Buch VIII Abschnitt LXXVIII

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Abschnitt LXXVIII 

Dhritarashtra sprach: Was, oh Sanjaya, sagten Duryodhana und Subalas Sohn, als unsere Truppen in der Schlacht von Bhimasena besiegt wurden? Oder was sagten Karna, der Sieger schlechthin, oder die Krieger meiner Armee in dieser Schlacht, oder Kripa, Kritavarma oder Dronas Sohn Duhshasana? Ich denke, die Tapferkeit von Pandus Sohn ist außerordentlich wunderbar, da er im Alleingang gegen alle Krieger meiner Armee kämpfte. Handelte der Sohn Radhas gegenüber den (feindlichen) Truppen gemäß seinem Schwur? Dieser Feindevernichter Karna, oh Sanjaya, ist der Wohlstand, die Rüstung, der Ruhm und die Lebenshoffnung der Kurus. Was tat Karna, der Sohn von Adhiratha und Radha, in dieser Schlacht, als er die Armee sah, die von Kuntis Sohn mit unermesslicher Energie besiegt wurde? Und was taten meine Söhne, die so schwer zu besiegen waren? im Kampf, oder die anderen Könige und mächtigen Wagenkrieger unserer Armee? Erzähl mir das alles, oh Sanjaya, denn du bist ein erfahrener Erzähler!‘

Sanjaya sagte: ‚An diesem Nachmittag, oh Monarch, begann der tapfere Sohn des Suta, alle Somakas vor den Augen von Bhimasena zu schlagen. Auch der starke Bhima begann, die Truppen von Dhartarashtra zu vernichten. Dann sagte Karna zu seinem Fahrer Shalya: „Bring mich zu den Pancalas.“ Als Karna sah, wie seine Armee von dem klugen Bhimasena in die Flucht geschlagen wurde, wandte er sich erneut an seinen Fahrer und sagte: „Bring mich nur zu den Pancalas.“ So angetrieben, trieb Shalya, der Herrscher der Madras, der mit großer Macht ausgestattet war, diese weißen Rosse, die so schnell waren wie der Gedanke, zu den Cedis, den Pancalas und den Karushas. Shalya, dieser Zermürber feindlicher Truppen, drang dann in dieses mächtige Heer ein und führte diese Rosse fröhlich an jeden Ort, den Karna, dieser Erste der Krieger, erreichen wollte. Als die Pandus und die Pancalas, oh Monarch, diesen Wagen sahen, der in Tigerfelle gehüllt war und wie eine Wolke aussah, erschraken sie. Dann wurde das Rasseln dieses Wagens, wie ein Donnerschlag oder das Geräusch eines in Stücke brechenden Berges, in dieser schrecklichen Schlacht hörbar. Mit Hunderten und Aberhunderten scharfer Pfeile, die von der an sein Ohr gespannten Bogensehne abgefeuert wurden, erschlug Karna Hunderte und Tausende von Kriegern der Pandava-Armee. Während der unbesiegte Karna damit beschäftigt war, diese Heldentaten zu vollbringen, wurden viele mächtige Bogenschützen und große Wagenkrieger unter den Pandavas getötet. die Pandavas umringten ihn von allen Seiten. Tatsächlich umringten Shikhandi, Bhima, Dhrishtadyumna, der Sohn von Prishata, Nakula, Sahadeva, die (fünf) Söhne von Draupadi und Satyaki den Sohn von Radha und ließen einen Pfeilhagel auf ihn niederprasseln, weil sie ihn in die andere Welt schicken wollten. Der heldenhafte Satyaki, dieser beste aller Männer, traf Karna in diesem Gefecht mit zwanzig scharfen Pfeilen ins Schultergelenk. Shikhandi traf ihn mit fünfundzwanzig Pfeilen, und Dhrishtadyumna traf ihn mit sieben, und die Söhne von Draupadi mit viersechzig, und Sahadeva mit sieben, und Nakula mit hundert, in dieser Schlacht. Der mächtige Bhimasena traf in dieser Begegnung voller Wut den Sohn von Radha mit neunzig geraden Pfeilen ins Schultergelenk. Der mächtige Sohn von Adhiratha lachte verächtlich, spannte seinen ausgezeichneten Bogen und schoss viele scharfe Pfeile ab, die seine Feinde quälten. Der Sohn von Radha durchbohrte im Gegenzug jeden von ihnen mit fünf Pfeilen. Karna zerschnitt Satyakis Bogen und auch seine Standarte, oh Stier der Bharatas, und durchbohrte Satyaki selbst mit neun Pfeilen mitten in die Brust. Voller Zorn durchbohrte er dann Bhimasena mit dreißig