Buch VII Abschnitt X

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Abschnitt X


Vaisampayana sagte: ‚Nachdem er den Sohn des Suta auf diese Weise angesprochen hatte, Dhritarashtra, der von übermäßigem Kummer im Herzen geplagt und hoffnungslos war des Sohns Sieg, fiel auf die Erde. Als seine Diener ihn seiner Sinne beraubt und hinfallen sahen, besprengten ihn seine Diener mit parfümiertem und kaltem Wasser und fächelten ihm dabei Luft zu. Die Bharata-Damen, oh König, sahen ihn fallen, umringten ihn von allen Seiten und rieben ihn sanft mit ihren Händen. Und langsam hoben diese königlichen Damen den König vom Boden auf und setzten ihn mit tränenerstickten Stimmen auf seinen Sitz. Sitzend stand der König weiterhin unter dem Einfluss dieser Ohnmacht. Und er blieb vollkommen bewegungslos, während sie ihm im Stehen Luft zufächelten. Und dann ging ein Zittern über den Körper des Monarchen und er kam langsam wieder zu Sinnen. Und noch einmal begann er, Gavalganas Sohn aus der Suta-Kaste über die Vorfälle zu verhören, die sich in der Schlacht ereigneten.'


Dhritarashtra sagte: [Dieser Ajatasatru], der, wie die aufgegangene Sonne, die Dunkelheit durch sein eigenes Licht vertreibt; der gegen einen Feind stürmt wie ein schneller und wütender Elefant mit zerrissenen Schläfen, unfähig, von feindlichen Herdenführern besiegt zu werden, stürmt gegen a Rivale, der mit fröhlichem Gesicht auf eine Frau der Art in Rost zugeht, oh, welche Krieger (meiner Armee) widersetzten sich diesem Ajatasatru, als er kam, um ihn von Drona fernzuhalten? 1 Dieser Held, dieser Erste der Personen, der viele tapfere Krieger (meiner Armee) im Kampf getötet hat, dieser starkarmige und intelligente und mutige Prinz von unerschütterlicher Tapferkeit, der ohne Hilfe von irgendjemandem das gesamte Heer von Duryodhana verzehren kann allein durch seine schrecklichen Blicke, dieser Mörder durch seinen Anblick, dieser, der darauf aus war, den Sieg zu erringen, dieser Bogenschütze, dieser Held von unvergänglichem Ruhm, dieser selbstbeherrschte Monarch, der von der ganzen Welt verehrt wird, oh, wer waren diese Helden ( meiner Armee), die diesen Krieger umzingelten? 2 Dieser unbesiegbare Prinz, dieser Bogenschütze von unvergänglichem Ruhm, dieser Tiger unter den Männern, dieser Sohn von Kunti, der mit großer Schnelligkeit vorrückte, stieß auf Drona, diesen mächtigen Krieger, der immer große Heldentaten gegen den Feind vollbringt, diesen Helden von gigantischem Ruhm und großem Mut , der an Stärke zehntausend Elefanten gleichkommt, oh, welche tapferen Kämpfer meiner Armee umzingelten diesen Bhimasena, als er auf mein Heer stürmte? Wenn dieser Wagenkrieger von überragender Energie, nämlich., kam Vibhatsu, der wie eine Wolkenmasse aussah, Donnerschläge ausstieß wie die Wolken selbst, Pfeilschauer verschossen wie Indra, der Regen schüttete, und alle Himmelsrichtungen mit dem Klatschen seiner Handflächen und dem Rattern seines Wagens widerhallen ließ -Räder, als dieser Held, dessen Bogen wie der Blitz war und dessen Wagen einer Wolke glich, deren Gebrüll das Rattern ihrer Räder war (als dieser Held kam), das Summen seiner Pfeile ihn überaus wild machte, dessen Zorn einer schrecklichen Wolke ähnelt , und der schnell ist wie der Geist oder der Sturm, der den Feind immer tief in