Buch VII Abschnitt XCI

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Abschnitt XCI


Sanjaya sagte: ‚Von ihnen in Schach gehalten, dieser Erste der Wagenkrieger, nämlich., Partha von großer Macht und Tapferkeit, wurde schnell von Drona von hinten verfolgt. Der Sohn des Pandu jedoch, wie Krankheiten, die den Körper versengten, vernichtete diese Armee, zerstreute seine scharfen Pfeile und ähnelte deshalb der Sonne selbst, die seine unzähligen Lichtstrahlen zerstreute. Und Rosse wurden durchbohrt, und Wagen mit Reitern wurden zerbrochen und verstümmelt, und Elefanten wurden gestürzt. Und Regenschirme wurden abgeschnitten und verschoben, und Fahrzeuge wurden ihrer Räder beraubt. Und die Kämpfer flohen nach allen Seiten, überaus von Pfeilen geplagt. So verlief der erbitterte Kampf zwischen diesen Kriegern und Arjuna, die aufeinander trafen. Nichts konnte unterschieden werden. Mit seinen geraden Pfeilen ließ Arjuna, oh Monarch, die feindliche Armee unaufhörlich erzittern. Fest der Wahrheit ergeben, eilte Arjuna damals von den weißen Rossen, begierig darauf, sein Gelübde zu erfüllen gegen den Besten der Wagenkrieger, nämlich Drona der roten Rösser. Dann schlug der Lehrer Drona seinen Schüler, nämlich., der mächtige Bogenschütze Arjuna, mit fünfundzwanzig geraden Pfeilen, die in der Lage sind, die lebenswichtigen Organe zu erreichen. Daraufhin stürmte Vibhatsu, dieser Beste aller Waffenträger, schnell auf Drona zu und schoss Pfeile ab, die die Kraft von Gegenpfeilen verblüffen konnten, und schoss auf ihn. Indem er die Brahma-Waffe heraufbeschwor, verwirrte Arjuna mit seiner unermesslichen Seele mit seinen geraden Pfeilen diejenigen, die von Drona so schnell auf ihn geschossen wurden. Die Geschicklichkeit, die wir dann von Drona erblickten, war überaus wunderbar, da Arjuna, obwohl jung und energisch kämpfend, Drona nicht mit einem einzigen Pfeil durchbohren konnte. Wie eine Wolkenmasse, die Ströme von Regen ergießt, regnete die Drona-Wolke einen Regenschauer auf den Partha-Berg. Von großer Energie besessen, empfing Arjuna diesen Pfeilregen, oh König, indem er Brahma anriefWaffe und schnitt all diese Pfeile mit eigenen Pfeilen ab. Drona bedrängte dann Partha von den weißen Rossen mit fünf und zwanzig Pfeilen. Und er traf Vasudeva mit siebzig Pfeilen auf der Brust und den Armen. Partha war von großer Intelligenz und lächelte, während er in diesem Kampf dem Lehrer widerstand, der unaufhörlich scharfe Pfeile abfeuerte. Dann wichen diese beiden besten Wagenkrieger, während sie so von Drona getroffen wurden, diesem unbesiegbaren Krieger aus, der dem wütenden Yuga-Feuer glich. Den scharfen Pfeilen ausweichend, die von Dronas Bogen geschossen wurden, begann der diademgeschmückte Sohn von Kunti, geschmückt mit Blumengirlanden, das Heer der Bhojas abzuschlachten. Arjuna mied tatsächlich den unbesiegbaren Drona, der unbeweglich wie der Mainaka-Berg stand, und nahm seine Position zwischen Kritavarman und Sudakshina, dem Herrscher der Kamvojas, ein. Dann dieser Tiger unter den Männern,nämlich , der Herrscher der Bhojas, durchbohrte diesen unbesiegbaren und ersten Nachkommen von Ruru kühl mit zehn Kanka- geflügelten PfeilenGefieder. Dann durchbohrte Arjuna ihn, oh Monarch, in diesem Kampf mit hundert Pfeilen. Und noch einmal durchbohrte er ihn mit drei anderen Pfeilen und betäubte diesen Helden der Satwata-Rasse. Der Herrscher der Bhojas durchbohrte dann, während er lachte, Partha und Vasudeva mit jeweils fünf und zwanzig Pfeilen. Dann