Buch XIII Abschnitt CLXI

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Abschnitt CLXI 

„Vasudeva sagte: ‚Oh starkarmiger Yudhishthira, höre mir zu, wenn ich dir die vielen Namen von Rudra vortrage und auch die hohe Seligkeit dieses Hochbeseelten.‘ Die Rishis beschreiben Mahadeva als Agni, Sthanu und Maheswara; als einäugig und dreiäugig, von universeller Form und Siva oder höchst glückverheißend. Brahmanen, die mit den Veden vertraut sind, sagen, dass dieser Gott zwei Formen hat. Eine davon ist furchtbar und die andere mild und glückverheißend. Diese beiden Formen wiederum sind in viele Formen unterteilt. Die Form, die wild und furchtbar ist, wird als identisch mit Agni und Blitz und Surya angesehen. Die andere Form, die mild und glückverheißend ist, ist identisch mit Gerechtigkeit und Wasser und Chandramas. Dann heißt es wieder, dass die Hälfte seines Körpers aus Feuer und die andere Hälfte aus Soma (oder dem Mond) besteht. Von seiner Form, die mild und glückverheißend ist, heißt es, dass sie das Brahmacharya-Gelübde praktiziert. Die andere Form von ihm, der überaus schrecklich ist, ist an allen Zerstörungsvorgängen im Universum beteiligt. Weil er groß (Mahat) und der höchste Herr von allem (Iswara) ist, wird er Maheswara genannt. Und weil er brennt und unterdrückt, scharf und wild ist und mit großer Energie ausgestattet ist und damit beschäftigt ist, Fleisch und Blut und Mark zu essen, wird er Rudra genannt. Da er der Erste aller Gottheiten ist und da seine Herrschaft und seine Errungenschaften sehr ausgedehnt sind und da er das ausgedehnte Universum beschützt, wird er Mahadeva genannt. Da er die Form oder Farbe von Rauch hat, wird er Dhurjati genannt. Da er durch all seine Taten Opfer für alle darbringt und das Wohl jedes Geschöpfs sucht, wird er Shiva oder der Glückverheißende genannt. Oben (im Himmel) verbrennt er die Leben aller Geschöpfe und ist außerdem

auf einen bestimmten Weg festgelegt, von dem er nicht abweicht. Sein Emblem wiederum ist für alle Zeiten fest und unbeweglich. Aus diesen Gründen wird er Sthanu genannt. Er hat auch einen vielgestaltigen Aspekt. Er ist Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft. Er ist beweglich und unbeweglich. Aus diesem Grund wird er Vahurupa (von vielgestaltigem Aspekt) genannt. Die Gottheiten, die Viswedevas genannt werden, wohnen in seinem Körper. Aus diesem Grund wird er Viswarupa (von universeller Form) genannt. Er hat tausend Augen; oder er hat Myriadenaugen; oder er hat Augen auf allen Seiten und an jedem Teil seines Körpers. Seine Energie tritt durch seine Augen aus. Seine Augen haben kein Ende. Da er immernährt alle Geschöpfe und spielt auch mit ihnen, und da er ihr Herr oder Meister ist, wird er Pasupati (der Herr aller Geschöpfe) genannt. Da sein Emblem immer dem Gelübde von Brahmacharya entspricht, verehren es alle Welten dementsprechend. Dieser Akt der Verehrung soll ihn sehr erfreuen. Wenn es jemanden gibt, der ihn verehrt, indem er sein Bildnis erschafft, und einen anderen, der sein Emblem verehrt, dann ist es der Letztere, der für immer großen Wohlstand erlangt. Die Rishis, die Gottheiten, die Gandharvas und die Apsaras verehren sein Emblem, das immer aufrecht und erhoben ist. Wenn sein Emblem verehrt wird, ist Maheswara sehr zufrieden mit dem Verehrer. Er ist seinen Anhängern zugetan und schenkt ihnen Glück mit einer fröhlichen Seele. Dieser große Gott lebt gerne in Krematorien und verbrennt und verzehrt dort alle Leichen. Diejenigen, die auf solchen Plätzen Opfer darbringen, gelangen am Ende in jene Regionen, die für Helden reserviert sind. In seiner legitimen Funktion ist er derjenige, der als der Tod angesehen wird, der in den Körpern aller Geschöpfe wohnt. Er ist wiederum jener Atem namens Prana und Apana in den Körpern aller verkörperten Wesen. Er hat viele lodernde und schreckliche Formen. Alle diese Formen werden in der Welt verehrt und sind den Brahmanen bekannt, die über Wissen verfügen. Unter den Göttern hat er viele Namen, von denen jeder eine schwerwiegende Bedeutung hat. Wahrlich, die Bedeutung dieser Namen leitet sich entweder von seiner Größe oder seiner Unermesslichkeit, seinen Taten oder seinem Verhalten ab. Die Brahmanen rezitieren ihm zu Ehren immer das ausgezeichnete Sata-Rudriya, das in den Veden vorkommt, sowie das, das von Vyasa verfasst wurde. Wahrlich, die Brahmanen und Rishis nennen ihn das älteste aller Wesen. Er ist der erste aller Gottheiten, und aus seinem Mund schuf er Agni. Diese Gottheit mit der rechten Seele, die immer bereit ist, allen Schutz zu gewähren, gibt ihre Bittsteller niemals auf. Er würde viel lieber auf seinen eigenen Lebenshauch verzichten und sich selbst alle möglichen Leiden auferlegen. Langes Leben, Gesundheit und Freiheit von Krankheit, Wohlstand, Reichtum, verschiedene Arten von Vergnügen und Genüssen werden von ihm verliehen, und er ist es auch, der sie wegnimmt. Die Herrschaft und der Wohlstand, die man in Sakra und den anderen Gottheiten sieht, sind wahrlich seine. Er ist es, der immer mit allem beschäftigt ist, was in den drei Welten gut und böse ist. Aufgrund seiner vollkommenen Kontrolle über alle Objekte des Vergnügens wird er Iswara (der höchste Herr oder Meister) genannt. Da er wiederum der Herr des riesigen Universums ist, wird er Maheswara genannt. Das ganze Universum ist durchdrungen von

ihn in verschiedenen Formen. Es ist jene Gottheit, deren Mund brüllt und das Wasser des Meeres in Form des riesigen Stutenkopfes verbrennt!‘“ 1

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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.