Buch VIII Abschnitt LXXIX

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Abschnitt LXXIX 

Sanjaya sagte: „In der Zwischenzeit ließ Arjuna, oh Monarch, nachdem er die vier Arten von Streitkräften (des Feindes) vernichtet und in dieser schrecklichen Schlacht den wütenden Sohn des Suta gesehen hatte, einen Fluss aus Blut fließen, der gelbbraun war von Fleisch, Mark und Knochen. Menschliche Köpfe bildeten seine Felsen und Steine. Elefanten und Rosse bildeten seine Ufer. Voll mit den Knochen heldenhafter Kämpfer hallte er von den Schreien der Raben und Geier wider. Regenschirme waren seine Schwäne oder Flöße. Und dieser Fluss floss und trug Helden wie Bäume mit sich. (Sogar) Halsketten bildeten seine Ansammlung von Lotusblumen und Kopfbedeckungen bildeten seinen herrlichen Schaum. Bögen und Pfeile bildeten seine Fische und die Kronen zerschmetterter Männer schwammen auf seiner Oberfläche. Schilde und Rüstungen waren seine Wirbel und Wagen waren die Flöße, von denen es wimmelte. Und er konnte leicht von Menschen durchquert werden, die den Sieg wünschten, während für die Feiglinge war er unpassierbar. Nachdem er den Fluss zum Fließen gebracht hatte, wandte sich Vibhatsu, der Bezwinger feindlicher Helden und Stiere unter den Menschen, an Vasudeva und sagte: „Dort, oh Krishna, ist das Banner des Sohnes des Suta sichtbar. Dort kämpfen Bhimasena und andere mit diesem großen Wagenkrieger. Dort fliehen die Pancalas aus Angst vor Karna, oh Janardana. Dort sieht König Duryodhana mit dem weißen Schirm über seinem Kopf zusammen mit Karna überaus prächtig aus, während er die Pancalas in die Flucht schlägt. Dort beschützen Kripa und Kritavarma und Dronas Sohn, dieser mächtige Wagenkrieger, König Duryodhana, der selbst vom Sohn des Suta beschützt wird. Dort, oh Krishna, sieht Shalya, der die Zügel gut zu halten weiß, überaus prächtig aus, während er auf der Terrasse von Karnas Wagen sitzt und dieses Fahrzeug lenkt. Bring mich zu diesem mächtigen Wagenkrieger, denn genau das ist mein Wunsch. Ohne Karna in dieser Schlacht zu besiegen, werde ich nie zurückkehren. Andernfalls wird der Sohn von Radha, oh Janardana, in meinen Augen die mächtigen Wagenkrieger der Parthas und Srinjayas vernichten." So angesprochen, fuhr Keshava schnell auf seinem Wagen auf den mächtigen Bogenschützen Karna zu, um einen Einzelkampf zwischen Karna und Savyasaci auszulösen. Tatsächlich fuhr der starkarmige Hari auf Befehl des Sohnes von Pandu auf seinem Wagen weiter und versicherte (durch diese Tat) allen Pandava-Truppen. Das Rasseln von Arjunas Fahrzeug wurde in dieser Schlacht laut und ähnelte, oh Herr, dem gewaltigen Donnern von Vasu. Als der König von Madras Arjuna mit seinen weißen Rossen und Krishna als seinem Fahrer so vorrücken sah und das Banner dieses Hochbeseelten sah, sagte er zu Karna: "Da kommt dieser Wagenkrieger mit weißen Rossen vor seinem Fahrzeug und Krishna als seinem Fahrer. Er tötet seine Feinde im Kampf. Da kommt der, nach dem du gefragt hast, mit seinem Bogen in der Hand, Gandiva. Wenn du ihn heute töten kannst, kann uns viel Gutes geschehen. Er kommt, oh Karna, und wünscht sich eine Begegnung mit dir, und tötet, während er kommt,unsere besten Krieger. Ziehe gegen diesen Helden des Bharata-Geschlechts vor. Allen