Buch VIII Abschnitt XIX

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Abschnitt XIX

Sanjaya sagte: „Jishnu (Arjuna) drehte sich um die eigene Achse wie der Planet Merkur in seiner Umlaufbahn und erschlug erneut eine große Zahl der Samsaptakas. Von den Pfeilen Parthas getroffen, oh König, wankten und wankten Männer, Rosse und Elefanten, oh Bharata, und verloren ihre Farbe, fielen zu Boden und starben. Viele der besten Tiere, an Joche gebunden, und Treiber und Standarten, und Bögen, und Pfeile und Hände und Waffen im Griff, und Arme und Köpfe von heldenhaften Feinden, die mit ihm kämpften, schlug der Sohn des Pandu in dieser Schlacht mit Pfeilen nieder, von denen einige breitköpfig waren, einige mit Spitzen wie Rasiermesser, einige halbmondförmig und einige mit Spitzen wie Kalbszähne. Wie Stiere, die mit einem Stier um eine brünstige Kuh kämpfen, stürzten sich Hunderte und Tausende tapferer Krieger auf Arjuna. Der Kampf, der zwischen ihnen und ihm stattfand, ließ die Haare zu Berge stehen, wie die Begegnung zwischen den Daityas und Indra, der Träger des Blitzes bei der Eroberung der drei Welten. Dann durchbohrte der Sohn von Ugrayudha Partha mit drei Pfeilen, die drei giftigen Schlangen ähnelten. Partha jedoch schnitt seinem Feind den Kopf vom Rumpf ab. Dann bedeckten diese Krieger voller Wut Arjuna von allen Seiten mit verschiedenen Arten von Waffen, wie die Wolken, die von den Maruts getrieben werden und Himavat am Ende des Sommers einhüllen. Arjuna wehrte mit seinen eigenen Waffen die seiner Feinde von allen Seiten ab und tötete eine große Anzahl seiner Feinde mit gut abgefeuerten Pfeilen. Mit seinen Pfeilen zerschlug Arjuna dann den Trivenus, die Rosse, die Lenker und die Parshni -Lenker vieler Wagen, verdrängte die Waffen und Köcher vieler, nahm vielen ihre Räder und Standarten, zerbrach die Seile, Zügel und Achsen vieler, zerstörte die Unterteile und Joche anderer und ließ die gesamte Ausrüstung vieler von ihrem Platz fallen. Diese Wagen, die so in großer Zahl von Arjuna zertrümmert und beschädigt wurden, sahen aus wie die luxuriösen Villen der Reichen, die von Feuer, Wind und Regen zerstört wurden. Elefanten, deren Eingeweide von Pfeilen durchbohrt wurden, die in ihrer Heftigkeit Blitzen ähnelten, fielen wie Villen auf Berggipfeln, die von Blitzeinschlägen umgestürzt wurden. Eine große Zahl von Rossen mit ihren Reitern, die von Arjuna getroffen wurden, fielen mit herausgedrückten Zungen und Eingeweiden auf die Erde, selbst kraftlos und in Blut getaucht und boten einen schrecklichen Anblick. Männer, Rosse und Elefanten, die von Savyasaci (Arjuna) mit seinen Pfeilen durchbohrt wurden, wunderten sich und wankten und fielen nieder und stießen Schmerzensschreie aus und sahen blass aus, oh Herr. Wie Mahendra, der die Danavas niederschlug,Partha schlug eine große Zahl seiner Feinde mit Pfeilen nieder, die auf Stein geschärft waren und in ihrer Tödlichkeit dem Donner von Gift ähnelten. Tapfere Krieger, in kostbare Kettenhemden gehüllt und mit Ornamenten geschmückt und mit verschiedenen Waffen bewaffnet, lagen mit ihren Wagen und Standarten auf dem Schlachtfeld, erschlagen von Partha. Besiegte (und des Lebens beraubte) Personen rechtschaffener Taten, von edler Geburt und großem Wissen besessen, gingen aufgrund ihrer glorreichen Taten in den Himmel, während