Pfeilen. Mit einem breitköpfigen Pfeil, oh Vater, zerschnitt er als nächstes die Standarte von Sahadeva, und mit drei weiteren Pfeilen quälte dieser Feindesbezwinger Sahadevas Fahrer. Im Handumdrehen beraubte er dann die (fünf) Söhne von Draupadi ihrer Wagen, oh Stier der Bharatas, was überaus wundervoll schien. In der Tat,Mit seinen geraden Pfeilen zwang er die Helden, vom Kampf umzukehren, und der heldenhafte Karna begann, die Pancalas und viele mächtige Wagenkrieger unter den Cedis zu töten. So schlug er in dieser Schlacht zu. Oh Monarch, die Cedis und Matsyas stürmten allein gegen Karna und ließen einen Pfeilhagel auf ihn niederprasseln. Der Sohn des Suta jedoch, dieser mächtige Wagenkrieger, begann, sie mit seinen scharfen Pfeilen zu schlagen. Ich sah diese überaus wunderbare Leistung. Oh Bharata, nämlich, dass der Sohn des Suta mit seiner großen Tapferkeit allein und ohne Unterstützung in dieser Schlacht gegen all jene Bogenschützen kämpfte, die sich ihm bis zum Äußersten widersetzten, und all jene Pandava-Krieger, oh Monarch, mit seinen Pfeilen in Schach hielt. Mit der Leichtigkeit der Hand des hochbeseelten Karna, oh Bharata, waren bei dieser Gelegenheit alle Götter sowie die Siddhas und Charanas zufrieden. Auch alle großen Bogenschützen der Dhartarashtras, oh Bester der Männer, applaudierten Karna, diesem Ersten der großen Wagenkrieger, diesem ersten aller Bogenschützen. Dann verbrannte Karna, oh Monarch, die feindliche Armee wie ein mächtiger und lodernder Brand, der im Sommer einen Haufen trockenes Gras verzehrt. So von Karna abgeschlachtet, flohen die Pandava-Truppen vor Angst in alle Richtungen, als sie Karna sahen. Lautes Wehklagen erhob sich dort unter den Pancalas in dieser großen Schlacht, während sie von den scharfen Pfeilen getroffen wurden, die von Karnas Bogen abgefeuert wurden. Von dem Lärm vor Angst ergriffen, betrachtete ihn die große Schar der Pandavas, diese Feinde Karnas, als den einzigen Krieger in dieser Schlacht. Dann vollbrachte dieser Feindeszerstörer, nämlich der Sohn von Radha, noch einmal eine außerordentlich wunderbare Leistung, so dass alle Pandavas, vereint, nicht einmal in der Lage waren, ihn anzusehen. Wie eine anschwellende Wassermasse, die zerbricht, wenn sie mit einem Berg in Berührung kommt, so zerbrach die Pandava-Armee, als sie mit Karna in Berührung kam. Tatsächlich, oh König, stand der starkarmige Karna in dieser Schlacht, als er die große Armee der Pandavas verbrannte, wie ein loderndes Feuer ohne Rauch da. Mit großer Tatendrang hieb dieser Held mit seinen Pfeilen die Arme und Köpfe seiner tapferen Feinde ab, oh König, und ihre Ohren mit Ohrringen geschmückt. Schwerter mit Griffen aus Elfenbein und Standarten und Pfeile und Rosse und Elefanten und Wagen aller Art, oh König, und Banner und Achsen und Joche und Räder aller Art wurden auf verschiedene Weise von Karna abgetrennt, der dem Gelübde eines Kriegers gehorchte. Dort, oh Bharata, wurde die Erde mit den von Karna erschlagenen Elefanten und Rossen unpassierbar und schlammig von Fleisch und Blut. Auch die unebenen und ebenen Stellen des Feldes, die durch getötete Pferde und Fußsoldaten, zerbrochene Wagen und tote Elefanten entstanden, waren nicht mehr zu unterscheiden. Die Kämpfer konnten Freund und Feind in dieser dichten Dunkelheit, die durch Pfeile verursacht wurde, als Karnas (himmlische) Waffe gezeigt wurde, nicht unterscheiden. Die mächtigen Wagenkrieger der Pandavas, oh Monarch, waren vollständig von Pfeilen umhüllt, die mit Gold geschmückt waren und von Karnas Bogen abgefeuert wurden. Diese mächtigen Wagenkrieger der Pandavas, oh König, in dieser Schlacht,obwohl sie heftig kämpften, wurden sie wiederholt vom Sohn Radhas gebrochen, so wie eine Herde Hirsche im Wald von einem wütenden Löwen in die