Buch XIII Abschnitt IX

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Abschnitt IX 


"Yudhisthira sagte: ‚Oh Großvater, oh du Prachtvoller, was wird aus jenen Männern, die aus geistiger Verblödung den Brahmanen keine Geschenke machen, obwohl sie versprochen haben, ihnen Geschenke zu machen? Oh du, der du der Erste aller Rechtschaffenen bist, erzähle mir, was die Pflichten in dieser Hinsicht sind. In der Tat, was wird das Ende jener bösen Wesen sein, die nichts geben, obwohl sie versprochen haben, etwas zu geben.‘“

„Bhishma sagte: ‚Die Person, die nach einem Versprechen nicht gibt, sei es wenig oder viel, muss die Demütigung erleben, dass ihre Hoffnungen (in jeder Hinsicht) fruchtlos werden, wie die Hoffnungen eines Eunuchen in Bezug auf Nachkommen. Was auch immer eine solche Person zwischen dem Tag ihrer Geburt und dem ihres Todes tut, oh Bharata, was auch immer sie für Trankopfer ins Opferfeuer gießt, was auch immer sie gibt, oh Anführer der Bharatas, und was auch immer sie für Buße tut, alles wird fruchtlos. Diejenigen, die mit den Schriften vertraut sind, erklären dies als ihre Meinung, zu der sie, oh Anführer der Bharatas, mit Hilfe eines wohlgeordneten Verständnisses gelangt sind. Personen, die mit den Schriften vertraut sind, sind auch der Meinung, dass ein solcher Mann geläutert werden kann, indem er tausend Pferde mit dunkel gefärbten Ohren hergibt. In diesem Zusammenhang wird die alte Erzählung des Gesprächs zwischen einem Schakal und einem Affen zitiert. Obwohl beide Menschen waren, oh Feindeverbrenner, waren sie intim Freunde. Nach dem Tod wurde einer von ihnen ein Schakal und der andere ein Affe. Als der Affe eines Tages den Schakal mitten in einem Krematorium einen Tierkadaver essen sah, erinnerte er sich an seine eigene und die frühere Geburt seines Freundes als Menschen und sprach ihn an: „Wahrlich, welche schreckliche Sünde hast du in deinem früheren Leben begangen, aufgrund derer du in diesem Leben gezwungen bist, in einem Krematorium solch abstoßende Kost wie den verwesenden Kadaver eines Tieres zu essen?“ So angesprochen, antwortete der Schakal dem Affen: „Ich habe versprochen, einem Brahmanen etwas zu geben, aber ich habe ihm das Geschenk nicht gemacht. Wegen dieser Sünde, oh Affe, bin ich in diese erbärmliche Existenzordnung geraten. Aus diesem Grund bin ich gezwungen, solche Nahrung zu essen, wenn ich hungrig bin.“

„Bhishma fuhr fort: ‚Dann wandte sich der Schakal, oh bester der Menschen, an den Affen und sagte: ‚Welche Sünde hast du begangen, für die du zum Affen geworden bist?‘

„Der Affe sagte: ‚In meinem früheren Leben pflegte ich mir die Früchte anzueignen, die den Brahmanen gehörten. Deshalb bin ich ein Affe geworden. Daher ist es klar, dass jemand, der über Intelligenz und Bildung verfügt, sich niemals aneignen sollte, was den Brahmanen gehört. Wahrlich, so wie man sich davon fernhalten sollte, sollte man auch alle Streitigkeiten mit Brahmanen vermeiden. Wenn man ihnen etwas versprochen hat, sollte man ihnen auf jeden Fall das versprochene Geschenk machen.‘

Bhishma fuhr fort: „Dies, oh König, hörte ich von meinem Lehrer, als er über das Thema der Brahmanen sprach. Ich hörte dies von dieser rechtschaffenen Person, als sie die alte und heilige Erklärung zu diesem Thema rezitierte. Und auch von Krishna, oh König, hörte ich dies, als er, oh Sohn des Pandu, über die Brahmanen sprach. 1 Das Eigentum eines Brahmanen sollte niemals angeeignet werden. Man sollte ihn immer in Ruhe lassen. Ob arm, geizig oder jung an Jahren, man sollte ihn niemals vernachlässigen. Die Brahmanen haben mich das immer gelehrt. Wenn man ihnen ein Geschenk versprochen hat, sollte man das Geschenk machen. Ein überlegener Brahmane sollte hinsichtlich seiner Erwartungen niemals enttäuscht werden. Von einem Brahmane, oh König, in den eine Erwartung geweckt wurde, oh König, sagt man, er sei wie ein loderndes Feuer. 2 Der Mann, auf den ein Brahmane mit hohen Erwartungen sein Auge richtet, oh Monarch, wird mit Sicherheit vernichtet werden, so wie ein Strohhaufen von einem lodernden Feuer verzehrt werden kann. 3 Wenn der Brahmane, vom König (mit Ehren und Geschenken) erfreut, den König in entzückenden und liebevollen Worten anspricht, wird er, oh Bharata, zu einer Quelle großen Nutzens für den König, denn er lebt weiterhin im Königreich wie ein Arzt, der gegen verschiedene Leiden des Körpers kämpft. 4 Ein solcher Brahmane wird mit Sicherheit durch seine Macht und seine guten Wünsche die Söhne und Enkel und Tiere und Verwandten und Minister und anderen Beamten und die Stadt und die Provinzen des Königs versorgen. 5 Sogar die Energie des Brahmanen ist so groß wie die des tausendstrahligen Surya selbst auf der Erde. Deshalb, oh Yudhishthira, wenn man in seinem nächsten Leben einen respektablen oder glücklichen Status erreichen möchte, sollte man, nachdem man einem Brahmanen das Versprechen gegeben hat, es unbedingt einhalten, indem man ihm tatsächlich das Geschenk macht. Indem man einem Brahmanen Geschenke macht, erreicht man sicher den höchsten Himmel. Wahrlich, das Schenken ist die höchste Tat, die man erreichen kann. Durch die Geschenke, die man einem Brahmanen macht, werden die Götter und Pitris unterstützt. Daher sollte jemand, der über Wissen verfügt, immer Geschenke machen

an die Brahmanen. Oh Oberhaupt der Bharatas, der Brahmane gilt als das höchste Objekt, dem man Geschenke machen sollte. Zu keiner Zeit sollte ein Brahmane empfangen werden, ohne angemessen verehrt zu werden.“



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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.