ihre Körper nur auf der Erde lagen. Dann stürmten die Anführer deiner Armee aus verschiedenen Reichen voller Zorn und in Begleitung ihrer Anhänger gegen Arjuna, den Ersten der Wagenkrieger. Krieger auf ihren Wagen und Rossen und Elefanten und auch Fußsoldaten, alle darauf aus, (Arjuna) zu töten, stürmten auf ihn zu und schossen mit großer Geschwindigkeit mit verschiedenen Waffen. Dann zerstörte Arjuna wie der Wind mit scharfen Pfeilen den dichten Waffenregen, den diese Krieger abgeworfen hatten und der eine Masse zusammengeballter Wolken bildete. Dann sahen die Leute Arjuna, wie er diesen flößenlosen Ozean überquerte, der aus Rossen, Fußsoldaten, Elefanten und Wagen bestand und dessen Wellen mit mächtigen Waffen bestückt waren, auf einer Brücke, die aus seinen eigenen mächtigen Angriffs- und Verteidigungswaffen bestand. Dann sagte Vasudeva zu Partha: „Warum treibst du so Spaß, oh Sündenloser? Zermahle diese Samsaptakas und beeile dich, Karna zu töten.“ Arjuna sagte zu Krishna: „So sei es“ und zerschmetterte dann gewaltsam die Überreste der Samsaptakas .begann sie mit seinen Waffen zu vernichten, wie Indra die Daityas vernichtete. Damals konnten die Menschen selbst bei größter Aufmerksamkeit nicht erkennen, wann Arjuna seine Pfeile herauszog, wann er sie zielte und wann er sie schnell abfeuerte. Govinda selbst, oh Bharata, fand es wundervoll. Wie Schwäne, die in einen See eintauchen, drangen die Pfeile Arjunas, weiß und lebhaft wie Schwäne, in die feindliche Streitmacht ein. Dann sagte Govinda, der das Schlachtfeld während des Fortschreitens dieses Blutbads betrachtete, diese Worte zu Savyasaci: „Hier, oh Partha, nur um Duryodhanas willen, geschieht diese große und schreckliche Vernichtung der Bharatas und anderer Könige der Erde. Sieh, oh Sohn des Bharata, diese Bögen mit goldenen Rücken vieler mächtiger Bogenschützen und diese Gürtel und Köcher, die von ihren Körpern gelöst wurden. Sieh diese geraden Pfeile, die mit goldenen Flügeln ausgestattet sind, und diese langen Pfeile, die mit Öl gewaschen sind und aussehen wie Schlangen, die von ihren Häuten befreit wurden. Sieh diese wunderschönen, mit Gold geschmückten Lanzen, die verstreut herumliegen, und diese Kettenhemden, oh Bharata, die mit Gold geschmückt und von den Körpern der Krieger abgefallen sind. Sieh diese mit Gold verzierten Speere, diese mit demselben Metall geschmückten Pfeile und diese riesigen Streitkolben, die mit Goldfäden und Hanfschnüren umflochten sind. Sieh diese mit hellem Gold geschmückten Schwerter und diese damit geschmückten Äxte und diese Streitäxte mit goldverzierten Griffen. Sieh dir auch diese mit Stacheln versehenen Keulen, diese kurzen Pfeile, diese Bhusundis und diese Kanapas an; diese herumliegenden eisernen Kuntas und diese schweren Mushalas. Diese siegeshungrigen Krieger, die mit großer Tatkraft ausgestattet und mit den verschiedensten Waffen bewaffnet sind, scheinen, obwohl sie tot sind, noch immer lebendig zu sein. Sieh dir diese Tausenden von Kriegern an, deren Glieder mit Keulen zerschmettert und deren Köpfe mit Mushalas gespalten oder von Elefanten und Rossen und Wagen zertrümmert und zertreten wurden. O Feindestöter, das Schlachtfeld ist übersät mit den Körpern von Menschen und Elefanten und Rossen, ihres Lebens beraubt, schrecklich verstümmelt mit Pfeilen und Pfeilen und