete Drona mit vier Pfeilen die vier Rosse von Dhrishtaketu und schnitt lächelnd den Kopf von dessen Wagenlenker von seinem Rüssel ab. Und dann durchbohrte er Dhrishtaketu selbst mit fünfundzwanzig Pfeilen. Dann sprang der Prinz der Chedis schnell aus seinem Wagen, nahm eine Keule und schleuderte sie wie eine wütende Schlange auf den Sohn von Bharadwaja. Als der Sohn von Bharadwaja diese schwere Keule sah, die mit der Stärke von Unnachgiebigkeit ausgestattet und mit Gold geschmückt war, wie der Tod auf ihn zuraste, schnitt er sie mit vielen tausend gewetzten Pfeilen ab. Diese Keule, die von Bharadwajas Sohn mit vielen Pfeilen abgeschnitten wurde, oh Herr, fiel herunter, oh Kaurava, und ließ die Erde mit ihrem Lärm widerhallen. Als der zornige und tapfere Dhrishtaketu seine Keule verwirrt sah, schleuderte er eine Lanze und dann einen mit Gold geschmückten Pfeil. Schneide diese Lanze mit fünf Schäften ab, Auch diesen Pfeil schnitt Drona mit fünf Pfeilen ab. Diese beiden Geschosse, die so abgeschnitten wurden, fielen auf die Erde, wie ein paar Schlangen, die von Garuda zerfleischt und zerrissen wurden. Der tapfere Sohn von Bharadwaja schoss dann in diesem Kampf zu seiner Vernichtung mit einem scharfen Pfeil auf Dhrishtaketu, der für die Vernichtung von Bharadwaja selbst kämpfte. Dieser Pfeil, der die Rüstung und die Brust von Dhrishtaketu mit unermesslicher Energie durchdrang, drang in die Erde ein, wie ein Schwan, der in einen mit Lotosblumen bewachsenen See taucht. Wie ein hungriger Eichelhäher ein kleines Insekt ergreift und verschlingt, so verschlang die heldenhafte Drona Dhrishtaketu in dieser großen Schlacht. Nach der Ermordung des Herrschers der Chedis versuchte sein Sohn, der mit den höchsten Waffen vertraut war, voller Wut, die Last seines Vaters zu tragen. Auch er, Drona, lächelnd, ward durch seine Pfeile zur Wohnstätte von Yama geschickt.


Während die Pandavas, oh Bharata, auf diese Weise ausgedünnt wurden, eilte der heldenhafte Sohn von Jarasandha auf Drona zu. Wie die Wolken, die die Sonne verhüllen, machte er den starkarmigen Drona in diesem Kampf mit seinen Pfeilschauern schnell unsichtbar Diese Leichtigkeit der Hand in ihm, Drona, dieser Schleifer von Kshatriyas, schoss seine Pfeile schnell zu Hunderten und Tausenden.In diesem Kampf deckte (mit seinen Pfeilen) den Besten der Wagenkrieger, der auf seinem Wagen stationiert war, Drona tötete schnell den Sohn von Jarasandha in den Augen aller Bogenschützen. In der Tat, Drona, der dem Zerstörer selbst gleicht, verschlingt jeden, der sich ihm damals näherte, wie der Zerstörer selbst, verschlingt Kreaturen, wenn ihre Stunde kommt. Dann verkündet Drona, oh Monarch, darin seinen Namen Schlacht, bedeckt die Pandavas mit vielen tausend Schäften. Diese von Drona geschossenen, auf Stein gewetzten und mit seinem Namen eingravierten Pfeile erschlugen in dieser Schlacht Männer, Elefanten und Rosse zu Hunderten. So von Drona geschlachtet, wie die Asurasvon Sakra begannen die Panchalas zu zittern wie eine von Kälte geplagte Herde Kühe. In der Tat, oh Stier der Bharatas, als die Pandava-Armee auf diese Weise von Drona geschlachtet wurde, erhob sich ein schreckliches Wehklagen von ihr. Von der Sonne versengt und von diesen Pfeilen niedergemetzelt, wurden die Panchalas von Angst erfüllt. Verblüfft von Bharadwajas Sohn mit seinen Pfeilschauern in dieser Schlacht, fühlten sich die mächtigen Wagenkrieger unter den Panchalas wie Personen, deren Schenkel von Alligatoren ergriffen worden waren. Dann, oh König, stürmten die Chedis, die Srinjayas, die Kasis und die Kosalas aus Kampflust fröhlich gegen den Sohn von Bharadwaja. Und die Chedis, die Panchalas und die Srinjayas sprachen einander an und sagten: „ Drona ist erschlagen ! Drona wird getötet!' Mit diesen Worten stürzten sie sich auf diesen Helden. Tatsächlich fielen all diese Tiger unter den Menschen mit ihrer äußersten Macht über den berühmten Drona her, der begierig war, ihn zur Wohnstätte von Yama zu schicken. Dann entsandte der Sohn von Bharadwaja mit seinen Pfeilen diese tapferen Krieger, die sich energisch im Kampf wehrten, besonders die aus dem Wald, unter den Chedis, in die Gegenwart des Königs der Toten. Nachdem diese Besten unter den Chedis ausgerottet worden waren, begannen die