Buch XIII Abschnitt LXX

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Abschnitt LXX 

„Bhishma sagte: In diesem Zusammenhang, oh Bewahrer des Kuru-Geschlechts, wird von den Rechtschaffenen die Geschichte des großen Unglücks vorgetragen, das König Nriga infolge seiner Plünderung dessen, was einem Brahmanen gehörte, ereilte. Einige Zeit zuvor waren einige junge Männer des Yadu-Geschlechts auf der Suche nach Wasser auf einen großen Brunnen gestoßen, der mit Gras und Schlingpflanzen bedeckt war. Da sie Wasser daraus schöpfen wollten, bemühten sie sich sehr, die Schlingpflanzen zu entfernen, die seine Öffnung bedeckten. Nachdem die Öffnung gereinigt worden war, sahen sie im Inneren des Brunnens eine sehr große Eidechse, die darin lebte. Die jungen Männer unternahmen große und wiederholte Anstrengungen, um die Eidechse aus dieser Situation zu retten. Die Eidechse, die in ihrer Größe einem Hügel ähnelte, wurde

mit Stricken und Lederzangen befreit werden. Da ihr Vorhaben nicht gelang, gingen die jungen Männer zu Janardana. Sie sprachen zu ihm: „Dort, wo ein Brunnen steht, ist eine sehr große Eidechse zu sehen. Trotz unserer besten Bemühungen ist es uns nicht gelungen, sie aus dieser Lage zu befreien.“ Und genau das erklärten sie Krishna. Vasudeva ging dann zu der Stelle, holte die Eidechse heraus und fragte sie, wer sie sei. Die Eidechse sagte, sie sei identisch mit der Seele von König Nriga, der in alten Zeiten blühte und viele Opfer darbrachte. Zu der Eidechse, die diese Worte sprach, sagte Madhava: „Du hast viele rechtschaffene Taten vollbracht. Du hast keine Sünde begangen. Warum bist du dann, oh König, zu einem so qualvollen Ende gekommen? Erkläre mir, was das ist und warum es so gekommen ist. Wir haben gehört, dass du den Brahmanen wiederholt Hunderttausende und aberhunderttausende und noch einmal achtmal Hunderttausende von Kühen geschenkt hast. 1 Warum also ist dir dieses Ende widerfahren?‘ Nriga antwortete Krishna und sagte: ‚Einmal entkam eine Kuh, die einem Brahmanen gehörte, der regelmäßig sein häusliches Feuer anbetete, aus dem Haus des Besitzers, während dieser nicht zu Hause war, und gelangte in meine Herde. Die Hüter meiner Rinder schlossen diese Kuh in ihre Tausendergeschichte ein. Mit der Zeit verschenkte ich diese Kuh an einen Brahmanen, so wie ich es tat, aus dem Wunsch nach Glück im Himmel. Der wahre Besitzer kehrte nach Hause zurück, suchte nach seiner verlorenen Kuh und sah sie schließlich im Haus eines anderen.‘ Als der Besitzer sie fand, sagte er: ‚Diese Kuh gehört mir!‘ Die andere Person bestritt seinen Anspruch, bis beide, streitend und wütend, zu mir kamen. Einer von ihnen wandte sich an mich und sagte: ‚Du warst der Geber dieser Kuh!‘ Der andere sagte: ‚Du hast mir diese Kuh geraubt – sie gehört mir!‘ Dann bat ich den Brahmanen, dem ich die Kuh gegeben hatte, das Geschenk gegen Hunderte und Aberhunderte anderer Kühe einzutauschen. Ohne auf meine inständigen Bitten einzugehen, wandte er sich an mich und sagte: „Die Kuh, die ich habe, passt gut zu Zeit und Ort. Sie gibt reichlich Milch, ist außerdem sehr ruhig und uns sehr zugetan. Ihr Milchfluss ist sehr süß. Sie wird in meinem Haus als jedes Lobes würdig erachtet. Außerdem ernährt sie ein schwaches Kind von mir, das gerade entwöhnt wurde. Ich kann sie nicht aufgeben.“ Nachdem er diese Worte gesprochen hatte, ging der Brahmane weg. Dann bat ich den anderen Brahmanen, ihm einen Tausch anzubieten und sagte: „Nimm hunderttausend Kühe für diese eine Kuh.“ Der Brahmane antwortete mir jedoch: „Ich nehme keine Geschenke von Personen des königlichen Standes an. Ich kann ohne Hilfe auskommen. Gib mir dann ohne Zeitverlust genau die Kuh, die mir gehörte.' So sprach dieser Brahmane zu mir, oh Madhu-Bezwinger. Ich bot ihm an, ihm Gold und Silber, Pferde und Wagen zu schenken. Dieser Erste der Brahmanen lehnte es ab, irgendetwas davon als Geschenk anzunehmen und ging fort. In der Zwischenzeit musste ich, getrieben vom unwiderstehlichen Einfluss der Zeit, diese Welt verlassen. Als ich in die Region der Pitris ging, wurde ich