Flucht geschlagen wird. Der berühmte Karna vernichtete in dieser Schlacht die besten der Pancala Wagenkrieger und (andere) Feinde und erschlug die Pandava Krieger wie ein Wolf kleinere Tiere tötet. Als die Pandava Armee sich von der Schlacht abwandte, stürmten die mächtigen Bogenschützen von Dhartarashtra unter schrecklichem Geschrei auf die sich zurückziehende Armee zu. Dann ließ Duryodhana, oh Monarch, voller Entzücken in allen Teilen der Armee verschiedene Musikinstrumente schlagen und blasen. Die großen Bogenschützen unter den Pancalas, diese Besten der Männer, kehrten, obwohl gebrochen, heldenhaft in den Kampf zurück und setzten den Tod als ihr Ziel. Der Sohn Radhas jedoch, dieser Stier unter den Männern und Feindeverbrenner, oh Monarch, brach in dieser Schlacht diese heimgekehrten Helden auf verschiedene Weise. Dort, oh Bharata, wurden zwanzig Wagenkrieger unter den Pancalas und mehr als hundert Cedi-Krieger von Karna mit seinen Pfeilen erschlagen. Er machte die Wagenreihen und die Rücken der Rosse leer, oh Bharata, und erschlug die Kämpfer, die auf Elefantenhälsen kämpften, und vernichtete die Fußsoldaten. Dieser Feindevernichter, der Sohn des Suta mit seiner großen Tapferkeit, konnte nicht mehr angeschaut werden wie die Mittagssonne und sah strahlend aus wie der Zerstörer selbst am Ende des Yuga. So, oh Monarch, stand dieser Feindevernichter, dieser mächtige Bogenschütze Karna, der Fußsoldaten, Pferde, Wagenkrieger und Elefanten erschlug, auf seinem Wagen. Tatsächlich stand der mächtige Wagenkrieger Karna, der die Somakas erschlug, allein da, wie der Zerstörer selbst mit seiner großen Macht, der alle Kreaturen erschlug. Die Tapferkeit der Pancalas, die wir damals sahen, schien außerordentlich erstaunlich zu sein, denn obwohl sie von Karna so geschlagen wurden, weigerten sie sich, vor diesem Helden an der Spitze der Schlacht davonzulaufen. Zu dieser Zeit schlachteten der König (Duryodhana) und Duhshasana und Kripa, der Sohn von Sharadvata, und Ashvatthama und Kritavarma und Shakuni, ebenfalls von großer Macht, die Pandava-Krieger zu Hunderten und Tausenden ab. Auch die beiden Söhne von Karna, oh Monarch, diese beiden tapferen Brüder, die nicht zu bezwingen waren, schlachteten voller Wut die Pandava-Armee an mehreren Stellen des Schlachtfeldes ab. Die Schlacht an diesem Ort war schrecklich und grausam und das Blutbad, das stattfand, war sehr groß. Ebenso schlachteten die Pandava-Helden Dhrishtadyumna und Shikhandi und die (fünf) Söhne von Draupadi voller Wut dein Heer ab. So kam es überall auf dem Schlachtfeld zu großer Vernichtung unter den Pandavas, und auch deine Armee erlitt durch die Hand des mächtigen Bhima große Verluste.‘“die mächtigen Bogenschützen von Dhartarashtra stürmten mit schrecklichem Geschrei gegen das zurückweichende Heer. Dann ließ Duryodhana, oh Monarch, voller Freude in allen Teilen der Armee verschiedene Musikinstrumente schlagen und blasen. Die großen Bogenschützen unter den Pancalas, diese Ersten der Männer, kehrten, obwohl gebrochen, heldenhaft in den Kampf zurück und machten den Tod zu ihrem Ziel. Der Sohn von Radha jedoch, dieser Stier unter den Männern und Feindeverbrenner, oh Monarch, zerschlug in dieser Schlacht diese zurückgekehrten Helden auf verschiedene Weise. Dort, oh Bharata, wurden zwanzig Wagenkrieger unter den Pancalas und mehr als hundert Cedi-Krieger von Karna mit seinen Pfeilen erschlagen. Oh Bharata, er leerte die Wagenreihen und die Rücken der Rosse, erschlug die Kämpfer, die auf Elefantenhälsen kämpften, und schlug die Fußsoldaten in die Flucht. Dieser Feindevernichter, der Sohn des Suta mit seiner großen Tapferkeit, konnte nicht mehr angeschaut werden wie die Mittagssonne und erstrahlte wie der Zerstörer selbst am Ende des Yuga. So, oh Monarch, stand