seine Eingeweide durchbohrt, der, mit Pfeilen bewaffnet, schrecklich anzusehen ist, der wie der Tod selbst alle Himmelsrichtungen mit Menschenblut badet Fülle, und wer, mit heftigem Aufruhr und schreckliches Antlitz, den Bogen schwingend, den Gandiva unaufhörlich über meine Krieger ergießt, angeführt von Duryodhana-Pfeilen, die auf Stein gewetzt und mit Geierfedern versehen sind. Als dieser Krieger mit dem riesigen Affen auf seinem Banner kam und die Begrüssung mit einem dichten Pfeilhagel behinderte, was wurde aus deinem Geisteszustand beim Anblick dieses Partha? Ist Arjuna auf dich zugekommen, hat deine Truppen mit dem Sirren der Gandiva erschlagen und dabei wilde Heldentaten vollbracht? Hat Duryodhana mit seinen Pfeilen euch das Leben genommen, wie der Sturm, der Wolkenmassen zerstört oder Schilfwälder fällt und durch sie weht? Welcher Mann ist in der Lage, den Träger derGandiva ? Als er nur hört, dass er an der Spitze der (feindlichen) Streitmacht steht, scheint das Herz jedes Feindes entzwei zu reißen. Wer waren in jener Schlacht, in der die Truppen zitterten und sogar die Helden von Angst ergriffen wurden, die Drona nicht im Stich gelassen, und wer waren die Feiglinge, die ihn aus Angst im Stich ließen? Wer waren sie, die rücksichtslos auf den Tod selbst trafen und ihnen in Gestalt von Dhananjaya von Angesicht zu Angesicht gegenüberstanden, der selbst übermenschliche Kämpfer im Kampf besiegt hat? Meine Truppen sind nicht in der Lage, den Schwung dieses Kriegers zu ertragen, der weiße Rosse an seinen Wagen spannt, und das Sirren von Gandiva, das dem Rollen der Wolken gleicht. Dieses Wagen, das Vishnu selbst als Fahrer und Dhananjaya als seinen Krieger hat, dieses Wagen halte ich für unfähig, selbst von den Göttern und den Asuras besiegt zu werdenvereint zusammen. Zart, jung und tapfer und mit einem sehr hübschen Gesicht, dieser Sohn des Pandu, der mit Intelligenz, Geschick und Weisheit begabt ist und dessen Tapferkeit im Kampf nicht verblüfft werden kann, wenn Nakula mit lautem Lärm und allen feindlichen Kriegern zusetzte, stürmte auf ihn zu Drona, welche Helden (meiner Armee) umringten ihn? Als Sahadeva, der einer zornigen Schlange aus virulentem Gift gleicht, als dieser Held, der weiße Rosse besitzt und im Kampf unbesiegbar ist, lobenswerte Gelübde befolgt, unfähig ist, sich in seinen Absichten zu täuschen, mit Bescheidenheit begabt und niemals im Kampf besiegt, über uns kam, was Helden (unserer Armee) umringten ihn? Dieser Krieger, der, nachdem er das mächtige Heer des Sauvira-Königs zerschmettert hatte, die schöne Bhoja-Jungfrau mit den symmetrischen Gliedern, diesen Stier unter den Männern, d. h., Yuyudhana, in dem immer Wahrheit und Festigkeit und Tapferkeit und Brahmacharya sind, dieser mit großer Macht begabte Krieger, der immer Wahrheit praktiziert, niemals freudlos, niemals besiegt, der im Kampf Vasudeva ebenbürtig ist und als sein zweites Selbst betrachtet wird, der, Durch Dhananjayas Anweisungen ist er führend im Gebrauch von Pfeilen geworden, und wer ist Partha selbst an Waffen ebenbürtig, oh, welcher Krieger (meiner Armee) hat sich diesem Satyaki widersetzt, weil er ihn von Drona ferngehalten hat? Der führende Held unter den Vrishnis, überaus mutig unter allen Bogenschützen, gleich Rama selbst in (Wissen und Gebrauch