Buch VIII Abschnitt XI

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Abschnitt XI

„Dhritarashtra sagte: ‚Nachdem er den Befehl über die Armee erhalten hatte, nachdem der König selbst ihn mit jenen süßen und brüderlichen Worten angesprochen hatte und nachdem er befohlen hatte, dass sich die Truppen bei Sonnenaufgang aufstellen sollten, erzähl mir, oh Sanjaya, was Vikartanas Sohn Karna tat?‘

"Sanjaya sagte: Nachdem deine Söhne Karnas Wünsche erfahren hatten, oh Bulle der Bharatas, befahlen sie, die Truppen mit freudiger Musik aufzustellen. Während es noch lange dauerte, bis die Morgendämmerung anbrach, erhob sich plötzlich ein lautes „Aufstellen, Aufstellen!“-Geschrei unter deinen Truppen, oh König. Und der Aufruhr, der entstand, wurde gewaltig und berührte den Himmel. Es war zu hören von den führenden Elefanten und umzäunten Wagen, während sie ausgerüstet wurden, von Fußsoldaten und Rossen, oh Monarch, während sie ihre Rüstung anlegten oder angeschirrt wurden, und von Kämpfern, die sich geschäftig bewegten und einander zuriefen! Dann erschien der Sohn des Suta mit einem goldbesetzten Bogen in seinem Wagen (auf dem Feld), der mit der Pracht der strahlenden Sonne ausgestattet war, mit vielen Bannern gekrönt, mit einem weißen Banner ausgestattet, mit Rossen in der Farbe von Kranichen, die das Zeichen des Elefantenseils trugen, gefüllt mit hundert Köchern, ausgestattet mit mit Keule und Holzzaun, beladen mit Shataghnis und Reihen von Glocken und Pfeilen und Lanzen und Speeren und ausgestattet mit vielen Bögen. Und der Sohn des Suta erschien auf dem Feld, blies in seine Muschel, oh König; geschmückt mit einem Netz aus Gold, und schüttelte seinen furchterregenden Bogen, der mit reinem Gold geschmückt war. Als er den mächtigen Bogenschützen Karna, diesen Ersten der Wagenkrieger, auf seinem Wagen sitzen sah, schwer zu erreichen und der aufgehenden Sonne ähnelnd, die die Dunkelheit vertreibt, scherte sich keiner der Kauravas, oh Tiger unter den Menschen, oh Vater, um den Verlust von Bhishma oder Drona oder anderen Männern! Karna beschleunigte die Krieger, oh Vater, mit den Tönen seiner Muschel und ließ die riesige Armee der Kauravas herausziehen. Nachdem er die Truppen in der Makara- Formation aufgestellt hatte, rückte dieser mächtige Bogenschütze, dieser Feindeverbrenner, nämlich Karna, aus Siegeswillen gegen die Pandavas vor. Auf der Schnabelspitze dieses Makara, oh König, stand Karna selbst. In den beiden Augen waren die tapfere Shakuni und der mächtige Wagenkrieger Uluka. Im Kopf war Dronas Sohn und im Hals waren alle leiblichen Brüder. In der Mitte stand König Duryodhana, unterstützt von einer großen Streitmacht. Auf dem linken Fuß, oh Monarch, stand Kritavarma, begleitet von den Truppen von Narayana und den unbesiegbaren Kriegern, den Gopalas. Auf dem rechten Fuß, oh König, stand Gotamas heldenhafter Sohn, der nicht zu besiegen war, umgeben von den mächtigen Bogenschützen, den Trigartas, und den Südstaatlern. Auf dem linken Hinterfuß stand Shalya mit einer großen Streitmacht, die im Land Madras aufgestellt worden war. Auf dem rechten (Hinterfuß), oh Monarch, stand Sushena der wahren Gelübde, umgeben von 1.000 Wagen und 300 Elefanten. Im Schwanz befanden sich die beiden königlichen Brüder mit der gewaltigen Energie, nämlich Citra und Citrasena, umgeben von einer großen Streitmacht.