in die Gegenwart des Totenkönigs. Yama verehrte mich gebührend und sprach zu mir: „Das Ende deiner Tat ist nicht abzusehen, oh König. Es gibt jedoch eine kleine Sünde, die du unbewusst begangen hast. Erleide die Strafe für diese Sünde jetzt oder später, wie es dir beliebt. Du hattest (bei deiner Thronbesteigung) geschworen, dass du (alle Menschen in der Freude ihres eigenen Lebens) beschützen würdest. Diesen Eid hast du nicht strikt eingehalten. Du nahmst auch, was einem Brahmanen gehörte. Dies ist die zweifache Sünde, die du begangen hast.“ Ich antwortete: „Ich werde zuerst die Qual der Strafe erleiden, und wenn diese vorbei ist, werde ich das Glück genießen, das mir bevorsteht, oh Herr!“ Nachdem ich diese Worte zum Totenkönig gesagt hatte, fiel ich auf die Erde. Obwohl ich niedergefallen war, konnte ich die Worte, die Yama zu mir sagte, noch immer sehr laut hören. Diese Worte waren: Janardana, der Sohn von Vasudeva, wird dich retten! Nach Ablauf von vollen tausend Jahren, wenn die Verfehlung deiner sündigen Taten getilgt ist, wirst du viele Bereiche unerschöpflicher Glückseligkeit erreichen, die du durch deine eigenen rechtschaffenen Taten erworben hast. Als ich hinfiel, fand ich mich mit dem Kopf nach unten in diesem Brunnen wieder, verwandelt in ein Geschöpf der Zwischenordnung. Die Erinnerung verließ mich jedoch nicht. Durch dich wurde ich heute gerettet. Wofür kann sie anderes zeugen als für die Macht deiner Buße? Gib mir deine Erlaubnis. O Krishna! Ich möchte in den Himmel aufsteigen! Mit Krishnas Erlaubnis neigte König Nriga sein Haupt vor ihm, bestieg dann einen himmlischen Wagen und fuhr in den Himmel. Nachdem Nriga so in den Himmel aufgestiegen war, rezitierte Vasudeva, oh Bester der Bharatas, diesen Vers, oh Erfreuer der Kurus. Niemand sollte sich bewusst etwas aneignen, das einem Brahmanen gehört. Wenn einem Brahmanen das Eigentum weggenommen wird, vernichtet es den Besitzer, so wie die Kuh des Brahmanen König Nriga vernichtete! Ich sage dir noch einmal, oh Partha, dass eine Begegnung mit den Guten niemals fruchtlos ist. Siehe, König Nriga wurde durch die Begegnung mit einem Guten aus der Hölle gerettet. So wie ein Geschenk Verdienst bringt, so führt ein Akt der Plünderung zu Verfehlung. Deshalb, oh Yudhishthira, sollte man es auch vermeiden, Kühen Schaden zuzufügen.'" 


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 Das Mahabharata („die große Geschichte der Bharatas“) ist das bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals zwischen 400 v. Chr. und 400 n. Chr. niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen beruht. Es umfasst etwa 100.000 Doppelverse.