Schwertern und Lanzen und Krummsäbeln und Äxten und Speeren und Nakharas und Keulen und in Strömen von Blut getaucht. Übersät mit mit Sandelholzpaste bestrichenen und mit Angadas geschmückten und mit glückverheißenden Zeichen geschmückten Armen, eingehüllt in Lederzäune und geschmückt mit Keyuras, sieht die Erde prächtig aus, oh Bharata. Übersät mit Händen, deren Finger eingehüllt in Zäune, mit Ornamenten geschmückt und von den Armen abgehackt sind, und mit abgetrennten Schenkeln, die wie Elefantenrüssel aussehen, mit Helden voller Tatendrang und mit Köpfen, die mit Ohrringen und mit Edelsteinen besetzten Kopfbedeckungen geschmückt sind (sieht die Erde außerordentlich schön aus). Sieh diese wunderschönen Wagen, geschmückt mit goldenen Glocken, die auf verschiedene Weise zerbrochen sind. Sieh diese zahlreichen in Blut getauchten Rosse, diese Wagenunterteile und langen Köcher und die verschiedenen Arten von Standarten und Bannern und diese riesigen Muscheln der Kämpfer und diese vollkommen weißen Yakschwänze und diese Elefanten mit heraushängenden Zungen, die wie Hügel auf dem Feld liegen.und jene schönen mit Triumphbannern, und jene erschlagenen Elefantenkrieger, und jene reichen Decken, jede bestehend aus einem Stück Decke, für die Rücken jener riesigen Tiere, und jene schönen und bunten und zerrissenen Decken, und jene zahlreichen Glocken, die sich von den Körpern der Elefanten gelöst und von jenen fallenden Geschöpfen in Stücke gebrochen haben, und jene Haken mit Griffen besetzt mit Lapislazuli-Steinen, die auf die Erde gefallen sind, und jene Zierjoche der Rosse, und diese Rüstungen besetzt mit Diamanten für ihre Brüste und jene reichen Tücher, geschmückt mit Gold und gebunden an die Enden der Standarten, die von Reitern getragen werden, und jene bunten Decken und Behausungen und Ranku-Felle, besetzt mit brillanten Edelsteinen und eingelegt mit Gold, für die Rücken der Rosse und auf den Boden gefallen, und jene großen Diamanten, die die Kopfbedeckungen der Könige schmücken, und diese schönen Halsketten aus Gold, und diese Schirme, die von ihren Positionen verschoben wurden, und diese Yak-Schwänze und Fächer. Sieh die Erde, übersät mit Gesichtern, die mit Ohrringen geschmückt sind, die so hell sind wie der Mond oder die Sterne, und mit wohlgeschnittenen Bärten geschmückt sind, und jedes sieht aus wie der Vollmond. Die Erde, übersät mit diesen Gesichtern, die aussehen wie Lilien und Lotusblumen, gleicht einem See, der mit einer dichten Ansammlung von Lilien und Lotusblumen geschmückt ist. Sieh, die Erde, die den Glanz des hellen Mondes besitzt und so vielfältig ist, als ob sie mit Myriaden von Sternen bedeckt wäre, sieht aus wie das herbstliche Firmament, das mit Sternenlichtern übersät ist. O Arjuna, diese Heldentaten, die du heute in der großen Schlacht vollbracht hast, sind wahrlich deiner oder des Oberhaupts der Himmlischen im Himmel würdig.