von) Waffen und Heldenmut und Ruhm, (erkenne, oh Sanjaya, dass) Wahrheit und Standhaftigkeit, Intelligenz und Heldentum und Wissen von Brahma, und hohe Waffen, sind alle in ihm (Satyaki) der Satwata-Rasse, wie die drei Welten in Kesava sind. Welche Helden (meiner Armee), die sich diesem mächtigen Bogenschützen Satyaki näherte, der all diese Errungenschaften besaß und unfähig war, selbst von den Göttern bekämpft zu werden, ihn umringte? Der Erste unter den Panchalas, heldenhaft, hochgeboren und der Liebling aller hochgeborenen Helden, der im Kampf immer gute Taten vollbringt, nämlich., Uttamaujas, dieser Prinz, der sich immer für das Wohlergehen von Arjuna engagierte, nur für mein Böses geboren, gleich Yama oder Vaisaravana oder Aditya oder Mahendra oder Varuna, dieser Prinz betrachtete ihn als einen mächtigen Wagenkrieger und war bereit, sich niederzulegen sein Leben mitten in der Schlacht, oh, welche Helden (meiner Armee) umringten ihn? Wer (unter meinen Kriegern) hat sich Dhrishtaketu widersetzt, diesem einzigen Krieger unter den Chedis, der, nachdem er sie verlassen hatte, die Seite der Pandavas umarmte, während er auf Drona stürmte? Wer widersetzte sich dem heldenhaften Ketumat, weil er ihn von Drona fernhielt, dem tapferen Ketumat, der Prinz Durjaya tötete, während dieser in Girivraja Zuflucht suchte? Welche Helden (meiner Armee) umringten Sikhandin, diesen Tiger unter den Männern, der die Vorzüge und Nachteile (in seiner eigenen Person) von Männlichkeit und Weiblichkeit kennt, diesen Sohn von Yajnasena, der immer fröhlich im Kampf ist, Dieser Held, der die Ursache für den Tod des hochbeseelten Bhishma im Kampf wurde, als er auf Drona zueilte? Dieser führende Held der Vrishni-Rasse, dieser Anführer aller Bogenschützen, dieser tapfere Krieger, in dem alle Errungenschaften in größerem Maße vorhanden sind als in Dhananajaya selbst, in dem immer Waffen und Wahrheit undBrahmacharya , der Vasudeva an Energie und Dhananjaya an Stärke gleichkommt, der an Pracht Aditya und an Intelligenz Vrihaspati ebenbürtig ist, nämlich der hochbeseelte Abhimanyu, der mit weit geöffnetem Mund dem Tod selbst gleicht, oh welche Helden (von meine Armee) umringten ihn, als er auf Drona zustürmte? Dieser Jüngling mit energischem Verständnis, dieser Vernichter feindlicher Helden, nämlich Subhadras Sohn, oh, als er auf Drona zueilte, was wurde der Zustand deines Geistes? Welche Helden umgaben diese Tiger unter den Menschen, nämlich., die Söhne von Draupadi, als sie in den Kampf gegen Drona stürzten wie Flüsse, die zum Meer strömen? Jene Kinder, die zwölf Jahre lang alle (kindischen) Sportarten aufgegeben und ausgezeichnete Gelübde eingehalten hatten, um Waffen willen auf Bhishma zu warten, diese Kinder, nämlich Kshatranjaya und Kshatradeva und Kshatravarman und Manada, diese heroischen Söhne von Dhrishtadyumna, O , der sich ihnen widersetzte, um sie von Drona fernzuhalten? Er, den die Vrishnis im Kampf als überlegen gegenüber hundert Wagenkriegern betrachteten, oh, der sich diesem großen Bogenschützen, nämlich Chekitana, widersetzte, weil er ihn von Drona fernhielt? Diese fünf Kekaya-Brüder, tugendhaft und begabt, unfähig, sich verblüffen zu lassen, ähneln (in der Farbe) den Insekten, die Indragopakas genannt werden, mit roten Rüstungen, roten Waffen