Buch VIII Abschnitt LXXXIV

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Abschnitt LXXXIV 

Sanjaya sagte: Nach der Tötung von Duhshasana, oh König, umhüllten zehn deiner Söhne, Helden, die sich nie aus der Schlacht zurückzogen, allesamt große Wagenkrieger, mit gewaltiger Energie ausgestattet und erfüllt mit dem Gift des Zorns, Bhima mit ihren Pfeilen. Nishangin, Kavachin, Pasin, Dundadhara, Dhanurgraha, Alolupa, Saha, Shanda, Vatavega und Suvarchasas, diese zehn, betrübt über die Tötung ihres Bruders, vereinigten sich und hielten den starkarmigen Bhimasena mit ihren Pfeilen in Schach. Von allen Seiten mit ihren Pfeilen von diesen großen Wagenkriegern bekämpft, sah Bhima mit seinen vor Wut feuerroten Augen strahlend aus wie der Zerstörer selbst in seiner Wut. Partha jedoch mit zehn breitköpfigen Pfeilen von großer Wucht, ausgestattet mit goldenen Flügeln, schickte jene zehn Bharata-Prinzen, geschmückt mit goldenen Armreifen, zu Yamas Wohnsitz. Nach dem Fall dieser zehn Helden floh deine Armee vor den Augen des Sohnes des Suta, überwältigt von der Angst der Pandavas. Dann, oh König, erfasste große Angst das Herz von Karna beim Anblick von Bhimas Heldenmut, der dem des Zerstörers selbst gegenüber lebenden Kreaturen ähnelte. Dann erkannte Shalya, diese Zierde der Versammlungen, den Gemütszustand Karnas anhand seiner Gesichtszüge und wandte sich mit Worten, die der Stunde angemessen waren, an diesen Züchtiger der Feinde: „Sei nicht betrübt, oh Sohn Radhas! Diese Tat steht dir nicht. Von der Angst vor Bhimasena geplagt, fliehen diese Könige alle. Duryodhana ist überaus betrübt über das Unglück, das seinen Bruder Duhshasana getroffen hat, weil sein Blut von dem hochbeseelten Bhima getrunken wurde, und ist sprachlos! Kripa und andere und die noch lebenden Brüder des Königs pflegen Duryodhana mit gequälten Herzen und durch Kummer gedämpfter Wut. Diese Helden, die Pandavas mit sicherem Ziel, angeführt von Dhananjaya, rücken gegen dich zum Kampf vor. Aus diesen Gründen, oh Tiger unter den Männern, nimm all deine Tapferkeit zusammen und erfülle die Pflichten eines Kshatriya vor deinen Augen, ziehe gegen Dhananjaya vor. Die ganze Last (dieses Kampfes) wurde dir vom Sohn Dhritarashtras auferlegt. O du mit den starken Armen, trage diese Last nach besten Kräften und Kräften. Im Sieg wird großer Ruhm herrschen. In der Niederlage ist der Himmel gewiss. Dort, oh Sohn Radhas, stürmt dein Sohn Vrishasena, voller Zorn beim Anblick der Verblüffung, die dich überwältigt hat, auf die Pandavas zu." Als Karna diese Worte des Shalya mit seiner unermesslichen Energie hörte, dachte er nach und kam zu dem unabänderlichen Schluss, dass ein Kampf unvermeidlich geworden war. Dann stürmte Vrishasena, voller Zorn, auf seinem eigenen Wagen auf den Sohn des Pandu zu, nämlich Vrikodara, der, bewaffnet mit seiner Keule, dem Zerstörer selbst mit seinem tödlichen Stab ähnelte und damit beschäftigt war, deine Truppen abzuschlachten. Dieser erste der Helden, Nakula, stürmte voller Zorn auf ihren Feind, Karnas Sohn, und traf ihn mit Pfeilen.wie der siegreiche Maghavat mit freudigem Herzen gegen (den Asura) Jambha stürmt. Dann zerschlug der tapfere Nakula mit einem rasiermesserscharfen Pfeil die mit Edelsteinen geschmückte Standarte seines Feindes. Mit einem breitköpfigen Pfeil zerschlug er als nächstes auch den Bogen von Karnas Sohn, an dem ein goldener Gürtel befestigt war. Da Karnas Sohn mächtige Waffen besaß, wollte er Duhshasana seine Ehrerbietung zeigen, nahm er schnell einen anderen Bogen und durchbohrte Nakula, den Sohn des Pandu, mit vielen mächtigen himmlischen Waffen. Der hochbeseelte Nakula durchbohrte dann voller Wut