Große indische Dichter, wie z. B. Kalidasa, haben immer wieder auf das Mahabharata sowie auf das Ramayana, das zweite große Volksepos Indiens, zurückgegriffen. Die Epen bilden zusammen mit den Puranas und anderen Werken als Bestandteile der Smritis den Kern der hinduistischen Überlieferung. Den bedeutendsten philosophischen Text des Mahabharata, die Bhagavadgita, zählt man oft zu den Shrutis, den Offenbarungsschriften. Zusammen mit dem tibetischen Epos des Königs Gesar gehört das Mahabharata zu den umfangreichsten literarischen Werken der Welt.


Das Werk ist eines der wichtigsten Dharma-Bücher und darum für Hindus ein wichtiger Leitfaden. Es schneidet alle Aspekte hinduistischer Ethik an, weist einerseits orthodoxe Äußerungen auf, etwa über die Aufgaben der Kasten und Frauenpflichten, dann wiederum erhebt es an vielen Stellen heftigen Protest dagegen.


Mit seiner großen Anzahl an Geschichten und Motiven sowie seinen unzähligen religiösen und philosophischen Parabeln wird die Bedeutung des Epos am besten mit dem Satz aus dem ersten Buch zusammengefasst: „Was hier gefunden wird, kann woanders auch gefunden werden. Was hier nicht gefunden werden kann, kann nirgends gefunden werden.“


Das Mahabharata ist sowohl Heldenepos als auch ein bedeutendes religiöses und philosophisches Werk, dessen Ursprung möglicherweise in vedischer Zeit liegt. Traditionell wird der mythische Weise Vyasa als Autor angenommen, der in der Geschichte selbst eine Rolle spielt. Der Legende nach soll er es komponiert und dem elefantenköpfigen Gott Ganesha diktiert haben. Im Laufe der Jahrhunderte kam es immer wieder zu Veränderungen und Weiterentwicklungen des Werks, denn vieles wurde lange Zeit nur mündlich überliefert. Es besteht aus vielen Schichten, die sich im Laufe der Zeit anlagerten.


Das Mahabharata ist in achtzehn Kapitel und einen Appendix unterteilt und enthält neben der Hauptgeschichte hunderte von Nebengeschichten und kleinere Episoden. Grundsätzlich beschäftigt sich das umfangreiche Epos mit allen Themen, die im Hinduismus wichtig sind: mit dem Leben der Geschöpfe, mit Tod und Wiedergeburt, mit Karma und Dharma (Rechtschaffenheit), beschreibt Glück und Leid, die Ergebnisse der guten und der schlechten Taten, das Opfer, sowie die verschiedenen Zeitalter, es beschäftigt sich mit den Göttern und überliefert uralte Hymnen.


Die Handlung beschreibt den Kampf der Kauravas mit den Pandavas, zweier verwandter Königsfamilien, auf dem Schlachtfeld in Kurukshetra (nördlich von Delhi). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich im Kern um ein historisches Geschehen handelt, für viele Inder sind die Begebenheiten Tatsache. Der Kampf wird als schrecklicher Bruderkrieg dargestellt, bei dem viele Menschen starben. Er bildet auch den dramaturgischen Hintergrund der Bhagavad-Gita (Gesang des Erhabenen).


Ein Fürst aus dem alt-indischen Herrschergeschlecht der Bharatas hatte drei Söhne: Dhritarashtra, Pandu und Vidura. Der älteste, der blinde Dhritarashtra, konnte wegen seiner Blindheit den Thron nicht besteigen. Trotzdem übertrug der regierende Pandu nach einiger Zeit den Thron seinem blinden Bruder und zog sich mit seinen beiden Frauen Kunti und Madri in die Wälder zurück. Dort wurden ihm, bevor er starb, fünf Söhne geboren, die allesamt von Göttern gezeugten Pandavas (Söhne von Pandu): Yudhishthira, Bhima, Arjuna, sowie die Zwillinge Nakula und Sahadava. Der regierende blinde König Dhritarashtra hatte einhundert Söhne, die Kauravas (benannt nach dem Urahn Kuru) von denen der älteste, Duryodhana, zum Hauptgegenspieler der Pandavas wurde.