unseren Kriegern ausweichend rückt Dhananjaya mit großer Geschwindigkeit vor, um, wie ich glaube, mit dir zusammenzutreffen, wenn ich seine vor Wut und Energie strotzende Gestalt beurteile. In glühendem Zorn wird Partha nicht von seinem Verlangen nach einem Kampf mit irgendjemandem außer dir ablassen, besonders wenn Vrikodara so sehr (durch dich) gequält wird. Als er erfährt, dass der gerechte König Yudhishthira von dir schwer verstümmelt und hilflos gemacht wurde, und als er die Notlage von Shikhandi, Satyaki und Dhrishtadyumna, dem Sohn von Prishata, und den (fünf) Söhnen von Draupadi, Yudhamanyu und Uttamauja und den Brüdern Nakula und Sahadeva sieht, rückt dieser Feindevernichter Partha ungestüm auf einem einzigen Wagen gegen dich vor. Ohne Zweifel rückt er schnell gegen uns vor und vermeidet andere Kämpfer. O Karna, geh gegen ihn vor, denn es gibt keinen anderen Bogenschützen (unter uns, der das tun kann). Ich sehe keine Vorkehrungen zu seinem Schutz, weder an seinen Flanken noch in seinem Rücken. Er rückt allein gegen dich vor. Kümmere dich jetzt um deinen Erfolg. Du allein bist in der Lage, den beiden Krishnas im Kampf entgegenzutreten. Gehe daher gegen Dhananjaya vor. Du bist Bhishma, Drona, Dronas Sohn und Kripa ebenbürtig. Widerstehe in dieser großen Schlacht dem vorrückenden Savyasaci. O Karna, töte diesen Dhananjaya, der einer Schlange ähnelt, die häufig ihre Zunge herausstreckt, oder einem brüllenden Stier oder einem Tiger im Wald. Dort fliehen diese Könige, diese mächtigen Wagenkrieger der Armee von Dhritarashtra, aus Angst vor Arjuna schnell davon, ohne Rücksicht auf einander. Außer dir, oh Sohn des Suta, gibt es keinen anderen Mann, oh Held, der im Kampf die Ängste der zurückweichenden Kämpfer zerstreuen kann. Alle diese Kurus, oh Tiger unter den Männern, die dich als ihre Zuflucht in diesem Kampf haben, verlassen sich auf dich und wünschen sich deinen Schutz. Zelebriere deine große Tapferkeit, oh Starkarmiger, und ziehe gegen Vrishnis Rasse vor, die immer von dem mit einem Diadem geschmückten (Arjuna) erfreut wird.“Ich sehe keine Vorkehrungen zu seinem Schutz, weder an seinen Flanken noch in seinem Rücken. Er rückt allein gegen dich vor. Kümmere dich jetzt um deinen Erfolg. Nur du bist in der Lage, den beiden Krishnas im Kampf entgegenzutreten. Ziehe deshalb gegen Dhananjaya vor. Du bist Bhishma, Drona, Dronas Sohn und Kripa ebenbürtig. Widerstehe in dieser großen Schlacht dem vorrückenden Savyasaci. Töte diesen Dhananjaya, oh Karna, der einer Schlange gleicht, die oft ihre Zunge herausstreckt, oder einem brüllenden Stier oder einem Tiger im Wald. Dort fliehen diese Könige, diese mächtigen Wagenkrieger der Armee von Dhritarashtra, aus Angst vor Arjuna schnell davon, ohne Rücksicht auf einander. Außer dir, oh Sohn von Suta, gibt es keinen anderen Mann, oh Held, der im Kampf die Ängste dieser zurückweichenden Kämpfer zerstreuen kann. Alle diese Kurus, oh Tiger unter den Menschen, die dich als Zuflucht in dieser Schlacht finden, verlassen sich auf dich und wünschen sich deinen Schutz. Zelebriere deine große Tapferkeit, oh Starkarmiger, und ziehe gegen Vrishnis Geschlecht, das immer von dem mit einem Diadem geschmückten (Arjuna) erfreut wird.