seinen Gegner mit Pfeilen, die großen, lodernden Fackeln ähnelten. Daraufhin ließ auch Karnas Sohn, der mit Waffen vertraut war, himmlische Waffen auf Nakula niederprasseln. Aus Wut über die Schläge der Waffe seines Feindes, aber auch aus seinem eigenen Glanz und der Energie seiner Waffen loderte der Sohn von Karna wie ein Feuer und trank Trankopfer aus geklärter Butter. Tatsächlich, oh König, erschlug Karnas Sohn dann mit seinen hervorragenden Waffen die schönen Rosse des zierlichen Nakula, die der Vanayu-Rasse angehörten, weiß und mit goldenen Verzierungen geschmückt waren. Dann stieg er von seinem rosslosen Fahrzeug ab, nahm einen hellen Schild, der mit goldenen Monden geschmückt war, und bewaffnete sich mit einem Schwert, das blau war wie der Himmel. Nakula sprang häufig hoch und raste wie ein Vogel dahin. Der Sohn von Pandu vollführte verschiedene schöne Evolutionen in der Luft und tötete viele der besten Menschen, Rosse und Elefanten. Mit diesem Schwert getötet, fielen sie auf die Erde wie Tiere, die bei einem Pferdeopfer von der Person getötet wurden, die mit dieser Aufgabe betraut war. 2.000 gut ausgebildete, kampflustige Helden aus verschiedenen Reichen, gut bezahlt, zielsicher und mit ausgezeichneter Sandelholzpaste eingeschmiert, wurden von Nakula, der sich im Alleingang und voller Siegeswillen anschickte, schnell niedergestreckt. Dann rückte Karnas Sohn plötzlich mit großer Geschwindigkeit gegen den heranstürmenden Nakula vor und durchbohrte ihn von allen Seiten mit vielen scharfen Pfeilen, um ihn zu töten. So von Vrishasena mit Pfeilen getroffen, schlug Nakula im Gegenzug seinen tapferen Gegner. Vrishasena wurde vom Sohn des Pandu durchbohrt und wurde von Zorn erfüllt. Unter dem Schutz seines Bruders Bhima in dieser schrecklichen Schlacht vollbrachte der hochbeseelte Nakula jedoch bei dieser Gelegenheit solch schreckliche Taten. Voller Wut durchbohrte der Sohn Karnas dann mit achtzehn Pfeilen den heldenhaften Nakula, der in diesem Kampf nur Spaß zu haben schien, während er ohne Hilfe damit beschäftigt war, die Besten der Männer, Rosse und Elefanten zu vernichten. Vrishasena hatte ihn in diesem Kampf tief getroffen, oh König. Pandus Sohn Nakula, dieser Bester der Männer, der mit großer Tatkraft ausgestattet war, wurde von Wut erfüllt und stürzte sich in dieser Begegnung auf den Sohn Karnas, um ihn zu töten. Dann ließ Vrishasena einen Schauer scharfer Pfeile mit großer Energie auf Nakula niederprasseln, als dieser in diesem Kampf stürmisch auf ihn zukam wie ein Falke mit ausgebreiteten Flügeln, der nach Fleisch giert. Die Pfeilhagel seines Gegners vereitelten jedoch,Nakula raste in verschiedenen schönen Bewegungen. Dann zerschlug Karnas Sohn, oh König, in dieser schrecklichen Schlacht mit seinen mächtigen Pfeilen Nakulas mit tausend Sternen geschmückten Schild, während er mit großer Aktivität in diesen schönen Bewegungen raste. Ohne einen Moment zu verlieren, zerschlug dieser Widersacher (Vrishasena) mit einem halben Dutzend scharfer, rasiermesserscharfer Pfeile Nakulas blankes Schwert, das poliert und scharfkantig aus Stahl war, große Belastungen aushalten und die Körper aller Feinde zerstören konnte und schrecklich und wild wie das Gift der Schlange war, während er es schnell wirbelte. Danach durchbohrte Vrishasena seinen Gegner mit einigen wohlgehärteten und scharfen Pfeilen tief in der Mitte seiner Brust. Nachdem er im Kampf diese Heldentaten vollbracht hatte, die von allen edlen Personen bejubelt wurden und die kein anderer Mann vollbringen konnte, begab sich der hochbeseelte, sehr aktive Nakula, heimgesucht von diesen Pfeilen, zum Wagen von Bhimasena, oh König. Der rosslose