Buch XIII Abschnitt CXVII

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Abschnitt CXVII 

„Yudhishthira sagte: ‚Viele Menschen wollen sterben oder leben und geben ihr Leben in dem großen Opfer (des Kampfes) auf. Sag mir, oh Großvater, was das Ende ist, das diese Menschen erreichen. Das Leben im Kampf wegzuwerfen, ist für die Menschen voller Kummer. Oh du mit großer Weisheit, du weißt, dass es für die Menschen schwierig ist, ihr Leben aufzugeben, egal ob sie in Wohlstand oder Not, in Glück oder Unglück leben. Meiner Meinung nach besitzt du Allwissenheit. Sag mir den Grund dafür.‘

„Bhishma sagte: ‚In Wohlstand oder Not, in Glück oder Leid leben die Lebewesen, oh Herr der Erde, die in diese Welt kommen, nach einem bestimmten Grundton. Höre mir zu, während ich dir den Grund erkläre. Die Frage, die du mir gestellt hast, ist ausgezeichnet, oh Yudhishthira! In diesem Zusammenhang, oh König, werde ich dir die alte Erzählung des Gesprächs erklären, das in früheren Zeiten zwischen dem auf einer Insel geborenen Rishi und einem kriechenden Wurm stattfand. In alten Tagen, als dieser gelehrte Brahmane, nämlich der auf einer Insel geborene Krishna, der sich mit Brahma identifizierte, durch die Welt streifte, sah er auf einer Straße, auf der Wagen fuhren, einen Wurm, der sich schnell bewegte. Der Rishi war vertraut mit dem Lauf der

jedes Geschöpf und die Sprache jedes Tieres. Mit Allwissenheit ausgestattet, wandte er sich mit diesen Worten an den Wurm, den er sah.‘

„Vyasa sagte: ‚Oh Wurm, du scheinst außerordentlich beunruhigt zu sein und in großer Eile zu sein. Sag mir, wohin rennst du und warum hast du Angst gehabt.‘

„Der Wurm sagte: ‚Als ich das Klappern des großen Wagens dort höre, bin ich voller Furcht. O du Hochintelligenter, das Brüllen ist wild. Er ist fast da! Man hört das Geräusch. Wird es mich nicht töten? Aus diesem Grund fliege ich davon. Ich höre das Geräusch der Stiere, wie es aus der Nähe zu hören ist. Sie atmen schwer unter der Peitsche des Fahrers, während sie die schwere Last ziehen. Ich höre auch die verschiedenen Geräusche der Männer, die die Stiere treiben. Solche Geräusche kann ein Geschöpf, das wie wir als Würmer geboren wurde , nicht hören . Aus diesem Grund fliege ich aus dieser Situation großer Angst. Der Tod wird von allen Geschöpfen als schmerzhaft empfunden. Das Leben ist ein schwer zu erlangender Erwerb. Daher fliege ich voller Angst davon, ich möchte nicht von einem Zustand des Glücks in einen des Elends übergehen.‘

„Bhishma fuhr fort: So angesprochen sagte der auf der Insel geborene Vyasa: ‚Oh Wurm, woher kann dein Glück kommen? Du gehörst zur Zwischenordnung des Seins. Ich denke, der Tod wäre voller Glück für dich! Klang, Berührung, Geschmack, Geruch und verschiedene Arten herrlicher Genüsse sind dir unbekannt, oh Wurm! Ich denke, der Tod wird sich für dich als Segen erweisen!‘

„Der Wurm sagte: ‚Jedes Lebewesen hängt an ihm, in welcher Lage es sich auch befindet. Ich glaube, ich bin auch in dieser Seinsordnung glücklich, oh du mit großer Weisheit! Dafür möchte ich leben. Selbst in diesem Zustand existiert jedes Objekt des Genusses für mich, je nach den Bedürfnissen meines Körpers. Menschen und jene Lebewesen, die aus unbeweglichen Objekten hervorgehen, haben unterschiedliche Genüsse. In meinem früheren Leben war ich ein Mensch. Oh du Mächtiger, ich war ein Sudra, der großen Reichtum besaß. Ich war den Brahmanen nicht ergeben. Ich war grausam, niederträchtig im Verhalten und ein Wucherer. Ich war hart in der Rede. Ich betrachte List als Weisheit. Ich hasste alle Lebewesen. Ich nutzte Vorwände in Verträgen zwischen mir und anderen aus. Ich war immer dazu geneigt, anderen wegzunehmen, was ihnen gehörte. Ohne Diener und Gäste zu füttern, die in mein Haus kamen, füllte ich, wenn ich hungrig war, meinen eigenen Magen, aus dem Impuls des Stolzes, begehrlich nach gutem Essen. Gierig war ich nach Reichtum, ich widmete nie, mit Glaube und Ehrfurcht, jede Nahrung den Göttern und den Pitris, obwohl meine Pflicht es erforderte, ihnen Nahrung zu widmen. Jene Männer, die aus Angst zu mir kamen, um meinen Schutz zu suchen, schickte ich fort, ohne ihnen irgendeinen Schutz zu gewähren. Ich gewährte jenen, die mit Gebeten zu mir kamen, um ihre Angst zu zerstreuen, keinen Schutz. Ich empfand gewöhnlich unvernünftigen Neid, wenn ich den Reichtum anderer Leute sah, und ihr Getreide, und ihre Ehepartner, die ihnen lieb waren, und Getränke und schöne Villen. Wenn ich das Glück anderer sah, war ich voller Neid und wünschte ihnen immer

Armut. Ich folgte dem Weg, der versprach, meine eigenen Wünsche mit Erfüllung zu krönen, und versuchte, die Tugend, den Reichtum und die Freuden anderer Menschen zu zerstören. In meinem früheren Leben habe ich verschiedene Taten begangen, die größtenteils von Grausamkeit und anderen Leidenschaften geprägt waren. Wenn ich mich an diese Taten erinnere, bin ich voller Reue und Trauer, so wie man voller Trauer ist, wenn man seinen geliebten Sohn verliert. Aufgrund dieser meiner Taten weiß ich nicht, was die Früchte guter Taten sind. Ich verehrte jedoch meine alte Mutter und einmal einen Brahmanen. Dieser Brahmane, der mit Geburt und Errungenschaften gesegnet war, kam im Laufe seiner Wanderungen einmal als Gast in mein Haus. Ich empfing ihn mit ehrfürchtiger Gastfreundschaft. Aufgrund des Verdienstes, das mit dieser Tat verbunden ist, hat mich meine Erinnerung nicht verlassen. Ich denke, dass es mir aufgrund dieser Tat wieder gelingen wird, mein Glück wiederzuerlangen. O du mit dem asketischen Reichtum, du weißt alles. Sag mir in Güte, was zu meinem Besten ist.“

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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.