“Ich sehe keine Vorkehrungen zu seinem Schutz, weder an seinen Flanken noch in seinem Rücken. Er rückt allein gegen dich vor. Kümmere dich jetzt um deinen Erfolg. Nur du bist in der Lage, den beiden Krishnas im Kampf entgegenzutreten. Ziehe deshalb gegen Dhananjaya vor. Du bist Bhishma, Drona, Dronas Sohn und Kripa ebenbürtig. Widerstehe in dieser großen Schlacht dem vorrückenden Savyasaci. Töte diesen Dhananjaya, oh Karna, der einer Schlange gleicht, die oft ihre Zunge herausstreckt, oder einem brüllenden Stier oder einem Tiger im Wald. Dort fliehen diese Könige, diese mächtigen Wagenkrieger der Armee von Dhritarashtra, aus Angst vor Arjuna schnell davon, ohne Rücksicht auf einander. Außer dir, oh Sohn von Suta, gibt es keinen anderen Mann, oh Held, der im Kampf die Ängste dieser zurückweichenden Kämpfer zerstreuen kann. Alle diese Kurus, oh Tiger unter den Menschen, die dich als Zuflucht in dieser Schlacht finden, verlassen sich auf dich und wünschen sich deinen Schutz. Zelebriere deine große Tapferkeit, oh Starkarmiger, und ziehe gegen Vrishnis Geschlecht, das immer von dem mit einem Diadem geschmückten (Arjuna) erfreut wird.“

"Karna sagte: "Du scheinst jetzt in deiner üblichen Gemütsverfassung zu sein und bist mir jetzt angenehm. Fürchte dich nicht vor Dhananjaya, oh Starkarmiger. Sieh dir heute die Macht meiner Arme an und sieh dir meine Geschicklichkeit an. Im Alleingang werde ich heute die mächtige Armee der Pandavas vernichten, ebenso wie diese beiden Löwen unter den Menschen, die beiden Krishnas! Das sage ich dir wahrlich. Ich werde heute nie vom Schlachtfeld zurückkehren, ohne zwei Helden getötet zu haben. Oder, von diesen beiden getötet, werde ich heute auf dem Schlachtfeld schlafen. Der Sieg ist in der Schlacht ungewiss. Tötend oder getötet, ich werde heute mein Ziel erreichen."

Shalya sagte: „Alle großen Wagenkrieger, oh Karna, sagen, dass dieser Erste der Wagenkrieger (Arjuna) selbst wenn er allein ist, unbesiegbar ist. Wenn er dann von Krishna beschützt wird, wer wird es wagen, ihn zu besiegen?“

"Karna sagte: "Soweit ich gehört habe, wurde noch nie ein so überlegener Wagenkrieger auf Erden geboren! Sieh meine Tapferkeit, denn ich werde sogar mit diesem Partha kämpfen, der so ist. Dieser Prinz aus Kurus Linie, dieser Erste der Wagenkrieger, rast in die Schlacht, getragen von seinen weißen Rossen. Vielleicht wird er mich heute zu Yamas Wohnsitz schicken. Wisse jedoch, dass mit Karnas Tod sie alle ausgerottet sein werden. Die beiden Arme dieses Prinzen sind nie mit Schweiß bedeckt. Sie zittern nie. Sie sind massiv und mit Narben bedeckt. Er ist sicher im Umgang mit Waffen, besitzt große Geschicklichkeit und ist mit großer Leichtigkeit der Hände ausgestattet. In der Tat gibt es keinen Krieger, der dem Sohn von Pandu gleicht. Er nimmt eine große Anzahl von Pfeilen und schießt sie ab, als wären sie ein einziger. Er befestigt sie schnell an der Bogensehne und treibt sie über eine Entfernung von zwei Meilen. Sie treffen immer den Feind. Welche Krieger gibt es auf Erden, die ihm ebenbürtig sind? Jener Atiratha, der mit großer Tatkraft ausgestattet war und Krishna als seinen Verbündeten hatte, erfreute den Gott Agni in Khandava. Dort erhielt der hochbeseelte Krishna bei dieser Gelegenheit seinen Diskus und Savyasaci, der