schnitt Arjuna Kritavarmans Bogen ab und durchbohrte ihn mit einem und zwanzig Pfeilen, die lodernden Feuerflammen oder wütenden Schlangen aus virulentem Gift ähnelten. Dann nahm Kritavarman, dieser mächtige Wagenkrieger, einen weiteren Bogen und durchbohrte Arjunas Brust, oh Bharata, mit fünf Pfeilen. Und noch einmal durchbohrte er Partha mit fünf scharfen Pfeilen. Dann traf Partha ihn im Gegenzug mit neun Pfeilen in der Mitte der Brust. Als er sah, wie der Sohn von Kunti vor dem Wagen von Kritavarman behindert wurde, dachte er aus Vrishnis Rasse, dass keine Zeit verschwendet werden sollte. Dann wandte sich Krishna an Partha und sagte: Zeige Kritavarman keine Gnade! Ohne Rücksicht auf deine Beziehung (mit ihm), zermalme und erschlage ihn!' Dann betäubte Arjuna Kritavarman mit seinen Pfeilen und machte sich auf seinen schnellen Rossen auf den Weg zur Division der Kamvojas. Als Kritavarman sah, wie Arjuna von den weißen Rossen in die Kamvoja-Truppe eindrang, wurde er von Zorn erfüllt. Er nahm seinen Bogen mit darauf befestigten Pfeilen und begegnete dann den beiden Panchala-Prinzen. Tatsächlich widerstand Kritavarman mit seinen Pfeilen diesen beiden Panchala-Prinzen, als sie vorrückten und Arjuna folgten, um seine Räder zu schützen. Dann Kritavarman, der Herrscher von Als Kritavarman sah, wie Arjuna von den weißen Rossen in die Kamvoja-Truppe eindrang, wurde er von Zorn erfüllt. Er nahm seinen Bogen mit darauf befestigten Pfeilen und begegnete dann den beiden Panchala-Prinzen. Tatsächlich widerstand Kritavarman mit seinen Pfeilen diesen beiden Panchala-Prinzen, als sie vorrückten und Arjuna folgten, um seine Räder zu schützen. Dann Kritavarman, der Herrscher von Als Kritavarman sah, wie Arjuna von den weißen Rossen in die Kamvoja-Truppe eindrang, wurde er von Zorn erfüllt. Er nahm seinen Bogen mit darauf befestigten Pfeilen und begegnete dann den beiden Panchala-Prinzen. Tatsächlich widerstand Kritavarman mit seinen Pfeilen diesen beiden Panchala-Prinzen, als sie vorrückten und Arjuna folgten, um seine Räder zu schützen. Dann Kritavarman, der Herrscher der Bhojas, durchbohrten sie beide mit scharfen Pfeilen und trafen Yudhamanyu mit drei und Uttamaujas mit vier. Diese beiden Prinzen durchbohrten ihn im Gegenzug jeweils mit zehn Pfeilen. Und noch einmal, Yudhamanyu, der drei Pfeile schießt, und Uttamaujas, der drei Pfeile schießt, schneiden Kritavarmans Standarte und Bogen ab. Dann nahm der Sohn von Hridika einen anderen Bogen und wurde wütend vor Wut, nahm diesen beiden Kriegern ihre Bögen und bedeckte sie mit Pfeilen. Dann begannen diese beiden Krieger, zwei weitere Bögen aufzunehmen und zu bespannen, Kritavarman zu durchbohren. Inzwischen drang Vibhatsu in die feindliche Armee ein. Aber diese beiden Prinzen, denen sich Kritavarman widersetzte, erhielten keinen Zutritt zum Dhritarashtra-Heer, obwohl diese Bullen unter den Männern heftig kämpften. Dann bedrängte Arjuna von den weißen Rossen in diesem Kampf schnell die Divisionen, die sich ihm widersetzten. Dieser Feindevernichter, jedoch tötete er Kritavarman nicht, obwohl er ihn in Reichweite gebracht hatte. Als der tapfere König Srutayudha sah, wie Partha so vorging, stürzte er voller Zorn auf ihn und schüttelte seinen großen Bogen. Und er durchbohrte Partha mit drei Pfeilen und Janardana mit siebzig. Und er traf die Standarte von Partha mit einem sehr scharfen Pfeil, der eine rasiermesserähnliche Spitze hatte. Dann durchbohrte Arjuna, erfüllt von Zorn, seinen