und roten Bannern, diese Helden, die die Vettern mütterlicherseits der Pandavas sind und die letzteren immer den Sieg wünschen, oh, welche Helden (meiner Armee) umringten diese tapferen Prinzen, als sie auf sie zustürmten Drona dafür, dass sie ihn getötet hat? Dieser Herr der Schlacht, dieser Beste der Bogenschützen, dieser Held mit unfehlbarem Ziel und großer Stärke, dieser Tiger unter den Männern, nämlich Yuyutsu, den viele zornige Könige, die sechs Monate lang gemeinsam in Varanavata kämpften, um ihn zu töten, nicht besiegen konnten, und Varanasi stürzte mit einem breitköpfigen Pfeil diesen mächtigen Wagenkrieger, nämlich den Prinzen von Kasi, der begierig war, (bei einem Swayamvara) eine Jungfrau zur Frau zu ergreifen, oh, welcher Held (meiner Armee) widerstand ihm ? Dieser mächtige Bogenschütze, nämlich., Dhrishtadyumna, der oberste Ratgeber der Pandavas, der damit beschäftigt ist, Duryodhana Böses anzutun, der für Dronas Vernichtung geschaffen wurde, oh, welche Helden (meiner Armee) umringten ihn, als er auf Drona zukam und alle meine durchbrach Reihen und alle meine Krieger im Kampf verzehren? Dieser beste aller mit Waffen vertrauten Personen, der fast auf Drupadas Schoß aufgewachsen ist, oh, welche Krieger (meiner Armee) umringten diesen Sikhandin, der von (Arjunas) Waffen beschützt wurde, um ihn von Drona fernzuhalten? Er, der diese Erde mit dem lauten Knattern seines Wagens wie mit einem ledernen Gürtel umgab, dieser mächtige Wagenkrieger und Erster aller Feindevernichter, der als (Ersatz für) alle Opfer ungehindert zehn Pferdeopfer darbrachte mit ausgezeichnetem Essen und Trinken und Geschenken in Hülle und Fülle, der seine Untertanen regierte, als ob sie seine Kinder wären, dieser Usinaras Sohn, der unzählige Kühe wie die Sandkörner im Strom der Ganga opferte, dessen Kunststück keiner unter den Menschen jemals nachahmen konnte oder nach der Leistung von deren schwierige Heldentaten selbst die Götter ausgerufen hatten, indem sie sagten: „Wir sehen in den drei Welten mit ihren beweglichen und unbeweglichen Kreaturen keine zweite Person außer Usinaras Sohn, der jemals geboren wurde, wurde oder jemals geboren werden wird erreichte Regionen (im Jenseits), die für Menschen unerreichbar sind, oh, wer (unter meiner Armee) widersetzte sich diesem Saivya, diesem Enkel des Sohnes dieses Usinara, als er auf (Drona) stieß? Welche Helden (meiner Armee) umringten die Wagenabteilung dieses Feindevernichters Sohn, der unzählige Kühe verschenkte wie die Sandkörner im Strom der Ganga, deren Heldentat niemand unter den Menschen jemals nachahmen konnte oder jemals nachahmen kann, nachdem die Götter selbst nach der Ausführung ihrer schwierigen Heldentaten geschrien hatten und sagten: „Wir sehen in den drei Welten mit ihren beweglichen und unbeweglichen Geschöpfen keine zweite Person außer Usinaras Sohn, der jemals geboren wurde, jemals geboren wurde oder jemals geboren werden wird, der (im Jenseits) unerreichbare Regionen erreicht hat von Menschen, oh, die (in meiner Armee) diesem Saivya, diesem Enkel des Sohnes von Usinara, widerstanden, als er auf (Drona) stieß? Welche Helden (meiner Armee) umringten die Wagenabteilung dieses Feindevernichters, s Sohn, der unzählige Kühe verschenkte wie die Sandkörner im Strom der Ganga, deren Heldentat