Sohn des Pandu, seinen Bogen Gandiva. Dort erhielt dieser Starkarmige, ausgestattet mit einer Macht, die kein Vergehen kennt, auch seinen schrecklichen Wagen, an den diese weißen Rosse gespannt sind, sowie seine beiden großen himmlischen und unerschöpflichen Köcher und viele himmlische Waffen vom Gott des Feuers. In der Region von Indra erhielt er seine Muschel Devadatta und erschlug unzählige Daityas und alle Kalakeyas. Wer gibt es auf Erden, der ihm überlegen ist? Mit seiner großen Seele befriedigte er Mahadeva selbst in einem fairen Kampf und erhielt von ihm die schreckliche und mächtige Waffe Pasupata, die in der Lage ist, die drei Welten zu zerstören. Die verschiedenen Regenten der Welt vereinigten sich und gaben ihm ihre Waffen von unermesslicher Energie, mit denen dieser Löwe unter den Menschen diese vereinten Asuras, die Kalakhanjas, im Kampf schnell zerstörte. So besiegte er auch in Viratas Stadt, indem er auf einem einzigen Wagen vorrückte, uns alle und raubte uns diesen Reichtum an Kühen und nahm allen führenden Wagenkriegern (Teile) ihrer Gewänder. Ich fordere diesen führenden Kshatriya heraus, diesen Helden, der ihn aus Vrishnis Rasse als Verbündeten hat, diesen Krieger, der mit solcher Energie und solchen Eigenschaften ausgestattet ist, und ich betrachte mich, oh Shalya, als den führenden Menschen der ganzen Welt in Bezug auf Mut. Er wird wiederum von jenem Keshava mit großer Energie beschützt, der Narayana selbst ist und der ohne Rivalen ist, jenem hochbeseelten Vasudeva, jenem immer siegreichen Vishnu, bewaffnet mit Muschelhorn, Diskus und Keule, dessen Eigenschaften die ganze Welt vereint, in 10.000 Jahren nicht erschöpft werden können. Wenn ich die beiden Krishnas zusammen auf demselben Wagen sehe, erfüllt mich Furcht und Mut zugleich. Partha ist der beste aller Bogenschützen, während Narayana im Kampf mit dem Diskus konkurrenzlos ist. Sogar Vasudeva und der Sohn des Pandu sind solche. In der Tat,Die Berge des Himavat können sich von ihrem Platz bewegen, aber nicht die beiden Krishnas. Sie sind beide Helden, mit großer Geschicklichkeit ausgestattet, sicher im Umgang mit Waffen und mächtige Wagenkrieger. Sie haben beide einen Körper aus Diamanten. Wer sonst, oh Shalya, außer mir, würde gegen Phalguna und Vasudeva antreten, die selbst solche sind? Der Wunsch, den ich heute hege, nämlich den einer Schlacht mit dem Sohn des Pandu, oh Herrscher der Madras, wird ohne Verzögerung in Erfüllung gehen. Bald wird diese wunderbare und unvergleichliche und schöne Schlacht stattfinden. Entweder werde ich diese beiden heute im Kampf besiegen, oder die beiden Krishnas werden mich heute besiegen." Als er diese Worte zu Shalya sprach, begann Karna, dieser Feindevernichter, in diesem Kampf lautes Gebrüll auszustoßen, wie das der Wolken. Dann näherte er sich deinem Sohn, diesem Ersten unter den Kurus, und grüßte respektvoll von ihm. Dann sagte Karna zu diesem Prinzen sowie zu den beiden starkarmigen Kriegern, Kripa und dem Bhoja-Häuptling Kritavarma, und dem Herrscher der Gandharvas mit seinem Sohn, und den Lehrern und seinen eigenen jüngeren Brüdern, und allen Fußsoldaten und Reitern und Elefantenreitern diese Worte: "Stürmt auf Acyuta und Arjuna zu und versperrt ihnen den Weg rundherum, und