Der Haupterzählstrang des Mahabharata beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen diesen beiden verwandten Familien und ihren Verbündeten. Die Söhne Pandus und Dhritarashtras werden zusammen am Hofe in Hastinapur erzogen. Ihre Lehrer sind Kripa und Drona. Schon bald zeigt sich, dass die Söhne Pandus ihren Vettern an Kraft, Geschicklichkeit und Geisteshaltung überlegen sind. Die Kauravas unter Führung von Duryodhana versuchen mehrmals ihre Vettern – die Pandava-Brüder – zu schädigen, um ihre eigenen Ansprüche durchzusetzen. Aber die Pandavas können entkommen und streifen einige Jahre zusammen mit ihrer Mutter Kunti als Asketen verkleidet umher. Am Ende dieser Zeit gewinnt Arjuna die Hand der Prinzessin Draupadi auf ihrer Gattenwahl. Doch aufgrund ihres vorbestimmten Schicksals und durch ein Missverständnis von Kunti wird sie zur Ehefrau aller fünf Pandavas. Denn als die fünf Brüder zu ihrer Mutter Kunti nach Hause kommen, meint diese, ohne aufzuschauen und ohne die neue Schwiegertochter bemerkt zu haben, sie sollten untereinander alles teilen, was sie mitgebracht hätten. Da einem Befehl der Mutter nicht widersprochen werden darf, heiratet Draupadi alle fünf Söhne, obwohl dies nicht Sitte ist und trotz der Bedenken des regierenden Königs Dhritarashtra.


Im weiteren Verlauf der Geschichte besitzen die Pandavas und die Kauravas je ein Königreich, damit der Frieden gesichert werden kann. Aber die Kauravas organisieren ein Würfelspiel, in dem die Pandavas ihr gesamtes Königreich verlieren. Schließlich müssen die Pandavas zwölf Jahre lang im Exil leben und sich dann im dreizehnten Jahr unerkannt in der Gesellschaft aufhalten. In dieser Zeit erleben die Pandavas zahlreiche Abenteuer. Sie erhalten viele Waffen von den Göttern und verbringen ihr letztes Jahr am Hof des Königs Virata. Doch selbst nach diesen dreizehn Jahren verweigern die Kauravas unter der Führung von Duryodhana die Rechte der Pandavas, wobei sich auch der regierende blinde König Dhritarashtra mit seinem Beraterstab auf die Seite seiner Söhne stellt.


So kommt es zum großen Krieg, bei dem elf Stämme auf der Seite der Kauravas gegen sieben auf der Seite der Pandavas kämpfen. Auch der mit beiden Familien verwandte König Krishna, von dem es heißt, dass er ein Avatar des Gottes Vishnu sei, beteiligt sich als Wagenlenker des Pandava Arjuna an der Auseinandersetzung. Vor Beginn der großen Schlacht vermittelt Krishna ihm die Lehren der Bhagavad-Gita. Die Bhagavad Gita ist eine alte hinduistische Schrift, die aus 700 Versen besteht. Sie ist ein wichtiger Teil des indischen Epos Mahabharata und ein grundlegender Text der indischen Philosophie und Spiritualität. Sie ist in Form eines Dialogs zwischen dem Prinzen Arjuna und der Gottheit Krishna verfasst und behandelt grundlegende philosophische und ethische Themen, darunter das Konzept der Pflicht (dharma), die Wege zur spirituellen Verwirklichung (moksha) und die Natur des Selbst (atman). Dieses zentrale Werk hat das hinduistische Denken entscheidend geprägt und nicht nur die religiöse Praxis, sondern auch die breiteren kulturellen und ethischen Diskurse beeinflusst. Schließlich, nach unsäglichem Leid auf beiden Seiten, gewinnen die Pandavas die Schlacht. Alle Söhne des blinden Königs Dhritarashtra sind tot.