niemand unter den Menschen jemals nachahmen konnte oder jemals nachahmen kann, nachdem die Götter selbst nach der Ausführung ihrer schwierigen Heldentaten geschrien hatten und sagten: „Wir sehen in den drei Welten mit ihren beweglichen und unbeweglichen Geschöpfen keine zweite Person außer Usinaras Sohn, der jemals geboren wurde, jemals geboren wurde oder jemals geboren werden wird, der (im Jenseits) unerreichbare Regionen erreicht hat von Menschen, oh, die (in meiner Armee) diesem Saivya, diesem Enkel des Sohnes von Usinara, widerstanden, als er auf (Drona) stieß? Welche Helden (meiner Armee) umringten die Wagenabteilung dieses Feindevernichters, nach der Ausführung dessen schwieriger Heldentaten selbst die Götter aufgeschrien hatten und sagten: „Wir sehen in den drei Welten mit ihren beweglichen und unbeweglichen Kreaturen keine zweite Person außer Usinaras Sohn, der jemals war, war oder jemals sein wird geboren, wer hat Regionen (im Jenseits) erreicht, die für Menschen unerreichbar sind, oh, wer (unter meiner Armee) hat diesem Saivya, diesem Enkel des Sohnes von Usinara, widerstanden, als er auf (Drona) kam? Welche Helden (meiner Armee) umringten die Wagenabteilung dieses Feindevernichters, nach der Ausführung dessen schwieriger Heldentaten selbst die Götter aufgeschrien hatten und sagten: „Wir sehen in den drei Welten mit ihren beweglichen und unbeweglichen Kreaturen keine zweite Person außer Usinaras Sohn, der jemals war, war oder jemals sein wird geboren, wer hat Regionen (im Jenseits) erreicht, die für Menschen unerreichbar sind, oh, wer (unter meiner Armee) hat diesem Saivya, diesem Enkel des Sohnes von Usinara, widerstanden, als er auf (Drona) kam? Welche Helden (meiner Armee) umringten die Wagenabteilung dieses Feindevernichters, Wer (aus meiner Armee) widerstand diesem Saivya, dem Enkel des Sohnes von Usinara, als er auf (Drona) stieß? Welche Helden (meiner Armee) umringten die Wagenabteilung dieses Feindevernichters, Wer (aus meiner Armee) widerstand diesem Saivya, dem Enkel des Sohnes von Usinara, als er auf (Drona) stieß? Welche Helden (meiner Armee) umringten die Wagenabteilung dieses Feindevernichters,nämlich .. Virata, der König der Matsyas, während er Drona im Kampf erreichte? Wer hat den gigantischen Ghatotkacha, diesen Dorn (an der Seite), meiner Söhne, diesen Krieger, der den Pandavas immer den Sieg wünscht, diesen heldenhaften Rakshasa , besessen von weitreichenden Kräften der Illusion, begabt mit großer Kraft und großem Heldenmut, von Drona ferngehalten, und im Laufe eines einzigen Tages aus Bhima geboren, und vor wem ich sehr große Angst habe? 1 Was, oh Srinjaya, kann von ihnen unbesiegt bleiben, um deren willen diese und viele andere bereit sind, ihr Leben im Kampf zu opfern? Wie können die Söhne von Pritha eine Niederlage erleiden, die nämlich das größte aller Wesen, den Träger des Bogens namens Sarnga , zu ihrer Zuflucht und ihrem Wohltäter haben? Vasudeva ist in der Tat der große Meister aller Welten, der Herr aller Welten und ewig! Mit himmlischer Seele und unendlicher Kraft ist Narayana die Zuflucht der Männer im Kampf. Der Weise rezitiert seine himmlischen Taten. Ich werde sie auch mit Hingabe rezitieren, um meine Festigkeit wiederzuerlangen!'"



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.