macht sie müde von der Anstrengung, so dass ich, ihr Herren der Erde, diese beiden leicht töten kann, nachdem ihr sie alle tief verstümmelt habt." Und er sagte: "So sei es!", diese Ersten der Helden, sehnte sich danach, Arjuna zu töten, und rückte schnell gegen ihn vor. Diese mächtigen Wagenkrieger gehorchten dann Karnas Befehl und begannen, Dhananjaya in dieser Schlacht mit zahllosen Pfeilen zu treffen. Wie der große Ozean, der eine enorme Wassermenge enthält und alle Flüsse mit ihren Nebenflüssen aufnimmt, empfing Arjuna all diese Krieger in der Schlacht. Seine Feinde konnten nicht bemerken, wann er seine ausgezeichneten Pfeile auf die Bogensehne legte und wann er sie losließ. Alles, was man sehen konnte, war, dass Männer, Rosse und Elefanten, die von den von Dhananjaya abgefeuerten Pfeilen durchbohrt wurden, ständig umfielen und ihres Lebens beraubt waren. Wie Menschen mit kranken Augen, die nicht in die Sonne blicken können, konnten die Kauravas bei dieser Gelegenheit Jaya nicht ansehen, der von der Energie der alles zerstörenden Sonne besessen zu sein schien, die am Ende des Yuga aufgeht, mit Pfeilen als Strahlen und Gandiva als schöner runder Scheibe. Währenddessen lächelte Partha und schnitt mit seinem eigenen Pfeilhagel die ausgezeichneten Pfeile ab, die von diesen mächtigen Wagenkriegern auf ihn abgefeuert wurden. Im Gegenzug traf er sie mit unzähligen Pfeilen und spannte seinen Bogen Gandiva zu einem vollständigen Kreis. So wie die Sonne mit ihren glühenden Strahlen zwischen den Monaten Jyaishtha und Ashadha leicht die Wasser (der Erde) austrocknet, so vernichtete Arjuna, der die Pfeile seiner Feinde abwehrte, deine Truppen, oh König der Könige! Dann stürmten Kripa und der Anführer der Bhojas und dein Sohn selbst, die einen Hagel von Pfeilen abfeuerten, auf ihn zu. Auch Dronas Sohn, dieser mächtige Wagenkrieger, stürmte auf ihn zu und schoss seine Pfeile ab. Tatsächlich ließen sie alle ihre Pfeile auf ihn regnen.wie die Wolken, die Regengüsse auf einen Berg gießen. Der Sohn des Pandu jedoch schnitt mit großer Aktivität und Geschwindigkeit mit seinen eigenen Pfeilen jene ausgezeichneten Pfeile ab, die in diesem schrecklichen Kampf von jenen erfahrenen Kriegern, die ihn töten wollten, mit großer Sorgfalt auf ihn abgefeuert wurden, und durchbohrte die Brust jedes seiner Gegner mit drei Pfeilen. Die Arjuna-Sonne hatte Pfeile für ihre wilden Strahlen undGandiva, der sich zu seiner vollsten Ausdehnung ausdehnte und seine Korona bildete, sah strahlend aus, als er seine Feinde versengte, wie die Sonne selbst zwischen den Monaten Jyeshtha und Ashadha, in seiner hellen Korona. Dann durchbohrte Dronas Sohn Dhananjaya mit zehn vordersten Pfeilen und Keshava mit drei und die vier Rosse Dhananjayas mit vier und ließ viele Pfeile auf den Affen auf Arjunas Banner regnen. Trotzdem zerschnitt Dhananjaya den voll gespannten Bogen in der Hand seines Gegners mit drei Pfeilen, den Kopf seines Lenkers mit einem rasiermesserscharfen Pfeil und seine vier Rosse mit seinen vier anderen Pfeilen und seine Standarte mit drei weiteren Pfeilen und schlug ihn von seinem Wagen. Der Sohn Dronas nahm dann, voller Zorn, einen anderen kostbaren Bogen, der so hell war wie der Körper von Takshaka und mit Edelsteinen und