Widersacher tief mit neunzig geraden Pfeilen, wie (ein Reiter), der einen mächtigen Elefanten mit dem Haken schlägt. Srutayudha jedoch, oh König, konnte diese Heldentat von Pandus Sohn nicht dulden. Er durchbohrte Arjuna im Gegenzug mit sieben und siebzig Pfeilen. Arjuna schnitt dann Srutayudhas Bogen und dann seinen Köcher ab und schlug ihn wütend mit sieben geraden Pfeilen auf die Brust. Dann, König Srutayudha, durch Zorn seiner Sinne beraubt, nahm einen weiteren Bogen und traf den Sohn von Vasava mit neun Pfeilen auf dessen Arme und Brust. Dann, oh Bharata, lachte Arjuna, dieser Feindevernichter, während er Srutayudha mit vielen tausend Pfeilen heimsuchte. Und dieser mächtige Wagenkrieger erschlug schnell auch dessen Rosse und Wagenlenker. Mit großer Kraft ausgestattet, durchbohrte der Sohn des Pandu dann seinen Feind mit siebzig Pfeilen. Dann verließ der tapfere König Srutayudha diesen rosslosen Wagen, stürmte in dieser Begegnung gegen Partha und erhob seinen Streitkolben. Der heldenhafte König Srutayudha war der Sohn von Varuna und hatte als Mutter diesen mächtigen Fluss kühlen Wassers namens Parnasa. Seine Mutter, oh König, hatte um ihres Sohnes willen Varuna angefleht und gesagt: „Lass diesen meinen Sohn auf Erden unbesiegbar werden.“ Varuna, zufrieden (mit ihr), hatte gesagt: „Ich gebe ihm einen Segen, der ihm sehr zugute kommt, Dieser Feindevernichter lachte währenddessen, oh Bharata, Srutayudha mit vielen tausend Pfeilen heimsuchte. Und dieser mächtige Wagenkrieger erschlug schnell auch dessen Rosse und Wagenlenker. Mit großer Kraft ausgestattet, durchbohrte der Sohn des Pandu dann seinen Feind mit siebzig Pfeilen. Dann verließ der tapfere König Srutayudha diesen rosslosen Wagen, stürmte in dieser Begegnung gegen Partha und erhob seinen Streitkolben. Der heldenhafte König Srutayudha war der Sohn von Varuna und hatte als Mutter diesen mächtigen Fluss kühlen Wassers namens Parnasa. Seine Mutter, oh König, hatte um ihres Sohnes willen Varuna angefleht und gesagt: „Lass diesen meinen Sohn auf Erden unbesiegbar werden.“ Varuna, zufrieden (mit ihr), hatte gesagt: „Ich gebe ihm einen Segen, der ihm sehr zugute kommt, Dieser Feindevernichter lachte währenddessen, oh Bharata, Srutayudha mit vielen tausend Pfeilen heimsuchte. Und dieser mächtige Wagenkrieger erschlug schnell auch dessen Rosse und Wagenlenker. Mit großer Kraft ausgestattet, durchbohrte der Sohn des Pandu dann seinen Feind mit siebzig Pfeilen. Dann verließ der tapfere König Srutayudha diesen rosslosen Wagen, stürmte in dieser Begegnung gegen Partha und erhob seinen Streitkolben. Der heldenhafte König Srutayudha war der Sohn von Varuna und hatte als Mutter diesen mächtigen Fluss kühlen Wassers namens Parnasa. Seine Mutter, oh König, hatte um ihres Sohnes willen Varuna angefleht und gesagt: „Lass diesen meinen Sohn auf Erden unbesiegbar werden.“ Varuna, zufrieden (mit ihr), hatte gesagt: „Ich gebe ihm einen Segen, der ihm sehr zugute kommt, Und dieser mächtige Wagenkrieger erschlug schnell auch dessen Rosse und Wagenlenker. Mit großer Kraft ausgestattet, durchbohrte der Sohn des Pandu dann seinen Feind mit siebzig Pfeilen. Dann verließ der tapfere König Srutayudha diesen rosslosen Wagen, stürmte in dieser Begegnung gegen Partha und erhob seinen Streitkolben. Der heldenhafte König Srutayudha war der Sohn von Varuna und hatte als Mutter diesen mächtigen Fluss kühlen Wassers namens Parnasa. Seine Mutter, oh König, hatte um ihres Sohnes willen Varuna angefleht und gesagt: „Lass diesen meinen Sohn auf Erden unbesiegbar werden.