dieser Feindevernichter, dieser mächtige Bogenschütze Karna, der Fußsoldaten, Pferde, Wagenkrieger und Elefanten erschlagen hatte, auf seinem Wagen. Tatsächlich stand der mächtige Wagenkrieger Karna allein da, wie der Zerstörer selbst mit seiner großen Macht, nachdem er alle Kreaturen erschlagen hatte. Die Tapferkeit, die wir dann von den Pancalas sahen, schien außerordentlich erstaunlich zu sein, denn obwohl sie von Karna so getroffen wurden, weigerten sie sich, vor diesem Helden an der Spitze der Schlacht davonzufliegen. Zu dieser Zeit schlachteten der König (Duryodhana) und Duhshasana und Kripa, der Sohn von Sharadvata, und Ashvatthama und Kritavarma sowie die ebenfalls sehr mächtige Shakuni Hunderte und Tausende von Pandava-Kriegern ab. Auch die beiden Söhne von Karna, oh Monarch, diese beiden tapferen Brüder, die sich nicht beirren ließen, schlachteten voller Wut die Pandava-Armee an mehreren Stellen des Schlachtfeldes ab. Die Schlacht an diesem Ort war furchtbar und grausam und das Blutbad, das stattfand, war sehr groß. Ebenso schlachteten die Pandava-Helden Dhrishtadyumna und Shikhandi und die (fünf) Söhne von Draupadi voller Wut dein Heer ab. Auch so kam es überall auf dem Schlachtfeld zu großer Vernichtung unter den Pandavas, und auch so erlitt deine Armee große Verluste durch die Hände des mächtigen Bhima.'"die mächtigen Bogenschützen von Dhartarashtra stürmten mit schrecklichem Geschrei gegen das zurückweichende Heer. Dann ließ Duryodhana, oh Monarch, voller Freude in allen Teilen der Armee verschiedene Musikinstrumente schlagen und blasen. Die großen Bogenschützen unter den Pancalas, diese Ersten der Männer, kehrten, obwohl gebrochen, heldenhaft in den Kampf zurück und machten den Tod zu ihrem Ziel. Der Sohn von Radha jedoch, dieser Stier unter den Männern und Feindeverbrenner, oh Monarch, zerschlug in dieser Schlacht diese zurückgekehrten Helden auf verschiedene Weise. Dort, oh Bharata, wurden zwanzig Wagenkrieger unter den Pancalas und mehr als hundert Cedi-Krieger von Karna mit seinen Pfeilen erschlagen. Oh Bharata, er leerte die Wagenreihen und die Rücken der Rosse, erschlug die Kämpfer, die auf Elefantenhälsen kämpften, und schlug die Fußsoldaten in die Flucht. Dieser Feindevernichter, der Sohn des Suta mit seiner großen Tapferkeit, konnte nicht mehr angeschaut werden wie die Mittagssonne und erstrahlte wie der Zerstörer selbst am Ende des Yuga. So, oh Monarch, stand dieser Feindevernichter, dieser mächtige Bogenschütze Karna, der Fußsoldaten, Pferde, Wagenkrieger und Elefanten erschlagen hatte, auf seinem Wagen. Tatsächlich stand der mächtige Wagenkrieger Karna allein da, wie der Zerstörer selbst mit seiner großen Macht, nachdem er alle Kreaturen erschlagen hatte. Die Tapferkeit, die wir dann von den Pancalas sahen, schien außerordentlich erstaunlich zu sein, denn obwohl sie von Karna so getroffen wurden, weigerten sie sich, vor diesem Helden an der Spitze der Schlacht davonzufliegen. Zu dieser Zeit schlachteten der König (Duryodhana) und Duhshasana und Kripa, der Sohn von Sharadvata, und Ashvatthama und Kritavarma sowie die ebenfalls sehr mächtige Shakuni Hunderte und Tausende Pandava-Krieger ab. Auch die beiden Söhne von Karna, oh Monarch, diese beiden tapferen Brüder, die sich nicht beirren ließen, schlachteten voller Wut die Pandava-Armee an mehreren Stellen des Schlachtfeldes ab. Die Schlacht an diesem Ort war furchtbar und grausam und das Blutbad, das stattfand, war sehr groß. Ebenso schlachteten die Pandava-Helden Dhrishtadyumna und Shikhandi und die (fünf) Söhne von Draupadi voller Wut dein Heer ab. Auch so kam es überall auf dem Schlachtfeld zu großer Vernichtung unter den Pandavas, und auch so erlitt deine Armee große Verluste durch die Hände des mächtigen Bhima.'"und