Panchalas, die von den Pfeilen von Drona heimgesucht wurden, zu zittern. Als sie diese Heldentaten von Drona sahen, oh Herr, riefen sie laut nach Bhimasena und Dhrishtadyumna, oh Bharata, und sagten: „Dieser Brahmane hat ohne Zweifel die strengste Buße praktiziert und große asketische Verdienste erlangt. Im Kampf von Wut entflammt, verzehrt er den Besten der Kshatriyas. Ein Kshatriya' seine Pflicht ist der Kampf; ein Brahmanen, die höchste Askese. Ein Brahmane, der mit asketischem Verdienst und Gelehrsamkeit ausgestattet ist, ist in der Lage, alles nur durch seine Blicke zu verbrennen. Viele der besten Kshatriyas, die sich dem undurchdringlichen und heftigen Feuer von Dronas Waffen genähert haben, wurden vernichtet und verzehrt, oh Bharata. Der erhabene Drona betäubt mit all seiner Macht, seinem Mut und seiner Ausdauer alle Kreaturen und tötet unsere Truppen!' Als der mächtige Kshatradharman, der die Pflichten eines Kshatriya wahrnahm, diese ihre Worte hörte, zerschnitt er zornig mit einem halbmondförmigen Pfeil den Bogen von Drona mit dem daran befestigten Pfeil. Dann nahm Drona, dieser Schleifer von Kshatriyas, noch wütender werdend, eine weitere helle Verbeugung auf, härter als die, die er beiseite gelegt hatte. Einen scharfen Pfeil darauf fixieren, der feindliche Reihen vernichtet, der Lehrer, begabt mit großer Kraft, schoss es auf den Prinzen zu und zog die Bogensehne an sein Ohr. Dieser Pfeil, der Kshatradharman tötete, betrat die Erde. Mit durchbohrter Brust stürzte er von seinem Fahrzeug auf die Erde. Nach dem Abschlachten von Dhrishtadyumnas Sohn begannen die (Pandava-)Truppen zu zittern. Dann fiel der mächtige Chekitana auf Drona, durchbohrte Drona mit zehn Pfeilen und durchbohrte ihn noch einmal mit einem Pfeil in der Mitte seiner Brust. Und er durchbohrte Dronas Wagenlenker mit vier Pfeilen und seine vier Rosse ebenfalls mit vier. Der Lehrer durchbohrte dann den rechten Arm von Chekitana mit sechzehn Pfeilen, die (Pandava) Truppen begannen zu zittern. Dann fiel der mächtige Chekitana auf Drona, durchbohrte Drona mit zehn Pfeilen und durchbohrte ihn noch einmal mit einem Pfeil in der Mitte seiner Brust. Und er durchbohrte Dronas Wagenlenker mit vier Pfeilen und seine vier Rosse ebenfalls mit vier. Der Lehrer durchbohrte dann den rechten Arm von Chekitana mit sechzehn Pfeilen, die (Pandava) Truppen begannen zu zittern. Dann fiel der mächtige Chekitana auf Drona, durchbohrte Drona mit zehn Pfeilen und durchbohrte ihn noch einmal mit einem Pfeil in der Mitte seiner Brust. Und er durchbohrte Dronas Wagenlenker mit vier Pfeilen und seine vier Rosse ebenfalls mit vier. Der Lehrer durchbohrte dann den rechten Arm von Chekitana mit sechzehn Pfeilen, und seine Standarte mit sechzehn und sein Wagenlenker mit sieben. Als der Wagenlenker getötet wurde, flohen Chekitanas Rosse und zogen das Wagen hinter sich her. Als die Panchalas und die Pandavas sahen, wie die Rosse von Chekitana von den Pfeilen von Bharadwajas Sohn durchbohrt wurden und auch sein Wagen ohne Fahrer war, wurden sie von großer Angst erfüllt. Dann, oh Herr, sah Drona, der die Panchalas und die Srinjayas, vereint im Kampf, auf allen Seiten vertrieb, überaus prächtig aus. Der ehrwürdige Drona, volle fünf und achtzig Jahre alt, von dunkler Hautfarbe und mit weißen Locken, die bis zu seinen Wagen reichten, raste im Kampf wie ein Jüngling von sechzehn Jahren. In der Tat, oh König, Feinde betrachteten den den Feind tötenden Drona, der furchtlos in die Schlacht stürmte, als niemand anderen als Indra selbst, der mit dem Donner bewaffnet war. Dann, oh Monarch, sagte der starkarmige Drupada von großer Intelligenz: „ Dieser (Drona) tötet die Kshatriyas wie ein hungriger Tiger kleinere Tiere tötet. Der sündige Duryodhana der bösen Seele wird mit Sicherheit die elendsten Regionen (in der nächsten Welt) erlangen. Durch seine Habgier liegen viele der besten der Kshatriyas, die im Kampf getötet wurden, wie zerfleischte Stiere auf dem Schlachtfeld da, blutüberströmt und werden zur Nahrung von Hunden und Schakalen.' Diese Worte sagend, oh Monarch, Drupada, dieser Meister von Akshauhini von den Truppen, die die Parthas an seine Spitze stellten, stürmten mit Geschwindigkeit auf Drona zu.'"



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.