Nach einigen Jahren gehen die Pandava-Brüder mit ihrer Frau Draupadi auf eine Pilgerreise in den Himalaya. Bis auf Yudhishthira sterben unterwegs nacheinander alle. Ihm schließt sich ein Hund an, der ihm bis zum Himmelstor folgt. Nun wird der Pandava geprüft und er muss seine Lieben unter Qualen in der Hölle finden. Doch als sich herausstellt, dass Yudhishthira eher bei seiner Frau, seinen Brüdern und dem Hund bleiben will, als ohne diese die himmlische Herrlichkeit zu genießen, fällt sein menschlicher Körper endgültig von ihm ab und er erkennt, dass alles ein Trugbild zu seiner Prüfung war.


Wie in allen hinduistischen Epen sind auch im Mahabharata Gut und Böse nicht polarisiert: Die „Bösen“ zeigen immer auch gute, liebenswerte Eigenschaften, wogegen die „Guten“ auch Schwächen haben und notfalls zu List und Lüge greifen: So gilt etwa Yudhishthira, der Älteste der fünf Pandava-Brüder, als Verkörperung von Dharma, der Rechtschaffenheit. Im verzweifelten Kampf in Kurukshetra spricht er trotzdem eine bewusste Lüge, damit der unbesiegbare Drona seine Waffen endlich niederlegt und geschlagen werden kann. Daraufhin senkt sich sein Kampfwagen, welcher bis dahin immer darüber geschwebt ist, auf die Erde hinab. Diese Lüge trägt schließlich auch dazu bei, dass die große Schlacht, weit jenseits jeglicher Kriegerehre, in einem Blutbad endet.


Das Mahabharata ist in achtzehn Parvas (Bücher) unterteilt:


1. Adiparva – Einführung, Geburt und frühe Jahre der Prinzen

2. Sabhaparva – Leben im Königshof, das Würfelspiel, und das Exil der Pandavas.

3. Aranyakaparva (auch Vanaparva, Aranyaparva) – Die 12 Jahre im Exil.

4. Virataparva – Das letzte Jahr im Exil

5. Udyogaparva – Vorbereitungen für den Krieg

6. Bhishmaparva – Der erste Teil des großen Kriegs, mit Bhisma als Kommandant der Kauravas.

7. Dronaparva – Der Krieg geht weiter, mit Drona als Kommandant.

8. Karnaparva – Wieder der Krieg, mit Karna als Kommandant.

9. Salyaparva – Der letzte Teil der Schlacht, mit Salya als Kommandant.

10. Sauptikaparva – Ashvattama und die letzten Kauravas töten die Pandava Armee im Schlaf.

11. Striparva – Gandhari und andere Frauen trauern um die Toten.

12. Shantiparva – Die Krönung von Yudhishthira, und seine Instruktionen von Bhishma

13. Anushasanaparva – Die letzten Instruktionen von Bhisma.

14. Ashvamedhikaparva – Die königliche Zeremonie oder Ashvameda, ausgeführt von Yudhisthira.

15. Ashramavasikaparva – Dhritarashtra, Gandhari, Kunti gehen in ein Ashram, und sterben später

16. Mausalaparva – Der Kampf unter den Yadavas.

17. Mahaprasthanikaparva – Der erste Teil des Pfads zum Tod der Pandavas

18. Svargarohanaparva – Die Pandavas erreichen die spirituelle Welt.


Die Bhagavad Gita – Die Lehren von Krishna an Arjuna - im Bhishmaparva.


Die Geschichte von Nala und Damayanti – eine Liebesgeschichte - im Aranyakaparva.


Die Geschichte von Savitri und Satyavan – eine Geschichte todesmutiger ehelicher Treue - im Aranyakaparva


Rama – eine Zusammenfassung des Ramayana - im Aranyakaparva.


Die Vishnu sahasranama – berühmte Hymne an Vishnu - im Anushasanaparva.


Die Anugita – ein weiterer Dialog von Krishna mit Arjuna.


Das Quirlen des Milchozeans – Erscheinen der Göttin Lakshmi aus dem Urmeer und Vishnus Avatar als Schildkröte (Kurma) - im Adiparva



Übersetzt aus dem Englischen von Torsten Schwanke.