Sohn von Madri, der so von Karnas Sohn heimgesucht wurde, sprang vor Dhananjayas Augen auf Bhimas Wagen wie ein Löwe, der auf einen Berggipfel springt. Der hochbeseelte und heldenhafte Vrishasena ließ dann voller Zorn seinen Pfeilhagel auf diese beiden mächtigen Wagenkrieger niederprasseln, um diese beiden Söhne von Pandu zu durchbohren. Nach der Zerstörung dieses Wagens, der dem Sohn von Pandu (Nakula) gehörte, und nachdem auch sein Schwert schnell von (Vrishasenas) Pfeilen abgetrennt worden war, schlossen sich viele andere führende Kuru-Helden zusammen, näherten sich den Pandava-Brüdern und begannen, sie mit Pfeilhageln zu treffen. Dann schütteten diese beiden Söhne des Pandu, Bhima und Arjuna, voller Zorn und wie zwei Feuer, die mit Trankopfern aus geklärter Butter genährt wurden, einen schrecklichen Pfeilhagel auf Vrishasena und die anderen um ihn versammelten Krieger. Der Sohn des Windgottes wandte sich dann an Phalguna und sagte: „Siehe, Nakula hier wird heimgesucht. Der Sohn von Karna widersetzt sich uns. Gehe deshalb gegen Karnas Sohn vor.“ Als der mit dem Diadem geschmückte Arjuna diese Worte hörte, näherte er sich dem Wagen seines Bruders Vrikodara. Als Nakula sah, dass dieser Held näher kam, sprach er ihn an und sagte: „Töte diesen schnell.“ So angesprochen von seinem Bruder Nakula, der in dieser Schlacht vor ihm stand, ließ der mit dem Diadem geschmückte Arjuna, dieser furchterregende Held, sein mit einem Affenbanner geschmücktes Fahrzeug, das von Keshava selbst gelenkt wurde, überstürzt auf Vrishasena zusteuern.‘“während er es schnell wirbelte. Danach durchbohrte Vrishasena seinen Gegner mit einigen wohlgeformten und scharfen Pfeilen tief in die Mitte seiner Brust. Nachdem er im Kampf diese Heldentaten vollbracht hatte, die von allen edlen Personen beklatscht wurden und die kein anderer Mann vollbringen konnte, begab sich der hochbeseelte und sehr aktive Nakula, heimgesucht mit diesen Pfeilen, zum Wagen von Bhimasena, oh König. Der rosslose Sohn von Madri, so heimgesucht von Karnas Sohn, sprang vor Dhananjayas Augen auf Bhimas Wagen wie ein Löwe, der auf einen Berggipfel springt. Der hochbeseelte und heldenhafte Vrishasena ergoss dann, erfüllt mit Zorn, seinen Pfeilhagel auf diese beiden mächtigen Wagenkrieger, weil sie diese beiden Söhne von Pandu durchbohrt hatten. Nach der Zerstörung des Wagens des Sohnes des Pandu (Nakula) und nachdem auch sein Schwert schnell von (Vrishasenas) Pfeilen zertrümmert worden war, schlossen sich viele andere führende Kuru-Helden zusammen, näherten sich den Pandava-Brüdern und begannen, sie mit Pfeilhageln zu treffen. Dann ließen diese beiden Söhne des Pandu, Bhima und Arjuna, voller Zorn und wie zwei Feuer, die mit Trankopfern aus geklärter Butter genährt wurden, einen schrecklichen Pfeilhagel auf Vrishasena und die anderen um ihn versammelten Krieger niederprasseln. Der Sohn des Windgottes wandte sich dann an Phalguna und sagte: „Siehe, Nakula hier wird heimgesucht. Der Sohn von Karna widersetzt sich uns. Gehe deshalb gegen Karnas Sohn vor.“ Als er diese Worte hörte, näherte sich der mit einem Diadem geschmückte (Arjuna) dem Wagen seines Bruders Vrikodara. Als Nakula sah, dass dieser Held näher kam, sprach er ihn an und sagte: „Töte diesen hier schnell.“ So angesprochen von seinem vor ihm stehenden Bruder Nakula, ließ der mit einem Diadem geschmückte Arjuna, dieser beeindruckende Held, sein mit einem Affenbanner geschmücktes Fahrzeug, das von Keshava selbst gelenkt wurde, hastig in Richtung Vrishasena fahren.