“ Varuna, zufrieden (mit ihr), hatte gesagt: „Ich gebe ihm einen Segen, der ihm sehr zugute kommt, Und dieser mächtige Wagenkrieger erschlug schnell auch dessen Rosse und Wagenlenker. Mit großer Kraft ausgestattet, durchbohrte der Sohn des Pandu dann seinen Feind mit siebzig Pfeilen. Dann verließ der tapfere König Srutayudha diesen rosslosen Wagen, stürmte in dieser Begegnung gegen Partha und erhob seinen Streitkolben. Der heldenhafte König Srutayudha war der Sohn von Varuna und hatte als Mutter diesen mächtigen Fluss kühlen Wassers namens Parnasa. Seine Mutter, oh König, hatte um ihres Sohnes willen Varuna angefleht und gesagt: „Lass diesen meinen Sohn auf Erden unbesiegbar werden.“ Varuna, zufrieden (mit ihr), hatte gesagt: „Ich gebe ihm einen Segen, der ihm sehr zugute kommt, stürmte in dieser Begegnung gegen Partha und erhob seinen Streitkolben. Der heldenhafte König Srutayudha war der Sohn von Varuna und hatte als Mutter diesen mächtigen Fluss kühlen Wassers namens Parnasa. Seine Mutter, oh König, hatte um ihres Sohnes willen Varuna angefleht und gesagt: „Lass diesen meinen Sohn auf Erden unbesiegbar werden.“ Varuna, zufrieden (mit ihr), hatte gesagt: „Ich gebe ihm einen Segen, der ihm sehr zugute kommt, stürmte in dieser Begegnung gegen Partha und erhob seinen Streitkolben. Der heldenhafte König Srutayudha war der Sohn von Varuna und hatte als Mutter diesen mächtigen Fluss kühlen Wassers namens Parnasa. Seine Mutter, oh König, hatte um ihres Sohnes willen Varuna angefleht und gesagt: „Lass diesen meinen Sohn auf Erden unbesiegbar werden.“ Varuna, zufrieden (mit ihr), hatte gesagt: „Ich gebe ihm einen Segen, der ihm sehr zugute kommt,nämlich eine himmlische Waffe, durch die dieser dein Sohn auf der Erde von Feinden unbesiegbar wird. Kein Mensch kann Unsterblichkeit haben. Oh Erster der Flüsse, jeder, der geboren wurde, muss unweigerlich sterben. Dieses Kind wird jedoch durch die Kraft dieser Waffe immer von Feinden im Kampf unbesiegbar sein. Darum lass das Fieber deines Herzens zerstreut werden.' Nachdem er diese Worte gesagt hatte, gab ihm Varuna mit Mantras eine Keule. Als Srutayudha diesen Streitkolben erhielt, wurde er auf Erden unbesiegbar. Zu ihm jedoch sagte der berühmte Herr der Wasser erneut: „Diese Keule sollte nicht auf jemanden geschleudert werden, der nicht im Kampf verwickelt ist. Wenn es auf eine solche Person geschleudert wird, wird es zurückkommen und auf dich fallen. Oh erhabenes Kind, (wenn es so geschleudert wird) wird es dann in eine entgegengesetzte Richtung rennen und die töten die Person, die es schleudert.' Es scheint, dass Srutayudha diese Anweisung missachtete, als seine Stunde kam. Mit diesem Helden tötenden Streitkolben griff er Janardana an. Der tapfere Krishna erhielt diesen Streitkolben auf einer seiner wohlgeformten und kräftigen Schultern. Es vermochte Sauri nicht zu erschüttern, wie der Wind den Vindhya-Berg nicht erschüttert. Diese Keule, die zu Srutayudha selbst zurückkehrte, schlug diesen tapferen und zornigen König, der auf seinem Wagen blieb, wie eine schlecht ausgeführte Zauberei, die den Darsteller selbst verletzte, und als er diesen Helden tötete, fiel er auf die Erde. Als er sah, wie die Keule zurückkehrte und Srutayudha getötet wurde, erhob sich dort unter den Truppen lautes Weh- und Oh - Geschrei , beim Anblick von Srutayudha, diesem Bezwinger der Feinde, der von einer seiner eigenen Waffen getötet wurde. 