Buch XII Abschnitt XI

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Abschnitt XI 

„Arjuna sagte: ‚In diesem Zusammenhang wird eine alte Geschichte angeführt, nämlich der Diskurs zwischen bestimmten Asketen und Sakra, oh Stier der Bharatas! Sie verließen ihre Häuser und kamen in die Wälder, um ein Leben im Wald zu führen. Da sie dies als Tugend betrachteten, entwickelten diese über reichlich Ressourcen verfügenden Jugendlichen den Wunsch, als Brahmacharins zu leben, da sie ihre Brüder und Väter im Stich ließen. So kam es, dass Indra ihnen gegenüber mitfühlend wurde. Vermutlich In Form eines goldenen Vogels wandte sich der heilige Sakra an sie und sagte: „Das, was Menschen tun, die die Überreste eines Opfers essen, ist die schwierigste Tat, die Menschen vollbringen können.“ 1 Eine solche Tat ist höchst verdienstvoll. Das Leben solcher Männer verdient jedes Lob. Wenn die Menschen, die sich der Tugend verschrieben haben, das Ziel des Lebens erreicht haben, erreichen sie das höchste Ziel.“ Als die Rishis diese Worte hörten,sagten sie: „Siehe, dieser Vogel applaudiert denen, die von den Überresten des Opfers leben.“ Er informiert uns darüber, denn wir leben von solchen Überresten.‘ Der Vogel sagte dann: „Ich applaudiere dir nicht.“ Ihr seid voller Schmutz und sehr unrein. Ihr seid böse, weil ihr euch von Innereien ernährt. Ihr seid keine Menschen, die von den Überresten der Opfer leben.‘ „Die Rishis sagten: ‚Wir betrachten unseren Lebensweg als äußerst gesegnet. Sag uns, oh Vogel, was zu unserem Besten ist. Deine Worte inspirieren uns mit großem Glauben.‘ „Der Vogel sagte: ‚Wenn du mir deinen Glauben nicht verweigerst, indem du dich gegen dein besseres Selbst anstellst, dann werde ich dir Worte sagen, die wahr und nützlich sind.‘ „Die Rishis sagten: ‚Wir werden auf deine Worte hören, oh Herr, denn die verschiedenen Wege sind dir alle bekannt. Oh du rechtschaffener Seele, wir möchten auch deinen Befehlen gehorchen. Unterweise uns jetzt.‘ „Der Vogel sagte: ‚Unter den Vierbeinern ist die Kuh das Wichtigste. Unter den Metallen ist Gold das Wichtigste. Unter den Worten sind Mantras und unter den Zweibeinern sind die Brahmanen das Wichtigste. Diese Mantras regeln alle Riten im Leben eines Brahmanen, beginnend mit diejenigen, die sich auf die Geburt und die Zeit danach beziehen, und endend mit denen, die sich auf den Tod und das Krematorium beziehen. Diese vedischen Riten sind sein Himmel, sein Weg und sein wichtigstes Opfer. Wenn es anders wäre, wie könnte ich die Handlungen (von Personen) finden? Wer in dieser Welt seine Seele verehrt und sie fest für eine Gottheit einer bestimmten Art hält, erlangt Erfolg, der der Natur dieser bestimmten Gottheit entspricht.1 Die Jahreszeiten, gemessen an der Hälfte der Monate, führen zur Sonne, zum Mond oder zu den Sternen. 2 Diese drei Arten von Erfolg, abhängig von der Tat, werden von jedem Geschöpf gewünscht. Die häusliche Lebensweise ist sehr erhaben und heilig und wird als Feld (zur Kultivierung) des Erfolgs bezeichnet. Welchen Weg verfolgen diese Männer bei dieser Tadelsklage? Da sie wenig Verständnis haben und keinen Reichtum haben, begehen sie Sünde. Und da diese Menschen mit geringem Verständnis davon leben, die ewigen Pfade der Götter, die Pfade der Rishis und die Pfade Brahmas aufzugeben, gelangen sie zu Pfaden, die von den Shrutis missbilligt werden. 3 In den Mantras gibt es eine Vorschrift, die besagt: „Ihr Opferer, bringt das Opfer dar, das durch die Gabe wertvoller Dinge dargestellt wird.“ Ich werde dir das Glück geben, das durch Söhne, Tiere und den Himmel repräsentiert wird!‘ – Daher wird gesagt, dass es die höchste Askese der Asketen ist, in Übereinstimmung mit den Geboten zu leben. Deshalb solltet ihr solche Opfer und Bußen in Form von Geschenken bringen. Die ordnungsgemäße Leistung von ewigen Pflichten, nämlich die Verehrung der Götter, das Studium der Veden und die Befriedigung der Pitris, sowie respektvolle Dienste gegenüber den Lehrern – diese werden die strengsten Bußen genannt. Die Götter erlangten durch die Durchführung dieser überaus schwierigen Buße höchsten Ruhm und Macht. Ich fordere Sie daher auf, die sehr schwere Bürde der häuslichen Pflichten zu tragen. Ohne Zweifel ist die Buße das Allererste und die Wurzel aller Geschöpfe. Askese kann jedoch durch ein häusliches Leben erreicht werden, von dem alles abhängt. Diejenigen, die die Reste von Festen essen, nachdem sie die Speisen morgens und abends ordnungsgemäß unter Verwandten aufgeteilt haben, erreichen Ziele, die außerordentlich schwer zu erreichen sind. Man nennt sie Esser der Reste von Festen, die essen, nachdem sie Gäste, Götter, Rishis und Verwandte bedient haben. Daher werden diejenigen Personen, die ihre eigenen Pflichten beachten, ausgezeichnete Gelübde ablegen und wahrhaftig reden, zu Objekten großen Respekts in der Welt, wobei ihr eigener Glaube überaus gestärkt wird. Frei von Stolz erreichen diejenigen, die die schwierigsten Leistungen erbringen, den Himmel und leben für ewige Zeiten in den Regionen von Sakra. „Arjuna fuhr fort: ‚Als diese Asketen diese wohltuenden und rechtschaffenen Worte hörten, gaben sie die Religion der Entsagung auf und sagten: ‚Da ist nichts darin‘ und wandten sich einem häuslichen Leben zu. Deshalb, oh du das.“ bist mit der Gerechtigkeit vertraut und rufst die ewige Weisheit zu deiner Hilfe. Beherrsche die weite Welt, oh Monarch, der jetzt keine Feinde mehr hat.

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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.