“ So zeigte Krishna Arjuna das Schlachtfeld. Und als sie (vom Schlachtfeld zu ihrem Lager) zurückkehrten, hörten sie einen lauten Lärm in der Armee von Duryodhana. Der Lärm bestand aus dem Schmettern von Muschelhörnern und dem Schlagen von Zimbeln und Trommeln und Patahas und dem Klappern von Wagenrädern, dem Wiehern von Rossen, dem Grunzen von Elefanten und dem wilden Klirren von Waffen. Als Krishna mit Hilfe seiner Rosse, die so schnell wie der Wind waren, in diese Streitmacht eindrang, war er voller Staunen, als er die von Pandya zermalmte Armee sah. Wie Yama selbst, der Kreaturen tötete, deren Leben ausgegangen war, vernichtete Pandya, dieser Erste der Krieger, der mit Pfeilen und Waffen vertraut war, Horden von Feinden mit Hilfe verschiedener Arten von Pfeilen. Durchdringend Die Körper der Elefanten, Rosse und Menschen mit scharfen Pfeilen warf dieser Erste der Schläger nieder und beraubte sie des Lebens. Indem er mit seinen eigenen Pfeilen die verschiedenen Waffen abtrennte, die viele der Ersten der Feinde auf ihn geschleudert hatten, erschlug Pandya seine Feinde wie Sakra (Indra), der die Danavas vernichtete.‘“und diese Haken mit Griffen, die mit Lapislazulisteinen besetzt sind, die auf die Erde gefallen sind, und diese dekorativen Joche der Rosse, und diese mit Diamanten besetzten Rüstungen für ihre Brüste, und diese kostbaren, mit Gold verzierten Tücher, die an die Enden der von Reitern getragenen Standarten gebunden sind, und diese bunten Decken und Bezüge und Ranku-Felle, die mit brillanten Edelsteinen besetzt und mit Gold eingelegt sind, für die Rücken der Rosse, die auf den Boden gefallen sind, und diese großen Diamanten, die die Kopfbedeckungen der Könige schmücken, und diese wunderschönen Halsketten aus Gold, und diese von ihren Positionen verschobenen Schirme, und diese Yak-Schwänze und Fächer. Sieh die Erde übersät mit Gesichtern, die mit Ohrringen geschmückt sind, die so hell sind wie der Mond oder die Sterne, und mit wohlgeschnittenen Bärten geschmückt sind, und jedes sieht aus wie der Vollmond. Die Erde, übersät mit diesen Gesichtern, die wie Lilien und Lotusblumen aussehen, gleicht einem See, der mit einer dichten Ansammlung von Lilien und Lotusblumen geschmückt ist. Siehe, die Erde, die den Glanz des hellen Mondes besitzt und wie mit Myriaden von Sternen durchsetzt ist, sieht aus wie das herbstliche Firmament, das mit Sternenlichtern übersät ist. O Arjuna, diese Heldentaten, die du heute in der großen Schlacht vollbracht hast, sind wahrlich deiner oder des Oberhaupts der Himmlischen im Himmel würdig.“ So zeigte Krishna Arjuna das Schlachtfeld. Und als sie (vom Schlachtfeld zu ihrem Lager) zurückkehrten, hörten sie einen lauten Lärm in der Armee von Duryodhana. Der Lärm bestand aus dem Schmettern von Muschelhörnern und dem Schlagen von Zimbeln und Trommeln und Patahas und dem Klappern von Wagenrädern, dem Wiehern von Rossen, dem Grunzen von Elefanten und dem wilden Klirren von Waffen. Als Krishna mit Hilfe seiner Rosse, die so schnell wie der Wind waren, in diese Streitmacht eindrang, war er voller Staunen, als er die von Pandya zermalmte Armee sah. Wie Yama selbst, der Kreaturen tötete, deren Leben ausgegangen war, vernichtete Pandya, dieser Erste der Krieger, der mit Pfeilen und Waffen vertraut war, Horden von Feinden mit Hilfe verschiedener Arten von Pfeilen. Durchdringend Die Körper der Elefanten, Rosse und Menschen mit scharfen Pfeilen warf dieser Erste der Schläger nieder und beraubte sie des Lebens. Indem er mit seinen eigenen Pfeilen die verschiedenen Waffen abtrennte, die viele der Ersten der Feinde auf ihn geschleudert hatten, erschlug Pandya seine Feinde wie Sakra (Indra), der die Danavas vernichtete.