1 Und weil, oh Monarch, Srutayudha diesen Streitkolben auf Janardana geschleudert hatte, der nicht damit beschäftigt war, dagegen anzukämpfen, tötete ihn, der ihn geschleudert hatte. Und Srutayudha starb auf dem Feld, sogar in der Weise, die Varuna angedeutet hatte. Seines Lebens beraubt, fiel er vor den Augen aller Bogenschützen auf die Erde. Während er hinfiel, leuchtete dieser liebe Sohn von Parnasa strahlend wie ein großer Banian mit sich ausbreitenden Ästen, die vom Wind gebrochen wurden. Dann flohen alle Truppen und sogar alle Hauptkrieger und sahen Srutayudha, diesen Bezwinger der Feinde, getötet. Dann, der Sohn des Herrschers der Kamvojas, nämlich., der tapfere Sudakshina, stürmte auf seinen schnellen Rossen gegen Phalguna, diesen Feindevernichter. Dann jagte Partha, oh Bharata, sieben Pfeile auf ihn zu. Diese Pfeile, die durch den Körper dieses Helden gingen, drangen in die Erde ein. Sudakshina durchbohrte tief jene Pfeile, die von Gandiva in die Schlacht eilten , und durchbohrte Arjuna im Gegenzug mit zehn Pfeilen, die mit Kanka - Federn geflügelt waren. Und durchbohrte Vasudeva mit drei Pfeilen und durchbohrte Partha noch einmal mit fünf. Dann, oh Herr, schnitt Partha Sudakshina's Bogen ab und hackte dessen Standarte ab. Und der Sohn des Pandu durchbohrte seinen Widersacher mit ein paar breitköpfigen Pfeilen von großer Schärfe. Sudakshina jedoch durchbohrte Partha noch einmal mit drei Pfeilen und stieß einen löwenartigen Schrei aus. Dann schleuderte der tapfere Sudakshina voller Zorn auf den TrägerGandivaein schrecklicher Pfeil, ganz aus Eisen und mit Schellen geschmückt. Dieser Pfeil, der wie ein großer Meteor loderte und Feuerfunken ausstieß, näherte sich diesem mächtigen Wagenkrieger, durchbohrte ihn und fiel auf die Erde. Von diesem Pfeil tief getroffen und von einer Ohnmacht überwältigt, erholte sich Arjuna bald genug. Dann durchbohrte dieser Held mit mächtiger Energie, der sich die Mundwinkel leckte, dieser Sohn des Pandu, mit unvorstellbaren Taten, seinen Feind, zusammen mit seinen Rossen, seiner Standarte, seinem Bogen und seinem Wagenlenker, mit vier und zehn Pfeilen, die mit Kanka-Federn geflügelt waren. Mit anderen Pfeilen, unzählige an der Zahl, zerschnitt Partha dann Sudakshinas Wagen in Fragmente. Und dann durchbohrte der Sohn des Pandu Sudakshina, den Prinzen der Kamvojas, dessen Absicht und Tapferkeit beide verblüfft waren, mit einem scharfen Pfeil in der Brust. Dann der tapfere Prinz der Kamvojas, sein Kettenhemd abgeschnitten,Angadas verschoben, fiel mit dem Kopf nach unten, wie eine Stange von Indra, wenn sie von einem Motor geschleudert wird. Wie ein wunderschöner Karnikara -Baum im Frühling, der anmutig auf einem Berggipfel mit wunderschönen Zweigen wächst und auf der Erde liegt.


Als der Prinz der Kamvojas vom Wind entwurzelt wurde, lag er des Lebens beraubt auf dem nackten Boden, obwohl er das teuerste Bett verdiente, das mit kostbaren Ornamenten geschmückt war. Der gutaussehende Sudakshina, der Sohn des Herrschers der Kamvojas, war gutaussehend, besaß kupferfarbene Augen und trug auf seinem Kopf eine goldene Girlande, die mit dem Glanz des Feuers ausgestattet war, und wurde von Partha mit seinen Pfeilen gestürzt , und auf der Erde liegend, ohne Pfeifen, sah er aus wie ein schöner Berg mit einer flachen Spitze. Dann flohen alle Truppen deines Sohnes und sahen Srutayudha und Sudakshina, den Prinzen der Kamvojas, erschlagen.'“



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.