als er die Kämpfer tötete, die auf Elefantenhälsen kämpften, und die Fußsoldaten in die Flucht schlug, wurde dieser Feindevernichter, der Sohn des Suta mit seiner großen Tapferkeit, unergründlich wie die Mittagssonne und sah strahlend aus wie der Zerstörer selbst am Ende des Yuga. So, oh Monarch, stand dieser Feindevernichter, dieser mächtige Bogenschütze Karna, der Fußsoldaten, Pferde, Wagenkrieger und Elefanten erschlagen hatte, auf seinem Wagen. Tatsächlich stand der mächtige Wagenkrieger Karna, der die Somakas erschlagen hatte, allein da, wie der Zerstörer selbst mit seiner großen Macht, der alle Kreaturen erschlagen hatte. Die Tapferkeit, die wir dann von den Pancalas sahen, schien außerordentlich erstaunlich zu sein, denn obwohl sie von Karna so getroffen wurden, weigerten sie sich, vor diesem Helden an der Spitze der Schlacht davonzufliegen. Zu dieser Zeit schlachteten der König (Duryodhana) und Duhshasana und Kripa, der Sohn von Sharadvata, und Ashvatthama und Kritavarma sowie die ebenfalls sehr mächtige Shakuni Hunderte und Tausende von Pandava-Kriegern ab. Auch die beiden Söhne von Karna, oh Monarch, diese beiden tapferen Brüder, die sich nicht beirren ließen, schlachteten voller Wut die Pandava-Armee an mehreren Stellen des Schlachtfeldes ab. Die Schlacht an diesem Ort war furchtbar und grausam und das Blutbad, das stattfand, war sehr groß. Ebenso schlachteten die Pandava-Helden Dhrishtadyumna und Shikhandi und die (fünf) Söhne von Draupadi voller Wut dein Heer ab. Auch so kam es überall auf dem Schlachtfeld zu großer Vernichtung unter den Pandavas, und auch so erlitt deine Armee große Verluste durch die Hände des mächtigen Bhima.'"und als er die Kämpfer tötete, die auf Elefantenhälsen kämpften, und die Fußsoldaten in die Flucht schlug, wurde dieser Feindevernichter, der Sohn des Suta mit seiner großen Tapferkeit, unergründlich wie die Mittagssonne und sah strahlend aus wie der Zerstörer selbst am Ende des Yuga. So, oh Monarch, stand dieser Feindevernichter, dieser mächtige Bogenschütze Karna, der Fußsoldaten, Pferde, Wagenkrieger und Elefanten erschlagen hatte, auf seinem Wagen. Tatsächlich stand der mächtige Wagenkrieger Karna, der die Somakas erschlagen hatte, allein da, wie der Zerstörer selbst mit seiner großen Macht, der alle Kreaturen erschlagen hatte. Die Tapferkeit, die wir dann von den Pancalas sahen, schien außerordentlich erstaunlich zu sein, denn obwohl sie von Karna so getroffen wurden, weigerten sie sich, vor diesem Helden an der Spitze der Schlacht davonzufliegen. Zu dieser Zeit schlachteten der König (Duryodhana) und Duhshasana und Kripa, der Sohn von Sharadvata, und Ashvatthama und Kritavarma sowie die ebenfalls sehr mächtige Shakuni Hunderte und Tausende Pandava-Krieger ab. Auch die beiden Söhne von Karna, oh Monarch, diese beiden tapferen Brüder, die sich nicht beirren ließen, schlachteten voller Wut die Pandava-Armee an mehreren Stellen des Schlachtfeldes ab. Die Schlacht an diesem Ort war furchtbar und grausam und das Blutbad, das stattfand, war sehr groß. Ebenso schlachteten die Pandava-Helden Dhrishtadyumna und Shikhandi und die (fünf) Söhne von Draupadi voller Wut dein Heer ab. Auch so kam es überall auf dem Schlachtfeld zu großer Vernichtung unter den Pandavas, und auch so erlitt deine Armee große Verluste durch die Hände des mächtigen Bhima.'"So kam es überall auf dem Schlachtfeld zu großer Vernichtung unter den Pandavas, und auch deine Armee erlitt durch die Hand des mächtigen Bhima große Verluste.‘“So kam es überall auf dem Schlachtfeld zu großer Vernichtung unter den Pandavas, und auch deine Armee erlitt durch die Hand des mächtigen Bhima große Verluste.‘“

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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.