‘“und diese Haken mit Griffen, die mit Lapislazulisteinen besetzt sind, die auf die Erde gefallen sind, und diese dekorativen Joche der Rosse, und diese mit Diamanten besetzten Rüstungen für ihre Brüste, und diese kostbaren, mit Gold verzierten Tücher, die an die Enden der von Reitern getragenen Standarten gebunden sind, und diese bunten Decken und Bezüge und Ranku-Felle, die mit brillanten Edelsteinen besetzt und mit Gold eingelegt sind, für die Rücken der Rosse, die auf den Boden gefallen sind, und diese großen Diamanten, die die Kopfbedeckungen der Könige schmücken, und diese wunderschönen Halsketten aus Gold, und diese von ihren Positionen verschobenen Schirme, und diese Yak-Schwänze und Fächer. Sieh die Erde übersät mit Gesichtern, die mit Ohrringen geschmückt sind, die so hell sind wie der Mond oder die Sterne, und mit wohlgeschnittenen Bärten geschmückt sind, und jedes sieht aus wie der Vollmond. Die Erde, übersät mit diesen Gesichtern, die wie Lilien und Lotusblumen aussehen, gleicht einem See, der mit einer dichten Ansammlung von Lilien und Lotusblumen geschmückt ist. Siehe, die Erde, die den Glanz des hellen Mondes besitzt und wie mit Myriaden von Sternen durchsetzt ist, sieht aus wie das herbstliche Firmament, das mit Sternenlichtern übersät ist. O Arjuna, diese Heldentaten, die du heute in der großen Schlacht vollbracht hast, sind wahrlich deiner oder des Oberhaupts der Himmlischen im Himmel würdig.“ So zeigte Krishna Arjuna das Schlachtfeld. Und als sie (vom Schlachtfeld zu ihrem Lager) zurückkehrten, hörten sie einen lauten Lärm in der Armee von Duryodhana. Der Lärm bestand aus dem Schmettern von Muschelhörnern und dem Schlagen von Zimbeln und Trommeln und Patahas und dem Klappern von Wagenrädern, dem Wiehern von Rossen, dem Grunzen von Elefanten und dem wilden Klirren von Waffen. Als Krishna mit Hilfe seiner Rosse, die so schnell wie der Wind waren, in diese Streitmacht eindrang, war er voller Staunen, als er die von Pandya zermalmte Armee sah. Wie Yama selbst, der Kreaturen tötete, deren Leben ausgegangen war, vernichtete Pandya, dieser Erste der Krieger, der mit Pfeilen und Waffen vertraut war, Horden von Feinden mit Hilfe verschiedener Arten von Pfeilen. Durchdringend Die Körper der Elefanten, Rosse und Menschen mit scharfen Pfeilen warf dieser Erste der Schläger nieder und beraubte sie des Lebens. Indem er mit seinen eigenen Pfeilen die verschiedenen Waffen abtrennte, die viele der Ersten der Feinde auf ihn geschleudert hatten, erschlug Pandya seine Feinde wie Sakra (Indra), der die Danavas vernichtete.‘“und geschmückt mit wohlgeschnittenen Bärten, und jeder sieht aus wie der Vollmond. Die Erde, übersät mit diesen Gesichtern, die aussehen wie Lilien und Lotusblumen, gleicht einem See, der mit einer dichten Ansammlung von Lilien und Lotusblumen geschmückt ist. Seht, die Erde, die den Glanz des hellen Mondes besitzt und wie mit Myriaden von Sternen durchsetzt ist, sieht aus wie das herbstliche Firmament, das mit Sternenlichtern übersät ist. O Arjuna, diese Heldentaten, die du heute in der großen Schlacht vollbracht hast, sind wahrlich deiner oder des Oberhaupts der Himmlischen im Himmel würdig.