Als, oh großer König, Karna, der Erste der Männer, so herauskam, richtete der gerechte König Yudhishthira seine Augen auf Arjuna und sagte diese Worte: „Sieh, oh Partha, wie die Dhartarashtra-Streitmacht, oh Held, in dieser Schlacht von Karna aufgestellt wurde, beschützt von Helden und mächtigen Wagenkriegern! Diese gewaltige Dhartarashtra-Streitmacht hat ihre tapfersten Krieger verloren. Die, die übrig bleiben, oh Starkarmiger, sind schwach, wie ich glaube, gleich Stroh! Nur ein großer Bogenschütze, nämlich der Sohn des Suta, glänzt darin! Dieser Erste der Wagenkrieger kann von den drei Welten mit ihren beweglichen und unbeweglichen Kreaturen, einschließlich der Götter, Asuras und Gandharvas und der Kinnaras und großen Schlangen, nicht besiegt werden! Wenn du ihn heute tötest, oh Starkarmiger, wird der Sieg dein sein, oh Phalguna! Dann wird auch der Dorn ausgerissen, der seit zwölf Jahren in meinem Herzen steckt. Wenn du dies weißt, oh du Starkarmiger, bilde die Aufstellung, die du wünschst! Als dieser Pandava der weißen Rosse diese Worte seines Bruders hörte, stellte er seine Armee in einer halbmondförmigen Aufstellung auf. Auf der linken Seite stand Bhimasena und auf der rechten der große Bogenschütze Dhrishtadyumna. In der Mitte der Aufstellung standen der König und Dhananjaya, der Sohn von Pandu. Nakula und Sahadeva standen hinter König Yudhishthira, dem Gerechten. Die beiden Pancala-Prinzen, Yudhamanyu und Uttamauja, wurden die Beschützer von (Arjunas) Wagenrädern. Beschützt von dem mit einem Diadem geschmückten Arjuna selbst, verließen sie Arjuna keinen Augenblick. Die übrigen Könige, mit großem Mut ausgestattet und in Rüstungen gekleidet, standen in der Aufstellung, jeder in der ihm zugewiesenen Position, je nach Maßgabe seiner Begeisterung und Entschlossenheit, oh Bharata. Nachdem sie so ihre große Aufstellung gebildet hatten, oh Bharata, standen die Pandavas und die Die mächtigen Bogenschützen deiner Armee haben ihre Herzen auf die Schlacht gerichtet. Als Duryodhana mit all seinen Brüdern deine Armee in Schlachtordnung sah, dachte er, die Pandavas seien bereits erschlagen, als der Sohn des Suta sie in Schlachtordnung aufgestellt hatte. Ebenso dachte Yudhishthira, oh König, als er die Pandava-Armee in Schlachtordnung sah, dass die Dhartarashtras mit Karna bereits erschlagen waren. Dann wurden Muschelhörner und Kesselpauken und Tabours und große Trommeln und Zimbeln und Dindimas und Jharjharas von allen Seiten laut geblasen und geschlagen! Tatsächlich wurden diese laut klingenden Instrumente, oh König, von beiden Armeen geblasen und geschlagen. Auch Löwengebrüll erhob sich, ausgestoßen von tapferen Kriegern für den Sieg. Und es erklang auch, oh König, der Lärm wiehernder Rosse und grunzender Elefanten und das wilde Klappern von Wagenrädern. Keiner, oh Bharata, (in der Kaurava-Armee) spürte damals den Verlust von Drona, als er den großen Bogenschützen Karna in Rüstung an der Spitze der Aufstellung stehen sah. Beide Armeen, oh Monarch, voller freudiger Männer, standen bereit, kampflustig und (bereit), sich gegenseitig ohne Verzögerung zu vernichten. Dort waren die beiden Helden, nämlich Karna und der Sohn des Pandu, voller Zorn beim Anblick des anderen und beide fest entschlossen,standen oder rasten, oh König, durch ihre jeweiligen Divisionen. Die beiden Armeen schienen (vor Freude) zu tanzen, als sie einander entgegenkamen. Aus den Flügeln und Seitenflügeln beider kamen kampflustige Krieger hervor. Dann begann die Schlacht, oh Monarch, zwischen Menschen, Elefanten, Rossen und Wagen, die sich gegenseitig vernichteten.‘“

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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.