‘“während er es schnell wirbelte. Danach durchbohrte Vrishasena seinen Gegner mit einigen wohlgeformten und scharfen Pfeilen tief in die Mitte seiner Brust. Nachdem er im Kampf diese Heldentaten vollbracht hatte, die von allen edlen Personen beklatscht wurden und die kein anderer Mann vollbringen konnte, begab sich der hochbeseelte und sehr aktive Nakula, heimgesucht mit diesen Pfeilen, zum Wagen von Bhimasena, oh König. Der rosslose Sohn von Madri, so heimgesucht von Karnas Sohn, sprang vor Dhananjayas Augen auf Bhimas Wagen wie ein Löwe, der auf einen Berggipfel springt. Der hochbeseelte und heldenhafte Vrishasena ergoss dann, erfüllt mit Zorn, seinen Pfeilhagel auf diese beiden mächtigen Wagenkrieger, weil sie diese beiden Söhne von Pandu durchbohrt hatten. Nach der Zerstörung des Wagens des Sohnes des Pandu (Nakula) und nachdem auch sein Schwert schnell von (Vrishasenas) Pfeilen zertrümmert worden war, schlossen sich viele andere führende Kuru-Helden zusammen, näherten sich den Pandava-Brüdern und begannen, sie mit Pfeilhageln zu treffen. Dann ließen diese beiden Söhne des Pandu, Bhima und Arjuna, voller Zorn und wie zwei Feuer, die mit Trankopfern aus geklärter Butter genährt wurden, einen schrecklichen Pfeilhagel auf Vrishasena und die anderen um ihn versammelten Krieger niederprasseln. Der Sohn des Windgottes wandte sich dann an Phalguna und sagte: „Siehe, Nakula hier wird heimgesucht. Der Sohn von Karna widersetzt sich uns. Gehe deshalb gegen Karnas Sohn vor.“ Als er diese Worte hörte, näherte sich der mit einem Diadem geschmückte (Arjuna) dem Wagen seines Bruders Vrikodara. Als Nakula sah, dass der Held näher kam, sprach er ihn an und sagte: „Töte diesen schnell.“ So angesprochen von seinem vor ihm stehenden Bruder Nakula, ließ der mit einem Diadem geschmückte Arjuna, dieser beeindruckende Held, sein mit einem Affenbanner geschmücktes Fahrzeug, das von Keshava selbst gelenkt wurde, hastig in Richtung Vrishasena fahren.‘“und wie zwei Feuer, die mit Trankopfern aus geklärter Butter gespeist wurden, ließ er einen schrecklichen Pfeilhagel auf Vrishasena und die anderen um ihn versammelten Krieger niederprasseln. Der Sohn des Windgottes wandte sich dann an Phalguna und sagte: „Siehe, Nakula hier wird heimgesucht. Der Sohn von Karna leistet uns Widerstand. Gehe deshalb gegen Karnas Sohn vor.“ Als der mit dem Diadem geschmückte Arjuna diese Worte hörte, näherte er sich dem Wagen seines Bruders Vrikodara. Als Nakula sah, dass dieser Held näher kam, sprach er ihn an und sagte: „Töte diesen hier schnell.“ So angesprochen von seinem Bruder Nakula, der in dieser Schlacht vor ihm stand, ließ der mit dem Diadem geschmückte Arjuna, dieser furchterregende Held, sein mit einem Affenbanner geschmücktes Fahrzeug, das von Keshava selbst gelenkt wurde, überstürzt auf Vrishasena zusteuern.‘“und wie zwei Feuer, die mit Trankopfern aus geklärter Butter gespeist wurden, ließ er einen schrecklichen Pfeilhagel auf Vrishasena und die anderen um ihn versammelten Krieger niederprasseln. Der Sohn des Windgottes wandte sich dann an Phalguna und sagte: „Siehe, Nakula hier wird heimgesucht. Der Sohn von Karna leistet uns Widerstand. Gehe deshalb gegen Karnas Sohn vor.“ Als der mit dem Diadem geschmückte Arjuna diese Worte hörte, näherte er sich dem Wagen seines Bruders Vrikodara. Als Nakula sah, dass dieser Held näher kam, sprach er ihn an und sagte: „Töte diesen hier schnell.“ So angesprochen von seinem Bruder Nakula, der in dieser Schlacht vor ihm stand, ließ der mit dem Diadem geschmückte Arjuna, dieser furchterregende Held, sein mit einem Affenbanner geschmücktes Fahrzeug, das von Keshava selbst gelenkt wurde, überstürzt auf Vrishasena zusteuern.‘“

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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.