“ So zeigte Krishna Arjuna das Schlachtfeld. Und als sie (vom Schlachtfeld zu ihrem Lager) zurückkehrten, hörten sie einen lauten Lärm in der Armee von Duryodhana. Der Lärm bestand aus dem Schmettern von Muschelhörnern und dem Schlagen von Zimbeln und Trommeln und Patahas und dem Klappern von Wagenrädern, dem Wiehern von Rossen, dem Grunzen von Elefanten und dem wilden Klirren von Waffen. Als Krishna mit Hilfe seiner Rosse, die so schnell wie der Wind waren, in diese Streitmacht eindrang, war er voller Staunen, als er die von Pandya zermalmte Armee sah. Wie Yama selbst, der Kreaturen tötete, deren Leben ausgegangen war, vernichtete Pandya, dieser Erste der Krieger, der mit Pfeilen und Waffen vertraut war, Horden von Feinden mit Hilfe verschiedener Arten von Pfeilen. Durchdringend Die Körper der Elefanten, Rosse und Menschen mit scharfen Pfeilen warf dieser Erste der Schläger nieder und beraubte sie des Lebens. Indem er mit seinen eigenen Pfeilen die verschiedenen Waffen abtrennte, die viele der Ersten der Feinde auf ihn geschleudert hatten, erschlug Pandya seine Feinde wie Sakra (Indra), der die Danavas vernichtete.‘“und geschmückt mit wohlgeschnittenen Bärten, und jeder sieht aus wie der Vollmond. Die Erde, übersät mit diesen Gesichtern, die aussehen wie Lilien und Lotusblumen, gleicht einem See, der mit einer dichten Ansammlung von Lilien und Lotusblumen geschmückt ist. Seht, die Erde, die den Glanz des hellen Mondes besitzt und wie mit Myriaden von Sternen durchsetzt ist, sieht aus wie das herbstliche Firmament, das mit Sternenlichtern übersät ist. O Arjuna, diese Heldentaten, die du heute in der großen Schlacht vollbracht hast, sind wahrlich deiner oder des Oberhaupts der Himmlischen im Himmel würdig.“ So zeigte Krishna Arjuna das Schlachtfeld. Und als sie (vom Schlachtfeld zu ihrem Lager) zurückkehrten, hörten sie einen lauten Lärm in der Armee von Duryodhana. Der Lärm bestand aus dem Schmettern von Muschelhörnern und dem Schlagen von Zimbeln und Trommeln und Patahas und dem Klappern von Wagenrädern, dem Wiehern von Rossen, dem Grunzen von Elefanten und dem wilden Klirren von Waffen. Als Krishna mit Hilfe seiner Rosse, die so schnell wie der Wind waren, in diese Streitmacht eindrang, war er voller Staunen, als er die von Pandya zermalmte Armee sah. Wie Yama selbst, der Kreaturen tötete, deren Leben ausgegangen war, vernichtete Pandya, dieser Erste der Krieger, der mit Pfeilen und Waffen vertraut war, Horden von Feinden mit Hilfe verschiedener Arten von Pfeilen. Durchdringend Die Körper der Elefanten, Rosse und Menschen mit scharfen Pfeilen warf dieser Erste der Schläger nieder und beraubte sie des Lebens. Indem er mit seinen eigenen Pfeilen die verschiedenen Waffen abtrennte, die viele der Ersten der Feinde auf ihn geschleudert hatten, erschlug Pandya seine Feinde wie Sakra (Indra), der die Danavas vernichtete.‘“dieser Erste der Schläger warf sie nieder und nahm ihnen das Leben. Indem er mit seinen eigenen Pfeilen die verschiedenen Waffen abtrennte, die viele der Ersten der Feinde auf ihn schleuderten, erschlug Pandya seine Feinde wie Sakra (Indra), der die Danavas vernichtete.‘“dieser Erste der Schläger warf sie nieder und nahm ihnen das Leben. Indem er mit seinen eigenen Pfeilen die verschiedenen Waffen abtrennte, die viele der Ersten der Feinde auf ihn schleuderten, erschlug Pandya seine Feinde wie Sakra (Indra), der die Danavas vernichtete.‘“


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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.