Diamanten und Gold geschmückt war und einer mächtigen Schlange ähnelte, die am Fuße eines Berges gefangen wurde. Während er auf der Erde stand, spannte er den Bogen und holte nacheinander Pfeile und Waffen hervor. Dronas Sohn, dieser Krieger, der sich durch viele Errungenschaften auszeichnete, begann, diese beiden unbesiegten und besten Männer zu quälen und sie von einem nahen Punkt aus mit vielen Pfeilen zu durchbohren. Dann fielen jene mächtigen Wagenkrieger, Kripa und Bhoja und dein Sohn, die an der Spitze der Schlacht standen, über diesen Stier her und hüllten ihn unter die Pandavas ein, indem sie einen Schauer von Pfeilen abfeuerten, wie Wolken den Vertreiber der Dunkelheit verhüllen. Mit einer Tapferkeit, die der des tausendarmigen (Kartavirya) gleichkam, ließ Partha dann seine Pfeile auf Kripas Bogen mit darauf befestigtem Pfeil, seine Rosse, seine Standarte und seinen Fahrer regnen, wie der Träger des Donners in früheren Tagen seine Pfeile auf (den Asura) regnen ließ) Vali. Nachdem seine Waffen von Parthas Pfeilen zerstört und auch seine Standarte in dieser großen Schlacht zerschlagen worden war, wurde Kripa von Arjuna mit ebenso vielen tausend Pfeilen getroffen wie Gangas Sohn Bhishma zuvor (am Tag seines Falls) von demselben mit einem Diadem geschmückten Krieger. Der tapfere Partha zerschnitt dann mit seinen Pfeilen die Standarte und den Bogen deines brüllenden Sohnes. Als nächstes zerstörte er die schönen Rosse von Kritavarma und zerschnitt auch dessen Standarte. Dann begann er mit großer Geschwindigkeit die Elefanten der feindlichen Streitmacht zu zerstören, sowie ihre Wagen mit ihren Rossen und Fahrern und Bögen und Standarten. Daraufhin zerbrach diese riesige Streitmacht von dir in hundert Teile wie ein von den Wassern weggespülter Damm. Dann trieb Keshava Arjunas Wagen schnell an und stellte alle seine geplagten Feinde auf seine rechte Seite. Dann folgten andere Krieger, die auf eine Begegnung aus waren, mit ihren gut ausgerüsteten Wagen, die hohe Standarten trugen, Dhananjaya, der mit großer Geschwindigkeit vorrückte, wie Indra, der zur Schlacht von Vritra aufbrach. Dann marschierten diese mächtigen Wagenkrieger, Shikhandi und Satyaki und die Zwillinge, in Richtung Dhananjaya, hielten diese Feinde auf und stießen schreckliches Gebrüll aus, während sie sie mit scharfen Pfeilen durchbohrten. Dann trafen die Kuru-Helden und die Srinjayas wütend aufeinander und erschlugen sich mit geraden Pfeilen großer Energie, wie die Asuras und die Himmlischen in alten Tagen in großen Schlachten. Elefantenkrieger und Reiter und Wagenkrieger – allesamt Feindesbezwinger – fielen schnell auf dem Schlachtfeld nieder, beseelt von der Sehnsucht nach dem Sieg oder ungeduldig, in den Himmel zu gelangen. Sie stießen laute Rufe aus und durchbohrten sich gegenseitig mit wohlgeschossenen Pfeilen. Als Folge davon, dass diese hochbeseelten und mutigen Krieger in dieser schrecklichen Schlacht ihre Pfeile aufeinander schossen und dadurch Dunkelheit verursachten, wurden die Himmelsrichtungen, Himmelsrichtungen und Nebenrichtungen von Dunkelheit umhüllt und selbst der Glanz der Sonne wurde völlig verhüllt.‘“

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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.